蒹葭苍苍，白露为霜。
所谓伊人，在水一方。
霞光瑰丽，飞鸟掠过水面，带起的涟漪像是打碎了一池金箔。
芦苇丛随风飘扬，雪白柔软的芦花拍打在红湘子面上，他歪头避开，背着宽刀走到水边，蹲下身洗手。
青年解开皮质的护腕，撸起袖子，细细清洗着干涸的血迹。
腰间的传音环佩在此刻响起，越拾一的声音从里面传出来:“真人，事情处理的如何了？”
“假河伯已被我击杀，但村子被邪徒引燃，伤亡了些凡人。”
越拾一以为他在自责，劝慰道:“那妖畜假扮河伯，在桃花村享受供奉十几年，早已树大根深。后来本村没了适龄女童，手底下就有许多村民做其伥鬼，偷抢别村的孩子，这才叫我们知晓。”
红湘子听他讲完，语气平静:“妇人与孩子没事。”
越拾一沉默了一下:“真人何时回宗？”
“催什么，我才下山不过月余。”红湘子系好护腕站起身:“我可不愿意跟你们似的天天杵在大殿里大眼瞪小眼，有什么意思。”
越拾一:“但是真人好歹是太虚一脉修为最强的大真君，本就该镇守宗门。”
“镇什么镇，我又不是神兽。”青年一边说着，微微皱起眉头，往芦苇深处走去:“若宗门真有什么事，你们有什么不能自个解决的？”
“可……”
越拾一还想说什么，红湘子噤声:“嘘。”
他脚步加快，拨开眼前的芦苇荡，看到岸边被水浪推过来一个小竹篮。
竹篮下半截缠着水草，边缘处垫着油纸，还露出一片被打湿的棉布。
突然一阵风起，一双小小的手从里面伸出来，不太熟练地挥舞着，想抓住飞扬的芦花。
“……真人？”见他久久不说话，越拾一叫他。
红湘子没有回复，慢慢走近竹篮，蹲下身，看到咿咿呀呀叫着想抓芦花的婴孩。
看起来不过两，叁个月大，被包在一件大人的短衫里，两节胳膊似嫩藕，晃来晃来。
“呀，呀！”看到他冒出来，幼儿像是有些不高兴，扭着短短的身子，手臂挥地更快了。
红湘子抬起两指探在对方额头上，惊讶道:“雷系灵根。”
“什么雷系灵根？”越拾一听到传音玉佩对面有小孩呀呀叫着的声音，好奇问道。
“诶呀，还会吐泡泡。”红湘子将幼儿从竹篮里抱出来，小孩又轻又软，像是一团棉花，嘟着嘴噗噗地吐泡泡。
越拾一又听不懂了:“？什么……什么泡泡？”
幼崽被抱起来后，目光被落在红湘子肩头的芦花吸引，连泡泡都忘记吐，张着嘴巴就往人身前蹭:“呀！呀！”
青年一不留神，就被蹭了一肩膀口水。
等他好不容易把幼崽嘴里的芦花抠出来后，对越拾一说:“我现在就回来。”
……
一旦下山没个一年半载就不回宗的赤水真人，这次竟然只出门一个月就回来了，还抱了个孩子！
这个消息在红湘子踏入宗门的那一刻，就被看见他的太虚山弟子通过传音符飞速传遍了整个宗门。
修行的日子枯燥无聊，这个消息一石激起千层浪，大家偷偷猜测，那个孩子是不是真人的私生子。
善编写的弟子甚至推出了好几个版本——有情深不悔版，有穿起裤子不认人版，有虐恋情深版。
等到红湘子赶到停云峰将幼崽像烫手山芋似的塞给丹绮时，他已经被认为是单亲父亲痴心等待爱人，爱人却因舍不下红尘繁华而抛弃他，只给他留了个孩子做念想的可怜真君了。
丹绮不甚熟练地抱着孩子，上下打量着有些狼狈的红湘子——他的领口全是口水，胸前与腰间亦是有一团团不明水渍，辫子散了，还有几缕头发烂糟糟的像是被啃过。
丹绮:“……”
她不好问，但是她想笑。
而红湘子在回来的路上，将他这辈子受过的所有磨难回忆了一遍，觉得都没有眼前的幼崽哭起来令他崩溃痛苦。
一个这么小的孩子，哭起来的嗓门怎么就那么大，时间怎么就那么久。
这会他也顾不得别的，给丹绮留下一句你帮我养着吧，就逃之夭夭了。
丹绮瞧着怀里的幼崽，她眼皮肿肿的，委屈巴巴地吐泡泡:“呀，呀。”
“灼遥，你昨天偷藏在枕头下面的奶片糕还有吗？给小妹妹吃一点，她都饿坏了。”
本来还在一边蹦跳着要看小孩的灼遥一下子僵了动作，没想到师父竟然知道她藏了零食，还知道她藏在了哪里！
女孩支支吾吾地:“……啊，我、还，还有。”
“都拿来吧，剩下的没收。”
“……好。”
