身为上阶祝福者,喜多并没有滥用特权,她仅仅是用她的特殊身分,建立起她和帕芙的保护网。她要的只是帕芙不受伤害,那就够了。
因为喜多做人不蛮横嚣张,总是和帕芙与人为善,渐渐地,之前欺负人的坏同学们也放下对立心态,不再抱持敌意。毕竟,和平共处跟惹一位神子发怒相比,前者实在是好太多了。
他们会欺负别人,却不想被人欺负。
五年过去,喜多升上六年级,看见帕芙愉快地享受校园生活,她觉得很幸福。
这几年她透过自己的影响力,消弭学校内一般同学欺侮弱势孩子的情形。大祝福圣所得知这件事,还在整个普达拉区宣扬。
喜多没有自豪,她反而感到深深的担忧。她无法确定整个学校的人,是不是因为她的关係才遵守秩序、公义,万一她毕业离开这学校,人们的劣根性又冒出来了,那该怎么办?
她想了想,得到一个绝望的答案。这个世界有对就有错,当这些身体或智力有缺陷的孩子诞生时,许多人本能里的恶意,就把他们放在错的那一边了。
她改变不了整个国家,但她依然能守护帕芙,这不成问题。人都有私心,她也一样。她只希望,她能够比帕芙晚死,帕芙太过善良单纯,在这个你争我夺的大环境里,帕芙肯定会吃亏。
寧静祥和的日子里,距离普达拉区六十七公里远的布鲁寧区,发生一件骇人的事──连环兇杀案。兇手行动非常縝密,透过监视器的死角,以及高明的变装手法,以及对痕跡的巧妙处理,让当地各执剑分所的人员一时之间没有头绪。
第四起案件发生,布鲁寧区执剑处确认了嫌疑人身分,打算到他家询问、搜查,殊不知,他彷彿事前就接获消息,已经逃跑。执剑分所过了半天找不到人,便将消息通报给上头的执剑处,以及邻近几个区的同僚,请求协助。
这件事上了新闻,五个区的执剑处统一发布地区通缉。
布鲁寧区周围人心惶惶,民眾深怕自己成为下一个受害者。
普达拉区的人则对这件事情没有迫切的危机感。他们认为执剑处不可能再让犯人逍遥下去,再加上普达拉和布鲁寧两区之间还隔着四个区,犯人如何逃脱包围网过来?喜多也这么想。
某日放学后,喜多和帕芙在熟悉的路口道别,各回各家。
喜多走了一小段路,觉得有些不对劲。她想起刚才的路口,有个她没见过,留着络腮鬍的男子,男子佩戴墨镜,鬼鬼祟祟,不晓得在打量什么,他手里提着公事包,包的边缘一角,上面好像……她努力回想,上面居然有疑似血跡乾涸的斑块。
是她看错了吗?
她愈想愈不安,赶紧顺着原路回去找帕芙。人是找到了,但那名男子却跟在帕芙身后,靠得很近。
喜多发现这条路上,现在刚好没什么行人,她感到不妙。就在她这样想的同时,男子从包里抽出刀,一刀迅速朝帕芙的脖颈砍去。
喜多顿时凄厉地放声尖叫。这叫声非常诡异,男子感觉彷若有实体的波动碰到他身上,波动轻微,无法阻碍他行动。他毫不迟疑把帕芙推倒,将刀子往心脏部位刺下,随即向右边草坡一跳,往下翻滚,逃走了。
兇刀还插在帕芙身上,喜多仍在叫着,她瞪大眼睛,双手狂乱扯着自己头发,她的叫声极大,引来附近的居民和行人。她没有流泪,似乎,她的身体知道泪水会模糊视线,所以,便遏止了泪腺分泌。
她痛苦而悲愤地看了帕芙最后一眼,然后,晕了过去。
喜多醒来后,世界变得再也不同。帕芙的尸首经过执剑分所的相验,交还给家属后,她参加了帕芙的告别式。会场上,她哭得泣不成声,大祝福圣所也派人来告别式致意,看到自家的神子如此难过,附近几区的女神教成员决定联合起来,帮忙执剑处调查,另外,也是对执剑处施压与监督,让他们不敢懈怠。
喜多身为目击者,自然有到执剑分所进行笔录。由于兇手的偽装颇为草率,喜多事后比对,向执剑官确定,杀死帕芙的兇手跟布鲁寧区的通缉犯是同一人。
她对于兇手为何会无声无息跑来普达拉区,感到深深不谅解。执剑官向她解释兇手有伙伴帮他逃跑,布鲁寧区已经有两人被逮,也许这一路上,还有其他同伙。
按理来说,执剑处与女神教两大势力联手,一个小小的兇手马上就会被揪出来逮到,然而,兇手低调躲藏后,犹如人间蒸发,至今仍未伏法。
喜多冷淡道:「兇手跟我一样,也曾来参加执剑官测试,但他不够优秀,被刷掉了。我不晓得这件事是不是他犯案的动机,可是,我觉得执剑处很无能。」
塔利斯神色羞赧。
