胡噶从考试间里出来的时候，头是晕的，脚是晃的，不过成绩是通过了的。钱镜一直盯着考试题，在心中默默做了一遍，头也一样晕，脚是双倍晃，不过心里却和明镜似的：如果不是佘老爷子在考试系统中做了手脚，他是不可能考过的。
白旗杂货店的考题包罗万象，其中九成以上是关于多元宇宙的知识，这些对于新人来说完全是送命题，也就胡噶这种走南闯北的双头食人魔，靠着各种道听途说的逸闻知识能勉强及格。剩下的一成是和白旗杂货店的各种规章有关，属于背诵后应用的题目，虽然称不上送分但也至少不是送命。钱镜的一个脑子和两只眼睛败给了胡噶的两个脑子和四只眼睛，但他估摸着自己在这一成的题目中是可以得到良好的。
百分之十的七成，距离全部题目及格的六十分还有好远。钱镜觉得天旋地转，只能双手扶着墙壁，尽最大努力忍住一阵阵上涌的呕吐感。整整十二个小时连续不停地做题，做得都有些怀疑人生了。电脑屏幕上的文字就好像全都跳出来，猛烈地从眼睛灌进脑壳，然后塞满全身每一处空间。呃，不能再想了，再想真的要吐了。
于是，胡噶成了白旗杂货店的一员，而且一上来就是一级营业员——这说明他的分数比钱镜作弊的分数还要高一些。拉伊莎叫上柳先生和鬼鬼，加入到钱镜胡噶当中，大家一起吃了顿饭表示庆祝。除了拉伊莎之外，大家吃的都很快，三下五除二就解决了欢迎宴会。
柳先生在宴会上除了祝贺两句之外，其他什么都没有说，显得相当沉默。钱镜暗中打量他，他有时也打量钱镜，两个人心照不宣地互相保持着距离——至少没有再发生冲突，表面上维持了和平。在宴会就要结束的时候，拉伊莎宣布了白旗杂货店第一次升级工程完工的好消息。
首先，杂货店将自动模仿方圆十公里内的超市，将店面的前台填满，而且并不需要营业员亲自关注。于是，白旗杂货店也有了零食果蔬、烟酒糖茶、文具玩具、餐具厨具，可以旋转的架子上多了最新的杂志。这些东西完全不赚钱，全都是杂货店自动以零售价从其他超市“拿”过来的。不过有一点还不错，那就是所有产品都不会过期变质，比如牛奶哪怕放在架子上十年也不会坏，而且外包装上的保质期还会自动向后延。
这些东西全都算是“障眼法”，白旗的生意重心并不在这个方面，但不代表表面的工作就不需要做了。杂货店隔壁就是工地，随时都有可能来顾客到杂货店里买个烟买个雪糕什么的，总不能让钱镜每次都说：“抱歉，我们这里没这些东西，豆酱一号要不要尝尝？”满屋子臭豆腐的味道总不像回事吧。
因为接下来拉伊莎准备和有关部门开展深度合作，与他们一起出任务前往其他世界，或者白旗的员工自己去其他世界开拓商品和渠道将会成为常态，所以这次改造升级中她为此花了不少钱，专门将小推车和扁担升级，变成一辆小面包车以及一个超大登山包。
“钱镜，车子交给你开，里面可以装不超过十吨的货物……等等，你说你不会开车？”
钱镜点点头：“之前我在准备高考，上大学之后这是第一个暑假，还没来得及去考驾照。”
没有时间考驾照是一个方面，但更主要的问题是迷路。用双腿行走的时候钱镜都会迷路，骑自行车更迷，估计开起车来，绝对会迷得“云深不知处”。自从有了这个毛病，钱镜基本上彻底放弃了自己开车的想法，他一直在期盼着无人驾驶汽车尽快商业化，那样买一辆自己的车才有意义。在那之前，他只能打车。
拉伊莎问了下胡噶，胡噶更没开过车，特别是地球上的这种车。而且双头食人魔非常诚恳，他担心两个脑袋吵起来之后会导致翻车，那样太危险了。“好吧，我来开。”拉伊莎无奈地说道：“只要你们不嫌弃我车技不好就行了。”