灼遥委屈，灼遥也想哭。
一年后。
红湘子将拦路的妖藤一击必杀，传音佩里响起丹绮的声音:“真人，何时归宗？”
“有事？”
“今日是孩子的周岁生辰，你不回来？”
红湘子一愣:“孩子？”
丹绮音调微微提高:“你该不是忘了吧？去年今日，你在山下捡了个孩子，雷系灵根。”
红湘子确实忘了，经她提醒才恍然大悟:“原来已经有一年了。”
“对啊，我与师父都替真人您养了一年的孩子了！”灼遥的声音凑过来:“师父说今日是她正式来到太虚山的整一年，要办个小小的生辰礼，真人还是快些回来吧。”
掐了传音佩，红湘子站在原地沉思了一会，便往最近的州城御剑而飞。
等他买了一大堆周岁贺礼回到太虚山，去了停云峰，便看到个粉白团子跟在灼遥身后，奶声奶气地叫姐姐。
女孩扎着两个小辫子，怀里抱着针脚粗糙的布老虎玩偶，步子有些着急，不留神就左脚绊右脚，摔倒在地上了。
红湘子见状，往前几步想扶起小姑娘，谁知对方自己撑着胳膊爬起来。
她眼泪汪汪的，额头上撞了个的红包:“姐、姐姐……等囡囡…痛痛，呼呼，飞飞！”
灼遥听到声响，折回去摸摸她的额头:“呼呼，痛痛飞咯！”
一个简单的治愈法术。
真的不痛了，小姑娘咯咯直笑。
丹绮从殿内出来，便看到红湘子:“真人回来了。”
灼遥这才回头看见他，忙行了一礼:“真人。”
丹绮抱起小姑娘，走到红湘子面前，问她:“囡囡，认得他吗？”
小姑娘看看她，又看看红湘子，努力地去想这是哪位叔叔，最后摇摇头:“囡囡不认得。”
红湘子没想到一年前哭的皱成一团的小魔头，现在竟然这般乖巧，惊讶道:“原来是个女孩。”
丹绮将小姑娘往红湘子怀里一塞，他手忙脚乱地抱住，身体有些僵硬。
“对啊，一个女孩，还没起名呢。”丹绮说:“既然你回来了，便给她赐名吧。”
丹绮与灼遥将她照顾的很好，小姑娘身上香喷喷的，也不怕生，只是好奇地伸出手指戳戳他的脸，又摸摸他的辫子。
逍遥恣意惯了的真君，这会突然有些不知所措，好像因为这个小姑娘，他又与人世间产生了新的羁绊。
“叫……织柔吧。”红湘子仔细瞧着小姑娘的容貌，说道:“既然是个小姑娘，那便要织锦加身，富贵漂亮。可你终究也要踏入仙门，柔乃百态，逍遥有情，自立不斗。”
红湘子修道五百年，还是头次教导徒弟。
他自己修的是红尘逍遥道，因此在织柔八岁那年学会引气入体后，便带着人下山去游历。
他与对方亦师亦友，修行路上互相拆台，捉弄吐槽，直到织柔的及笄之年。
红湘子送了一对金玉铃铛镯给她，铃铛有传音显像之能效，织柔收到后很开心:“谢谢师父！”
少女的眼睛是清亮的琥珀色，偏金一点，像是盛了日光在里头，灼得人心口发烫。
他那天突然才意识到，对方是个顶漂亮的小姑娘。
“……我是不是变态。”红湘子去了大南音寺，找佛子谈心。
金莲子在菩提树下禅坐，不发一言。
“或者说我修道修岔了？生了心魔？！否则怎会有如此大逆不道，丧尽天良的……”青年抓着头发，表情苦闷极了:“她还是个那么小的姑娘，按照凡人的年龄，我都够做她老祖宗了！”
“你想与她双修？”金莲子终于睁开眼睛，问道。
“怎么可能？！”红湘子像被他的发言骇到:“哪里会想这种事？”
金莲子问:“那你是？”
“就是看到她，便想抱抱她，摸摸她的脸，还想……”活了五百年的真君，这会耳朵尖都微微发烫:“与她一道游历红尘，一起踏上天阶。”
金莲子:“……”
“一想到这世上还有她在，便觉得好似一切都有趣起来，原本见过的景色与事物，有她在时就变得不一样了。”
金莲子:“……”
红湘子:“你的表情是什么意思？”
佛子叹了口气:“你不还在你的道中吗？爱这世间万物，她也在这世间。”
青年一怔:“是这样吗？”
佛子反问:“那你还有旁的私心？”
红湘子沉默良久，才道:“我没有别的私心。”
而在以身封魔的那一刻，他却发现，原来他还是有私心的。
他知道织柔会继承他的刀，也知道他必须留给小徒弟一样东西，才能让她有个盼望。
让织柔永远记得他。
这就是他最后，也是唯一的私心。