孟平熠这才给宋飞羽一个眼神，放开了这些土匪，让他们随段肖奇一起滚了。
柳州精兵亦重新启程慢慢通过了断崖坳，与前方的溯州官兵汇合。
待兵马进了山坳，孟平熠才慢慢转身，将宋似卿抱到马上，随后孟平熠也上了马，和她共骑一乘。
风霜逼人，孟平熠将身上的锦袍系在她的胸前，二人共穿一件，宋似卿就这样安心地躲在他的怀里。任骏马疾驰，山路颠簸，她也觉得无比安稳。
到了溯州境内，天气陡然转冷，军士们在溯州短暂休息。
宋似卿也冻得不轻，驿站之内，她烤了半天火盆，才算暖了回来。
孟平熠看着她眼睛、鼻子、脸蛋全部被冻得通红，心疼之余又忍不住打趣：“是不是后悔出来了？”
宋似卿回过劲来，哼了他一声，故意撒娇道：“你还好意思说。你早知道我阿爹的死跟杜飞鹏有关，为何不告诉我？惹得我跑着一程。”
孟平熠无奈笑着，将热水浸泡过的毛巾递给她：“快擦擦脸。”
宋似卿接过热巾，完全地敷在脸上，鼻子里呼吸到热气，总算觉得心肺都暖了。
孟平熠见她好转，才道：“我也只是猜测，并不了解详情。在巴州我命宋飞羽去落虎山，一是为了阻止楼庆周叛变，二来就是为了打探此事。”语罢，他伸头向外喊了声“飞羽”。
宋飞羽一直站在门边，听见呼喊，转身进门答道：“回小姐，我假意被伏之后，段肖奇果然将我带到了落虎山杜飞鹏面前，我仔细辨认了杜飞鹏所持的兵器，正是锻刀！”
宋似卿觉得惊奇：“你是如何认识锻刀的？”
宋飞羽没说话，看了眼孟平熠。
孟平熠道：“是姑父告诉我的。雷天刀当年被流放塞外，不到半年便尸骨无存，父亲怀疑其中有诈，曾暗中调查过，当年便查到了蜀中的山匪身上。”
第96章
“这是什么意思？”宋似卿一直都知道他阿爹的死另有蹊跷。她阿爹身强力壮，即便流放塞外也不可能半年不到就熬不过去。
不过从前她只以为是看押的官员为了讨好宋恒林，才会苛待他阿爹，以致他阿爹死于非命。现在想来，宋恒林白白担了这个污名，必然会一查到底：“父亲还查出了什么？”她慌忙问道。
孟平熠明白她对雷天刀的感情，在她的心目中，谁也比不上那个陪伴了她整个童年的阿爹。
他轻轻拥住她的双肩，安抚住她的情绪：“你不要激动，往事已矣，我们无法改变什么。”
宋似卿知道他是怕自己一时冲动会中了杜飞鹏的奸计。她望着他的眼睛，摇了摇头：“你放心吧，我不会做什么的。很多事情，我早就接受了，现在只是想知道一个答案罢了。”
孟平熠看着她眼中的倔强，知道她一定会对此事寻根究底，便不再遮掩。他轻轻握着她的手道：“当初雷天刀被流放，途径蜀中时，曾被一伙匪徒劫走。看押的官员一路追到落虎山，因被山匪阻挠无法上山，他们便守在山下。直到七天后才找到雷天刀的尸体。”
当时宋恒林虽然查到了落虎山上，但因丢失囚犯是重罪，官员不想担责，便一口咬定雷天刀是暴毙而亡。宋恒林因为牵扯其中，不方便再追究下去，这件事才渐渐封尘。
“所以，果然是杜飞鹏杀了我阿爹？”宋似卿心中震惊，不敢相信她最爱的阿爹不明不白死了近十年，她却丝毫不知情。
孟平熠看出她的难过，赶紧抱住她，轻声安慰：“这也不一定，当年的事除了当事人谁也不知道。”
“你的意思只有杜飞鹏知道这件事的真相？”宋似卿抬头看他。
孟平熠看见她眼中的专注与执着，笑了声：“我和你说这些，可不是为了让你去找杜飞鹏报仇。”
宋似卿也察觉出自己过于紧张了。她眨了眨眼睛，深吸了一口气，告诉自己不能冲动，可这件事她一定要弄清楚：“咱们何时能到群州？”
既然杜飞鹏敢光明正大的“邀请”他们，她就一定要当面问个清楚。
孟平熠没说话，看了眼窗外的天气，即将进入腊月，天气只会越来越冷：“似玉若想去，我可以陪你先行。”
“我们俩先去群州？”
