木庄书房摆设十分别致, 书房书房, 自然是要有书的, 然而在木庄的书房里, 半张纸都找不到, 放眼望去, 一溜的全是各式刑具, 昏黄烛光下，刑具泛着惺惺绣红，显得格外瘆人恐怖。
徐尧律一点都不惊讶面前所展露的一切, 熟稔的挑了一把椅子坐下，口舌犀利道：“木家好歹是京城数一数二的显贵世家，你看看满屋子冷冰冰的东西, 简直糟蹋了你这骄矜的出身, 这要是让外人看到，说你是街上的屠夫都不过分。”
“那也要他们有胆量进的来我这屋。”木庄张狂的歪坐在太师椅上, 颇有几分骄傲道：“都说大理寺的一百零八式血腥, 嘁, 那是因为他们没见识我屋子的东西, 哪一样拎出去不把他们吓尿？”
徐尧律轻轻挽平袖口, 露出一节小麦色的手腕, 抚摸着身下的椅子，皱眉道：“高门贵公子活到你这岁数还没女人的少之又少，不过这也是你自找的苦果, 试问一屋子堆满遭晦气的东西, 哪个女人能容忍你这样的癖好？”
太师椅上的男人顿住身形，随即哈哈大笑：“允之，我若没记错，你比我还大两岁吧，你到现在不也还孑然一身么，你都不急我急什么？”
徐尧律脸一黑：“……”
“你也别犟着了，向大小姐好歹等了你这么多年，女子芳华易去，你得赶紧给她一个交代！”
木庄收起笑容，和气道：“都说了当年你是因为年少无知才犯错，难道只允许你出错，却不允许向大小姐也愚妄一回？”
徐尧律神色冷清，语音淡淡的：“向棕一日抓不到，我一日不成婚。”
“你这是跟向棕过不去，还是跟自己过不去？”
木庄生生咬住舌头，但有些话他不得不说：“纵然向大小姐当年有错，可你也晾了人家好几年了，你说你不成婚？好！那你明日直接跟向大小姐说，让她别等你了，你敢吗？！”
徐尧律眉头一挑，无端生出三分不悦，绷着脸道：“她年岁也不小了，除了我，谁还会要她？”
“合着人家非你不嫁了呗？”木庄十分鄙视徐尧律这种欲拒还迎的无耻行为，冷讽道：“那你还不八抬大轿迎向大小姐进门？一直这样拖着熬着做甚？”
“赎罪。”徐尧律道。
“？”木庄没听明白，“赎罪？赎什么罪？皇上都说不计较当年的事了，这罪早就散了，也就你还走不出来…”
蜡烛烧出呲呲声响，在幽暗的书房里格外突兀，伴随着炸响声，徐尧律秀长的眼眸直直的望过来，黑眸里的情绪晦暗高深，见血都不吱声的木庄生生打了一个冷颤。
“关外那一场埋伏死了一百零一人，”徐尧律嗓子眼沉了下，道：“辞臻若有良心阻拦向棕给成王献计，这些人就不会死……”
“也说不定…”木庄干笑：“那年蛮人一战，太子虽得胜回朝，却也是侥幸振旅而归，死伤的将士不计其数…”
“上阵杀敌而亡和被人陷害是两码事！”
徐尧律正色道：“前者是荣耀，后者是憋屈，这些本该不会发生，都是向棕他……辞臻若不偏向她哥，但凡她不任性，不使小性子，有点家国意识，她就不会包庇向棕——”
“你当初喜欢她，不就是喜欢她的天真烂漫吗？”
木庄蹙起眉尖，讽笑道：“她纵然不对，可这些年，你冷着她，拖着她，她不顾大家闺秀的矜持，整日追在你身后，如今都成了满京城的笑话，你还要她怎样？削发为尼？一辈子与青灯做伴，每日诵读佛经替兄赎罪？”
徐尧律面色骤变，嗓子发干，喉咙滚了几下却只字未言。
木庄云淡风轻的瞥过来，道：“你后来查过吧，向大小姐之所以做出这种事，不过是一时受了向棕的蛊惑而已，那一百零一人的命，你该找向棕和成王讨要！”
“你将一个天真烂漫的纯良少女折磨成京城满大街的笑柄，你以为这就是赎罪吗？”
木庄厉声道：“你这叫阴险卑劣！你若真要她赎罪，大可一条绳子绑了她，直接送京兆府，可你没有！”
