“我从小不爱画画，要是琴棋书倒还可以，这可如何是好？”
七嘴八舌的讨论声从参考者当中传来，今日参考的共有20人，毕竟是女子从官，本身具有才能的人也并不多，这二十人已是精挑细选。
纳兰清望着空空卷轴，眉目间尽是柔和，更多是心疼。空者无妄、无念、无思、无忧，云瑾，你何时才能如此呢？你把这个作为考题，是不是因为自己在这巨大的江山重责下，时感内心空空如也？
纳兰清知道云瑾酷爱书法和绘画，出这道题恐怕也是临时起意，或许也是想看每个人应变能力。纳兰清左手虽然能勉强写字，但作画就很难了，她只得用右手，反正云瑾没见她作画过，该不会被认出来才是。
她没有多画什么，只是勾勒了一座皇宫线条，里面孤立地长着一株桂树。这幅画很有风险，甚至可能会得罪太后，可这便是纳兰清眼里的一切，因为桂花代表着云瑾，寓意不彰自显。
但纳兰清就要赌上一把，她赌殿试云瑾会把这幅画拿出来让她讲解，她目的就是要引起云瑾对自己的注意。因为她不会让自己成绩名列第一，但一定要深得云瑾赏识。她相信云瑾不会只单纯的看形式上的排名。
武试更加顺利，她只要保持前三便有机会入殿试，她将自己内力封存，只用招式比武，用技巧与人交手，低调取胜。当天监考官便将笔试和武试的名额，取前十名上交云栖宫，由太后定夺，哪五人可入殿试。
次日，纳兰清的过考名额如期而至，一切都在她预料之中。从皇榜张贴到报名，这中间经历了漫长的数月时间，为了拿到推荐名额，光花银两还不够，还要真才实学，也就是说所有报名者在拿推荐信时就被考问过。能够入宫参考的，都是佼佼者。
如今终于等到殿试的一天，每个人都很兴奋，唯有纳兰清表情始终如一，没有过多的情绪波澜。
“喂，你叫什么名字？”一边的刘芩探着脑袋问纳兰清。
纳兰清未转头，只是平淡回答，“阑清。”
“我叫刘芩，是户司刘大人的义女。”刘芩似要与纳兰清交好，但纳兰清并不多言，清冷的双眸始终看向云栖宫方向，等候云瑾的到来。
最后的殿试由离若安排，离若为御林军统领，更是云瑾的心腹大臣，官居五品，他将五人安置裕兴园等候殿试，等候太后到来。
纳兰清所有的心绪都在云瑾身上，五年未见了，她如今是何模样？可还记得曾经她们那惊鸿一瞥的相见。或许云瑾已经不记得了，可那一眼对纳兰清来说便是万年。
她认定这一生，非云瑾不可。
“听说太后娘娘是我大冀数千年历史中最年轻的太后，她不仅琴棋书画样样精通，音律也堪称一绝。”刘芩见纳兰清不搭理自己，与身边的另一女子搭起话来。
“小女也想一睹太后风采。”这女子恬静如许，说话张弛有度，从笔试到殿试纳兰清就有注意到她，沉默寡言却一直在眼观六路耳听八方，纳兰清撇她一眼，见她中庭饱满，双眸深邃，她便是军机大臣之女林梓睿，这女子不简单，聪明至极，相比这个刘芩，要沉稳许多。
“听闻我义父言，虽然只有一人能进云栖宫，但只要殿试深得太后赏识，依然可以谋得一官半职，这宫中职务尚多，我等还是有机会的。”刘芩天真活泼，毫无心眼，这样性格若在官场，是难以生存的。
纳兰清眼观众人，看透不点破，始终不予以多言。她只是静静坐着，就有种难以言喻的气场，就像具备与生俱来的威严，沉默之时竟让人不敢扰她。
林梓睿从笔试就有注意她，总忍不住想多看她几眼，她容貌虽不是一眼惊艳，可总给人一种与众不同的感觉呢？直觉真是奇怪，林梓睿轻叹一口气，迎头发现纳兰清投来目光，她忙避开，觉得自己也真是失礼。
纳兰清轻抿唇角，莫不是被这个林梓睿当成对手了，一直被她盯视，她无奈地摇摇头。
“太后娘娘驾到！”
只听得太监一声叫唤，一阵清冽的风划过心间，九月天正值桂花盛放，而这特有的香气，只有云瑾才会有。这气若幽兰，桂香扑鼻的淡淡之味，沁入纳兰清的心头。
第二章：殿试
“参见太后，千岁千岁千千岁。”所有人以最高礼仪下跪。
“免礼。”这一声清幽之音，威严中带着一丝温柔，蔓延在丹桂飘香的裕心庭。
云瑾一身锦绣华服端坐凤椅，凤冠加身，云髻轻挽，举手投足间尽是凤仪天下的气场。只是那端秀的容貌和眉宇间的柔美，一如曾经那般，令纳兰清着迷。
当年以贤惠名扬天下的贤王妃，如今是执掌天下的淳仪太后，云瑾已不似当初那般，眉宇间多了几分厉色和犀利。可在纳兰清眼中，她一如五年前，还是那个令她一见倾心的云瑾。
“殿试者跪拜太后。”
五份卷题依次铺排，放在云瑾目光可及之处。
“臣女刘芩叩见太后。”刘芩跪拜，同时她的答题被拿至云瑾跟前，她轻撇一眼，便收回视线。
“臣女林梓睿叩见太后……”
“……”前四人前后行礼，云瑾均一言不发，她不动声色，美眸顾盼生辉，令人捉摸不透。
大宫女元熙为其奉茶，只见纳兰清上前一步，“臣女阑清叩见太后。”
元熙听到声音，忍不住转头，对上纳兰清的双眸，眼中闪过一丝愕然，手中正在倾倒的茶水溢出杯面。