阎吉韵好奇:“夏世英?”
“世英是我自取的别号,显得气派。”夏小乔笑道。
阎吉韵也笑:“原来如此,这样也好,免得那些不相干的人听了你的名字起了歹心。你不知道,外面好多人都惦记着你和龙宫宝藏,要不是找不到门径,只怕都要疯了。”说到龙宫宝藏,她又忍不住问,“你这两样宝物,是龙宫之物吗?”
这姑娘确实有些天真,她既然署名东灵山了,又怎会怕别人知道她是夏小乔?而且居然如此直白的问她宝物出自哪里,不过也好,她本来就有意叫彩凤门知道她身怀宝物,这样她才能见到廖梅,继而于明日站到太守府大堂里去。
所以这会儿她只笑而不答,让阎吉韵和武云自去联想,转而拿了一套八支珠钗给阎吉韵,说是谢礼。
阎吉韵很不好意思收,夏小乔就说:“姑娘千万别客气,我与你一见就觉得投缘,你又这样好看,我就更想与你交朋友了。听说姑娘的师姐师妹也多是美人,这珠钗我留着也戴不过来,不如你拿回去分给大家戴,也算是我的小小心意。”
既然人家说了是要送给师姐妹的,阎吉韵也就收了下来,她拿人手短,又与夏小乔谈了几句,问了问东灵山中的生活,就起身告辞:“师尊这会儿应该得闲了,我先回去禀报,夏寨主等我的好消息!”
夏小乔笑着送了她走,然后叫唐池翰过来,让他去想办法约汪明渠见一面。昨晚汪明渠临走之前,说了他在城中的住所,还说夏小乔若需要帮忙,尽管去找他,但夏小乔决定要做的事情牵扯不小,她不想连累汪明渠,就让唐池翰想办法避人耳目,最好别让人知道她与汪明渠有所来往。
唐池翰出去之后,大约过了一个时辰,阎吉韵回来了,还带了另一个很是貌美的女子,“夏寨主,这是我三师姐,师尊命我二人来陪你游览五湖城,顺便把请帖给你送来。”
三师姐?这就是那个被师尊送到牛成刚床上去的韩吉欣?夏小乔忍不住多看了她几眼,却见这位美人与阎吉韵截然不同,她气质偏冷艳,看人的眼神也十分冷漠,但她又与夏小乔的二师姐林元静那种冰美人不同,林元静是高高在上、目下无尘,韩吉欣么,倒像是拿冷漠保护自己。
“是韩姑娘么?”夏小乔笑着打招呼,“果然廖门主门下都是美人呢。”
韩吉欣听了这话,眸光一闪,冷冷的刺向夏小乔,“我师姐妹之中,倒无一人能比得过夏寨主美貌。”
阎吉韵知道她三师姐的脾气,赶忙说:“都别客气了,都是美人!”说着把请帖塞给夏小乔,“明日叫武云陪寨主径去太守府即可。”
“多谢阎姑娘了。”夏小乔收起请帖,阎吉韵就拉着她出门去游览五湖城,这次只有这师姐妹两个陪着,武云并没跟来。
三人出去在街面上转了转,随便买了些小东西,然后去一家小店吃了午饭,又去坐船游湖,一直到傍晚在船上吃了饭才上岸。在此期间,夏小乔一直试图跟韩吉欣搭话,可是韩吉欣始终冷冷淡淡,好像对什么都提不起兴趣似的,阎吉韵怕夏小乔不悦,几次插话缓和,送夏小乔回客栈后,还特意多留一步跟她解释了两句。
“我三师姐是个命苦的人,从小就养成了这副性子,便是在师尊跟前也少有笑脸的,夏寨主千万别介意。”
夏小乔露出点惊讶神色:“韩姑娘可是遇到过什么不幸之事?”
阎吉韵一叹:“何止是三师姐,我们姐妹八个,在入门之前就没谁是幸运儿,这些事,夏寨主以后就知道了。时候不早,我得回去了,咱们明日见。”
夏小乔送她到门口,看她走了才回房,还没等关门,唐池翰就从隔壁过来了,“师尊,汪公子在后面小院等您。”
夏小乔点点头,把门闩好,吹了外间的灯,却把里间灯点上,然后跟唐池翰翻后窗出去,一路避着人去了客栈最偏僻的小院。
汪明渠已经在此等了有一段时候了,他见到夏小乔先问:“可是出了什么事?”
