1648年1月12日，东三区时间凌晨三点，一支庞大的船队出现在了索科特拉附近海域。
此时是北半球的冬季，虽说此地的纬度并不算高，但至少这个季节，海面上总体是平静的。从孟买开出来后，六天多的行程里，这支总数高达一千零六十艘的庞大船队，在海面上只被大雨淋了一次。
当然，之所以他们出现的时间比犬养栋二的参谋们预计的晚了一整天，其主要原因便是在途中汇合了从波斯湾返回的空载运输支队后。这支船队在大洋中暂时停了下来，将部分士兵和物资，转移到了新加入的运输支队中。
敌前撤退，在大洋中停下来转移人员和物资当然是非常危险的。可是不这样没办法：从孟买出发的时候，由于运输舰比预计的少了三分之一，所以每艘船都是超载。这人多了，在船上上个厕所都显得极为困难，更别说缺乏空间后，人的情绪会非常焦躁，身体也容易生病了。而从波斯湾开过来的运输分队，船上的燃煤也明显不足，一样要从孟买开出来的船队中调运。
“阁下，我们距离索科特拉岛还有二十海里，岛上的驻军来电，他们已经准备好了食物、淡水和燃煤等各种物资，我军一到港口后，就可以依次入港进行补充。同时，岛上驻守的一个团，以及七千多后勤辅助人员，已经做好了撤退准备。”
“他们最近发现中国人的舰队了么？”
“他们从三天前开始，将停泊在岛上的三十艘运输舰当做侦查舰对海域周围进行了扇形侦查，没有发现敌人的军舰。”
“奇怪，这实在是太奇怪了，中国人就这么眼睁睁的看着我们回到欧洲？我们的无线电监听呢？”
“在索科特拉岛以西，只接受到我们欧盟船只自己的信号。中国人的信号，也就是我们非常陌生的，无法破译的信号，频繁的出现在东部海域。”
“但愿中国人真的在我们的身后，并且离我们很远吧。”抬手看了一眼腕表，再次确认时间后，加西亚道：“运输船队分为三个批次进港补充物资，告诉那些陆军的将领，让他们管好自己的士兵，这个时候严禁下船。我知道他们最近在船上待得非常憋闷，但是非常时期，若是哪个士兵不听招呼的私自下船，我们海军将直接将其抛弃在岛上。”
“是！”
“舰队摆出作战队型，我总是觉得，中国人不会这么轻易的放我们回去的。”
“阁下，您是说战舰不进港么？”
“是的，不进港。我们的补给在进入红海后，由其他运输舰转交给我们。”
“是！”
“给奥斯曼人发电报，请他们与我们一样，继续保持战斗状态，不要进港补给。等我们进入红海后，无论他们是要返回波斯湾，还是要通过苏伊士运河进入东地中海，我们都表示欢送或者欢迎。”
“是！”
随着加西亚的命令，九百多艘大小不一的运输舰，开始缓慢，但基本有序的调整队列，然后以8.5节的速度，慢慢的接近索科特拉岛。而西奥联合舰队这边，六艘战列舰、二十一艘重巡、六艘轻巡、七十九艘驱逐舰则是以六艘战列舰为核心，编组了一个圆阵，以13.5节的速度，逐渐的超越了运输船队，行驶到了运输船队的北面。
凌晨六点，第一艘运输船进入索科特拉港的泊位，早就等待多时的当地驻军和后勤人员开始飞快的往着船上吊装各类物资。紧接着，第二艘入位，第三艘……到了六点四十分，整个港口的一百多个泊位，全都停满了运输舰。
七点十分，第一艘入位的运输船补给完毕，开始缓缓离开泊位。而此时，低纬度地区的太阳，也完全的升起，整个天空，晨光大亮，各条战舰上的瞭望手们，其视线也迅速的达到了最大。
七点五十分，第一批次105艘运输舰补给完毕，加西亚在反复确认四周确实没有敌军战舰，而且没有发现敌军电报信号的前提下。稍稍冒了一点风险：让这第一批次的105艘运输舰在没有护航的情况下，以六节的速度缓慢的向西北方向行驶，准备进入红海。
这么做当然是非常危险的，但是没得办法：这前一批次的不走，后面的进不来。就算前一批次的出港后停泊在附近海面，这第一批次的一百多艘还好说，要是第二批次、第三批次什么的都出港了，那得在海面上摊开多大的面积？
“哎，让岛上的部队作业快一点，我们力争在今天中午能够完成全部补给。这样的话，到了下午，我们就能追上最先出发的运输舰队。”
抛开加西亚的焦躁不谈，且说第一批次完成补给的这支运输船队，在离开索科特拉后，将航向调整为西北，开始朝着红海挺进。
这支船队的领舰，是西班牙海军自有的一艘排水量达到万吨的标准补给舰比利牛斯号，舰上除了有巨大的仓库外，舰首还有一门75mm的舰炮。而该舰的舰员，全都是西班牙海军编制，其舰长则为海军的中校。
上午十一点二十分，比利牛斯号已经远离索科特拉岛超过50公里了，在其身后，一百余艘运输舰，以间隔两百米的距离，形成了一条长达20公里，一眼望不到尽头的长蛇阵。而在这条长蛇阵的后面约莫两三公里处，又是一条由一百余艘运输舰组成的，绵延近20公里的长蛇船队。