孟平熠点了点头。这样既不至让士兵严寒奔波，也不至让她等得太久。况且，这个天气，本也不适合打仗。刚好趁着八州士兵奔赴群州的这段时间，他去会一会这个杜飞鹏。
*
山路颠簸、冷风呼啸。落虎山上，树木干枯，人迹罕至，一切都了无生机。
“孟少爷、宋小姐，抱歉了。刚下过雪，山路滑得很，马走不了，只能劳烦你们爬山了。”段肖奇走在前面引路，斜眼瞥着他们俩，面带嘲讽。
孟平熠面无表情，不愿与他争口舌之快，宋似卿却没那么好脾气，冷风刮得脸疼，山路又滑，她本就一肚子气，偏这段肖奇此时撞在枪口上，她岂能饶过？
“哟！倒是难为段首领有这份心了，不过段首领应该很冷吧，我竟一点也瞧不出来您的脸上有半分抱歉的意思，莫不是被这冷风刮坏了脸，还是冻僵了嘴啊！”
她故意拿话挤兑段肖奇，不仅惹笑了孟平熠，连带着身后跟着的俩土匪也笑了起来。虽然只是一瞬就被段肖奇瞪了下去。
“好一个牙尖嘴利的丫头，你最好在杜老大的面前也敢这么放肆。也就是我大度，不与你这小丫头一般计较。”段肖奇哼了一声，故意拿杜飞鹏吓唬她。
“杜老大怎么了？他不就是个土匪头子吗？姑奶奶我自幼在土匪山上长大，土匪头子的胡须都不知被我拔下多少根来。不过我听段首领这话，似乎很是害怕那杜飞鹏，待会儿到了山上，可别在我们俩之前尿了裤子。这大冬天的，万一结冰了，可冷。”
孟平熠彻底憋不住，放肆笑出声来。
段肖奇何曾被一介女流如此侮辱过，他停下脚步，狠着脸，伸手指向宋似卿：“死丫头，你再敢说一句话，信不信我割了你的舌头！”
孟平熠闻言，拦在宋似卿的身前，对上段肖奇骇人的目光，波澜不惊道：“段首领还是快走吧，莫让杜老大等急了。在我们两个小辈面前吓唬人，可证明不了您有本事。”
“哼！”段肖奇一甩手，愤然向前走去，再不理他俩的一唱一和。
孟平熠则紧紧扶着宋似卿的手臂，带着她往前走：“小心，若累了，我背你走。”
宋似卿暖暖一笑，紧紧牵住他的手臂：“这点山路还难不倒我，你还是省下力气，留到山上对付杜飞鹏和段肖奇吧。”
她轻声附在他的耳边说话，以防身后两个人听见。她向身后瞥了一眼，总觉得这两个人一直在盯着她。
就在宋似卿脸快被冻僵时，她终于看见了远处的篝火。身后一人小声嘀咕了一句“可算是到了”。
宋似卿忍不住回头看他：“你们不经常下山吧？”她的嘴有些僵硬，说出的话也不太利索了。
那人点了点头，忽又摇了摇头，但目光仍盯着她看。宋似卿心中奇怪，他这样子看起来不像是不想和她说话，反倒像是不能和她说话。
她心中惊奇，看了眼孟平熠，而他正望着前方燃起的篝火出了神。
山上积雪还未融化，温度远比山下冷得多。这山上的土匪并不是每个人都有兽皮可以御寒，衣衫单薄的人便围着篝火取暖。
“你在看什么？”宋似卿忍不住问道。
孟平熠悄悄指了指那些篝火：“冬日柴少，而山上人多。这杜老大居然同意拿柴火来给手下人取暖，可见不是暴虐之人。”
宋似卿则不同意：“心疼手底下的人，也未必就说明他是个好人。倘若连手底下人都不服他，他还如何做这八州匪首。”
孟平熠笑了笑，没有反驳。只是忽然想起了之前在断崖坳前的那个黑脸少年，不由得怀疑这杜飞鹏在暗中收留了许多流民乞丐。
他眉目渐渐舒展，也许这次谈判要比他料想中顺利许多。不过若他真是十年前杀害雷天刀的凶手，这事儿就复杂了。
第97章
冬日人少，山路上没人，这些山匪也就没了“生意”。如今三三两两聚在一起取暖，身后是他们的屋子。
这里的屋子都是由石头或者树木搭成的，看起来很简陋，但寻常弓箭难以穿透，从某种程度上来说是一种保护。
远处能听到隐约的操练声，看来他们也做好了要和山下官兵拼一拼的准备。
段肖奇走在前面，忽然喊了一声“二哥好！”而他们身后的那两个小土匪也低头喊了声“二当家”。
