“总要知道去做什么，老夫才敢上车罢？”
那人冷笑几声，讽刺道：“你与伯爵府裴世子为连襟，应当对他两个儿子的下场有所耳闻，如今林家、裴家自身难保，有一份机会摆在你面前，你还挑三拣四，活该你一把年岁还受人白眼。”
此张秀才正是林氏长姐的丈夫，没什么本事却自视甚高。
那人又劝道：“若不是知晓你有些才华能耐在身上，这份从龙之功、日后的天子近臣，也是你区区秀才可以染指的吗？你若顾忌，此事就此作罢，权当我们白跑一趟。”
“可别，可别。”张秀才急急忙忙提着下衣摆，慌慌乱乱爬上的了马车，生怕错失良机。
马车上，那人塞给张秀才一根粗实的枣木棍，张秀才不敢接，口吃道：“我……我一介书生，官爷给我一截枣木棍做什么？”
“打打杀杀的事不指望你，给你根棍子自保，拿着。”那人道，“不过，你若能给那逆臣头目来上一棍子，便算立了头功。”
张秀才接过棍子，问道：“如何识得哪个是逆臣头目？”
“人人都护着的，身穿锦缎的，自然就是逆臣头目了。”
下了马车后，漆黑不见五指的夜里，张秀才手里紧紧握着枣木棍，随着一队人一路抹黑前行，推搡催促下，他只顾着往前走，根本不知途经了哪里，将要去往哪里。
……
……
万寿节当日，太和殿前传来阵阵编钟声和密集的鼓点，百官着官服自东西掖门依序而进，随后奏响《圣安之曲》，乐章唱道：“乾坤日月明，八方四海庆太平。龙楼凤阁中，扇开帘卷帝王兴……”
百官皆已就位，直到乐章奏完，依旧不见皇帝升座。
按照礼节，皇帝此时理应身穿冕服，坐于龙椅上，接受百官的进表。
编钟乐声传得很远，宫外人闻之，皆以为万寿节大典正如常进行。
南镇抚司诏狱中，一排牢门次第打开，直通小院。燕承诏身穿飞鱼服、佩戴绣春刀，快步走入小院，对裴少淮道：“老鼠全部出动了。”
裴少淮知晓今日紧要，穿了一身简便的劲服，问道：“进来了多少人？”
“六千一百八十二人。”
裴少淮有些佩服燕承诏的本事，夜里乌漆麻黑的，竟能把贼人数目算得如此精准。
燕承诏继续道：“昨夜四更天里，叛贼登上北山，宫内有人接应，大开神武门迎敌，叛贼很快便封锁了大善殿和中轴三大殿。其中，还有一支叛军去了东宫。”
正如裴少淮之前所料，叛贼发动宫变会从北边攻入。
“淮王入京，不是只偷偷带了两千余私军吗？”裴少淮问道。
燕承诏应：“多出的四千人，或是早早蛰伏于京都，或是从山海关方向混进京都的。”
裴少淮心中了然，无怪对家要杀掉楚王，声东击西，试图把燕承诏牵制在武昌府，原来这场宫变他们蓄谋已久。
只怕淮王自己都不知道，助自己发动宫变的贼人，大半都是自东北而来。
发动宫变，不同于起义、起军，靠的不是大队的兵马冲破城池，夺下皇城，而是安排精锐潜入宫中，通过封锁皇宫，利用宫内外的信息差，达到挟持君王的目的。
淮王要的不是宫毁人亡，他要的是，逼皇帝下旨换储，把皇位传给他。
严逼之下，只要皇帝松了口，又有大臣支持，这场宫变就成功了一半。
既然布的是个局，自然有破局的安排，燕承诏道：“镇抚司、神机营两万官兵已埋伏于皇城各大门外，直待皇上一声令下，便可覆灭叛贼。”
裴少淮让吴见轻暂且留在小院里不要出去，他则与燕承诏离开诏狱，先行赶去兵部捉拿硕鼠。
自古宫变，先是控制皇宫、胁迫皇帝，第二步便是拿到虎符，控制驻扎京畿的数十万禁军。
淮王想要的是皇位，对家想要的，恐怕是禁军虎符。
……
皇宫被封锁，其中大善殿最甚，到处都是淮王的人。