“舰长，这是您的咖啡。”
“谢谢，费尔南多。”
“还有两三个小时就要进入曼德海峡了，只要中国人没有守在那里，让我们顺利进入红海，一切就都安全了。”
“舰长，你也觉得中国人不会轻易的放过我们？”
“当然，你还记得近十年前，我们的运输船队在马六甲海峡附近遭遇敌人的突袭么？狡诈的中国人，最喜欢干的就是欺负我们这些手无寸铁的运输舰了。”
“呵呵，前一次是在东南亚，那里离上帝的区域太远了。这会儿，咱们可是就快要回家了，上帝的视线已经笼罩了这里，有他保佑，狡猾的中国人也是无能为力的。”
“但愿如此。”说完这话，舰长和大副一起开始在自己的胸口划十字。可是这个十字还没有划完，链接瞭望塔的铜管里就传来了一个颤抖的、语带哭腔的声音：“舰长，前方，发现军舰。大批的军舰。”
“malditasea！”没有什么好侥幸的，西班牙的主力舰队此时还在自己的身后呢！前面大批的军舰意味着什么，再明显不过了。
“舵手，左满舵，我们向南跑！动力舱，航速提升到本舰最大的13节！电报室，给后续各舰发报，编队解散，全部向南跑。再给索科特拉岛的加西亚阁下发电，我们遭遇敌人主力舰队！”
随着比利牛斯号的一连串电文，这支一百多艘的船队原先的井然有序顿时消失不见。绝大多数运输船，都开始齐齐的左满舵，向着南方的海域逃窜：此时他们所在的海域叫做亚丁湾，如果向北的话，最近的陆地就是也门。而此时的也门，基本都是一片不毛之地。上去之后找不到水源的话，其死相未必比直接沉入大海淹死好多少。
再说了，这里虽然没有得到有效开发，但名义上仍然属于奥斯曼帝国。你这么多陆军在奥斯曼的土地上登陆，再是盟友关系，估计奥斯曼人也是不干的。
相反，这会的南边，是后世的索马里和厄立特里亚。这两块地方虽说此时也相当的荒凉，但至少不是干旱的沙漠，而且英国人和法兰西的几个公国都在那里建立有殖民地。在那里抢滩登陆下船后，凭着殖民地政府的支援，加上这么多陆军，多少还可以挣扎一番。
当然，这一百多艘运输船里，也有那么几个聪明的船长：他们没有听从比利牛斯号的安排向南转向，反而是向北！
“司令，敌人已经发现了我们，现在正在转向。大多数敌船都是按照我们预料，向南转向。只有几艘向北。”
“呵呵，向北的都是聪明人啊。算了，这么多船，有漏网之鱼是正常的。现在命令，打破无线电静默，各舰在保持队列的前提下，尽可能的多击沉对方的运输船。注意，由于敌人主力舰队可能就在附近，所以我们不要俘虏，只要击沉！”
“遵命！”
随着犬养栋二的命令，早在三天多前就已经抵达附近海域，为了避免被索科特拉岛的侦查船只发现，被迫一退再退，一躲再躲，差点就被逼进红海的大明海军主力舰队，终于能够畅快的大开杀戒了。
旗舰廉颇号一马当先，以16节的航速迅速接近西班牙的运输船队，在距离对方约莫一万米距离的时候，打出了第一枚炮弹。
炮弹的落点虽说对于这一百多艘运输舰来说，连一枚近失弹都算不上。但是305巨炮射出的420公斤重的炮弹，在海面上溅起的巨大水柱，使得主要是由普通商船组成的运输船队更加的慌乱了。而这些家伙慌起来之后，原先彼此保持得很好的两百米间距，也迅速的起了变化：有的船只距离拉得更远，而有的船只距离在不断的变近。而当这些舰船变得密集的时候，命中，就成了一件很简单的事情。
上午十一点三十分，开战不过十分钟，廉颇号的主炮就取得了命中：一枚305主炮打出的炮弹，直接砸在了一艘排水量不过三千吨的中型运输舰上。在一阵巨大的爆炸声后，这艘运输船当场断为两截，毫无脾气迅速的沉没了。
随着廉颇号取得命中，后续的李牧号、白起号、王翦号等，也先后开始取得命中。一时之间，整个亚丁湾海面，炮声隆隆中，不断有巨大的黑烟在大小不一的运输舰上升起。而这些薄皮脆骨的运输舰，直接被命中的，当然是一发入魂。便是305主炮打出来的近失弹，也会将其水线下的钢板撕裂出巨大的豁口，等待这些船只命运的，一样还是沉没。
在这慌乱的队伍中，到底是海军将士在操控，到底是一艘最高航速能达到13节的高速运输舰。比利牛斯号在大明海军的炮击中，油皮都没被蹭破一块，安然无恙的躲过了对方的前两轮炮击，在顺利的完成转向后，还向南跑出了近两公里。
可是，当船上的人们还没有把提到嗓子眼的心脏归为。瞭望手的报告彻底让他们绝望了：“前方，发现敌人大批驱逐舰！”
“哈哈哈，司令神机妙算，早就算定了你们要向南逃，我等在此等候多时了！”