失去了小面包车的驾驶座，钱镜无所谓的，他现在正欢天喜地看着由扁担变成的大背包。大背包是营业员编织袋和扁担的结合体，以后只需要带一样就可以了。虽然其功能和编织袋没什么区别，总负重和使用扁担也完全一样，可这东西颜值高啊，至少画风气质正常了啊！钱镜和胡噶作为营业员一人一个，出门就不怕负重的问题了。他兴高采烈地看向拉伊莎，发现她怀里抱着一个精致、美观、特有淑女气质的小包包——好吧，看来拉伊莎也受够了拿着编织袋和人谈生意的感觉——也许这就是她选择这项升级的真正原因。
“因为我要住在店里，所以用这次在要塞星挣的钱升级了一下办公室和休息区。咱们大家都有各自的房间啦！”拉伊莎宣布的这个消息得到了鬼鬼的大声喝彩，她一直想要更大的地方来放纪念品。“我是从547舰上的客房得到了启发，能够好好休息，更有利于工作。正好，我和鬼鬼只有这个地方住，柳先生中午也可以睡一觉。哦对了，胡噶正好不用租房子了。现在房价不便宜，租金也一样。”
这倒是个不错的福利，钱镜也不用每天跑回宿住，或者在原来休息室的长椅上睡觉了。虽然已经答应了妈妈不准休学，但至少在这个暑假，他不需要上课，正好用的上这个房间。
“虽然有了不少新东西，但是该节省的还需要节省。”拉伊莎最后做总结：“我查了查环之联盟的穿越通行费用，五天后前往暗日地球的话能够节省三枚命运金币。所以，五天后就是出发的日子，这几天大家做好准备。”
“环之联盟还会打折？这是为什么？”胡噶左右晃着脑袋。从他的表情看，似乎从来没听说过这种事情。
“我也不知道，但事实的确如此。或许五天后两个世界距离比较近，所以特别便宜？”
拉伊莎的话并没有消除大家的疑惑，但管它呢，就像大家从来都只放关心是不是打折、力度有多大，至于打折的原因并不重要。
这五天时间其实非常重要，大家都知道暗日地球依旧是个冰冷、黯淡的地方。除了由强大供热系统的城市外，寒冰覆盖了所有的荒野。平日里，气温不会高于零下二十度，而当极端气候发生时，气温直接降到零下一百八十度。那时，氧气已经液化，会变成氧雪花横扫大地。只剩下氮气导致的低压会引发大风，十四级以上的狂风携带着氧雪花或氧冰雹，会像奥卡姆的剃刀一样，将所有突出地面的、不平整的东西削平，只留下简洁的、平整的、一望无际的冰原。
这种环境听起来就让人发抖，一方面是冷，一方面当然是恐惧。一个杀死了全地球九成以上生物，即便有科技加持依旧灭亡了五成多人口的环境，绝对值得恐惧。好在那里的人类生存下来，并形成一套完整有效的灾难抵御体系。别的不说，至少在聚居地内基本是安全的。
“在要塞星上冒冒险、闯一下终极魔法大赛的迷宫，或许还没事儿，但是到了暗日地球，打死不做这种事情。”钱镜不断提醒自己，就差将“你可以怂”四个字纹在手臂上了。“一步……不，半步也不离开城市，绝不去冰冻荒原，绝不变冰棍！”
理论上，突然变成冰棍其实还有再被化冻复活的可能，但那绝对不是零下一百八十度、连氧气都液化的冰冻。钱镜可不敢赌这里面的概率，小冰棍进去变成老冰棍还能活着出来的概率，绝对不高于万分之一。
“尽可能往车上多装些东西，尤其是地球上的食物、酒和布匹。”拉伊莎给钱镜和胡噶布置了任务，将小面包车的十吨负载装满。“冰天雪地的，农业肯定比不上地球。别买化学纤维材料，用纯棉布，丝绸会不会太凉？算了，丝绸也装上些。我才不相信柔弱的蚕能成为幸存的那一点点物种。”