御书房外，淮王踱步等待着。这时，淮王的一名亲信战战兢兢过来禀报，淮王只当他是胆小怕事，竟不觉得有什么不妥，甚至拍拍亲信的肩膀道：“胆子放大些。”
淮王问：“东宫那边情况如何？”
亲信道：“已……已经成事了。”
成事代表淮王的拦路石终于被清除干净了，他不由露出一丝得意，又问：“太和殿前的臣子们呢？”
“归顺的仍留在殿前，抵抗的则暂时关入了宫廷里，听候主子的发落。”
淮王对这个结果很是满意，他遣走亲信，一把推开了御书房的大门。
此时，皇帝燕柘身穿冕服，正坐在御座上闭目，房内独他一人。
淮王不会动皇帝，至少目的没达成前不会。自古以来，不管是子夺父权、弟夺兄权，还是叔夺侄权，控制皇宫后，绝不会第一时间杀了皇帝，因为杀了皇帝便做实了他的名不正言不顺。
在拿到诏书之后，皇帝再因病驾崩，这才是“正道”。
淮王虚情假意地跪地行大礼：“儿臣拜见父皇，吾皇万岁万万岁。”而后自行起身，他建议道，“今年的万寿节，皇兄没有办法领文武百官向父皇进表祝贺，往后，恐怕亦是如此……父皇，不若就由儿臣代替皇兄，领衔群臣进表贺寿，父皇觉得如何？”
皇帝没睁眼看淮王的表演，应道：“你休想。”
“都到这个时候了，父皇何苦还如此偏执？”淮王笑里藏刀，威胁道，“父皇若是早些松口，我那皇兄兴许还能留条性命，若是父皇执意不肯，嫡长皇子被奸人击毙，嫡次皇子补位，也说得上是符合正统。”
皇帝陡然睁眼，怒道：“你敢！”
淮王笑得更加轻狂了，他道：“儿臣敢做今日之事，又岂差多走一步？”
“你要弑兄杀父吗？”
“弑兄杀父也是你逼的！”淮王嘶吼道，“一个打小埋头做木工的废物，你视若珍宝，而我如何努力如何出彩，你置若罔闻，你宁愿把天下交给一个木匠也不愿意给我，何其折辱。”
又讽道：“说起来，父皇的皇位不也是争来抢来的吗？儿臣这也算子承父业了。”
“朕为皇长子，继位名正言顺。”皇帝睥睨殿中的二儿子，心中唏嘘，两个嫡子，一个太过心慈，一个太过狠辣。
他不是对淮王置若罔闻，倘若淮王能是个明君，心中能有大度，登基后能容得下兄长一家，他又岂会完全不考虑淮王呢？
万没想到，皇后与淮王的路子越走越偏。
皇帝道：“朕即便去争去抢，也从未把刀架在先帝脖子，逼着他把皇位传给朕。”
“看来父皇还是没有想明白。”淮王低头掇拾掇拾五爪龙九章服，说道，“皇兄被贼人击毙，父皇闻讯重病卧床，儿臣暂代父皇监理国事。文武百官还在太和殿前等儿臣，儿臣就不打扰父皇在此养病了，过几日再来问父皇的意见。”
言罢离开大善殿，驾辇往太和殿去了，意气风发。
第248章
欲夺皇权，先破禁军。
朝廷的统兵方式有很大弊端。自唐朝以来，各朝各代皆沿袭“居重驭轻”的政策，即“京师宿重兵，京畿内外当天下兵力之半”，把大半的兵力都安扎在京都周边，试图达到“举天下之兵不敌京师”的效果。
好几十万的兵力围在京畿内外，皇帝怕武将带着士卒们造反，便又想方设法分权、制约。
于是乎——禁军统帅有领兵之权，却无调动之权。兵部一群文官，上承皇帝旨意，通过印信、虎符有调动兵马之权，却无统领之权。一旦宫城内发生动荡，京畿禁军最先想的不是如何灭叛军，而是等朝廷的旨意、虎符。
这样的布兵方式，看似牢牢守住了京畿，实则一旦京都失守，其余地方也将一溃千里。
对家的兵力必定不敌大庆，所以他们瞄准大庆的驭兵漏洞，试图以此击溃强于自己的大庆。
……
被叛贼封锁的几座宫殿里，一片混乱，宫人纷纷藏躲以免遭殃。
文武百官皆在太和殿里，六部衙门里并无几人值守。