宋似卿与孟平熠抬头看去，一个中年男子迎面走来，狐皮兽帽穿在身上，包裹住了大半的脸面。看他这保暖的模样，宋似卿紧了紧身上的绒袍，觉得自己更冷了。
那位二当家听见段肖奇的声音，抬手打了声招呼，随即看向他身后的孟平熠与宋似卿，定了定：“这两位就是老大的客人？”
段肖奇点了点头，声音忽然变得低沉：“一个是孟禄锦的儿子，一个是宋恒林的女儿。”
二当家听了这话，身体微顿，抬头看向他俩，一把扯下来兽皮帽子，露出来整张脸，更加仔细地打量着她们俩个人。
宋似卿也抬眼看他，一看到那张脸忍不住吃了一惊。这个人她很熟悉，前世也是孟训的得力干将。
她心中的疑惑终于解开，难怪段肖奇能那么轻松地混入落虎山，原来这十几年过去，裕亲王的人已经成为落虎山的二把手了。
只是不知那杜飞鹏是不是也归顺了。
“杜老大在屋里吗？”段肖奇问道。
二当家的目光又在他俩身上看了好一阵，才摇摇头道：“杜老大刚好有点事，马上回来，还请孟将军多等一会儿。”
孟平熠却不走，他笑了笑，冷风吹在脸上，却丝毫不损他的风姿:“不知杜首领有什么急事？若他今日不方便，我改日再来拜访。”
宋似卿听见这话吃了一惊，难道刚上来就要下去？她抬头看向他，却见他的目光沉稳坚毅，直直看向那二当家，毫不退缩。
宋似卿这才明白，从他踏上落虎山的第一步开始，就是代表着八州官兵来谈判的。杜飞鹏避而不见，让他们等着，显然是一个下马威。孟平熠又岂会乖乖听话。
她立刻站直了身子，陪他一起等着。屋外虽然严寒，但绝不能丢了身份与脸面。
孟平熠感受到她的态度，嘴角微微扬起，心中愈发有了力量。他将身上的外袍脱下来披到她的身上，自己孤傲地立着，身形笔直而有力量。
二当家的目光一直放在他的身上，见他年纪轻轻便有这份胆识，目中带着欣赏。
段肖奇却怒了一声:“杜老大让你等着你就等着，还拿什么谱？到这山上哪里还有你说话的份！”
孟平熠冷笑一声，觑了他一眼，不卑不亢道:“原来你们落虎山的客人是没有说话的份吗？”
“是又怎样？”段肖奇甩起无赖来。
宋似卿听了这话，目光一挑，堵了回去:“哟！段首领很熟悉啊！三个月前您从云州逃过来的时候，是不是也是这样没有说话的份呐！既然客人没有说话的份，那我倒想知道谁有？难道……是狗才有吗？”
她故意捂着嘴巴嬉笑，目光却狠狠瞪着段肖奇。
这种场合，孟平熠若跟他争吵，失了身份，但她可以！他不方便说的话，自然由她来代劳，何况她早看这个姓段的不顺眼了。
“臭丫头！你找死！”段肖奇发起怒来，猛然抬手，却被他身边的二当家一把握住。
他放下段肖奇的手，说了声“行了”。那段肖奇虽咬着牙不甘心，却只能乖乖作罢。看起来，他很听这个二当家的话。
宋似卿仔细盯着这位二当家，想了很久，终于想起了他叫王海。年轻时是裕亲王的先锋官，段肖奇是他的部下。
王海看向他俩，抱拳道:“实在抱歉。我们杜老大是诚心邀请二位上山的，绝无戏耍之意，只是突然有些急事，我们少当家如今正在屋内，由他先行招待二位也一样，绝不会怠慢。”
孟平熠昂首道:“既然如此，那就请少当家出来相见吧！”
段肖奇啐了一声，实在看不惯他这幅清高不染的样子:“你算什么东西，也配让我们少当家出来？”
“他不配你配？这才三个月，段首领倒是变成了一条忠心的好狗！”宋似卿立刻怼了回去。
段肖奇还欲骂，二当家伸手拦住了他:“好，孟公子说的有理。来者是客，理当相迎，我进去喊少当家的出来。”
“二哥！这两个黄毛小儿，为何要怕他们！”段肖奇不解。
王海斥了他一句，瞥了眼宋似卿，忽然笑了声:“宋小姐在，不可怠慢。万一以后做了亲家呢！”
他的眼神和语调阴阳怪气，让宋似卿很不舒服。她抬眼看向孟平熠，悄悄问了声:“这是什么意思？”
孟平熠亦皱起了眉头。亲家？杜飞鹏到底想做什么？