“不必了，你往快班屋里把小龙叫来。”何漾又吩咐了一声，那门子听令恭恭敬敬去了。
“这些门子平日里最会捧高踩低，瞧他这副谄媚样儿，看来你在衙门里很有派头？”夏颜坐到椅子上，伸直了腿儿晃荡着。
“被我整治了两次，才老实了，”何漾也坐到她身边，伸出手摸了摸她的掌心，感觉到渐渐回温的热度，才放下心来，“商税上还缺一千两的口子，这几日我都不得闲，你莫要贸然跑过来了，手脚冻僵了坏死的都有，莫要仗着年轻不在意！”
夏颜努了努嘴，“哦”了一声，把碗里的水喝了一半，另一半留给了何漾。
何漾喝完抹抹嘴，拿火叉子把炭盆里地瓜翻了个面儿，一阵阵香味飘出，令人食指大动。他把烤得焦黑的地瓜装进碗里，仔细将外头脏污的皮肉撕去，只挑红芯瓤给夏颜吃。
夏颜就着他的手咬下一口，又烫又甜，舒坦得笑眯了眼。
鲍小龙进来时就撞见了这一幕，当即愣在门口，嘴里喃喃道：“嗬，我是不是来的不巧？”
这番亲昵被撞破，夏颜有些紧张，转头看了何漾一眼，见他并无异色，又稍稍放心了些。鲍小龙是他的兄弟，看起来也无需特意瞒他，当下低头笑了笑，拿起帕子把嘴角的痕迹擦掉。
“阿古拉的行踪可有线索？”何漾把另一个地瓜抛了过去，鲍小龙接了满手，烫得嘶嘶叫唤。
“哪有那般容易，这哥儿们在扎尔明部落里就是闪电英雄，跑得贼快，出了城门我们可就无计可施了。”
何漾眉头紧蹙，抓起夏颜的手帕，把自己的指头擦干净，一边擦手一边沉思道：“你可去摸摸丽尚坊的底，今日我在她家账册上看到了扎尔明部落的图腾。”
“此话当真？”鲍小龙突然跳了起来，压抑不住兴奋，迈开双脚在屋内来回踱步，“这事儿恐怕不简单！”
“我也是猜测，你行事小心些，莫要打草惊蛇，”何漾站起了身，把火盆里的炭火都熄了，回身对夏颜道，“我先送你回去，路上冰封了不好走，你穿的可是雪靴？”
夏颜翘起了脚，转了两圈，点点头道：“正是，小羊羔皮的，我给你也做了一双，改明儿给你送来。今日就不必送我回去了，你公务繁忙，快些回客栈去。”
夏颜一跃跳到了地上，把毛斗篷裹好便钻出门去，推了何漾一把不让他送，只听得后头鲍小龙啧啧打趣道：“有人疼就是不一样，吃穿用度都被照顾得妥妥贴贴。”
一阵北风呼啸而过，夏颜翘起了嘴角，把兜帽边的毛皮往脸上贴了贴，遮住了刺骨的寒风。
回到铺子里，夏颜搓了搓脸颊，哼着小曲儿走到后院，对着众人拍了拍手道：“今儿个多加两道菜，明儿个起就歇业了，咱们一起好好过个热闹年！”
小丫头们都欢腾不已，丢下手头的活儿，讨论起胭脂水粉和零嘴儿来，大师傅们也是一脸满足，忙活了大半年，总算能歇口气了，东家的红封子给得足足的，再没有不满意的。
“丫头们都去顽罢，大师傅们来我这儿聊聊，”夏颜朝师傅们招招手，引到了内室去，招呼她们坐下，开门见山道，“明年开春，万物出新，我也想给铺子里弄些新气象。眼下铺子里有五个学徒，手艺我看了，都还过得去，你们若有想收弟子的，不如一并挑了去。”
夏颜这话一说，底下便有人不动声色交换了眼神，夏颜微微一笑，若无其事继续道：“当然，若是入不了你们的眼，我也不会强求。收了弟子的师傅，往后徒弟每销出一件衣衫，自己也可得一份利。”
这话一出，先还不接茬的几人又露出了动摇的意思，胡染娘先接口道：“旁的我不要，芝姐儿踏实肯吃苦，我是极满意的。”
夏颜见她还有话没说尽，知她是想问染布提成的事儿，便顺着她的意思说道：“这敢情好，以后芝姐儿每染出一匹良品布，你也可抽两成。”
蔡大婶挪了挪腿，身子往前倾斜着，食指敲着茶几道：“招娣一直跟着我学，就让我带她罢。”
这话一出，另一边的黄师傅立马放下了二郎腿，不悦道：“话可不是这么说，挑徒弟也得讲究机缘，招娣跟着我也学了不少，我已经把她当成半个入室弟子看了。”
夏颜翘着嘴角不说话，饶有兴趣看着她二人争论。招娣手艺拔尖，又得东家重用，往后定然出息，此时已成了香饽饽，人人都想争回去。
待到两人唇枪舌剑一番，大有互不相让之势，夏颜出面转圜道：“不如让招娣自己选罢。”
