听上去似是中年男子之声，话也不是对她说的，因为很快她又听见内侍尖细的声音，恭恭敬敬地对答：“是太子殿下带回来的柳姑娘，这两日在殿下书房间担任女官，伺候笔墨。”
那中年男子“哦”了一声，似是饶有几分兴致，柳凝在这时转过身，看到了那男子的模样。
一身浅色绸衣，肩头罩着月白披肩，看上去不算太张扬，然而腰间悬着一枚金令，上面精雕细刻着一条蟠龙，昭示着面前这人的身份。
柳凝将花篮子放在一旁，施礼跪拜：“见过陛下。”
这人是景溯的父亲，当今南陈的皇帝。
她回南陈是为了查明当年真相，种种证据指明这个人是揭开谜底的关键，然而她还没将计划思虑周全，却先在东宫与皇帝碰上了。
皂靴一步一步挨近，上头绣着的龙纹张扬舞爪，柳凝低着头，看到那双靴子停在了自己的跟前，微微屏住了呼吸。
“抬起头来。”
柳凝抬头，皇帝垂眸看着她，眼中闪过一丝异样的情绪，伸出手托住她的下颌。
他没叫她起来，瞧了她好一会儿，问：“你叫什么名字？”
“……柳凝。”
“凝水为冰的‘凝’？”
“是。”
柳凝答得简短，语气平稳却也不失恭敬，她扫了一眼皇帝的脸，很快垂下双眸。
他与景溯长得并不太像。
皇帝托着柳凝的下颌，指尖轻轻摩挲着，似有些玩味地盯着她。柳凝抿了抿唇，勉强抑制住蹙眉的冲动，试探着开口：“陛下……”
“唔，起来吧。”皇帝收回手，叫柳凝站起身来，一面微笑道，“适才朕恍了些神，倒叫你跪了这么久。”
“……没有。”柳凝低下头。
她跪也没跪多久，但是，皇帝打量她的眼光，却着实让人不安。
“听内侍说，你在太子身边侍候笔墨？”皇帝似乎没有放她离开的意思，问道，“做了多久？”
“十来日左右。”柳凝说，“殿下也是前不久，才将我带进东宫的。”
“那在之前呢？他是在哪儿遇见你的？”
“在北梁，殿下遇困，奴婢正巧碰上，出手相救，殿下便将奴婢带了回来。”柳凝说。
她编的是谎，生怕皇帝细问，脑子里不断填充着细节。不过皇帝却没有再问下去，只是意味不明地笑了笑，点点头。
“朕听闻太子在北梁遇上了刺客，九死一生才得以回国，原来是多亏了你。”皇帝笑道，“甚好，待朕回宫，定要好好赏你一番。”
“谢陛下。”柳凝福了福身，低声道。
皇帝没再多留，很快就离开了东宫，柳凝本以为他是来探望景溯的，然而现在看来，却好像不是。
难道是冲着她来的？
是夜，景溯一时兴起，作了一幅山水画，柳凝在一边替他磨墨，望着灯烛上跳动的烛火，微有些心神不宁。
书房门忽然被叩响，外头有内侍传信，说是宫里头来了密旨。
柳凝手下一顿，景溯亦皱了皱眉，将笔搁到一旁，唤内侍将密旨呈上。
内侍离开房间后，他将密旨打开，匆匆读过后，面色变得异常难看，“啪”地一声，狠狠将那密旨掷到了地上。
他许久没有动过这样大的怒气。
那密旨摊开在地上，柳凝一低头便看见了里头的内容，明黄色绸缎上书着墨色篆文，最左侧还印着皇帝宝印，是触目惊心的鲜红。
密旨上要柳凝入宫。
“你见过他了？”景溯沉声问，“什么时候的事？”
“今日下午。”柳凝将墨块放到一边，“无意间碰上的，我也没想到，竟会在这里碰见他。”
她将事情的经过同景溯讲了一遍，景溯的脸色越来越沉。
他静默片刻，忽然开口：“阿凝，你回南陈，究竟是为了什么？……是为了我么？”
景溯不提入宫之事，却偏偏问这个。
柳凝叹了口气，不知该如何回答。
“不是。”她不想伤害他，但更不愿意骗他，坦诚道，“我不是为了你而来，我回来……是为了真相。”
“卫穆曾经告诉我，当年萧家之事，另有幕后之人。我想要搞清楚当年的事，真正完成报仇。”
“那想来你已经有了猜想，是皇帝么？”景溯看着她，“跟着我回来，留在我身边……也只是因为更方便报仇？”
他语气淡淡的，分不清是失望还是悲哀，也或许什么都没有，只有陈述事实的冷静。
柳凝睫毛轻轻颤了一下：“我也不是……”
她只说了四个字，便停住，随后闭上了嘴。
她想说她也不是利用他，她的的确确很喜欢待在他身边，就算不为了复仇，她也不想离开。
但这些话说出来显得又虚伪又空洞。
入宫虽非她本意，却也是最快达成目的的方式，这样的机会，她不应该拒绝。
