“十二。”陆升道。
“十二岁了，说小也不小了，也该知道一些是非曲直了。你们家的事，我不好、也不想置喙，但我只想说一点，同样一件事，不同的人站在不同的立场，便会有不同的看法。你身为她的儿子，自然觉得你母亲做得不对，没有考虑到你的感受。可我倒想问一问你，你又有考虑过你母亲的感受吗？你有站在她的立场上想过这件事吗？你只抱怨她不是个好母亲，可你连见她一面都不肯，或者不能，又叫她怎么向你证实，她不是你所想的那个模样？！还有，你觉得你母亲叫你失望了，可你有没有想过，你母亲不定对你也很失望呢？有这样一个处处看不起她，且还跟着别人一起说她坏话的儿子，难道你母亲就不伤心，不难受，不失望？！你说你母亲的名声不好。所谓‘三人成虎’，外面传的话，未必就是事实。如今你也已经是个大孩子了，你有自己的眼睛，也长着一颗看起来挺正常的脑袋，我相信只要你有心去了解，你应该就能知道你母亲是个什么样的人，应该就能理解你母亲的难处，而不是像现在，想的只是你自己！”
陆升被珊娘教训得一阵垂头不语。
珊娘看着他又道：“刚才你溜到后面去，是不是想去看一看你母亲的？”
陆升仍是不吱声。
珊娘又道：“你若愿意，我现在可以叫人把你母亲找来，你有什么想问她的，今儿可以叫你问个明白。”不等陆升有所反应，她又道，“当然，若是你没这个意思，那我也就不多这个事了。你现在就可以回厅上找你父亲去。”
像是怕他稍有动作就会被珊娘误会一般，陆升僵直地坐在那里一动不动。
珊娘默默一笑，看向站在门口的六安。六安微一点头，便转身出去了。珊娘看到，陆升偷偷抬眸盯着六安出去的方向，见她是去了后面的花厅，那僵直的肩立时微微松了松。珊娘忍不住又笑了笑，对陆升道：“你且在这里坐会儿吧，我还有事。”说着，便领着人出了偏厅。
远远地，她看到一脸激动的陆夫人正一边问着六安什么，一边急匆匆地往偏厅那边过去，便叹了口气，又颇有些怅然地冲着自己摇了摇头。若是她的话能化解掉这母子间的心结，也算是她的一件功德了，也……算是给前世的自己一个交待了吧。
忽然，五福在珊娘身后笑了一声，对珊娘道：“夫人可知道六安的事？”
“她怎么了？”珊娘回过头来。
五福捂着嘴一阵笑，道：“我们家那口子说，林家三爷的小厮，叫灵芝的那个，好像看上她了。”
“啊？”珊娘一阵诧异，“这丫头才多大……”顿了顿，她才忽然反应过来。等过了年，她就二十了，六安比她小五岁，那就该是十五了，大姑娘了。“她怎么说？”她感兴趣地歪头问着五福。
五福笑道：“那丫头看着还没开窍呢，只当那孩子是喜欢找她玩而已。”
一旁三和听到了，便笑着拆五福的台，道：“是谁不开窍了？”
五福脸一红，回手就去拧三和。
珊娘赶紧拦着她们道：“看着点路，下着雪呢，看滑倒栽了牙！”
第二天，陆夫人冒着大雪亲自上门，为了这场背着怀远伯府的母子相见而向珊娘郑重道了谢，又抹着泪道：“我一直盼着他长大了就能懂得我的心，偏他之前那个态度，叫我都快要绝望了。如今不管怎么说，他终于肯听我说话了。这多亏了妹妹帮我们撮合。”
珊娘心里一阵叹气，又问着陆夫人，“如今你们怎么说？”
陆夫人叹道：“那孩子是个心软的，又是老太太一手带大了他，偏老太太如今不太好，他不愿意叫老太太知道，所以我们只能偷偷找机会见一见面。不过，”她开心笑道，“至少我儿子愿意跟我说话了！”
