转眼一年过去。
这一年的上元节，晋阳城中也是十里彩灯热闹非凡，十一娘登上晋王府的灯楼，眺望着底下一片五光十色人头涌动，恍然又如身临长安城，只她的心情，总比旧时更多一分豪情与飞扬。
因为大周的国都佳节纵然繁闹，她也无非只是芸芸众生之一的看客，怎比得今时今日，晋阳城里之所以一片欢娱喜庆，与她息息相关。
这一年，其实过得并不平静顺坦。
毛维虽然看似偃旗息鼓，但自然不会当真无欲无求，连连败退似乎让他将所有希望寄托在了蜀王将来的崛起，越发对谋士郭居安言听计从，行事竟然谨慎起来，不再与晋王一系针锋相对，如一条蛰伏草丛的毒蛇，阴冷的眼睛仍然紧盯猎物，等待着时机合适时，致命一击。
十一娘不敢放松警惕，毛维党的每一个动作她都要关注分析防范未然，却偏偏不能揪出这条毒蛇斩除祸根，同时，她还必须时时关注庙堂之上的风云变幻，她已经远离两年，七百时日过去，决不能让徐修能、谢莹之辈抓住任何机会，挑唆离间韦太后对她的“信重”。
可有些明知大有风险的事，她仍然要暗中施为。
越来越多流民投奔晋阳，于是太原百姓渐渐知道了普天之下，除太原之外，似乎并没有能让平民百姓安居的乐土，那些关于太后仁爱慈悲的谎言渐渐维持不下去，这个已然腐朽的朝堂，崩坏的统治，终于开始暴露那丑陋的根系，市坊之间，有议论滋生。
总结为一句断言——若非晋王妃，太原早已生灵涂炭、民不聊生。
十一娘知道这样的局面并不利于晋王大业，可是她无能扭转，因为她不能只图自保便无视百姓之苦，看着他们挣扎于饥寒交迫，看着他们千里来投，却绝望的死在异地他乡，魂魄难归故里。
她只好尽可能的掩饰，不让政敌抓住把柄攻讦，却无比清楚长此以往，韦海池必然会忌惮民心所向的晋王妃。
而一年之前，虽然潘辽联军气势汹汹进攻，却因萧延达这一主将之误，导致损兵折将无功而返，可这样的打击到底不能动摇潘博与北辽的根基，当冬去春来，万物复苏，战争的号角再一次吹响，北辽萧皇后倾尽所能，为萧氏诸将再一次争取到将功补过的机会，数十万大军这回没有主攻苇泽关，而是针对更易突破的云州展开猛攻，战况一度紧急。
每一回随着战报抵达，晋阳城中几乎都会响起军属的哀伤哭嚎，因为他们的儿郎战死沙场，而十一娘能做的事情，也只有施以钱银抚恤。
偏偏这一年，河东道遭遇旱情，虽不至于颗粒无收，百姓们非但不能上交赋税，甚至还要依靠官府放粮，才不至于路有饿殍，十一娘固然有所准备，保证太原、云州百姓温饱不难，可是被旱情影响者并非这两座城池，而是整个河东道！
又逢剑南、岭南洪涝，导致粮价攀升，让十一娘发动商贾购运粮粟的计划无比艰难。
好在是因她上谏，太后终于同意取消太原宵禁制度，这无疑刺激了晋阳城中商事发展，就算十一娘决意提高商税，也不减商贾热情，种种险难关头，到底还是捉襟见肘地应付过去。
这一年粮食欠收，太原百姓非但没有忍饥挨饿，因为商事的发展，提供了百姓们耕作之外，有更多途径养家活口，居然有不少原本深陷于生存之苦的贫民，得到丰衣足食的安定。
又因之前，十一娘早早未雨绸缪，通过留守朝堂的贺湛，将不少有志之士“安插”河东道诸地，在这一批官员的影响下，太原府以外，许多州官县令也转变了想法，固然他们不是真正考虑民生疾苦，注重的仍是政绩仕途，别管目的如何，总之有所改进，面临战火威胁，以及天灾险难，河东道可谓众志成城挺过一年。
这无比艰辛的一年，绝大多数百姓却均未感觉苦难，所以当承德六年的上元佳节，晋阳城中才会营造出这么一派歌舞升平的气象。