“我决定明日去太守府。”夏小乔简短说道,“找汪公子是想问问,知不知道廖梅打算什么时候跟阎吉韵摊牌?”
汪明渠摇头:“详情我并不知道,不过今日晚间,几方想插手灵矿开采的势力在太守府聚会宴饮,听说廖梅在场,我猜测,他们私下的交易已经达成了。”
夏小乔皱眉想了一想,忍不住拍了下手:“原来如此!今天我倒是给了廖梅一个好借口,她把韩吉欣和阎吉韵派来陪我,正好将她们从太守府支开,好方便她去做这龌龊勾当!”
“你想帮阎吉韵?”汪明渠看她懊恼,便问。
夏小乔点头:“你不是也想帮她么?如果你去跟她说这事,她会不会相信?”
汪明渠叹道:“她十有八九会去当面询问她师尊,然后廖梅就会顺势把她关起来,或者直接送到丞相那边去。”这也是他犹豫着一直没开口的原因。
“那么韩吉欣呢?她是个什么样的人?如果她知道这件事,肯不肯插手?”
“我没跟她说过话,但听阎吉韵提起来,她这位三师姐其实是个外冷内热的人,不像她大师姐和二师姐那么爱端架子,对她和其他几个小一些的弟子还是比较照顾的。但韩吉欣就算想管此事,恐怕也有心无力。”
夏小乔想了想,觉得还是该赌一赌,就跟汪明渠说:“我想请汪公子去给韩吉欣传个话,就说我有办法救阎吉韵,但需要她帮忙,而且我不只能救阎吉韵,连她和其他将要被推入火坑的姑娘们都能救!”
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夜深人静, 夏小乔躺在床上, 把明天的计划在心里过了一遍,确定没有什么疏漏之后就合目睡去。然而还没睡着多一会儿, 她就感觉有人突破她的禁制,闯进了房中,夏小乔立刻睁眼, 就听一个熟悉的声音在不远处响起:“还算警醒。”
是曲文轩!她坐起身来急急问道:“怎么样了?”
“你都说我灭门有经验了, 怎好叫你失望。”曲文轩说着走到她床边,直接坐在了床头小几上,“已经得手了, 贺秋带了三四十个人,正押着三个坞主还有她们的亲信乘船渡湖。不过贺秋她们不懂功法,力气有限,至少也得两个时辰才能到岸。剩下的人也在陆续上船, 我先回来告诉你一声,叫你放心,稍后我回去, 会先把人安置在城外,等你事情办完, 再一起带回去。”
帮人就要帮到底,夏小乔在知道彩凤门内有这些仍没被苦难打倒的姑娘之后, 就已经下定决心,要把她们都带到东灵山去安置。所以她前晚先跟曲文轩确定了他有办法把上百人甚至更多,一起带走, 然后才定下了具体计策。
知微岛上一切顺利,夏小乔确实放了一半的心,她又把自己这边的安排跟曲文轩说了一遍,最后问:“到时,你是跟在贺秋她们后面,还是留在城外守着?”
“城外不用守着,我设个结界,谁都进不去也出不来。贺秋她们进城去太守府,难免遇到阻碍,我会暗中跟着帮忙。”
夏小乔点头:“这样最好。对了,除了奉贺秋为首的这些人,还有没有别的人要跟着她们?”
