喘息声。
铭桂举着手电筒快步前进，喉咙像在燃烧一般热辣辣地痛。
明豪拖着沉重的背包向前逃，汗水模糊视线，只靠一口气跟着眼前晃动的光点。
妍希走到最后，已经不知道是她扶着第一小队的渊哥，还是渊哥在扶着她。两人如同参加两人三脚竞赛一般踉蹌前行。
不知道逃了多久，妍希扑倒在地的声音才让眾人停下来。
「大家还好吗？」
铭桂转身，撑着膝盖看向后方。
被拖倒的渊哥坐在一旁，喘得不行。妍希则伏在地上，双手撑着上半身，挣扎着想要站起来。她脸上斗大的汗珠接连落到地上，渗入土中。
「我不行了……咳！」
妍希话说到一半便开始剧烈咳嗽。铭桂蹲下来轻拍妍希的背，帮她顺气。
「没关係，我想我们已经摆脱那些恐龙了。先休息一下吧。」
铭桂抬头查看周遭环境。不知不觉天已经矇矇亮了。阳光透过针叶林的枝叶间隙撒落下来。铭桂意识到她们又进入了一个新的展区。
「明豪，树的种类又变了，你对这里有印象吗？」
「不，我以前对动物比较有兴趣，植物什么的不是很清楚。不过如果我们已经离开了展示恐龙化石的区域，下一区展出的应该是现代动物的标本。」
「在那之后呢？」这时妍希已经缓过劲来，她咬着牙说：「队长，我们已经走过很长一段路了。虽然经过很多地方，可是概念都没有变。这样下去不知道什么时候才能找到核心。我觉得我们继续走下去不是办法。」
「我是觉得没什么问题。」明豪插话：「我们本来进来这里的目的是确保明萱还有仁杰学长有足够的补给。搜索耗费的时间本来就会比较长。」
妍希的体力已经到达极限，她全身的不适转为愤怒。她大吼出声。
「说要搜索，现在一点他们的影子都没有看到！我们根本不知道他们是不是跟我们在同一个展区。说实话，在异空间里找人原本就是大海捞针！」
「但我们找到渊哥了啊！这件事证明搜索不是不可能的。说到底，这个异空间根本就没有这么深。」
「什么叫没有这么深？在正常的异空间里面，最多就是录音的时候会录到静电杂讯，或者拍照会拍到模糊的灵异照片。」妍希举手比向四周：「哪里会有这些东西！不要你以为你碰过『大地震』的核心就觉得自己很了不起！」
被质疑态度，明豪有些开始不耐烦。他觉得妍希的态度才有问题，从一开始就表现得很消极。
「你怎么这么自私？明萱和仁杰学长都是你的队友，你要放着他们不管吗？」
「还提仁杰，你只在乎你妹妹吧？你这个死妹控！本来有认识的人涉入案件，就该退出搜救任务。我们明明可以等到上头组织联合搜救队。现在好了，不仅我们都被困在这里，还死了人！」
「你们两个先停一下。」铭桂在话题开始撕裂队伍之前，打断两人的争论。她拍拍妍希的肩膀，说：「是我决定要进来的，有意见的话骂我就好了。明豪，妍希也一路跟我们走到这里来了。大家帮助队友的心都是一样的。现在我们遇到先前没有想到的情况，先讨论接下来该怎么办，要吵架以后再说。好吗？」
明豪和妍希两人的表情都很难看，他们撇开视线。
「说到联合搜救队。我对第一小队的情况有些在意。」铭桂将话题拋给坐在一边、脸色凝重的渊哥。她说：「当初在异空间的入口到底发生了什么事？怎么第一小队不说一声就进来了？」
「是硬币女，我想。」
渊哥一句话就让所有人忘记争吵。明豪和妍希转过头来注意聆听。
「有个女人用硬币偷袭我们。我们只原本打算标记异空间的入口，等你们抵达台中之后，再你们商议后续行动。结果，突然有一个女人在我们身边说话。之后我听见硬币落地的声音，就被带进来了。」
先用语言诱导想像，再用判定打击对手。这种手法是硬币女嘉琪没错。
「其他人呢？」
才问出口，铭桂就想到被蜘蛛消化液溶解的队员。她呜着嘴巴，差点吐出来。