如此卑微的母爱，令珊娘忍不住又是一阵感慨。陆夫人走后，她便把小袁霙拎过来，指着他的鼻尖道：“我告诉你，这一辈子你必须得孝顺我！就算我哪里做得不如你的意了，你可以跟我生气，但不许不见我！知道吗？！”
小袁霙哪里听得懂她的话，腻在她的怀里，冲她咧着口雪白的小乳牙，笑得软萌软萌的。
“你哟！”珊娘捏着他的脸颊道：“跟谁学不好？偏学你爹！人前一个模样，人后又一个模样！”
她正教训着小袁霙，袁长卿披着一身雪花进来了，道：“好好的我又哪里惹你了？”他抬手阻止了想要过来的珊娘，道了句“我身上有寒气”，便解了斗篷扔给李妈妈，又就着熏炉暖着手，一边看着珊娘笑道：“我儿子自然该像我的。”
袁霙看看他爹，忽然从炕上站起来，向着他爹扑了过去。袁长卿吓了一跳，赶紧伸手接住他，奇道：“今儿怎么了？怎么竟主动要我了？可是你刚才骂他，叫他不高兴了？”
袁霙却哼哼着，揪着他爹的衣领，指着那挂着门帘的门。
珊娘立时明白了，笑道：“哪里是要你，他是想出去玩儿。因今儿一天都在下雪，我就没放他出去。这小鬼灵精，怕见我这里行不通，这才绕到你那里去的。”说着，起身过去，拧着袁霙的鼻子道：“才多大一点小人儿？鬼心眼儿倒不少，跟你爹一个德性！”
袁长卿道：“这一场雪看着不会小。都说今年冬天冷，冬至祭祖的时候，看情况吧，你和他就都别去了，省得白白冻坏了。”
珊娘奇怪道：“如今还没进腊月呢，怎么好好的，倒扯到冬至祭祖去了？”
袁长卿道：“今儿半路上遇到四叔了，因他提到祭祖的话，又说袁霙年纪小，最好别带去了。”
“他？能有这个好心？”珊娘忍不住一撇嘴，道：“不定打着什么鬼主意呢！”
她却是不知道，这随口的一句，恰正叫她说中了事实。
第173章 ·圈套
进了腊月，时光也就过得飞一般的快了。忙忙碌碌地备着年货，洒扫除尘，不知不觉中，冬至就到了眼前。
都说冬至大如年，这一天祭祖，是祖上就传下来的规矩。便是搬出了老宅，作为长房长孙，祭祖一事袁长卿也需得必到的。何况如今他正春风得意着——年初时，他才被越级提拔为翰林院侍读的，年底竟又兼了詹事府洗马一职。谁都知道，詹事府诸人可谓是辅助储君的中坚力量。只从这一任命上，明眼人便能看出，显然太子爷是把袁长卿作为未来重臣在培养着的。因此，袁家族人对袁长卿的态度，立时从一开始的不闻不问，转变成了如今的刻意讨好。
冬至前夕，族里许多人在来拜访时都跟珊娘客气上一句：“今年雪大天寒，那祠堂里又到处窜风，你身子弱，阿好又小，你俩就都别去了吧。”连九婶来串门时都没忘了嘱咐珊娘这么一句，倒是袁四老爷那里竟再没提及这话了。
袁长卿也考虑到天寒地冻的，便跟珊娘商量着，叫她带着袁霙留在家里。珊娘却想着四老爷之前巴巴提到过这句话，偏如今没了声儿，她怕一个不对被老太太和四夫人挑了礼数，便摇头道：“不好。那府里先还那么说的，如今竟又没声儿了，显见着是挖坑等着我们呢。我若真不去，他们不定就得跟人张扬我是目无尊长了呢。我才不上这个当！”
袁长卿看着她张了张嘴，似要说什么，可想了想，又把到了嘴边的话咽了回去。珊娘以为他是想要继续劝她，倒也不曾在意。回过头来袁长卿就悄悄嘱咐了三和几个，叫她们冬至那天都跟牢了珊娘，一步也不许离了她。
冬至那天仍在下着雪。