“大概有四五十人。其余没死的都想回家。”死的那些,是已经被坞主和其弟子们收服,日子过得比较舒服的凡人。
三个坞主和手下能修炼的弟子都被放倒之后,这些人就拦在前面,想保护坞主等人立功。本来凡人女子打架没有章法,死伤不会严重,但有曲文轩在,自是要快刀斩乱麻、先杀人立威,因此到了最后,贺秋这边没有折损,对面那些人却死了一多半。
见了血,大家难免眼红,有仇报仇有怨报怨,有些平常好欺辱凌虐人的弟子就被贺秋等人丢进了内湖喂水怪,本来没加入贺秋的那些人见到此景,想起往日欺辱她们的人,也都动了手,如此一来,事情进展的自是更为迅速。
“想回家,就给她们盘缠让她们走吧。”夏小乔早就想过这事,勉强没有意义,而且他们桃园寨现在也不过是勉强自给自足,还养不起这么多人。
曲文轩道:“贺秋给她们分了财物,这个就不用我们操心了。”
两人又商量了一番天亮之后如何行事,曲文轩就回去岸边接应,夏小乔无心入睡,索性把衣服和首饰先挑好,这一次她打算吸引所有人的注意,就特意选了最亮眼的衣服和最珍贵的首饰。
因为不确定运功会不会有魔气散发出去——她现在自己已经不太能感受到魔气了——夏小乔这几天都没有练功,眼看天还没亮,她闲着无事就做了许多灵符,等唐池翰起来以后,分了一些给他,预备一会儿去了太守府用。
武云很快就来陪她用早饭,之后她换了衣服,重新梳头戴了首饰,就由武云陪着去太守府道贺。
此时天色还早,但太守府门前已经是贺客盈门,夏小乔有廖梅给的请帖,又有武云陪着,进了太守府之后,就被请到东面花厅就座。
花厅中客人不多,她坐了一小会儿,韩吉欣和阎吉韵联袂过来找她,“师尊听说夏寨主来了,命我等请夏寨主过去相见。”韩吉欣就是迎客,脸也是冷冷的,说完又看一眼武云,“你陪夏寨主的随从在这里等吧。”
夏小乔跟着韩吉欣二人出了花厅往府中走,她注意到阎吉韵脸色有异,眼神也有些呆滞,韩吉欣却容色如常,勾住她师妹的胳膊在旁引路。夏小乔跟着她们过了一道月亮门,又经过一座小花园,到了一处湖边,韩吉欣忽然停了下来。
“夏寨主请汪公子传的话,我们姐妹都知道了,但我想问一句,夏寨主凭什么有自信能帮我们?”韩吉欣说话非常干净利落,“这里所有的人都沆瀣一气,夏寨主自己能不能全身而退尚不可知,竟还有心帮我们姐妹?”
夏小乔看了一眼四周环境,这里视野极好,四处往来的人都看得见,以她的耳力也听得出附近没有人潜藏,便答道:“他们沆瀣一气不假,但他们并非不可分化。我相信,一旦有事,他们都会忙不迭的撒手不管,将廖梅弃之不顾。”
阎吉韵此时也回过神来,闻言立即质问道:“你只想对付我师尊?为何?我师尊哪里得罪过你?”
“阎姑娘倒是纯孝之人。”夏小乔轻叹一声,“我也相信你对彩凤门做的那些恶事不知情,但请你仔细想一想,你们知微岛上那些被强抢去做苦工侍奉你们的凡人女子,她们犯了什么错要这样被你们奴役?你知不知道,你身上穿的这套精美衣裳,要多少凡人女子熬坏了眼睛才能做得?”
阎吉韵被她堵的说不出话,不由看向师姐韩吉欣,韩吉欣紧握住师妹的手,说:“现在不是说这些的时候。我想听听夏寨主的计划。”
“一会儿时机到了,韩姑娘自然就会明白我的计划,我唯一能跟你们说的,只是希望你们不要错过时机,勇敢的站出来。我确实不能凭一己之力帮助你们姐妹,但你们可以自救,除非你们甘心沦为旁人的玩物。”夏小乔见到阎吉韵刚刚的态度之后,自然不肯再多说自己的打算,也把话说得很重,希望能敲醒她们,“走吧,别让令师等急了。”
韩吉欣盯着夏小乔看了一会儿,才拉住阎吉韵转身往师尊住的地方走,她一路上思前想后,都没能拿定主意,只在进院之前,狠狠掐了阎吉韵一把,让她清醒一些,不要露出端倪。
夏小乔进到院子里,赵吉星就迎了出来,韩吉欣二人自然退后两步,跟在她们后面进去堂中。
堂中左首坐了一位红衣女子,她衣裳华丽,头上还簪了梅花,面容也称得上美艳,就是一双眼睛泛的冷光让人非常不喜。
“这就是家师。”赵吉星带夏小乔到堂中站定,介绍道,“师尊,这位就是桃园寨寨主夏小乔。”
夏小乔向廖梅抱拳行礼:“末学后辈夏世英拜见廖门主。”
廖梅自矜身份,坐在那里一动不动,只笑着抬抬手:“夏寨主不必客气,请坐。”她留了赵吉星作陪,却打发韩吉欣二人出去,“一会儿客人就都来了,你们也去帮着招呼招呼客人,尤其是中京来的几位贵客,千万不要怠慢了。”
阎吉韵听见这话就是一僵,韩吉欣却只应一声,就拉了师妹告退出去。也不知道韩吉欣是怎么跟阎吉韵说的,她竟然能忍耐住,没去向她师尊求证,看来走韩吉欣这条路是对的。
廖梅先说了几句客套话,什么“招待不周多多包涵”之类的,然后就问起桃园寨的事情,以及夏小乔今后有何打算。
“我的事情,想必门主也听说过一些,桃园寨其实是我和几个好友建下的,只能算是一个落脚之地。自我被逐出师门,便已成了无根之萍,不过随波逐流罢了,哪还有什么打算。”
廖梅笑道:“不是还有曲魔尊么?”