渊哥摇摇头，说：「我不清楚。我们进来之后顺着步道走，在一颗黑球前遇到那个女人，还没反应过来，就被她各自送到不同的区域。之后好不容易和我的副队长会合，却又遇到的那个自称是魔术师的傢伙。」
「先把你们带进来，再将你们分散⋯⋯」明豪说出自己对这件事的第一印象。「感觉就像是在教魔术师狩猎一样。」
根据硬币女在「大地震」里展现出的压倒性的力量，她一个人就可以瞬间歼灭第一小队。根本不需要将他们分散之后再各个击破。
然而，从魔术师使用判定的习惯来看，魔术师根本没有经过任何训练。
这整件事看上去，就像硬币女刻意让魔术师在异空间里消耗理智。
但为什么？
普通人处在异空间里，迟早会因为失去理智而陷入疯狂。如果只是想把人「餵」给异空间，硬币女根本不需要大费周章地引诱铭桂她们进来。
硬币女是反社会人格者，可是她并没有渴望他人关注的表演型人格。
她做事一定有目的。
明豪说出他心里的疑惑。眾人沉默不语。最后铭桂给出结论。
「虽然我们不知道嘉琪想干什么，但我们不能让她得逞。」
铭桂若无其事地说出硬币女的真名，除了明豪之外，其他人一阵胆战心惊。
「那我们要追捕魔术师吗？」妍希问。
铭桂摇摇头，她比出两隻指头，说：「我们现在有两个选择。第一，找到仁杰、明萱，和倖存的第一小队队员。既然我们是让魔术师进行判定的诱饵。魔术师一定会找上我们任何一边。我们越快会合，人数越多，就越可能在魔术师理智归零之前制服她。」
「第二，找到核心、消灭这个异空间。不管嘉琪想要做什么，没有异空间的力量，就什么事都做不成。这是釜底抽薪的办法。以上两点，我相信如果仁杰还活着，他也会做出一样的判断。」
「也就是说⋯⋯」
明豪睁大眼睛，刚刚他跟妍希的争论完全是多馀的。他们要做的事只有一件。
「我们要往核心前进。」铭桂接上明豪的话：「如果所有人都以核心为目标行动，只要前往核心，就有可能会合。」
妍希对上次进入「大地震」发生的事情还心有馀悸。对她来说，目前最安全的方案就是待在原地等待救援。她低声地说。
「靠我们几个人真的有可能攻略这个异空间吗？」
「妍希，如果你心里还有疑惑，不如占一卦吧。」
渊哥开口安抚妍希。他也赞同铭桂的判断。主要是因为异空间正规的处理程序非常繁琐。从探测异空间的范围和规模、规划探索的策略，到搜救人员的筛选和编队，每个阶段没有三、五天是完成不了的。另一方面，在异空间里待的时间越长，就越危险。什么事都不做不一定比较安全。
妍希抿嘴思考反驳的理由，最后放弃争论。她无奈地叹一口气，正坐起来，双手平放在大腿上。她闭上眼睛，深呼吸调整气息。
当妍希再次睁开双眼，疲惫愤怒的面色消失殆尽。儘管她脸上和衣服上满是污泥，全身上下却散发出不容质疑的圣洁气息。
她双眼澄净，如同高原湖泊映照周围景色；她视线锋利，彷彿雷电击穿大气。
她看到了，在名为「现在」的边界之外的风景。
妍希举起手，指向右前方。
她开口，声音空灵悠远。
「东方是眾人求生之所，而我将在那里遇见无上的圣灵，然后死去。」
妍希突然双眼圆睁，两道血泪从眼角流出。
「我看到了，圣灵的容顏，多么崇高，多么超凡！」
「我敬拜祂。我将永世服侍我永世的王。我无上的主人！」
妍希口中爆出尖笑，拔尖的音高刺痛所有人的耳膜。
「她理智消耗殆尽了，快阻止她！」渊哥大吼，爬起来就要扑倒妍希，却被铭桂拉开。
「不行，她还没有断定凶吉。她的占卜跟判定很像，是不能中断的！」
在场的其他人看着妍希继续笑。妍希颤抖着甩动手里的日式钱筒吊饰，可是并没有籤掉出来。
于是妍希继续笑。
她的双耳流出血来。
她继续摇，还是没有籤。
所以她继续笑。
她的鼻孔喷出血来。
妍希继续摇。她的笑声已经转为尖叫。她叫得撕心裂肺、叫得咳出血来。
在叫声戛然而止的那一刻，妍希如同断线的木偶一般卧倒在地。
她晕了过去。