萧复展开双臂，小宦官将他的腰带束好了，萧复道：“上朝吧，陛下起了么？”
“起了，在外头候着呢。”
宇文煊礼数周到缜密，每日上朝前，都先来见萧复，给皇父请了安，方才去奉天殿。
萧复一脸困乏，下朝后，让梁公公将礼部尚书请过来：“庞大人，今年会试，谁主考？会试题呢，呈上来给本王看看。”
摄政王格外关心科举，庞大人不敢马虎：“今年下官亲自主考，副考官都是科举入仕的大学士。”
萧复将会试题全部审了一遍，从天文到地理，林子葵无所不知，这些八股文章他都会写，他只是不喜欢写八股文。
萧复想了想，道：“加一条，会试文章不仅限于八股文体，考生可直抒胸臆，有感而发。”
“啊？”庞大人张了张嘴。
写八股文都是多少年的老传统了，这……说改就改啊？
萧复沉声说：“本王看不进去八股文，但念在考生练习了这么久，允许他们写，不愿写的，也可以不写。会试考卷，你们初审，本王亦要终审，绝不容许任何徇私舞弊！让本王知道，是要掉脑袋的！”
会试新规出来，贴在了贡院门外。有人欢喜有人愁。
“太好了，可以不写八股文了！礼部终于做人了！”
“我寒窗苦读十年，每日一篇八股文不间断，都要写吐了，如今不限制体裁了，我那文章巧思辛辣辞藻，如何脱颖而出？”
秦淮河开了押题的赌场，有的学生花银子押题了，有的在埋头苦读。
墨柳坐着给公子踩木扇，午后太阳直射，他已快眯睡着了。
林子葵在写文章。
他此次，是直奔着会员而去的，乡试中解元，会试中会员，殿试中状元，这才是他的目标，如此马虎不得，不能因为将书倒背如流，就懈怠了。
萧复下朝后，回的昌国公府，又忍不住过来瞧他。
看他认真苦读，有些困乏的模样，口干了，想喝一碗茶水，扭头一瞧，书童在椅子上都流着哈喇子睡着了。
林子葵只好自己起身去掺茶，茶壶里也空了。
地上放着冰盆，倒是没那么炎热。
林子葵不好意思去差遣硕王府的下人给自己倒茶，就强忍着，将茶盏里那一点水仰头喝干。
他写得困顿了，没撑住趴在桌上睡着了。
萧复提着茶壶，将它掺满了，给他添置了冰块，最后把人抱到了床上去。
林子葵睡着时，脸恰好压在未干的墨迹上，脸上印着黑墨，萧复用手给他擦了擦，不慎将小郎君擦成了个花猫。
林子葵睡得发热，无知无觉地伸手将自己的衣领扯开了，露出一片清晰的锁骨，和半边的胸口。
萧复不免有些心猿意马，指腹拨弄了一下，林子葵敏感地抖了抖，半梦半醒地“嗯”了一声……他半睁开眼，入目有刺眼的光亮，蚊帐如烟雾一般飘然，林子葵看见了萧照凌，还以为是梦呢，呢喃道：“娘子，想你了……”
呢喃完了，又闭眼睡了。
萧复低声回应：“你可知我每日都来瞧你？”手上慢而仔细地将林子葵脸上的墨迹擦干净了。
自古以来，天下读书人皆是十载寒窗积雪余，读得人间万卷书。可读书不透，多亦无益，然亦未有不多而能透者，如林子葵这般，读透书，亦寒窗苦读，笃学不倦，才是少数。
七月三十，林子葵被硕王府的马车送到了贡院门口，明日考试，他今日提前报到。书童和仆人都不可伴随入内，林子葵在贡院外背着书笈站定，仰头在太阳光下等了等，头顶被晒得滚烫发热，依旧没看见萧照凌。
林子葵心下空落落的。
忽然他瞥见一个熟人，那身材人高马大，鹤立鸡群。元庆大步走过来，恭敬请他：“公子，主子在马车上等您。”
林子葵眼睛终于亮了光，在众多生员里，高高兴兴地背着书笈、穿过人群跑过去。元庆紧步跟着，伸手给他摘书笈：“我来背吧林公子。”
站在贡院高楼的庞尚书眯眼一瞧：“那大个子不是陈统领么？怎么，他家也有亲戚来考试啊？”
摄政王说了严惩徇私舞弊，就算是禁军大统领的亲戚，那学问不行，也必不能行。
萧复出宫，辗转也换了几次马车，这马车通体灰色，低调不显眼，林子葵掀起袍角攀上了马车，一手挑起竹帘，心上人的脸庞映入眼帘，林子葵一时定住，唤道：“照凌。”
萧照凌眼眸柔软似水，笑着喊：“小郎君。”
第58章 金陵城（27）
林子葵有一个多月未见照凌， 念书时常觉得他在身边，做梦也会梦见。这魂牵梦萦的情愫，终于得到了释放。
马车不大， 林子葵一进去，先是目不转睛地注视着他， 在萧复喊他“小郎君”的时候，林子葵就毫不犹豫地弯腰去抱他，两条手臂直接穿过他的后背腰身，搂得紧紧的。
反倒让萧复一愣——林子葵其实从未主动来抱他的， 不知是读书人的含蓄，还是心里终究顾忌自己是个男人，这样的情况，是第一回 发生。
原来一次分别，能让古板的读书人， 变得不那么含蓄么。
林子葵身上被太阳晒得很热，这种滚烫的暖意， 直达萧复的四肢百骸。
一只手托着他的后脑勺，萧复低头问：“子葵在硕王府， 可有好生念书？”
“有的。”