裴少淮与燕承诏入了兵部，确保兵符安好后，兵分两路——燕承诏前去领兵剿灭叛贼，裴少淮则带人在此继续埋伏，守株待兔。
不多时，回廊传来一阵又急又轻的脚步声。
大门打开，竟是十余个老内官，为首的正是萧瑾。
“萧内官这会儿过来，是替皇上跑什么事？”裴少淮撩开幔帐走出来，幽幽问道。
与此同时，埋伏的锦衣卫拔刀，把这群内官团团围了起来。
大抵是怀着“成事则富贵活，失事则尸骨寒”之心，萧瑾见了裴少淮，知晓事成败局却不露半分惧意，只端端站着思忖了片刻，笑道：“看来洒家跟了皇帝几十年，到底还是没能摸透这颗帝王心……不知洒家是哪一步走错了，让裴大人看出了端倪？”若不是早有怀疑，皇帝岂会专程把他召回身边演一场戏？
“家母虽有贤良淑德之名，但萧内官对她的敬意，未免表现得太刻意了些。”裴少淮道，“萧内官遭生父、继母迫害而去势入宫，复仇时，只通过徭役取了生父的性命，而未过多谋害继母和弟弟，便说明你觉得主错在生父。如此一来，萧内官若真有崇敬之心，也理应是对家父而非对家母……此前，萧内官可没少与家父打交道。”
一份刻意的崇敬，只能是为了掩饰真实目的。
裴少淮又道：“再者，从闽南传回的密报何等紧要，萧内官跟随皇上多年，耳濡目染，裴某不信你完全看不懂其中含义。一个真为东宫着想，真想帮太子，看着太子长大、把太子当孩子看的人，明知太子耳根子软，根本不可能把这么一份密报告诉太子，让太子涉险。这是在害他，而不是在帮他。是以，萧内官偷这份密报不是为了帮太子，而只是为了借太子之口，把消息给透露出去。”
萧内官抚掌，赞道：“裴大人推断得很好。”
“没错，洒家不是太子的人，洒家是淮王的人。”
“这个时候了，萧内官还要玩掩人耳目的把戏吗？”裴少淮道。
萧瑾若是淮王的人，根本不可能独自到兵部来找虎符。
裴少淮不否认，初入朝廷为官时，他对皇帝身边这个温温和和、适时善意提点他人几句的老内官带有好感。可现在，他恨透了萧瑾。
恨他风平浪静之下的血盆大口。
如果没有猜错，乾清宫的大火出自萧内官之手，钦天监吴监正之死也出自他的手，皇宫里的波诡云谲，都是他配合对家布的局。
他对皇帝乃至皇帝近臣悉如手足，把皇帝的心思揣摩得透透的，藏得足够深。如果不是对家急于制造契机，也许萧瑾永远不会被发现。
裴少淮道：“裴某实在想不明白，你身为大庆人，为何要替异族造乱，置大庆百姓于水深火热之下？”
“裴大人是要跟洒家说民族大义吗？”萧瑾讥笑，他道，“洒家一个断了根的人，死后不入乡冢，无人拜祭，哪里还分什么本族、异族？在洒家眼里，这天底下不管什么族，只分两类人，一类是主子，另一类是奴才。”
“奴才当久了，也想试着能不能当当主子。”萧瑾反问裴少淮道，“我为贱民时，何人在意过我？时过境迁，当我有机会为人主时，凭何要求我在意那些贱民？”
“这个世道就是一根竹竿，一边争着爬上去，一边把他人敲下来，谁上得去，谁就是主。”萧瑾继续道，“洒家劝裴大人也别太较真，把洒家捉去换功劳便是，刨根问底的事，实属没有必要。这世上事事皆有结果，却非事事皆有缘由。”
在裴少淮看来，萧瑾愈是如此，愈说明他在掩饰什么。掩饰的背后，才是他真正想要袒护的人。
毕竟没有人会无缘无故涉险造反。
更莫说一个深宫内官牵线搭桥与异族相勾结。
此间必定有一个契机在。
宫变当前，时间紧迫，裴少淮顾不得与萧瑾继续纠葛，他决定让锦衣卫先将其押下去，后续再做盘问。
……
兵部大门才关上，没过一刻钟，有人从左掖门来到了兵部衙门前，拉拉扯扯争执着。
仔细一听，是黄青荇和王高庠的声音。