“等什么？”
“等看京城里的聪明人怎么行事，会不会自个儿解决这个局面。除了这个，就是刚刚说的还是得李尚书快些回京，不管是平乱也好，辅佐新君也好，总要有这么个能担得住事儿的人扛着。”
说到这里，忽然间轰隆隆一声响，天空仿佛有雷声滚过，震得脚下都微微颤动。
大家悚然而惊，一个个仰头看天……这已经快冬月了，怎么竟还打雷？可见时气不对，连天地都感知了。
而在兵部袁侍郎众人所议论的，也跟这天下的局势有关。
城门虽关了，但一些公务来往却并未断绝，最近陆陆续续得到外头的密报，第一，是北关狄人，因为镇远侯常不在边塞，狄人又因吃了亏，如今正谋划着反扑报仇。第二，则是一些封疆大吏，因为察觉了京城的异动，已经渐渐流露出不臣之心，有人甚至公然打出了发兵的旗号。
雪上加霜的是之前杨瑞在位之后，因为几度想要南巡，便命人在南边着手修建离宫，调了许多的百姓充当苦力，弄的民怨滋生，服役的百姓偷偷跑了不少，当地官府因怕完不成离宫的修造，便派士兵四处缉拿，但凡逃役的百姓捉到后，重则鞭打至死，轻的打一顿仍旧绑了去服役，并且还要连坐他的家里人。
还因为要修造离宫，占了许多民间的良田，宅邸之类，逼得许多百姓流离失所。因此民间苦不堪言，地方上时有冲突出现，或大或小，如今只是星星之火，稍有不慎，就有燎原之患。
赵申平道：“当初因为要起事，怕控制不住城中局面才叫关闭城门，如今局势已经稳定，是不是该解除封禁以安定民心？若耽误下去，非但外头人心惶惶，只怕皇都之中也会有人按捺不住了。”
袁侍郎皱眉道：“我就是担心若是城门开了，会有些居心叵测的人混迹进来，之前城外急报，那个砮州知府曹顺说什么要‘清君侧’，眼见要起兵进京，真是岂有此理！”
“那曹知府也是很颠倒黑白了，怎么竟说是袁大人想谋夺皇位呢？他倒不知道镇远侯的事！”赵申平道：“所以我想如今我们打开城门，反叫天下知道京内平安无事，曹顺自然就没有借口挥兵而来了，他若敢，只管用兵部的调令命人前去镇压就是。”
袁侍郎还在忖度，忽然一个侍从飞快地跑进门，跪地道：“袁大人，侯爷，各位大人，宫内传出消息，说是镇远侯、养伤的时候又给人行刺，已经不治身亡了！”
在场的众人听了，都猛然站了起来，袁嘉更是走前一步问道：“你说什么，再说一次！”
侍从道：“镇远侯遇刺身亡了。听说、动手的是个小宫女……许多侍卫都看见了。”
顺义侯赵申平的眼中却流露出狐疑之色，只是并没有出声，只是看向袁侍郎。
袁侍郎瞪大双眼，脸上却飞快地掠过一丝狂喜之色，他原先不肯答应解除城门封禁，就是怕宫内若是弄出一个新君来，消息自然传遍天下，叫他如何公然窃国。
如今李持酒若死了，自然就不足为虑了！但是袁侍郎还不敢轻易就信，便催促道：“快去，再仔细打听，看看消息有没有误！”
侍从去后，袁侍郎跟在座几人面面相觑，正不知要说什么，就听赵申平道：“本来说宫内认定这镇远侯是先帝的血脉，想他继位的，如今人不在了倒也罢了，只是偏皇上也已经驾崩，这可真是皇位空悬了。”
旁边兵部的平将军道：“事到如今索性说句大逆不道的，咱们这皇帝驾崩了也好，看看给咱们留下的这烂摊子，北关不是他闹得就罢了，只看谨州，明明无事也给他弄出事来，杀了三皇子，惹怒了三皇子的人齐齐谋反，弄出这些事也就罢了，却也不好好地听我们李大人的话去大事化小，他还火上浇油的去杀俘，为了显他的威风戳了这么大个马蜂窝，最后还得李大人亲自过去。除了这个还有睢州那里的什么狗屁离宫，逼死那么多百姓们，眼见也要闹出事来了……这烂摊子谁能收拾？镇远侯的话，我倒是对他没有偏见，不管他是不是先帝血脉，但他打仗是好手，当皇帝……”他摇了摇头。
袁侍郎眼珠一转：“那若是镇远侯真的也没了，这皇帝谁来坐却是难了，平大人有什么高见吗？”
平将军瞥他一眼，忽然笑道：“我是个粗人，又有什么高见了，我不过是听袁大人跟侯爷你们的话罢了。你们说如何就如何。”
赵申平还没开口，袁侍郎所带的兵部主事道：“国不可一日无君，但现在若是无可选的话，自然是有能者居之。”说着就看袁侍郎。