夏小乔面不改色道:“虽然我说了也没有人信,但这话我还是不得不说,我与曲魔尊只是朋友,且早前往来之时,也并不知道他是魔尊。唉,现在想想,真是无妄之灾,若不是他,我也不至于被逐出师门。”
“原来如此。外面都说曲魔尊为了你,甘愿将龙宫奉上,看来真是谣言了。”
夏小乔还要吊着她,便笑道:“确是谣言。我只随曲魔尊去过龙宫两次,他再大方,不过送些珍珠宝石而已,怎么可能将龙宫送人?”
她这么一说,廖梅立刻就觉得她前面是说谎,实则与曲文轩还是关系匪浅。只是男人么,喜新厌旧是常理,也许现在已经厌了,夏小乔这才应邀来到五湖城。
廖梅心中转了几个弯,笑道:“是啊,外面传言真是太过,连我都差点信了。不过夏寨主也不必因这些就垂头丧气,人生在世谁都会遇上些无妄之灾,只要站起来继续往下走就好了。我这人不喜自夸,等两日太守府的喜事过去,夏寨主随我上岛看看,若是满意就尽管留下来,若是觉得住着不合心意,就只当来我门中做客好了。”
夏小乔应的爽快,两人一时相谈甚欢,喝了两盏茶之后,就有弟子进来回禀,说牛太守派人请门主去堂中就座观礼。
廖梅带着夏小乔和几个弟子一起去了正堂。夏小乔是生面孔,又相貌出众、衣饰华丽,一进去就吸引了许多目光。
廖梅特意牵着她的手,将她带到牛成刚和汪明渠的伯父面前,引荐他们认识。牛成刚额头又高又宽,眼睛细长,再配上他那鹰钩鼻子,看起来就很凶恶,汪明渠的伯父气质则好得多。除了这两人,中京虞安城的“贵客”也跟夏小乔打了照面,还赞了她几句。
见过了“大人物”,夏小乔就被安排坐在了廖梅下首,这时也差不多到了吉时,两位定亲的正主被请了出来,互换了定亲信物,牛成刚又给了汪家一份礼单,是牛家下的聘礼。在场之人纷纷道贺,牛成刚满脸笑容,似乎十分高兴,正要请大家入席,有人脚步匆匆进来,到他耳边嘀咕两句,他立刻皱眉看了廖梅一眼。
廖梅不明所以,往外看了一眼,见武云站在堂外踮脚探头,就回头叫赵吉星出去看看。赵吉星快步出去,拉着武云刚问了一句:“怎么了?”外面就传来骚乱之声。
与骚乱声同时响起的,还有许多女子的齐声呐喊:“廖梅,出来!”喊声震天动地,堂中众人都听得一清二楚,“你这个恃强凌弱、口蜜腹剑、吃人肉喝人血、说一套做一套的毒妇人渣!出来受死!”