十一娘看着灯楼底下，随着一阵鼓乐齐奏，喜钱如雨向欢聚的人群撒落，千万双手臂高举，百姓们欢呼的声音甚至掩盖了琴乐笙箫，那些高仰的喜悦的面孔，让她的心情前所未有的晴朗。
没有发生一哄而上争抢的局面，如今晋阳城的百姓，再也不是衣食无依，他们聚集在这里——内城安宁门外，王府豪贵灯楼排列之处，今夜晋阳城最最繁华的地方，不是为了争抢官府散发的喜钱好给老弱家眷换来一餐饱食，而只是为了沾沾喜庆乐趣而已。
十一娘想起贺湛予她的密书——当知前线危急，太原府却大开宵禁，短短时日，市坊不少酒肆歌坊新设，贵族豪商通宵达旦玩乐，就连平民百姓，甚至也有不少踏歌夜游，谢莹在太后跟前，用一句“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”表达忧虑沉痛的心情。
她不由牵起一抹讥嘲的笑容。
谢莹许久没有“吟诗作赋”了，看似随手拈来这一句，的确可为敲醒大周统治的警钟！
只不过谢莹却并非真正忧国忧民，而太原府虽然面临战火威胁，看似耽迷玩乐的亡国之象，实际上却让万千不得授田的贫苦百姓找到了养家活口的途径，不少酒肆因为营业至夜深，仍然宾客满坐，不得不聘请更多的雇工，官府又没有轻疏管理约束，商贾们不敢苛扣薪资，而豪贵们通宵达旦的饮乐，带动又岂止酒肆妓家生意？
比如那些跟随豪贵子弟的侍从，他们不可能与家主一同饮宴，于是酒肆之外，大道两旁，各色临时张设的摊档便不愁顾客，而这些小商贩，多数都为原本家无田产的贫民，只是投入极少本金，只要不怕辛劳，将来也能保证养家活口。
做为整个大周，唯一开放宵禁的州府，晋阳城更是吸引了不少商贾注目，甚至有不少游历的士人，也来大开眼界。
十一娘相信，当越来越多的平民得以丰衣足食，他们本身也能成为商肆顾客，其实现下便已初见端倪。
比如因为赋税减轻，城郊那些农户，如今再无衣食之忧，当冬季来临，再也不会成群结队入晋阳城乞讨，因为摊贩增多，官府平抑物价，甚至还会教授摊贩茶点、羹汤等膳食烹制方法，只需十钱，往往便能满足口腹之欲，于是那些生活日渐丰足的农户，在农闲时候，竟也有乐趣资本入城闲逛，看一番市井繁华，品尝过去不敢奢想的“美食佳肴”。
“老汉活了七十岁，总算是在闭眼之前，领受投胎为人之乐。”
——这是有回十一娘“微服私访”，在明榷坊内的一处小摊档，亲眼目睹一个带着曾孙入城游玩的老者心满意足的感叹，老人家虽说须发染霜，脸面手掌尽布岁月与劳作造成的皴裂，可说这话时，却是喜悦难捺。
老汉的话引起的是一片赞同。
“可不是，从前如我们这些人，哪里想过有朝一日还能坐在晋阳城中胡侃闲扯，享受别人侍候，就说这碗冷淘，虽说只值两、三文，那也不是咱们这类人日常能够花销。”
“花销？谁若白给我三文，让我叫他声爹我都愿意！”
“那时真想着，这做人有何趣味，还不如做猪狗，临死前至少可以吃饱。”
“我那闺女，因从前养活不了，早早卖充了仆役，说她主家养那玩犬，日日竟然还能吃上参葺，跟着一堆仆婢侍候呢，咱们这些人，便是想当猪狗，怕也没那等福气！”
“这话可是胡侃了，你闺女既然已经卖作奴婢，哪还能拿主家之事与你闲扯。”
“我可不是胡侃！原是赋税过重，实在不能煎熬，狠心卖了女儿才有钱带着家人逃亡，听说太原府实行新政，鼓励流民返乡，这才又拖家带口回来，虽然田地已经不能拿回来，我父子两个却有幸成了窑工，一年下来，有了积蓄，吃住不愁，便牵挂起女儿来，废尽心思打听得女儿卖去哪家，多得有尹明府斡旋，为女儿赎了身，如今也算一家团聚。”
于是原本素不相识的食客，又是一片感慨与为他人庆幸。
十一娘记得自己当时忽然眼中酸涩，几乎想要落泪。