淑妃性子温婉和顺，治宫手段也没那么严苛，晨昏定省只逢每月初一十五两日，柳凝正好赶上初一，还未见过皇帝，便先见了宫里的诸位嫔妃。
正厅里，最上首的位置空着，淑妃只坐在下首第一位，再往下嫔妃们按品级入座。
柳凝行礼见过淑妃，瞥了一眼她上首空着的位置。
“这是宸贵妃的位置。”淑妃微笑着解释，“贵妃娘娘体弱，平日里只待在摘星楼里休养，便由本宫越俎代庖主持宫务……但礼不可废，这位子便替她留着。”
“原来如此。”柳凝点点头，又瞧了那空荡荡的梨花木椅一眼，随后不着痕迹地移开目光。
她在淑妃身侧坐下，这宫里除了淑妃，竟只剩她的品级最高。
平日里众人们拜见完淑妃，略略闲聊几句也就离开了，前后用不了一盏茶地工夫，然而今日却一个个都不急着走，七嘴八舌东一句西一句闲扯着，视线却都若有若无地萦绕在柳凝身上。
宫里久不添人，她们好奇倒也正常，不过令柳凝微感意外的是，这些妃嫔们的目光里，并没有多少敌意，似乎只是实打实地感到新奇。
她没想到宫里头，竟是这样的氛围。
话头渐渐引到柳凝身上，众人追问她的来历，更不得将她整个族谱都刨出来，柳凝一一耐心应答，当然，回答的那些都是编的。
还有宫妃对于太子颇有些好奇，问了几句，柳凝提了些无关紧要的部分，其他一概以“与太子殿下不甚相熟”糊弄过去。
“若是你能一直留在东宫，便好了。”适才提问的宫妃是宋才人，一张脸圆圆的，瞧着跟柳凝差不多大，“太子殿下玉树临风，哪像……”
旁边年长些的宫妃便掩了她的唇，没让宋才人把那大逆不道的话说全了，淑妃也轻轻咳了两声，有些责备地看了宋才人一眼，随后将话题岔了过去。
柳凝一直觉得这宫里的气氛违和得很，却说不上来哪儿不对劲，直到此时终于确定下来。
这宫里的妃嫔们，瞧着都没什么斗志，没人妒忌也没人争宠，一个个都佛性得很，似乎只打算在这宫墙里头混混日子便知足了。
她从前还是卫家夫人时，也曾听说过那些后宅里的腌臜手段……不想到了这里竟是一反常态，令柳凝有些哭笑不得。
但不必分心思在后宫争斗上，对她自是再好不过。
熙华宫的请安结束后，众人三三两两地离去，淑妃则友善地拍了拍柳凝的手背：“你初入宫闱，若有什么不明白的，只管来问我便是……其他姐妹们也都没什么坏心思，平日若是闲着，也可常去她们宫里坐坐。”
柳凝本来已经打算离开，听了淑妃的话，微一沉吟，又重新坐回了椅子上。
“臣妾确实有几处困惑，想向娘娘求教。”
她扫了眼淑妃上首空着的位置，淑妃心领神会：“你是想问宸贵妃？”
“听说陛下对贵妃娘娘甚是宠爱，十数年如一日，荣宠不衰。”柳凝弯了弯唇角，“宫外也有这样的传闻，臣妾听了不少，对此总有些好奇。”
“此言不假，贵妃娘娘入宫也快二十年了，地位却一直未曾动摇过。”淑妃说着，忽然告诫道，“不过你好奇归好奇，万万不要靠近摘星楼，也不要轻易提及贵妃娘娘……这两者，在宫里头是禁忌。”
柳凝眉头一跳：“这是为何？”
“个中缘由我也不清楚，只知道不能问、也勿要追究。”淑妃摇摇头，低声说，“曾有宫妃机缘巧合下，见过宸贵妃一面，后来还将她画了下来……没过几日，便暴毙在宫里，身边的宫人也都不明不白地死去。”
柳凝心头一动，隐有所感，而后听淑妃继续道：“那是前两年的事情了，那位宫妃当时背靠侯府，也曾风光过一时，还封了妃位，若是不掺和这档子事，也不至于落得这般下场……她去了后，那卫家没过多久也败落了，后来还犯了事，整个儿都给端掉了。”
果然是意妃。