珊娘自己是必要去的，可她不愿意儿子去受罪，便把袁霙留在了家里，又听着袁长卿的建议，安排了心细的李妈妈留下照顾他，她则带着花妈妈，三和五福六安，以及呼啦啦七八个媳妇婆子出了门。
坐在马车上时，珊娘回头看看后面跟着的一溜大马车，对袁长卿笑道：“有必要摆出这阵仗吗？倒叫人看着觉得我轻狂了。”
袁长卿却沉着眼道：“小心无大过。”
珊娘蓦地一眨眼，扭头看了袁长卿一眼，便不吱声了。夫妇成婚日久，便是袁长卿再怎么端着张看不出端倪的铁板脸，她也能轻易察觉到他的心思——显然是袁长卿感觉到了什么，可又不太确定，这是怕说出来白白叫她担忧，所以才做了这些安排的。
一开始，珊娘真没觉得今儿可能会出什么事，整个祭祖过程都很顺利，直到按惯例，所有族人聚在一起吃团圆饭时，她才感觉有些不太对劲。
往年袁府里摆年筵，都是男人们在前厅，女人们在花厅，且都是团团围了张大桌吃饭的。今年四夫人却玩起了“风情”。男人们在老太太的萱宜堂后面那个小梅花林里摆了宴，女人们则全都被带到了后花园的暖阁里。且也不是大家一桌子团团围着吃饭，而是学着古风，一人给了个独立的小几，每个人的饭菜也是分成一个个小份单独送上来的。
四夫人还对珊娘笑道：“听说这是从你父亲的妙园里兴起来的风潮，如今连宫里都学着这么个摆法呢。”
老太太也笑道：“这样也好，年年都是老样子，如今瞧个新奇也不错。”说着，便端起酒杯，殷勤地请着众人。
珊娘微笑着端起酒杯，却并没有让那酒杯碰到唇——若是之前没有袁长卿的警惕；若是她不知道袁咏梅是跟人私奔了，而不是像老太太跟人感慨的那样，“送到乡下养病去了”；若不是她确定，在还没找到袁咏梅的情况下，四夫人再不可能有心思搞出这些花样，她不定还真不会动疑。可一旦起了疑心，这小几上的任何酒水饭食，她就再不可能碰一下了。
她假装吃喝着，却悄悄把那些酒水食物全都扔到了一旁的钵盂里。找了个空，她回头吩咐着三和：“你去老爷那里看看，叫他小心些。”
因花园暖阁里的地方不大，所以每个人身边只能留一两个人侍候，珊娘便只带了三和五福两个进了暖阁，六安和花妈妈则被留在了暖阁外面。
三和道：“老爷说了，叫我们一个也不能离了夫人。”
珊娘便知道，袁长卿那里应该也是有了提防的。只是，虽然知道袁长卿的能耐，她终究还是不放心，又道：“你出去叫六安走一趟，我不放心。”——如今想来，竟连把她们女眷安排在这局促的暖阁里，身边不让多带人，应该也是算计的一部分了。
不知道今儿袁家人算计的目标是她还是袁长卿，如今除了提高警惕外，珊娘一时也没有更好的主意了。
三和默默点了头，便转身出去了。
她这一出去，珊娘便看到，老太太和四夫人的眼几乎是粘在三和背上的。顿时，她更相信，今儿肯定有什么事了。不一会儿，三和又进来了，且冲着珊娘点了点头。珊娘微微松了口气。
老太太看看三和，又看看珊娘，忽地指着珊娘面前的小几笑道：“怎么没见你动筷子？可是不合你的口味？你四婶还特意请了个会做江南菜的厨子，看来手艺仍是不地道啊。”
珊娘忙笑道：“倒也不是。是最近几天也不知道怎么了，胃口不好。”
四夫人拿帕子掩着嘴笑道：“别又是有什么情况了吧？”
老太太也一脸关怀地道：“是呢，阿好也虚两岁了，你们也可以预备着再生一个了，省得他一个人孤孤单单怪寂寞的。”又道，“今儿这么大的雪，我原说叫人送信过去，叫你们母子都别过来了，偏你腿脚快，我的人还没出门呢，你们竟全都到了。亏得你们还算机灵，没把阿好带过来。”