作者有话要说: 咦嘻嘻,下一章小乔就要大展神威了
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堂中众人齐齐把目光投向了廖梅, 廖梅面色阴沉, 叫二弟子带人出去看看,韩吉欣意识到这就是夏小乔所说的时机, 立即悄悄拉住了最小的两位师妹,不叫她们跟着去。
此时院中的武云也三言两语把自己看到的事情告诉了赵吉星,赵吉星急忙进去到廖梅耳边回禀:“好像是那些下贱女奴造反, 将刘坞主她们绑了来……”
廖梅立刻斥道:“怎么可能?”她师徒两个传音密谈, 别人都没听见说什么,却看到她脸色极难看,一时都好奇起来。
牛成刚不想毁了自己家的喜事, 出声道:“不知哪里来的贱民闹事,让贵客见笑了。”叫了儿子出去料理,自己继续招待客人,“别因这几个贱民扫兴, 诸位,我们入席吧。”
话音刚落,外面喊声又起:“廖梅!你滥杀无辜, 强取豪夺,逼良为娼, 颠倒黑白,罪不容诛!”一字一顿, 虽都是女声,却气势惊人。这一串词翻来覆去喊了三遍才终于停下,似乎牛家的人和廖梅的弟子终于赶到制止了。
夏小乔看到唐池翰不知何时也到了外面院中, 心中有数,就面带好奇开口问:“廖门主,外面是什么人啊?”
她问出了众人心中都想知道的事,所以大家都当没听见牛成刚的话,没人去入席,都看着廖梅等她答话。
廖梅心中正惊疑不定,因为刚刚赵吉星悄悄告诉她,说武云亲眼见到了被绑的刘芳,她担心是岛上真出了事,当下却不能表露,只假装无事的说:“我也不知。这些年我彩凤门为了做好事,得罪的人也多。只是冤有头债有主,怎么也不该闹到太守府来,真是目中无人!诸位先去入席吧,我去看看。”
她说着站起身,夏小乔立刻跟着站起来:“我陪廖门主去,也看看到底是谁这样胆大包天。”
“伯父,我也去看看吧。”汪明渠低声向长辈请示。
说是低声,可在这堂中,除非是聚气传音,不然再低的声音,大家也都能听得到。于是他一开口,自重身份的不便前往,其余小辈儿或亲信却都要跟着去瞧热闹。
廖梅不由看了牛成刚一眼。牛成刚心中非常不悦,根本不想理会廖梅,所以正自顾邀请汪家人和丞相的心腹去入席吃酒。外面的事他已经派了儿子去管,料想不至于闹出大事,廖梅要是连这点事都摆不平,那他何必管她死活?
廖梅跟着他年头不短,一看牛成刚的神色就知道他很不高兴,不敢再耽搁,立刻带头往前面去。她一走,后面呼呼啦啦跟了十来个人,可以说各方势力都有了。夏小乔落后一步,拉了韩吉欣一把,也跟着去了前面。
此时太守府前堂大院中正挤满了人,被围在最中间的是一群衣衫破旧的女子,这些女子皆是凡人,个个面容憔悴、皮肤粗糙,她们有的手里拿刀,有的执剑,但光看她们拿兵器的姿势就知道,这些人根本不曾习练过功法。
在这些女子之中,还有七八个身穿彩衣、被捆的结结实实的女修,廖梅走出门,一眼就看到她麾下三个坞主都被制住,而她派出来查探情况的几个弟子,竟未能突破包围进去救人,不由大怒。
“你们好大的胆子!竟敢犯上作乱、反出门墙,辰儿,你们还愣着干什么?此等背主之人,杀无赦!”
廖梅一声怒喝,引得围观之人都扭过头来看她,她二弟子也回身奔过来,低声禀告道:“师尊,有些邪门,这些贱奴四周好像设了什么禁制,弟子无能,竟无法突破过去。”不光是她们,太守府的人也靠不到近前去,否则这些凡人早被拿下了。
夏小乔听到这里,不由暗自偷笑,她刚刚扫视一圈,已经在围观人群中看到了曲文轩,知道必是他做的手脚,两人对了个眼色,她就把目光投注在了那群女子的领头人贺秋身上。
贺秋身量不高,看起来比夏小乔要矮一些,身体非常瘦弱,但她挺直脊背望着廖梅冷笑时,气势却并不输给廖梅。