副司令林嘉尔站起来,向喜多鞠躬道歉,「你说的对,这是我们的耻辱,被害人的亲友得不到心里的抚慰,反而要一直忍受伤痛,我们真的可谓是无能。」说完,停顿一会,他才坐下。
「我并不是来向各位讨同情的,我只是把我来考执剑官的原因说出来罢了。」喜多握紧右拳,「既然那么多人都指望不了,我不如靠我自己来抓到他。」
林嘉尔向她确认,「这就是你的动机?」
「是。」
「那么,你是不是很想亲手宰了他?」林嘉尔皱眉,脸上严厉之色更浓。
喜多勾唇轻笑几声,「当然想。」
在场的所有人,除了喜多、林嘉尔,全都大惊失色。
她补充道:「不过,要是我成为执剑官,我必定会遵守执剑总局立下的规则,把犯人交由机关审理。」
林嘉尔沉默,坚毅的脸上难得泛起一丝无奈,「我要问最后一个问题,若你成为执剑官,你想到事务部门、治安部门还是特派部门?」
「不好意思,请容许我之后再进行选择。」
塔利斯体贴说道:「是对三种部门底下的分类,还不够了解吗?我现在可以简单替你说明。」
喜多摇头,「相信各位都清楚,我在女神教地位崇高。一个半月后,女神教将要举行一场高峰会谈,我会到场,我希望能听完内容,再决定我的方向。」
塔利斯这时才从脑海拾回记忆,执剑总局也有收到会谈邀请。
林嘉尔二话不说,「好,我准许你的请求,恭喜你成为第一百零五期正式合格执剑官。」塔利斯、卡巴闻言,不敢置信。
林嘉尔起立,喜多走向前与他握手。
「你可以离开了,等到会谈结束,你再主动找塔利斯申请。」
「是的。」
喜多一出去,塔利斯立刻问林嘉尔,「副司令,您怎么敢核可她呢?像她那种想私自处决兇手的狂徒,理念就已经不合格了,我们要的可不是盲目想报仇的杀手。」
林嘉尔哼了一声,笑道:「塔利斯,我们刚才可是进行了一场谈判,你有看出来?」
塔利斯疑惑,「您是说,她藉由指责地方执剑处办事不力,既打同情牌,也相对突显自己的优秀,告诉我们她适合成为执剑官?」
「不对,她提到想杀兇手,又说加入我们就会照我们的法规行事,她其实是在威胁,要是不让她合格,她就会去私法制裁。」
卡巴对喜多的心态能够理解,却不知道这跟谈判有何相关,「倘若她成功杀掉兇手,就会被判刑,这有什么值得在意的吗?」
林嘉尔叹气,「她是神子,她背后是女神教,假如她復仇了,我们要逮捕她,女神教绝对挺身而出,到时候,我们就要面临无数敌人。民眾肯定多数站在喜多那边,我们站不住脚,因为她是为了已故朋友去杀一个杀人犯,而政府其他对我们不满的局处,也会趁机打压我们。不让她合格,我们必败无疑,我可不能拉所有的执剑分局、执剑处、执剑分所里的伙伴一起下水。」
林嘉尔讲完,四人你看我,我看你,不知道如何是好。他们都没料想到,几句话的背后,竟藏着能左右社会、国家的庞大能量。
林嘉尔感叹道:「神子不愧是神子,我还以为她会因为拥有上阶祝福而骄矜堕落。她局面掌控力很强,仅仅靠话语就把我逼退,这样的人又怎么能不让她成为执剑官呢?」
喜多找了间无人的休息室,一进去关上门,便做了几个深呼吸。
她并没有完全交代清楚她的动机。为何要成为执剑官?还有两个原因。
第一个原因是对未来的展望。
她想要不断往上爬,提升官阶。她藉由特殊管道,得知执剑总局内,会定时展开跨界视讯,能够与一个叫「地球」的世界短暂联系。
地球是颗美丽的行星,巴谬达尔法在许多层面,意外地都与地球的某些国家类似,双方因而產生不少交流。据传,造物主之战后,人们能在一片混乱中找到方向,站稳跟脚,建立巴谬达尔法,都得归功于地球人的指导。
巴谬达尔法这个孤岛就像个监狱,她非常渴望看看其他地方是什么样子。
第二个原因则是想解开过去的心结。
那黑暗的一天,帕芙被砍,喷出血时,喜多发现帕芙的血竟然是葡萄汽水!不,或许这么说比较正确,在帕芙体内流动的不是血,是葡萄汽水。
她有无数次质疑自己这个念头,因为实在太荒谬,但帕芙喷出的确是一种紫色,半透明的液体,跟她平时买的葡萄汽水,看起来一模一样。
她感到不解。
喜多曾经为此,向当时负责验尸的执剑分所提问,他们却声称没有发现异样,而且,帕芙死后几年内,案发现场附近的住户,绝大多数都恰好搬走,换了新人住进来。
这摆明有问题。
不知不觉,帕芙已经离开了她八年。如今,她再也不是以前的她,她拥有那时所没有的力量。