叫了招娣来，把事情都讲明了，又询问她的意思。招娣脸上红红的，走到了蔡大婶身后，其态度自然不言而喻了。
黄师傅气得重重坐了回去，别过脸不再看她们师徒，扫了另几个师傅一眼，挑了挑眉头道：“我要阿香，这回可别跟我争了啊。”阿香平日里最巴结她，手艺也不错，黄师傅怕再被人抢走，只得先下手为强了。
其他几个师傅只是笑笑，浑不在意。阿香看着机灵，实则最爱挑事儿，带了这样的徒弟，恐怕日后都没的安宁了。
齐织娘的手艺是祖传的，如今虽在夏颜铺子里帮工，可到底还是织锦庄的人，夏颜本希望她也能挑一个学徒，可这半日也不见她开口，可见是不乐意了，心中不免叹息一回，也不做强求了。
另两个小学徒资质平平，就被落下了，几个师傅都不松口，此事便作罢了。
夏颜先对收徒的师傅们说了几句恭喜之语，而后舌头打了个弯儿，转过话锋道：“既然收了徒，往后少不得请各位多费些心思了，我这儿可有一点得叮嘱，徒弟的言行就是师傅的脸面，还请各位多加管束，若是徒弟犯了错儿，那我可是要治师傅管教不力之罪的。”
第59章 出手
竹屉笼架在大锅灶里，热气袅袅。包子馒头和甜角，屉屉相接摞得有一人高。另一端案上，手巧的师傅们擀面筋包饺子，小学徒把新剪的窗花贴到窗纸上，红白相映，与院墙外的白雪红梅遥遥呼应。
何漾站高贴上了新对联，都是些辞旧迎新的好意头，又俗又粗浅，是夏颜从庙会上买回来的，为此何漾没少笑话她，反倒是他亲自写的对子，因夏颜看不懂被丢到了一边。
贴完最后一联，何漾一跃蹦到地上，把冻硬的浆糊桶拾掇好，回到里间烤火。
“爹爹念叨了半日，你今年果真不回去守岁？”何漾口渴，将手中的果子掰开，吃下一瓣酸得直皱眉头，把剩下的都塞进了她的手中，嘀咕道，“这个酸劲儿你准爱吃。”
“不回去了，明儿个一早我去拜年，趁天色还早，你赶紧回了，顺道把芝姐儿也带回去。”铺子里的小学徒留下来过年的只有两个，家里有人的都回去了。夏颜立了女户，也成了“孤家寡人”，便留下来和落单的雇工们做伴儿。
今日事多，芝姐儿还得早早回去干活儿，待铺子里都冷清了下来，一桌席面也铺好了。
“我在凌州呆了有二三年了，当年夫家把我扫地出门，儿子不得见，嫁妆被吞没，在外做工又遇奸商卷款潜逃，想想那些日子真是生不如死。”胡染娘多喝了两杯酒水，回想往事，忍不住落泪哭诉起来。
夏颜替她斟了一杯酒，拍拍她的后背以示安慰：“咱们好好做活挣钱，总有出头的一日，过不了大富大贵的日子，养活自己总不在话下，你瞧这两个小的，”夏颜指指对面的小学徒，竖了竖大拇指，“姊妹俩卖身葬父，被我领了回来，现如今不也靠自己的手艺吃饭？这世道做女人不易，可只要有一丝信念，就有脱离苦海的希望，最可怕的是连这点念头也无，那可真如行尸走肉一般了。”
胡染娘深感赞同，举着杯子同夏颜碰了碰，将酒一饮而尽，挤眉咂嘴品味一番。
夏颜想起戏文话本子里常提到的女首富，更是百般感慨道：“想当年穆娘子能做到国之首富，自是我等指路明灯，虽不能与之比肩，也可效仿一二，方不负来此世间一遭。”
另几人迟钝点头，说了些驴头不对马嘴的话。
几人都喝得醺醺然，夏颜觉着脑袋有些木了，便起身告辞，回屋歇息去了。
二楼夹道昏暗，夏颜举着油灯，脚下虚浮，踩在木板上一脚深一脚浅。推开门，一阵凉风铺面，手上的油灯摇摇曳曳，顿时清醒了大半，她明明记得出门时已经关了窗户！
再定睛一瞧，瞬时有个黑影窜出窗外，夏颜惊得一身冷汗，静立片刻才大喊出声：“快来人！遭贼了！”
底下立刻传来一阵慌乱的脚步声，夏颜迅速跑到窗边，探头往下望去，屋外已不见人影，旁边的巨幅广告布帘被拉扯变了形，看来贼人是通过这个攀爬上来的。
夏颜第一反应是跑到缝纫机边查看，桌椅都有移动过，缝纫机也有被搬挪的痕迹，所幸机器依旧完好无损。楼下脚步声越来越近，夏颜急忙扯过一块布巾遮住了机子。
“东家，贼人呢！”胡染娘双颊通红，举着木棍四下张望。