袁侍郎笑道：“你瞧我做什么？”
这主事是他一手提拔上来的，当即谄媚道：“袁大人从开始就带着我们试图拨乱反正，如今群龙无首，自然还是您来主持大局。”
“岂有此理，我又何德何能。”袁嘉嘴里笑着这般说，眼睛却扫向顺义侯跟旁边的平将军。
赵申平笑道：“其实按理说，自然是得等咱们尚书大人回来后再作商议定夺，但这南边儿要回来也需要一段时候，这时侯宫内空虚无人主脑，袁大人辅佐太后等行事，也不是什么大逆不道的。”
袁侍郎眉梢一动，笑道：“侯爷你怎么也这么说？若叫人听见了像是什么话。”
赵申平道：“袁大人毕竟也是皇太后的内亲，算是正经的皇亲国戚，我这么说不是顺理成章吗？”
袁侍郎笑着摇头，心里却非常得意。
这日黄昏，宫内派人送了消息出来，太后亲自请袁侍郎进宫议事。
来请的人是太后贴身的嬷嬷，跟几名内侍官，那嬷嬷道：“太后娘娘说，当务之急是稳定人心，不能再另生事端，如今娘娘希望尽快跟袁大人面谈要紧事，不能耽搁，请大人即刻进宫。”
袁侍郎道：“我也有意进宫给娘娘请安，但宫门……”
嬷嬷道：“娘娘说了，只要大人以大局为重，不得让士兵们冲撞皇宫内苑，她自然愿意打开宫门。”
袁侍郎的心蠢蠢欲动，自觉那位子已经唾手可得了，若是皇宫成了自己的家，自然不会让那些粗莽的士兵去乱闯。
又加上白天赵申平等人所说，于是跟来使说完之后，便又唤了顺义侯来，说道：“娘娘叫我入宫详谈，侯爷觉着如何？”
顺义侯道：“娘娘主动派人示好，可见镇远侯真的没了？”
袁侍郎笃定一笑：“这倒是真的。”
顺义侯道：“既然这样，倒也不怕娘娘会出尔反尔了，如今娘娘最能倚仗的自然是大人您了。大人又也是太后的娘家人，有话自然好说。”
“嗯，”袁侍郎点头，又道：“侯爷跟我一起入宫如何？”
顺义侯恭敬道：“我自然是唯大人马首是瞻了。只是我想大人自家人见面，倒是不必我跟着，大人若还有什么忌惮，多带些精锐侍卫便是了。”
袁侍郎这会儿已经昏了头，自觉胜券在握，便不以为意，竟道：“你不去也罢了，只在外头统管就是，等我跟太后商议妥当，自然亏不了咱们自己人。”
赵申平笑着抱拳道：“那我便先恭祝大人此番进宫一帆风顺了。”
夜色渐临，果然午门打开，有无数的太监宫女提着灯笼立在宫道两侧，暗影里看去蔚为壮观。
袁侍郎披着一袭貂鼠斗篷，缓步从宫门底下走过，里间的太监躬身迎着，又有两名鸿胪寺的官儿接了他，陪着往武德殿而行。
“宫内一切可好？太后如今在武德殿？”袁侍郎问道。
那迎接他的官员道：“宫内连日出了这许多事，实在是有些人心不稳。还好袁大人目光长远，顾全大局，我们都佩服的很。”
另一个说道：“那镇远侯来历不明的，我们也都不服呢，多亏了袁大人主持公道。若是镇远侯能够继位，那大人还是太后的亲侄子呢，当然也可以。”
袁嘉心花怒放，却道：“不要逾矩胡说。”
这些人花言巧语的陪着袁嘉向内而行，才过金水桥，就看到有几道身影反向冲着宫门处而去。
袁嘉瞧了眼，黑暗里看不清影子：“是什么人？”
鸿胪寺的官儿忙道：“多半是去要补给的内侍，这几天宫内缺了好些吃食，苦的很啊。”
袁嘉笑道：“原来如此。”
到了武德殿，见殿门口灯火通明，太监向内通禀，袁嘉迈步而入。
武德殿内的除了太后之外，魏中书也站在旁侧。
袁侍郎还装模作样的上前行礼：“魏大人。”
魏中书笑道：“袁大人，见你一面儿真不容易啊。”
袁侍郎还未说话，就听太后道：“果然是不容易，见这一面，差点儿天翻地覆。”
袁嘉装出一副惶恐之态上前给太后行礼，又道：“最近宫内事多，太后身子可好？不可太过操心，还要保重凤体才是。”
皇太后凝视着他：“宫门开了，你可满意了？说罢，你想怎么样？”
袁嘉回头，却见魏中书已经悄悄退了出去。
他便一笑道：“太后，有些话何必我说？之前是太后受了人的挑唆，一心要扶持镇远侯，那个小子又岂能坐上龙椅？”
太后道：“他不能坐，谁能坐，你能？”
袁嘉唇动了动，并不直接回答，反而道：“太后难道还不明白？您的年纪毕竟大了，说句不中听的，您若是去了，袁家还有什么凭仗？只怕一步步给人踩下去，我满心都是为了太后跟袁家着想，太后怎么就想不通？”
