夜里草原上的风很冷，不经意地让他打了个寒颤，突然有人用手肘捣了捣他，递过来半根羊腿：“曲将军怎么不吃？若是饿坏了主将可就糟了。”
曲舜接过那根被风吹得半冷的羊腿：“多谢。”
陆梓一屁股坐到了他身边：“曲将军在想什么？这么出神。”
“我只是在想，今天那些奴隶该死吗，他们几乎手无寸铁，什么也不懂，”他喃喃说道，忽地回过神，露出难堪的神色，忙低声道：“我知道这不是一个做将军的该说的话。”
陆梓板起脸，并没有委婉客套，毫不客气地说道：“两国交战，又有哪些士卒和平民是该死的，北凉欺我中原时可曾有过怜悯之心。今天那些奴隶不死，等他们穿上战甲便又是北凉的一批兵卒。”他顿了顿，“恕末将直言，仁是厚德，但为将者的仁心只会害死更多的人。”
他说完便拂袖而去，曲舜在他身后声音不大地说道：“陆参将，你是不是觉得我很没用。”
陆梓半转过身，在忽明忽暗的火光里摇了摇头：“曲将军没有错，谁又能心中毫无芥蒂的杀人呢，只是我们今天所做的一切，是为了将来有更多的人不必遭受战乱流离之苦。”
曲舜重重地点了点头，没有说话。
陆梓站在那里过了一会，又折了回来：“末将来本是想请曲将军示下，明天大军是直接赶往哈丹库仑吗？”
曲舜从方才的失落里回过神，他深吸一口气：“不错，务必在后天傍晚之前到达哈丹库仑，要赶在对方的斥候得到我们行踪之前攻占那里。”
时间很紧迫，一天也不能耽搁。这是临行前百里霂对他说的最后一句话。曲舜按着胸口，觉得那里像是有些发热，他缓缓咀嚼着半冷的羊肉，腥膻里似乎有些淡淡的甜味。
第二天一早，天色就十分阴沉，纷纷扬扬地飘着雪片，铅灰色的厚重云层像是压在人们的头顶上，连风的呼啸声都异常低沉。
马匹被寒风吹得挤在了一起，士卒们用鞭子狠狠地抽打才能让它们散开，但不一会又挤拢到了一处。过了午后，雪越下越大，风也越来越大，很快就是铺天盖地的雪粒沙粒，敲在精钢的铁盔上铮铮作响。
郑副尉在风雪里好不容易赶上了曲舜：“曲将军，这名老兵说有要事求见。”
曲舜擦去睫毛上的冰粒子，勉强看清楚了面前脸色酱紫的老人：“什么事？”
老兵哆嗦着上前，拉住曲舜的马辔：“将军，不能再走了，这风听起来不对劲啊！”
曲舜拧起眉头：“这样的风雪在北凉原也并不稀罕，到了傍晚应该就会平息，岂能因此贻怠军机！”
老兵死死拽着辔头：“将军，我打小在北凉原长大，这样的天气再熟悉不过，这，这是要刮白毛风啊！”
昌朔元年十月。
都城建墨还没下过一场雪，深秋的气候有些凉，阳光却还是微暖舒适的。紧挨着都城的晋州城兵营内停放着黑压压的辎重车，其中的一个角落里的油布翻开了些，缝隙里一闪，金铁锐利的光晃到了一边的小兵眼里，他随手把油布盖整齐了，回身对同伴赞叹道：“这些可真是好东西，听说军械司连赶了几个月的工，比我们用的那些废铜烂铁强多了。”
“那还用说，咱们不过是摆摆样子，撑死了打打山贼，这批军备可是运到灵州对付北凉蛮子的，哪敢含糊。”
小兵捡起半截草根剔着牙缝，不以为然的样子：“说运可是运了半个多月了，还没出咱们城门呢，说不准这次仗打完了也没运过去。你说，这前方没军械补充，会不会出事？”
同伴谨慎地答道：“这可不是咱们能管的事，谁叫上头不肯放，也没人敢出这个头。”
小兵嘀咕道：“我看这朝廷也古里古怪的，大将军在前线杀敌，却死咬着不放出补给，这江山又不是大将军的，该着急的是皇上才对啊？”