徐尧律微微一愣，未料到能从玩世不恭的木庄嘴里听来这么一大段说教。
木庄说的口干舌燥，顶着压力教训完徐尧律后，复又挂上笑容，痞痞道：“你的事就是我的事，我这不是操心你的终生大事嘛…”
“你该操心操心你自己的事。”徐尧律不领情道：“我还是那句话，向棕一日抓不到——”
“你就一日不成亲！”木庄笑着截走话，稍稍欠了欠身子，突然低声道：“这回我的人在谢行俭家里可捞到了大东西。”
“你是说那个杂耍团？”徐尧律闻言端正了姿态，目光和木庄对上后，只见木庄饶有兴致的揽袖一笑，徐尧律后背一阵冷汗。
“你查出是谁了？确定是…向棕？”徐尧律霍然起身，锁着眉，声音发沉：“他人现在在哪？”
“向棕躲了这么些年，你觉他的行踪能那么轻易地叫我查到？”木庄喝了口茶，反问道。
“谢行俭知不知道杂耍团背后之人就是向棕？”徐尧律问。
“他来京城才几年啊，即便向棕出现在他面前，他都不一定能认出来。”
木庄翻了个白眼，“再说了，向棕你是熟悉的，看似赢弱书生一个，实则狡猾狠心至极，朝廷查了这么多年都没发现他的行踪，谢行俭一个毛头小子更奈何不了向棕。”
徐尧律思忖片刻，心念一动，道：“杂耍团的人现在都守在武英侯府，向棕莫非是想学宗亲王的老路，准备窃取老侯爷手中的虎符号令罗家将么？”
“谁知道呢？”
木庄哼了声，“我跟向棕从前就不熟，若不是当年的事，我连向棕是成王幕僚这件事都不知情，向棕是京城圈子里有名的病公子，以往有什么踏马秋猎，或是爬山游湖，向棕一概不参加，推辞说身体不适，久而久之，京城的人都知道向家的大公子是一个病榻西施。”
说着，木庄话锋一转，戏谑道：“谁知道他是不是真有病呢，如果真有病，做什么上杆子给成王当幕僚？还偷偷摸摸的，定是在背后起了坏心思。”
“向棕身上有病这是真的。”徐尧律道：“向棕从小就冰雪聪明、颖悟绝伦，若非病魔缠身，向棕下场科举肯定能拔得头筹。”
木庄含糊的道：“这样的人才，做什么不好，非要跟成王混在一起，如今皇上虽解了向棕的通缉令，但只要他出现在京城，肯定会受万人唾骂。”
徐尧律没接茬，转移话题道：“向棕让杂耍团的人潜伏在武英侯府，我猜他一是想盗走虎符，二是想谋害罗家，毕竟当年若不是老侯爷督帅，太子怕是就要死在关外。”
蜡烛突然燃断一根，“啪”的传出炸裂的声响，屋内的光线顿时暗淡下来，两人隐在幽幽的光线下，愈发的诡异。
“有一段时间京城传出谣言，”木庄起身点亮蜡烛，揣着心思道：“说向家大公子生病后性子暴戾，每回发病府里都会抬出好几具尸体，有人碰巧看了一眼，都说那些个下人被打的遍体鳞伤，身上没一块好肉。”
“向棕不止身体有病，心里也有病。”徐尧律嘴角暗讽：“之前谢行俭在京兆府说朱长春性格大变许是鬼上身导致，我倒觉得向棕发起病来比鬼上身还可怕。”
“无事时，向棕就像个翩翩公子，一旦事情不如他的意，他手上的血鞭从来都不是吃素的。”
徐尧律回忆道：“我接触过向棕，别看他整天一副含笑无辜的样子，其实心眼贼小，遇事睚眦必报，狠起来的手段跟大理寺的一百零八式不遑多让。”
徐尧律默了默，又道：“他就是一条有耐心的毒蛇，被他盯上了，都没好下场，我担心罗家……”
木庄倒吸一口冷气：“这都多少年过去了，他怎么还如此小肚鸡肠，罗家又不欠他？更何况老侯爷当年在关外保护太子安危，是职责所在，他回来陷害老侯爷做什么？”
徐尧律凝神，抚了一把疲倦的脸，起身缓声道：“这事说来话长，我今晚得去一趟谢家，谢行俭是老侯爷的女婿，关系老侯爷的安危一事，想必谢行俭会瞒着你我有所动作。”
木庄利落的拦住徐尧律，打破砂锅道：“向棕当年为什么要陷害太子，也就是当今皇上，他和皇上有……”