“你索性直说，你是想当皇帝。”太后盯着他道：“谋朝篡位，就是你为了袁家好？”
袁侍郎笑了两声，道：“太后难道忘了？当初咱们的高皇帝也不过是周朝的一个臣子而已，因为辅政势力渐渐大了，最终逼迫着周朝的皇帝禅位，才得了的这个皇位！怎么高皇帝能做的，我就做不得吗？”
皇太后气的蓦地站起身来：“你、你到底说了出来！”
她胸口起伏，瞪着袁侍郎道：“高皇帝是怎样的卧龙凤雏，天纵之才，你又是怎样的草芥，竟敢跟高皇帝做比！”
袁侍郎满脸不忿，冷笑不语。
太后深吸一口气，看他一脸冥顽不灵的样子，怒极反笑，道：“高皇帝当时是周朝的大丞相，上柱国，满朝文武唯他马首是瞻，你呢？一个区区的兵部侍郎，也想翻波涌浪，实在是自不量力……”
袁侍郎本以为进宫来太后一定会改变态度，没想到仍是这样盛气凌人，且口出伤人之语，他忍不住愤怒地还嘴说道：“不错，我的官职卑微，所以才要不择手段抓住机会爬上来，这样好的机会我若是不抓着，难道让萧宪、李衾等人抢得先机吗？他们倒是一呼百应，满朝文武马首是瞻的人物，只可惜他们都不姓袁！他们也没抓到这个机会！”
太后听他说起萧宪跟李衾，脸色一变，又听到最后，终于闭了闭双眼，道：“你是真的不见棺材不掉泪啊。”
说到这里，袁侍郎忽然察觉到一丝不对，为什么太后的态度一点儿软和的迹象都没有，他定了定神，变了口吻道：“太后，事到如今您也没得选了，若不是选我，就只能选李衾萧宪等……这些人若是爬上来，对您有什么好处？是人都知道……”
不等她说完，太后淡淡道：“我还想留着这张脸，等以后去见先帝的时候别没脸见他。”
袁侍郎皱眉：“太后……”
太后道：“何况你又算什么？就算到至极为难无法选择的时候，这天下落到了李衾萧宪之辈的手里，也自比落在你手里强，你当一个侍郎，还是我竭力扶上去的，你如何治国，如何得人心？真真笑话。”说这话的时候，太后满脸嘲讽不屑。
袁侍郎怒极：“你！你以为现在还像是以前一样……你敢这么对我，可知我……”
“你怎么样？”太后的脸上露出怜悯的表情，道：“你死到临头还不知道。”
这句说完之后，只听一声轻轻的咳嗽，有个声音略带沙哑的叹息着说道：“我虽然一向觉着我不是个当皇帝的料子，可是若跟你相比嘛，倒是大大的侮辱了我。”
袁侍郎听见这个声音，魂飞魄散，脸色大变！他盯着声音传来的方向，像是看到鬼怪现身。
第107章
只见从内殿的帷帐后面缓缓地走出一个人来。
这人身边儿跟着两个太医, 正小心翼翼扶着他，他却仍是一脸不以为然的神情。
虽然脸色憔悴, 走起路来缓慢且一瘸一拐的, 但身上那股凛然傲然的气质却丝毫未改, 反而像是淬炼过的刀锋, 更加凛冽慑人。
此人当然就是镇远侯李持酒。
袁侍郎看到李持酒的瞬间, 几乎面无人色。
“你、你不是已经……”他瞪着李持酒，哆哆嗦嗦的，又仓皇看向皇太后, “我明明得知……”
太后道：“你以为、你买通了我身边儿的人, 她给你的消息就一定是真的吗？”
话音刚落，就有太监推搡着一个老嬷嬷进来。
那嬷嬷哆哆嗦嗦的, 却正是太后的心腹, 之前也是她跟内侍官出去跟袁侍郎见面的。
袁嘉看见此人，知道自己是中计了。
这嬷嬷虽是太后的心腹，但他以前每次进宫都以重金笼络，故而这嬷嬷便成了他放在太后身边的眼线, 本来这老婆子行事非常的谨慎仔细, 之前送给自己的消息也从没误过，却不知为什么竟给太后发现了！
袁嘉自然不知道，其实并非是太后发现的细作，而是东淑因为听了小阮的话后才留意的。
东淑将此事告诉了萧宪，萧宪立刻明白事有蹊跷，却不愿打草惊蛇, 就叫她假装不知的按兵不动，实际上却早安排人盯着这老嬷嬷了。
之前彩胜突然发难，李持酒及时护住东淑，宁肯以自己的身体当盾牌。
幸而他身上还带着太医给绑着的夹板，彩胜的那一刀狠狠扎落，正给他肩头的那块板子挡住了。
但他因为动作太剧烈，把肩头的一处伤口弄的绽裂，才流出了鲜血，看着像是个重伤的样子。
加上他体力没有恢复，勉强护住东淑后，就立刻昏死了过去。