萧复知道他认真，宇文灿听得打鼾， 他都能充耳不闻。
萧复摸到他身上长了肉， 看来这段时日吃得不错。
“那你可要好好考， 中榜就好， 中不中会元没关系。”
林子葵点点头，口中却低声道：“要中的， 我会中的。”他答应了老师， 在爹娘坟前起过誓。
和殿试看皇帝眼缘不同， 会试只看文章，看学问。
林子葵微仰着头，额头出了汗：“我若中了状元，你……”
他欲言又止，想问萧照凌，他爹娘，可会因为自己的功名而愿意见他么？
然而话像是要挟，林子葵问不出口。
萧复：“嗯？中状元怎么，林郎就愿意跟我洞房了么，金榜题名时，洞房花烛夜，古人都这样说的。”
“不、不是洞房……”林子葵解释不清楚，“罢了，等我中了再说。”
“会中的，好好考。”
考生都进贡院了，林子葵也被萧复放下了马车，放他下去前，拉着他嘴唇相触一瞬就分了，林子葵霎时心神不宁，下了马车，还反复回头来望。
陈统领将他送到了贡院门口，将他的书笈交给了他。
三天一场，一共九天，八月初天气依旧炎热，偶有凉风袭来，前后都有林子葵画的脚力木扇，看来硕王爷将生意做到了贡院来。
学子们议论纷纷：“竟然还派人给我们考生扇风，以免我们中暑，礼部尚书好人啊。”
庞大人稳坐高台，手里盘着一串珠子，心道：“若非摄政王下令，说读书人身弱，天气一热就晕一大片，会试无法好好开展，老子才不可能派人给你们扇风。”
他走下来巡视，考场数十个，填满了整个贡院，庞大人他儿子庞襄也在。尽管庞襄提前背过题，此刻还是答得焦头烂额。
他只会对对子，猜谜语，写文章是一窍不通，背写好的、现成的文章，也颇为吃力。
庞襄抬头看着旁边坐着的年轻考生，长相俊朗如玉，身姿如竹，脖颈修长，白皙的鼻梁上架着一副透明叆叇，写文章写得从容不迫，看起来得心应手，洋洋洒洒。
九日后，会试结束。
庞襄终于松了口气，添添补补，算是写完了，再观他一直关注的那位年轻学子，处变不惊，举止自若，交卷后，便收拾好书笈，大步走出贡院。
如此春风得意，志得意满，看来他这是要中了。
林子葵出贡院后，只有一辆马车在等他。林子葵却是左顾右盼，看见萧复撩起帘子朝他招手：“别看了，我让你老师先回去了，这么热的天，他怎么受得住。”
林子葵方才点点头，犹豫地坐上了车，但坐得离他有些远。
萧复：“让厨房给你做了荔枝杨梅羹，冰还没化，热坏了吧？”
“不热的，贡院给考生用了我设计的脚力木扇，每个考场都有，”林子葵接过碗去，“你怎么不问，我考得如何？”
“林郎肯定考得好，是不是？”
“我想我答得还不错，上榜……没有太大的问题。”林子葵语气谦虚，感受到萧照凌坐过来，他就往一旁躲。
萧复皱眉：“你躲我做什么？”
林子葵还是端着碗躲：“我九天没洗澡了……身上脏，你别凑近我了。”
不止是他，是所有的考生，考试到了后几日，考场里都弥漫一股子馊味。
所以林子葵方才在找老师的马车，想着快些回去冲凉洗澡换衣。萧复想碰他，他自然不肯了。
萧复哪里在乎这个，见他不愿，非要去凑近，说闻闻，把他逼迫到了里头角落里，林子葵是真难堪，闭上了眼睛。他手里还端着白瓷碗，冰水融化在手心里。
“你身上什么味道，我都闻不见，只知道林郎是香的，是好闻的，是甜的。”耳语般的音调落下来，林子葵面红耳赤一时难言，将白瓷碗推过去给他：“你吃吧。”
“荔枝和杨梅给我吃，不是浪费么，还是小郎君吃吧。”
林子葵想了想：“你也吃，我也吃。”
萧复理解的：“你一口，我一口。”
约莫是考得累了，林子葵回到别苑，冲完澡就有些犯困，但还是坚持着去拜访了老师，同他议题。
他将会试考题和自己写的文章，原原本本地攥写了下来。
薛相不免夸道：“文采斐然，言之有物，惊才绝艳！”
林子葵：“老师谬赞。”
“是不是谬赞，考官有眼睛，你啊，就等着看！”
会试考卷封存好，送到了礼部，誊录官用朱笔抄录后，再由考官分别阅卷。
庞襄那一考场，自然是由礼部官员，特意送到他爹庞尚书的手里。
庞尚书点点头，不错，儿子庞襄的考卷，虽然错漏几个字，但几乎将他写的文章全部默写了下来，文字老辣简练，针针见血！提名会元也不足为怪。文章是他亲手写的，庞尚书自然能一眼识别。
将儿子的试卷放在一旁，下一张考卷，第一句话，入目便让庞大人眼前一亮。
庞大人一行一行地往下看，越看越是吃惊，越看越是骇然，连忙翻到了第一页，看考生朱卷上的编号，继而去找原卷弥封遮住的姓名籍贯。
林子葵，淮南考生。
“这才是奇才，这才是会元啊！”他情不自禁赞道。
有林子葵的奇文在前，庞襄写的东西，一下变得黯淡无光。
四周的大学士考官，都跨房一窝蜂挤来看，纷纷赞道：“好文，好字，好学问！”