“有仇。”徐尧律将手腕卷起的衣袖褪下，定定的盯着木庄，一字一句道：“向棕不是向伯父的亲儿子。”
“不是向大人的亲儿子？”木庄快速的理清头绪，“那他是谁的儿子？”
徐尧律已经快步走出了木家书房，边撑伞边交代：“这事我回头和你细说，你把你手底下追踪向棕的人撤回来，我担心打草惊蛇，向棕为人阴险，他这回冒着被咱们捕捉的风险回京，肯定是有打算的，你可别乱来，他跟你丢在大理寺的囚犯可不同。”
“得嘞。”木庄见问不出什么，遂倚在门上轻笑：“这事我原就不想插手，向棕是你心头的刺，抓他的活，就留给你享受吧。”
徐尧律感激一笑，撑开伞步入漆黑的雨里。
…
谢家。
谢行俭听罗棠笙说了些向家的事后，正准备熄灯入睡时，门外守夜的居三敲了敲门。
“小公子，徐大人来访。”居三尽量将声音压低，不过将将入睡的罗棠笙还是醒了过来。
望着坐在床上开始穿衣的男人，罗棠笙纳闷道：“这都什么时辰了，徐大人来家里做什么？”
谢行俭快速的整理好仪容，打着哈欠用手从脸盆里舀冷水醒神。
“应该是有要事，我去看看，你先睡吧。”说完，谢行俭擦干手上的水珠，大步往外走。
主院有宴客厅，谢行俭进去时，徐尧律已经坐在里面等候。
谢行俭同样疑惑，徐大人似乎没回徐宅直接来的他家，身上的官服被雨水打湿大半，此刻正往下滴着水呢。
“居三，快给徐大人拿一套干净的衣裳——”
“大晚上的，不必麻烦了。”徐尧律笑着拒绝，开门见山道：“深夜来访，还请包涵，实在是有急事，不得不跑一趟。”
谢行俭闻言打起精神，凑近脑袋问道：“大人所谓何事？只管和下官说，下官在所不辞。”
徐尧律视线越过谢行俭投到居三身上，谢行俭摆摆手让居三先去睡，待居三走后，徐尧律紧了紧手中刚上的热茶，直言道：“你府上是不是有杂耍团的下人？”
谢行俭惊住，心道杂耍团的事徐大人怎么知道了。
谢行俭咽了咽口水，勉强维持住笑容，关系到田狄的生死，他只好打起马虎眼：“徐大人从哪听来的消息？我前段时间确实买了几个下人回家，未来家里之前，那几人是在杂耍团待过一阵子，不过早就不卖艺了。”
“人在哪？”徐尧律冷声追问。
“大人，您这是？”谢行俭故意慢吞吞道：“这大晚上的，徐大人问下官家里的下人做什么？”
难道……都察院盯上了田狄？
不应该啊，徐大人再兢兢业业，也用不着大半夜查案吧？
他安排油家的去北郊教授林大山学习田狄的神态，再过几日，等林大山领悟了精髓，田狄就会安排送出京城。
林邵白白天才跟他说，已经找到合适的商队将田狄秘密送出去。
不会这么巧吧，他这边动作才刚开始，徐大人那边就有动静了？
谢行俭越想越心虚，大概是因为徐大人是他老乡的缘故，每回见徐大人，他都有一种被长辈审讯的忐忑。
加之他前两年带无路引的居三去京兆府办身契被徐大人当场抓包，现在他对徐大人敏锐的观察力越发的恐惧，总感觉在徐大人跟前，他像个没穿衣服的傻子。
防止被徐大人看出破绽，他抓起桌上的茶盏佯装喝水掩饰。
“才倒的热水，你也不怕烫了舌头。”徐尧律幽幽道。
“嘶——”谢行俭嘴皮瞬间烫起气泡，他慌忙丢下茶盏，坐立不安的拍打身上撒到的茶渍。
“你也甭跟本官打马虎眼。”徐尧律单刀直入，道：“你府上前两天说是有个丫鬟偷了皇上御赐的果子，被你活活打断了腿，可有此事？”
谢行俭拍打衣裳的手一顿，抬头脖颈昂起，发现徐尧律拧着眉，正冷漠的看着自己，神色清寒无温度，视线冰的像审犯人一样。
他意识到徐大人能说出杂耍团，想必对此事已经掌握了十之八.九。
屋子里静默半晌，谢行俭轻咬唇瓣，有些犹豫，支吾道：“断腿的下人名叫迎秀，是罗氏的陪嫁下人……”