何况旨意已经递到了景溯手里，若是不遵，那便是公然抗旨。
柳凝知道景溯有一定的势力，或许能跟皇帝抗衡。
可这样做对他又有什么好处呢？
他笼络势力、蛰伏多年，定然也有他自己的打算，柳凝也不想他为了她，冒险打破局面。
“所以，你决定入宫？”景溯问。
“这是拒绝不了的事。”柳凝将繁杂的心思抛开，无情地说，“也没必要拒绝，我入宫，对你对我，都有好处。”
她不是不喜欢他，也曾幻想过长相厮守的日子。
但这些终究只是镜花水月，她被太多沉重的东西束缚着。
带着这些，她无法去无所顾忌地爱一个人；也不愿意因此，成为她所爱之人的拖累。
柳凝手指碰了碰腰间的荷包，那里面有一截硬硬的木片。那是在北梁相思庙里求来的签，大凶，道士说两人有缘无分。
她虽不想信命，却也由不得她不信，兜兜转转，竟还是顺着那签文走到了这一步。
柳凝轻叹一声，将掉在地上的圣旨捡起来，放在书案上，然后轻轻施了一礼，转身离开。
她想他们都需要一点时间，来接受现实。
然而她没走两步，腰身却猛地往身后一带，景溯站了起来，从背后抱住了她。
他两臂在她腰间收紧，似是要将她嵌进身体里一般，头埋在她肩头，声音低低哑哑，像是在压抑着汹涌的情绪。
“若我不放你走呢？”
第113章 他对她做什么都可以……
腰间被紧紧箍着, 柳凝背靠在男人怀里，望着摇曳的烛火，有些失神。
良久, 她才找回了自己的声音。
“皇帝已经降旨……你能怎么做？”
“他下什么旨令, 是他的事，我并非不能忤逆于他。”景溯沉声说, “就算再退一步，我也有办法将你悄悄送出东宫外……”
他声音越来越轻, 到最后收了声, 苦笑：“但你不会答应的, 对不对？”
他知道她是什么样的人, 正因为了解，才会如此肯定, 她不会乖乖听他的话。
明明是那样温柔静好的一个人，唯独在复仇这件事上，坚定得就像一块石头, 偏执到近乎疯狂的地步。
可如果不这个样子，那就不是柳凝了, 也就不会是他喜欢的那个人。
柳凝什么话也没说, 只是靠着他, 微微仰头, 后脑勺枕在他肩头。
他发泄般地啃噬着她的脖颈, 疼痛里带着酥酥麻麻的感觉, 柳凝没有抗拒, 指尖冰凉地搭在他手腕上，似乎心甘情愿地任他妄为，好像他对她做什么都可以。
柳凝也确实是这样想的, 就算景溯今晚要了她，她也不会拒绝。
毕竟她就要入宫了。
与其委身于衰老的皇帝，不如把她最珍贵的东西，给他。
但景溯只是缠绵片刻，便松了手，放开了她。
“你……”柳凝转身，注视着男人晦暗不明的脸，末了轻轻摇头，“算了。”
她也不知道自己究竟想问什么，想问他是不是对自己很失望，或是有没有觉得爱错了人……但这些问题既矫情又多余，她既然已做了选择，问这些也就没有任何意义。
柳凝最终还是离开了书房，这次景溯没有再拦住她。
她回了自己房中，对着灯烛枯坐了一会儿，目光缓缓落在妆台上，那上面放着一只干瘪的环。
是从关仪镇带回来的花环，过了这么多日，花叶早已褪色枯萎，干巴巴缩成一团，然而她舍不得扔，便就一直搁在桌上。
很快她就要离开这里，也不能就这么放着。
柳凝最终找来一个小匣子，将干枯的花环轻轻放进去，瞧了一会儿，上了锁。
这之后她便熄了灯，上床安歇。
她身无长物，除了从林氏夫妇那儿讨来的一本书，便是景溯送她的几件首饰，因此倒也省去了收拾行李的麻烦。
入宫的吉日定在十月三十，秋雨泠泠里，一顶小轿将柳凝接进了宫。
她不是通过正常途径入宫的，因此也无需走采选秀女那些繁琐的程序，当日由宫中嬷嬷检查了身子后，便住进了皇帝安排的洄雪阁里。
柳凝受封昭仪，位列九嫔之首，她入宫那日，整座后宫都骚动了起来。
原因无他，皇帝已经许久没有纳妃，宫里五六年没有过新人进来，柳凝打破了这个局面，甚至一入宫便受封高位，令人不禁好奇是何等姿容，竟将君王迷得这般神魂颠倒。
听说不是世家出来的贵女，而是由太子从北梁带回来、进献给皇帝的美人，身世经历一概不详。
柳凝第二日入熙华宫请安时，宫妃们窃窃私语的便是此事。
这熙华宫是淑妃的寝宫，宫中无皇后、太后，虽有宸贵妃压在上头，却又是个不理世事的，因此治理六宫之事的担子便落在淑妃身上。