他说：“那你觉得你应该拿多少？”
我觉得我该拿多少？拿多少……拿多少就能让桐子安安稳稳在家里养病？
我飞快的在脑子里打了一遍小算盘，好在这都是以前算过的：桐子一年学费两万七；我们俩的生活费一个月五百一年就是六千；在湾区租个公寓每月要一千，一年就是一万二；都加起来一共四万五，不过这是税后的，按百分之三十的税率计算，每年的税前收入要差不多……六万五！
我突然激动起来，有什么东西在我内心急速地膨胀，让我再也坐不住，索性站起来说：“我希望能有七万！”
犹太人不动声色，好像他早就猜到了我要开的价码儿。他用平静的语气说：“这恐怕有点高了。不信我这里有份材料——硅谷起始工资统计表，机械行业硕士毕业，加一到两年工作经验，平均工资五万五到六万。”
我说：“可我比一般人强。我想您既然愿意雇我，一定也同意这一点！”
他立刻笑了。他说：“我就是喜欢你的自信。这样吧，我给你一个Package（方案），等价于每年六万五。你看如何？”
“好！我接受！”
我想也不想。用不着想，还想什么？
我挂上电话，转过身，一眼看见我那可亲的奥地利老板。他在距离我不到两米的地方站着，双目圆睁，满脸的惊讶。
我脑子里“嗡”的一声儿。可一转念，迟早是要告诉他的，让他听见了也好。
2
走出实验室，我努力克制着自己，千万别回头。
鼻子有点儿发酸。刚才和奥地利老板拥抱告别时，被他圆滚滚的肚子一顶，我莫名其妙地就开始鼻子发酸。到现在还没缓过来。
楼道两边一排排的实验室走马灯似的往后跑。好像列车启动时窗外的月台。我买了一张单程车票，月台上没人给我送行。前方的路很长，我他妈的却不知这趟火车要往哪儿开。
我走出试验楼。
清晨的校园很灿烂，阳光穿透那些参天古树，落在夹着书本的年轻人身上。再见了！我的大学，永别了，S大的博士！
3
我没立刻回宿舍去。因为我接到了一个蒋文韬打来的电话。她告诉我先不要回宿舍去。因为Ebby一直在闹，方莹和桐子在劝他不要报警，好不容易快说服他了。
按我的脾气，干脆回去揍这孙子一顿，让警察把我关起来好了。可现在不一样了。我要开始崭新的生活。我不想节外生枝。我跟蒋文韬说：“放心，我不回去，我还有事。不过他就算挨揍也活该！”
“都是roommate，闹大了以后怎么在一起住？”
我笑。发自内心的笑。以后？哪儿来的以后？让以后见鬼去吧！
蒋文韬在我的笑声里又沉默了，好像唱针在唱片上走完了一段音乐，沉默着走向下一段音乐。然后她说：
“你……自己小心吧！”
“嗯。我知道。你放心吧。我怎么会有事呢？”
她又沉默。这次时间特别长，让你误以为唱针果然走到头儿了，要起身去换唱片，却突然又听到声音了：
“我……今天去LA，下午的飞机。”
“真的要去了？”我脱口而出。还以为她只是说说而已。没想到LA果然有个男生。我问：“什么时候回来？”
“春假以后。”
“几点的飞机？”
“两点。”
我们又沉默。马路对面的布告栏里，贴着一张不知是香港还是韩国歌星来旧金山开演唱会的海报。是个笑容甜美的美眉，那张脸有点儿眼熟，好像在哪儿见过。
我抬手看看表。手腕儿是空的。表呢？不知是落家里了，还是丢在外面了。不起眼儿的东西，突然间没有了，竟然有点儿失落。
我心里空荡荡的。
我又看了一眼对面儿的“美眉”，心里突然一动。
“等等我！我去送你！”
“不用。我找人了。”
“推了，让我送！”
我不由分说，挂断电话，飞奔到马路对面儿，一把从海报上撕下漂亮妹妹的照片，叠好放在裤兜里。
4
旧金山国际机场里拥挤不堪，有点儿无立足之地的架势。去年来接桐子的时候儿，这儿还没这么挤。看来虽然生物公司每况愈下，可其他行业还是一天比一天红火，出门儿坐飞机就跟马路上打的差不多了。
我提着蒋文韬的旅行袋，把她一直送到登机口。我转身把包儿交到她手里。她冲我笑了笑，轻轻说了声谢谢。
我也笑了。倒不是因为别的，只因为她这句“谢谢”，居然有点儿妩媚。和她相处这么久，这可还是头一回。
看见我笑，她反倒难堪起来。我说你别紧张，深呼吸。她果然照着做，还自觉地把眼睛也闭上了。
我一抬手，把她的大眼镜儿给摘了下来。
她惊讶地伸手来抢，我把眼镜藏在背后：“别抢，我就还给你。告诉我，不戴眼镜儿你能看清什么？”
“就能看清你的脸。怎么了？”她一脸疑惑。
“那就成了，到这边儿来！”我拉起她的手，把她牵到一面装饰镜子前。
我拿掉她头顶的黑发卡。她又慌，可这次没反抗。
漆黑的发，立刻跟泉水似的从她鬓角流淌下来。
我把她脑后的“马尾巴”也松了。她的头发比元旦那会儿长了不少，乌黑光亮的一直落到肩头。
我从裤兜里抽出那半拉广告画儿，打开了也对着玻璃。
我问：“像吗？”
她脸一下子红了。
我说：“其实你很漂亮。”