同伴压低了嗓门，小声道：“你怎么连这个也弄不明白，说句不好听的，新皇上他才多大，任他一道道下旨，也不过是几句话罢了。要压住这批军备的几位大人可是实打实地把刀架在咱们校尉的脖子上，就咱们校尉那把软骨头，哪敢说个不字。”
两人叽咕了一阵，又把刀抱到怀里，靠着辎车懒懒地晒太阳去了。
十月十二，灵州城外一场大雪，北风从北凉原上呼啸而下，冻住了零星几棵枯树，而正与北凉军队周旋的灵州驻军的士卒们正踏着雪蜿蜒着向西行进。
连续几天逃避正面交锋让这支军队消耗了不少体力，但这一切还不足以让士卒们降低太多士气。从丘陵低谷间穿梭，迂回着撤退转移，这在战场上倒像是逃跑，但这逃跑却又并不慌乱，甚至井然有序。
“将军，前面就要到启郡了，前方营目前没发现异常，乞颜大军大约还以为我们伏在雪谷里，他们将大军分作两股守在雪莽山前后。”
听到这个消息，百里霂却没露出欣喜的神色，反而蹙起了眉。
苏漓在一旁的马上侧身问道：“既然乞颜已经中了惑敌之计，将军还在担心什么？”
“就是这一计使得太过顺当，倒让我觉得奇怪，”百里霂曲起食指抵在前额上，喃喃道，“北凉大军应该已得到哲尔古被突袭的消息，气急之下理应押上全军与我们厮杀才对，怎么会有耐心守在山口。”
苏漓一怔，低头略一沉思：“他们……莫非在将计就计？”
百里霂侧头看着他，忽然心里一凛，回头道：“曲将军那边有消息没有？”
身侧的亲兵忙答道：“斥候还没回来，估计今日午后才能到。”
百里霂点头：“你现在速去先锋营，告诉宋副尉，放缓行军，小心埋伏。”
“将军觉得有埋伏？”苏漓扫了一遍四周，但是茫茫雪原只有一片刺目的白，什么也看不出。
百里霂抓紧了缰绳，脸色阴沉，他抚着胯下爱马的鬃毛：“你初上战场，闻不出风里那股血腥味。”
向前又行了大约二十里路，忽然遥遥地从雪地里疾驰来一个人影，却是白凡。他看起来非常焦急，额上一层薄汗，等到了近前，却只是喘气，似乎有什么事踌躇着不知怎么说。
“白凡，我不是差你回城准备调集军备补给么，怎么又回来了？”百里霂眉头一拧，“是补给出了问题？”
白凡一面喘气一面点了点头，脸色非常不好看，声音却还是低的：“将军，末将回城之后才得知，原本应该五日前到的军需直到现在还没运到。”
百里霂变了脸色：“还没到？”
“是，”白凡喘息了几口，继续说道，“所幸城中粮草储备还够，杜州牧调集了各郡的稻米燕麦和马草，一时还饿不着。”
百里霂脸色没有一丝缓和，冷得像附了一层冰霜，直直地瞪视着他。
白凡也只得硬着头皮继续说道：“只是军械方面有些吃紧，这些天一直靠弓弩营硬撑着，箭矢急需补给，可灵州军库里已没有多少存余了。几年前的旧式箭还有几万支，但是箭杆都已腐朽，箭头也大多锈蚀了。”
百里霂听到这，咬着牙阴恻恻地笑出了声，话语中带着显然的恨意：“原来这一战不是北凉人要绝我，而是大炎朝中有人宁愿压上灵州九郡，也要绝我的性命。”
白凡怔怔地看着他：“将军的意思是？”
“你还不懂么？这批军备若不是有人暗中阻挠，怎会至今没运到，一群食君之禄的饭桶，巴巴地把自己的土地送给外族。他们以为，没了灵州一线屏障，他们还能做得成藩王，做得成公侯？愚蠢！”
他的声音虽然不大，但是额角已隐隐有青筋暴起，显然怒极，白凡一时不敢接腔，只是侧头暗自思虑。
“报——”
大军后赶来一匹单骑，百里霂微微抬眼，低声道：“是斥候。”
那名斥候头发蓬乱，衣甲上还覆着不少冰雪，很有些狼狈的样子。行到百里霂面前，立刻翻身下马，似乎有些颤抖：“属下参见大将军。”