拉伊莎说的很有道理，于是钱镜又多装了些热带水果——除了榴莲。上次去要塞星卖臭豆腐，这次就别带榴莲了，熏得车里全是味道也不好。
这些活儿占用不了多少时间，于是钱镜就抓住机会学习魔法，特别是要塞星元素蒸汽机相关的知识。他的想法是好的，希望能够有机会结合元素蒸汽机和暗日地球的供能系统，为拉伊莎多争取些优势。不过，现实不会因为想法而改变，知识的积累从来都需要循序渐进，以及足够的时间。
他现在所能做的，就是找个文印店将大魔法师萨米艾尔的著作都扫描下来，然后转成文档塞进新手机里面，以便随时查看和学习。然后，他通过常胜队长联系上章教授，从他那里买了一批魔法学习使用的工具，比如卷轴、特制墨水、各种施法材料等。钱镜不缺魔法符文石这种相对高端的魔法材料，只是他还处于基础学习阶段，用不上符文石。章教授那边似乎存货也不多，但考虑到两个人在要塞星的交情——主要还是常胜的面子——他还是分给了钱镜一些。
“也许有关部门也没有多少，是不是缺乏渠道？”钱镜的猜测其实已经非常接近事实。有关部门想要培养战士并不难，道术、仙术也还可以，但是想要培养魔法师却很困难。其实李长守政委听说钱镜具备魔法师的素质，并且意图以这个方向发展时，心里是非常激动的。钱镜走魔法师的路子，白旗肯定会受到他的影响，连带着或许能够改善有关部门的处境——这至少是个好兆头。
章教授的动作很快，第二天就将东西快递来了。钱镜从邮递员手中签收时，发现除了章教授的邮包外，还有另外一个，上面还有“中国海关边检”的章。
“咦？海关下面的小字是什么，这不是有关部门吗？”
有关部门四个字比芝麻还小，但是分辨率特高，居然还能看的清楚。钱镜瞪大了眼睛，立刻意识到这可能是从其他世界寄过来的。还能是哪儿？他只去过要塞星啊！
拆开包裹，里面是个透明的玻璃盒子，可以看到盒子里面装着两哥皮卷轴，以及……一台元素蒸汽机和五六张要塞卡牌！钱镜兴奋地快要跳起来，立刻找到盒子的锁扣。他在锁扣上发现了一张测咒板——现在已经知道这是魔法大赛的入场券了——上面有非常标准的汉语楷体，印刷字，看不出笔迹的那种。
“再来一遍”
钱镜明白了，这是一种测试身份的手段，肯定是萨米艾尔大魔法师设下的，必须用移维中枢魔法阵才能打开。其他暴力开启的方法或许会直接毁掉盒子里的东西，而透明的设置是为了让有关部门在不需要打开的情况下就能检查。噢，为了避免让人把钱镜和要塞星联系起来，这盒子也许是经过许多次周转后，特意从有关部门的渠道过来的。
有关部门再怎么说也是本源世界地球的一个管理部门，它就是防火墙和过滤网，足以挡住许多调查的企图。
钱镜很快就完成了移维中枢，顺利打开盒子。一封信从皮卷轴里滑出来，里面是萨米艾尔法师的手书，只有一行字：“情况略有变化，协议仍在，这些是成品。石元素币对你用处不大。未来合作愉快。”
两张皮卷轴分别是将移维中枢与元素蒸汽机和要塞星封印卡结合的方法，其中并不涉及这几个部件各自的制造方法。因此，即便这个卷轴丢失，也只会泄露“装配”这一个步骤，并不会危机两件物品的生产秘密。钱镜赶紧将它们收好，这都是多元宇宙级别的大ip啊！
他将目光放到了剩下的东西上，一共五个要塞卡，还附带了一小袋蓝色水晶，可以用来驱动要塞卡。“原来这就是那句石元素币用处不大的意思啊！”钱镜感叹道。