几个女人虚情假意地应酬着，又遥遥地彼此祝了酒——当然，那酒水依旧是进了钵盂——偏有那不知情的凑过来奉承着老太太和珊娘，竟说再没见过如此和睦的一家人了。珊娘听了，心里顿时一阵冷笑。
珊娘这里时刻提防着，可叫她意外的是，竟是直到酒宴将近尾声，她都不曾遭遇过任何异常的情况。只除了她起身要去更衣时，四夫人笑着说她也要去，竟是亦步亦趋地跟着她，像是怕她半途跑了一般。回来的路上，她想找花妈妈和六安问一问袁长卿那边的情况，却被四夫人紧缠着，叫她没能得着那个机会。
等到得散宴时，老太太留着一些长辈们，说是新得了个什么东西要显摆给众人看，然后又一脸和蔼地对珊娘道：“外头冷，你就别去前头乱撞了，先去我那里。我派人叫大郎过来接你。”说着，不容分说地拉起珊娘，邀着众人一同往那萱宜堂过去了。
忽的，珊娘只觉得颈后的寒毛一竖——要知道，男客们可都在萱宜堂后面的小梅林里呢！
她顿时明白了，这阴谋显然是针对着袁长卿去的！
她看了三和一眼。三和微一点头，便在众人出来时，悄悄往人群里找着花妈妈和六安。而叫她吃惊的是，她竟没找到她俩。
一个丫鬟见她东张西望，便笑道：“可是找花妈妈和六安妹妹？”又道，“前头说大爷喝醉了，来人把花妈妈和六安都叫走了呢。”
三和一惊，忙急急追上珊娘。偏这时候老太太正拉着珊娘的手，竟叫她一时没办法向她禀报这消息，只得自己暗自着着急。
她着急，时刻关注着她动静的珊娘见她没找到花妈妈，心里也着了急。而拉着珊娘不放的老太太似乎也挺着急，在刚停了雪的小径上竟走得比往常都要快了几分。于是，还没走出多远，老太太一个没留神，便险些滑了一跤。亏得她拉着珊娘，珊娘下意识一扶，这才没叫她摔倒。
老太太这一滑，叫珊娘吃了一惊，倒一下子镇定了下来，便扶着老太太故意道：“虽然雪停了，可这路上的积雪还没来得及扫清呢，这么走过去太危险了。我们年轻，摔一跤倒也没什么，老太太和几位老祖宗都上了年纪，可经不得一摔的。不如我们先回去，等人抬了暖轿来再过去吧。”
老太太却道：“无妨无妨，大家都走慢些，正好还可以顺便赏一赏雪景。”说着，到底没敢再扶着看起来挺单薄的珊娘，而是找了个健壮婆子来扶着她。
得了自由的珊娘立时悄悄退后一些。等着三和赶上来。三和三两步凑过来，低声把情况跟珊娘说了一遍，又道：“夫人别急，老爷那里早有提防，应该不可能吃亏的。”
珊娘点了点头，没吱声儿，心里却是一阵沉甸甸的——若是袁长卿那里没什么事，花妈妈和六安又怎么会不见了？所以，定然是出事了！
第174章 ·布局
出了花园，去往老太太的萱宜堂有两条路可选。一条是从西面过去走正门，另一条则从东面过去走后门。往常大家都习惯走正门，今天老太太却带着众人拐上了通往后门的路，且还一边笑着跟众人解释，“都是自家人，就不讲究那些了，这边路近，也省得冻着大家。”
珊娘微皱了下眉。从东边的后门进去，首先得打老太太的东暖阁旁经过。别人不知究竟，她却是知道的，自从上次在东阁没能算计到她，倒叫袁二吃了大亏后，老太太就命人封了东阁，甚至连提都不让提东阁的。今天居然打算从东阁那里过，用脚后跟想都能知道，里面一定有问题。
只是，此刻珊娘挂念着袁长卿，也顾不得那许多了，只能将计就计地走一步看一步，先确定了袁长卿的安危再说。