徐尧律神色一肃：“她是杂耍团出身？”
谢行俭嗯了一声，“迎秀心思不正，下官已经家法处置，此时人在后院关着，大人可要一见？”
“当然要见。”徐尧律语气怵的发凉，“本官正好有事要问她。”
谢行俭欲言又止，嗫嚅道：“大人见了也问不出什么的，迎秀她……”
“她怎么了？”徐尧律心一提。
谢行俭闭了闭眼，认命道：“当初下官家法伺候时，下手重了些，迎秀一时耐不住疼痛，咬破了舌头，现在已经说不出话了。”
徐尧律两眼一抹黑，险些晕过去，直直的看着谢行俭，无语的咬牙切齿：“你家家法怎么如此厉害？”
谢行俭脸上点滴不惊，拱手道：“师傅给的手艺，下官照葫芦画瓢，大人见笑了。”
“师傅？”徐尧律惊讶的眼皮子抖三抖，“立家法还有师傅？”
谢行俭很认真的科普：“大人有所不知，谢家寒门低府，以往是没有家法一说的，下官对立家法一窍不通，便求教了木大人，木大人连夜替下官赶制出一套家法，下官便腆着脸拿来用了。”
“木……”徐尧律哽住声音，随后皱起眉头，斥责道：“木大人下手一贯残忍无边，你跟他学什么！他满脑子都是折磨人的法子，你……”
徐尧律真不知道该在谢行俭面前如何骂自己的好友，谢行俭捧着热茶默默的听着，却见徐大人嘴里蹦出几个字。
——“别跟他学，他不是个东西。”他是恶魔。
谢行俭无辜的将嘴角弯起，他倒觉得木庄给他的家法挺好用的。
徐尧律面色冷峻，忽然起身，谢行俭忙放下茶盏跟着站起来。
“大人要回去了？”谢行俭道。
“那个丫鬟你别动了，留她一口气。”徐尧律道：“明日本官会派人过来接她出去医治。”
“大人想问迎秀什么？”谢行俭大惊失色，暗道别是打田狄的主意吧？
徐尧律半边脸隐在黑暗中，顾左而言他，“杂耍团的事，从现在开始你别管了。”
说完就大步往外走，谢行俭忙上前拦住，张口结舌道：“大人说话别说一半啊，大人是不是知道了些什么？”
“本官说了这些你不用管。”徐尧律停住脚步，厉声道：“你才升了翰林院侍读，首当其中的是稳住当下翰林院的局势，杂耍团的事交给本官就行。”
“我怎么能不管？”谢行俭紧张的省了谦称，认真道：“杂耍团背后之人针对的是罗家，老侯爷是我的岳父，罗家此刻处在危险的漩涡中，大人，你让我不管，我心里过的去吗？”
“罗家能站出来主事的唯有罗郁卓，可他现在正外放做官，根本顾忌不到罗家，罗氏是老侯爷唯一的女儿，我既娶了她，自然要替她孝顺老侯爷，护老侯爷平安。”
徐尧律闻言，眼中的决绝隐隐松动，望着谢行俭求知的渴望，徐尧律叹了一口气，“杂耍团背后之人，是向懿的哥哥。”
谢行俭心陡然往下沉，真是说什么来什么，他才跟罗棠笙八卦了向家的事，怎么徐大人就过来扔下炸.弹。
“大人是说，想要对罗家不利的是向家公子？”谢行俭语带怀疑。
徐尧律点头。
“棠笙说，向家大公子病弱西子，走两步都要喘几声，平日都不敢往人堆里扎，一年四季都不出门，就怕风大了被吹倒，雨大了被水淹，太阳大了……”
“你到底想说什么？”徐尧律忍无可忍的打断。
谢行俭眼睛睁的大大的，故作玩笑：“这样一个大门不出二门不迈的“闺秀”公子，他有什么能耐和罗家过不去？”
“有仇。”徐尧律用回木庄的答案回答谢行俭。
谢行俭笑容戛然而止，讪讪的摸摸鼻子，腹诽道：果真是祸害长命，向棕身子骨那般弱，离京逃了这么些年竟然还活的好好的，不但活的好好的，还有精力报仇，啧啧啧。
“向棕和罗家有什么深仇大恨啊？”谢行俭疑惑的看向徐尧律。
徐尧律定了定神，道：“也不算有仇，应该说向棕和朝廷有仇。”
谢行俭：“……”敢情罗家就是向棕和朝廷激烈交战的牺牲品呗。