“回来就好，殿下能平安回来，这是殿下的福分。”伯爵激动得语无伦次“您的父亲过两天就派人过来接您回王城。”
伯爵为伊诺安顿好食宿，共进晚餐时，伯爵按捺不住问起伊诺这几天的经历“殿下能说说到底是怎么如何在那种险象环生的局面下脱险的？”
伊诺含糊应对，推说这几天一直处于昏迷状态，醒来后就在海滩上，然后就回来了。他不想暴露人鱼的存在，人鱼低调惯了，陆地上鲜有关于他们的传闻。
“谁是殿下您的救命恩人，我一定重重奖赏他。”
恐怕没人领这笔奖赏了吧，伊诺想起退潮后在海滩上的人群，“对了，你们有发现海里有什么异常吗？”
第10章 人鱼与出柜王子
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“异常？目前倒没有”亨利伯爵想起了些别的，压低声音说“殿下，有件事我还是希望您知道的好，提前做好心理准备，您在庆典当天，对所有人宣布您喜欢同性，不会娶任何女子为妻是吗？”
伊诺点点头表示肯定，回到这里，有人说起当天的事并不奇怪
伯爵深吸口气说“您说完那番话，当天夜里就发生罕见的风暴潮，就是有人坚定认为是您的话触怒了海上神灵，神灵才降下罪罚，让您落海，而除了您其他人都安全回归算是不幸中的万幸。神罚只针对您，不小心波及同船的其他人。这种说法流传的还挺广泛。”
......“敢情还有人认为我是罪有应得喽？”
“很多人只敢悄悄议论，再说您平安回归的消息还没有公之于众。以及这么想的人，信教者占了大多数，传统教义里，咳，您懂的”
教会式微之后，还是有一批忠诚的信徒，其中不乏将教会的教义奉为圭皋者，他们严格遵照原来的那套标准要求自己，同时要求别人。将同性相爱者视为异类，动用极端手段狠狠打压，他们看来理所应当。
除去狂热的信教徒，凡是信教者对喜欢同性的都是保持敌意，就是这么没由来的又切实存在的。
“他们很希望我去死吗？”伊诺想不通，他成为王子后一直严格自律协助父亲打理王国事务，从未出错，没有功劳也有苦劳，连这个秘密都一直瞒着。他不过是开诚布公说出事实，就招来这么大的反对声音吗？
亨利伯爵摇头“不是的，殿下，您不用在意流言蜚语，“王子”这个身份在普通人眼里只是一个符号象征，他们不知道您究竟是怎样一个人，茶余饭后的八卦谈资，很多人其实没有站在哪一方，从众罢了。只要您做好自己，让更多人认可您，其实这些流言蜚语不攻自破。”
绝大多数普通人不是希望王子死了，而是这位王子宣布喜欢同性后遭来神罚，这样富有戏剧色彩的转折很有吸引力。虽然对于伊诺来说，听到这种话感受到深深的恶意。改变舆论的方法之一就是用新的舆论导向压住原来的舆论。这样即使还有人更认可旧的观点，也会在压力下屈服于新的舆论说辞。
伊诺想到了什么“事实上我没有死，如果发布我还活着的消息，是否他们又会认为我自有神庇护，这才没死呢。”
“您要是希望如此的话，我这就派人前去散播消息。”亨利伯爵正在为寻找王子的事焦头烂额时，王子主动回归，让他如释重负，为王子做好这点小事实在不算什么。
“话说回来，亨利叔叔，我听说您也是信教徒，您讨厌我吗？”
“我不讨厌您，因为我清楚您的为人做派，我信教寻求的是精神寄托而不仅仅停留于表面的形式内容，我认为人的合理欲望值得肯定，每个人都有追求生活幸福的权利，殿下”伯爵诚恳地回答
“不过，并不是所有人都会如我这样想，您既然做出选择告诉所有人您喜欢同性，那么您就得承担相应的后果，面对误解您，厌恶您的人，如果他们身份地位让您不得不正视，您将如何说服他们，这就是您应该自己寻求答案的了。”
“不得不说，您本可以顺利继承王位，却给自己选择了一条曲折的道路”
“我明白，还有我不后悔当时的决定。”伊诺说
两天之后，国王派来的人抵达亨利伯爵的府邸，来人本着质问伯爵的目的前来，途中听说王子毫发无伤着实感到震惊。伊诺启程回王宫，离开时沿途平民夹道欢送，大部分平民还没见过王子的模样，伊诺看着车外一张张陌生的面孔，欢欣，好奇，敬畏各种神情都有，唯独没有谁把厌恶之情摆在脸上。