柳凝轻轻转了转手腕上的白玉镯，当年她曾困惑过意妃的意图，但如今整条线索却渐渐浮上水面，若是串联起来，一起便合情合理了。
淑妃幽幽叹了口气，又温声叮嘱几句，柳凝见她对宸贵妃之事也不甚了解，也就起身施礼，离开了熙华宫。
入宫这几日里，柳凝过得还算太平，白日里跟着教养嬷嬷学些宫中礼仪，闲暇时则去附近的宫室拜访，与其他宫妃闲聊几句。
正如淑妃所言，这宫里的女子都极好打交道，没什么人争风吃醋，反倒是经常几个关系好聚在一起，编花绳、摸骨牌，嘻嘻哈哈地打发时光。
柳凝在洄雪阁附近的宫里，与几个嫔妃打了几圈骨牌，收获颇丰，除了一小堆金叶子，还有些宫中的小道消息。
她少言多听，从她们的话里得知，早些年宫中并不是像现在这般太平，亦有那些进了宫想要搏一搏的宫妃，然而最终却大多莫名其妙地暴亡，后宫又久不填充，便只剩下她们这些想要安分度日的。
再加上皇帝对方术炼丹极其沉迷，除了摘星楼那里，这两年几乎鲜少踏足后宫。久而久之众人也都歇了心思，反正大家都无宠，没什么好斗的，倒不如和和气气地过日子。
柳凝捏着骨牌，轻轻叩在桌边，若有所思。
看样子皇帝并非重色之人……既然如此，又为何非要下旨令她入宫呢？
她暂时想不通皇帝的用意，不过也很快不必去想。
洄雪阁院门前挂上了红澄澄的灯笼，这一夜，皇帝将摆驾于柳凝宫里。
第114章 先皇后的旧物
皇帝摆驾, 柳凝自然知道其中的含义，左不过两个字，侍寝。
柳凝由着宫婢沐浴、梳妆打扮, 换上一身烟罗色的纱裙, 乌发高堆明珠为冠，唇上涂了一层薄薄的胭脂, 清丽间隐约带上了一丝妩媚。
她是第一次侍寝，之前验身时也仍是处子之身, 故而宫中有教导姑姑为她开蒙, 指导她侍寝时需注意之处, 并拿了本画册, 叫她观摩学习一下。
柳凝对此毫无兴趣，漫不经心地翻了几页, 把教导姑姑应付过去后，便随手丢到了一边。
那些淫艳露骨的画还留在她脑海里，她嫌恶地皱了皱眉……倒不是多清高, 纯粹是一想到要这般去侍奉皇帝，便想要作呕。
她从前是不太在意这些的, 当初就算卫临修没有隐疾, 她也会嫁给他, 为了达成目的, 她可以豁出去一切。
然而现在却与那时不同, 她想, 也许是因为她心里装了人。
有了那个欢喜的人, 就会希望自己也是干干净净的，能与他般配起来……虽然她也未必能再有与他般配的机会。
窗外寒夜重重，有冷风透着窗户缝儿钻进来, 柳凝将轩窗严严实实地合上，下一刻，便听见内侍又尖又细的嗓音：“圣驾——”
柳凝带着宫婢迎了出去，皇帝披着一身黒裘袄，低低咳了两声，免了她的礼。
宫婢与内侍悉数退下，合上门，宫室里只剩下两人，皇帝与她在床榻边坐下：“宫里可还住得习惯？”
“一切安好。”柳凝微微一笑，“宫中的姐妹们，也都甚好相与。”
“那便好，这两日政务繁忙，没到后宫里来，倒是冷落了你。”皇帝拍了拍她的肩头，“待得明日起来，朕便着人带你去宝库里转一圈，喜欢什么，尽管叫人搬到宫里头来。”
柳凝弯着唇：“那臣妾，就先谢过陛下了。”
她温温柔柔地望着皇帝，可是眸子深处却只是一片寒凉。
皇帝年轻时应当也是个俊朗的美男子，如今上了年纪，虽然眼角唇边生了细纹，朦胧灯色晕染一番，却也还算能看得过去。
然而他与景溯，没有一处相似的地方。
神态也不相像，景溯总是会很温柔地注视着她，而皇帝虽然脸色和气，眉宇间却仍隐着几分戾气，像是怨气与愤怒缠绕了他许多年，即便想要和颜悦色，也难以发自内心地表达出来。
总之皇帝与景溯不怎么像，这一点让柳凝有些失望。