她转过头来看着我，眼圈儿有点儿发红。她说：“长这么大，还从来没人这么夸我。”
“我可没夸你，我没说你平时很漂亮，我是说你得把它扔了……”我拖长了声音，把她的眼镜儿高举过头。
她笑着来夺我手里的眼镜。她的脸已红得不成样子了。
我把眼镜儿还给她：“快走吧，不然飞机要飞走了。”
她使劲儿点点头，迟疑了一下儿突然伸出手：“我……我也当你是哥们儿，我希望你能开心！”
我愣了一秒，突然想起这是我曾经跟她说过的话。
我跟她握手。她用了不少力气，这可不像淑女握手的样子。她随即转身走了，迈着矫健的大步，这更不像淑女。
我还在原地站着，脑子有点儿发木。
5
我开车往回赶。该回去了。随便Ebby怎么闹，我不理他就是。我还有事要跟桐子商量——事多了：找什么样的公寓？家里要添点儿什么？家具？电器？柴米油盐酱醋茶？要不要买几件儿新衣服穿？
高速公路上堵得像个大停车场。可我觉得自己自由得像只刚离了笼子的鸟儿。
终于到门口儿了。天色已经暗了。最后一道晚霞，在天边钩着花边儿。Ｓ大的宿舍区里，已经亮起点点灯火。
我打开房门，客厅里灯火通明。
我没看见桐子，只看见方莹，腰上围着围裙，满面春风地从厨房里快步走出来：
“嘿！你可回来了，还不谢谢我？帮你把Ebby给摆平啦！”
我冲她笑笑，她便叽叽喳喳地说起来了：
“郝桐都告诉我啦，知道你心疼郝桐，Eddy不就把他带出去打了打工吗？犯不着跟他急，咱把郝桐教育好了就成了。呵呵，还不谢谢我？我苦口婆心地劝了一下午，终于说服Eddy不去学校告你，而且还愿意跟你继续和平共处！呵呵”她冲我做了个鬼脸儿，兜了个小圈儿又转回我眼前来，“不过呢，条件是有的，第一……”她竖起一根手指头，“就是你不能再对Eddy使用暴力，这第二……”她竖起两根手指头，“就是几个月来，这儿一下子住了三个人，也太不方便了，Eddy说最好能让他清静点儿，所以呢……”方莹长叹一声，“唉！为了朋友，我只好点头，让郝桐明儿就搬出去！”
“让他搬出去？搬哪儿去？”我的心猛地一沉。
“哎呀，不是让你别瞎急嘛，我还能害郝桐？是他有了更好的去处了。”她眼睛弯成一条缝儿。
我狠命地瞪着她，等她继续往下说。
“你听我慢慢儿说啊。唉！郝桐这人就是心太重了！不就是把家教给丢了吗？这有什么可垂头丧气的？俗话说车到山前必有路。我今儿啊，还就是带着好消息来的！不过本来还有点儿担心他那倔脾气，可没想到跟他一商量，他就真的同意了！”
“同意什么了？”
“同意用林叔叔的钱了！呵呵，其实啊，人林叔叔早就给准备好了。我不是告诉你我昨儿晚上跟他吃饭去了？其实就是去拿支票去了。人林叔叔早就把支票写好了，三万块呢！不过这可不是白用，也不是借，是预付，呵呵，预付的工资。林叔叔说了，让郝桐到他的饭馆儿帮忙，有空儿的时候来，没空的时候就别来，反正他的PhD一年两年也读不完，慢慢儿地干，慢慢儿地还。可郝桐还真是个急性子，他说他下个学期不用修课，马上就要全天儿给林老板干！我说你急什么呀？他说早干早还清。他这人你还不了解吗？让他欠着人钱他能舒坦？再说这以后有了导师和课题，还真没什么功夫去打工了。林叔叔的店又在旧金山城里，多远啊，每天打来回儿可受不了。我刚给林叔叔打了电话，他说如果郝桐反正不用上课的话，不如干脆就搬到店里住，他说他已经给收拾好了，今儿晚上就能住！”
我绕开方莹，走向卧室，方莹在我背后喊：“哎你就甭瞎担心了，我还能害郝桐吗？人林叔叔都说了，知道他身子不好，一切量力而行，不会累着他的！这段日子他一直住你这儿，也够让你受累的，今儿我炒几个菜，慰劳慰劳你，你听见我的话了没有，你去哪儿啊……。”
我推门闯进卧室。桐子正往箱子里收拾衣服。看见我愣了一愣，手里正捏着一件运动背心儿。
他呆呆地看着我。眼睛里仿佛有许多散乱的光在闪。我抬手指着那些衣服说：“你。。。。。。”
桐子点点头，用有些沙哑的声音说：“我。。。。。。我今晚就走。”
“可。。。。。。”
“别说了，我。。。。。。我没脸再住在这儿。。。。。。”他抢着打断我，可自己却似乎并无话可说，只狠狠地把自己的嘴唇儿咬得发白。
“桐。。。。。。”我轻声呼唤他。我本想告诉他，我退学了，我工作了，他不用去给谁打工了。可他又一次打断了我，他说：“高飞，我。。。。。。我这辈子就一个哥们，就是你，你。。。。。。你能不能。。。。。。”
我秉住呼吸，安静地等着他说完，我的心脏都似乎停止跳动了。
“你能不能，还。。。。。。还当我是哥们。。。。。”
我使劲儿点了点头。可我分明听见“啪”的一声。我知道那是我的心，一下子迸裂了。
他突然把背心儿丢在身后，然后向着我抬起手。
我也抬起手，狠狠握住他的。
他的手冰凉，而且在微微颤抖。