果然，才刚进后门，老太太就“咦”了一声，问着身边的婆子：“谁开了东阁？”
那婆子笑道：“说是大爷喝醉了，暂时歇在东阁里呢。”
老太太皱眉道：“东阁很久没用了，哪里能呆得人？”又道，“大郎竟醉成这样了吗？含翠轩离着又不远。”
四夫人笑道：“怕是因为地上积雪的缘故，老爷才这么安排的吧。”又回头对珊娘道：“我们去看看吧。”说着，不等珊娘有所反应，就扶着老太太，一众人等全都往东阁过去了。
从三和回来说了花妈妈和六安不见了的事后，五福心里就紧张了起来，此时不由下意识握紧了珊娘的胳膊。直到珊娘回握了一下她的手，她这才反应过来，不由讪讪地叫了声“姑娘”，竟是把旧时的称呼又翻了出来。
珊娘安抚地又握了一下她的手，主仆三人相互对了个眼色，全都沉默着跟在老太太的后面。此时她们什么也做不得，也只能到时候看情况再随机应变了。
袁氏族人却是一点儿也没有察觉到老太太婆媳两个和珊娘之间那微妙的紧张，众人如常说笑着，一同进了东阁。就只见那东阁里一片宁静，似是袁长卿在屋里睡着了一般。珊娘则首先注意到，那台阶上的积雪被人踩得一片零乱，简直像是刚有人在这里打了一架一般。于是她跟三和五福又默默对了个眼儿。
她们进来时，谁也没有刻意放低音量。偏这乱哄哄的一片，竟没能勾得一个人从屋里出来查看，老太太便在台阶下站住，皱眉道：“竟没人守着吗？”
四夫人也装腔作势地扭头看看左右，道：“许是见大爷睡着了，在茶房里偷懒吧。”说着，叫过一个才十来岁的小丫鬟，道：“进去看看，谁在当值。”
丫鬟答应着，才刚要上台阶，珊娘赶紧道：“我去吧。”
顿时，四夫人飞快地看了老太太一眼。老太太的唇角则微不可辩地一翘，对珊娘点头道：“也好。”四夫人则出声又叫住了那个丫鬟。
她若没有叫住那个丫鬟，珊娘不定就真要抢在那丫鬟前面进去了。如今见四夫人竟想要叫她头一个进屋，她立时改了主意，倒不肯做那个急先锋了。于是她一只脚踏上台阶，却装作不小心被台阶上的积雪滑了一下的样子，扶着腰一阵“哎呦”。
三和五福不知真假，忙簇拥过来，扶着她一阵急切地问长问短。其他族人也急急围了过来，九婶更是连声说道：“快扶进屋去。”
珊娘一边装模作样地呼着痛，一边不着痕迹地从眼睫下方观察着老太太和四夫人。
而作为主人，有客人闪了腰，这时候怎么着也该先把客人弄进屋去才对，偏老太太和四夫人像是没听到九婶的话一般。老太太仍一如既往地装着个和善人儿，一脸着急地问着珊娘，“可是闪到腰了？怎么这么不小心？”竟是避不理会九婶的建议。珊娘却眼尖地注意到，她于说话间，貌似不经意地看了身后的婆子一眼。那婆子接到老太太的眼风，便悄悄退出人群，然后趁着没人注意着她的时候，竟转身出了东阁。
而珊娘注意着那个婆子的动向时，也就没有看到，四夫人回头向那个仍站在台阶下的丫鬟打了个手势。
丫鬟屈膝行了一礼后，便急急上了台阶。等珊娘回过头来，就看到丫鬟的背影已经有一半消失在门上挂着的锦缎门帘后了。
而叫所有人都大吃一惊的是，那丫鬟才刚一只脚跨进屋内，却忽然惊叫一声，转身就又窜了出来。偏另一只脚已经在门槛内了，叫她绊了个狗吃-屎。小丫鬟也顾不得痛，竟是连滚带爬地从台阶上扑下来，一下子抱住四夫人的腿，一边惊慌大叫着：“鬼、鬼！里面有个吊死鬼！”
众人不由全都一愣。