若是他眉眼像一些，说不定等一下会发生的事，她还更容易接受一点……届时意乱情迷，将他当作她的意中人，也许能少些痛苦。
“朕有些乏了。”皇帝揉了揉眉心，看了她一眼，“不如就此安歇罢。”
柳凝低低地应了一声是，替他宽衣，然后脱掉了自己身上的衣衫，只剩下一件寝衣。
灯烛被吹熄，床幔轻轻飘起，又稳稳地垂落到床边，柳凝躺在了皇帝身侧。
一片黑暗，什么也看不见，她悄悄地捏紧了拳。
她枕头下有一根银簪，一头磨得尖尖，若是能扎中身边男人的脖颈，可以在很短的时间内，就让他毙命。
但柳凝最终还是没有动手。
她现在拥有的，只是线索，没有任何证据指明皇帝是害了萧家地凶手……她必须先确认宸贵妃的身份后，才能确定下一步的动作。
柳凝安安静静地躺着，听着旁边男人均匀的呼吸声。
预料中的事情并没有发生，皇帝似乎很疲惫，没有碰她，一夜就这样安安稳稳地过去。
不知下一次会如何，但起来时柳凝已经心满意足。
她还是有一点点幸运，最讨厌的事没有发生。
皇帝早上离开后，很快就有内监领着她去了宝库，皇帝应了昨晚的许诺，宝库里东西任她随意挑选。
库里有一人多高的珊瑚树，荧荧发亮的夜明珠冠，还有金樽玉马、古珍狐裘……柳凝转了一圈，却也没太大的兴趣，直到走到中间一座架子边，才堪堪顿住了脚步。
正中央的木架上，摆了一只花冠，纯金铸就，两个金圈作底，像是绕成环状的枝条，上面缀满了金箔攒起来的杏花，花瓣薄薄一片，做工精细到纹路也历历可数，中间花蕊处则穿插了珠坠。冠下一串串旈珠垂落，尾部则是一只凤鸟，凤尾处有长长两条丝绦，上头缀着璎珞与琉璃攒成的花。
华美而精致，只是像是放置了多年，上面落了一层灰，反倒不如其他宝物来得亮眼夺目。
柳凝招来内侍，指着这花冠：“帮本宫把这个带回去。”
内侍瞧了这花冠，似是迟疑了一下：“这个……”
“不行么？可有什么来历？”
“这是先皇后昔日旧物，当年皇后娘娘殡天后，她的一部分东西，也就收到了这里。”内侍解释道，“这只凤冠，似乎是皇后娘娘当年成亲时所用之物。”
这是皇后曾用过的东西，若拿回去，倒像是有悖逆的野心，何况还是死人之物，也不吉利……内侍想着这位柳昭仪定会就此搁下，令求它物。
然而却见她点了点头，似是颇为满意：“就这个了，劳烦中贵人送到洄雪阁去。”
这是沈皇后用过的东西。
柳凝知道景溯很是怀念他的母后，如果有机会，她想要将这东西送给他。
内侍无奈地将东西捧起，放到了盒子里，送去了洄雪阁。而柳凝则提着裙角，走出宝库，慢悠悠地沿着宫中小道往下走去。
这些时日里，没打听到与宸贵妃有关的消息，这宫里谁也没见过她。
若是想要再深入些调查，恐怕就只能亲自潜入摘星楼里，当然，这也是一件极有风险的事情。
但这一步险棋，她迟早要走。
柳凝慢悠悠地踱着步，挑着隐蔽的路线走，很快便来到潋滟生波的春池边，隔着小木桥，能看到对面的小院，还有青墙里那座静静矗立的小楼。
摘星楼。
她一年多前也曾踏足于此。
这里，也是她与景溯第一次碰面的地方。
他们相逢时是春日，如今却是隔了一年的深秋，草木枯黄，树枝光秃秃地伸展着，恍若隔世一般，令柳凝微微恍惚了一下。
当年的情景她依旧印象深刻。
不过现在并不适合回忆，她将注意力重新放回到摘星楼上，抬起脚，一步一步朝前走去。
鞋履踩过木桥，发出细微的“吱呀”声。
她刚过了桥，正想离那小院更近一步，忽然听见身后有男子清朗的声音传来。
“不能再往前走了。”
柳凝一顿，这话好生熟悉——当年她第一次踏足此处，景溯也是这样说着，阻止她往下走。