他该如何解释，连自己都难以接受的所作所为？
两人面对面僵持着，一人浑身是刺，一人进退不得，静得只能听见彼此的呼吸声。
“呀——呀——”
窗外忽然有野鸟扑腾飞过，尖利的叫声划破了一室寂静。
“不早了。”最后还是萧绎打破沉默，转过微僵的上身，俯身将塌下的木盆搬上宽榻，探了探水温，依旧温着，垂眸拧干盆里的白布，“过来擦擦脸。”
小姑娘心里还怕着，哪这般容易听话过来，仍防备地看着他。
“要我帮你？”萧绎问。
其实他说这话确实只是字面上的意思，可那张面无表情的冷脸，却使他的话更像威胁，听得她整张小脸都皱在一起了。
可她自知没有逃过他的本事，违抗对她无任何好处，只得咬咬牙，顺着他的话挪过去。
小姑娘不说话，脸上的神情不甘不愿，萧绎便以为她真让他亲自帮她擦脸，愣了愣，但眼下是自己有错在先，问出口的也是自己，权当给她赔罪了。
于是他在她靠近时，顺势欺身上前，扶着她的后颈，温热的白布便覆上了布满泪痕的小脸，手指微动，带着几分试探，几分小心，轻轻擦拭。
楚书灵皱了眉想往后退，可他托在后颈的手掌，虽未过分桎梏，却也不容她拒绝，试着动了两下无果后，她便放弃了徒劳的抵抗。
如今她栽在人家手里，技不如人，再委屈害怕也只好咬牙忍着。
萧绎倒是对小姑娘的安分乖巧很是受用，手势不大自然，但依旧尽量细心轻柔，寸寸抚过，边擦边在心里头暗道：她的脸真小，似乎还比不上他的手掌大……软软嫩嫩的，跟他印象中的无甚差别啊……
待他取下白布，准备过过水再擦一遍时，楚书灵感觉到后颈一松，忙不迭又要往后缩去，被萧绎先一步察觉，丢下白布便扣住她的手腕，使了巧劲将她一把拽到身前。她着力不稳，猛地便往他胸前扑去，根本刹不住车，被他猝不及防地抱了满怀。
她狠狠磕到自己的下唇，疼得冒汗，伸手欲推开他：“你……你放开我！”
望见她脸上的抗拒，他这才意识到小姑娘并未平复下来，心念一动，扣在她腰上的手臂不自觉又紧了两分，另一手迅速将她两手一并握住，沉声道：“听话，莫要动了，我不会伤害你。”
他不想再放任她缩在角落，独自难受，无论如何也得把话摊开讲清楚了。
被他强势控制住的楚书灵无法挣扎，终于如他所愿停下来了，仰着头，如一头被激怒的小兽般，正一脸不忿地瞪着他。
萧绎生平第一次有种心虚的感觉。
“你说你名为楚书灵，那你的父亲，可是楚大将军楚元？母亲可是姚箐？”
两人面对面相距不足两寸，她眼中一闪而过的惊愕，清晰地落在他的眼中：“你怎会知晓娘亲的名字？”
姑娘家的闺名关乎清誉，只有少数亲近之人才会知晓，对外一律称姓氏或随夫家名分来称呼。
爹爹是鼎鼎有名的大南国将军，知晓姓名不足为奇，但他竟然连娘亲的闺名也……
作者有话要说： 嗷嗷嗷~！！！
☆、【二十七】
静谧安宁，烛火轻晃。
昏黄的光线令他冷峻的面容柔和了几分，不再冷若冰霜，楚书灵心头绷紧的细线微微一松，眼中的惧色渐褪，为他问的一句话，睁大了双眸，一瞬不瞬地望着他。
“我曾……”萧绎立时顿住了，近在咫尺的目光明亮逼人，他迟疑一瞬，转而改口道，“我的母亲与箐姨相熟，幼时曾有几面之缘，故而知晓一些事。”
时机未到，他的身份不可轻易暴露，当年之事便只能轻描淡写，一笔带过，倒不是信不过小姑娘，只是为免叫旁的有心人听了去，心生怀疑。
楚书灵听他语气自然地唤自己娘亲“箐姨”，原本半信半疑的心又多信了几分，只定定地凝视他如墨漆黑的双眸，轻声问道：“真的？”
“真的。”萧绎察觉她开始软化的态度，略一点头，正色道，“我也曾见过你。”
这回小姑娘却不信了：“我可不记得见过你。”
“不信？”他无意间轻捏了捏掌中的一对小手，似是闷笑了一声，“当年……我还有幸闻见你声如震天的打嗝。”
打嗝？
楚书灵当然知晓此事。
爹爹在世时，每每提及她与哥哥幼时趣事，总少不了这一件，只道她打嗝的声响之大，直把初次听到的他吓得以为出了事，结果发现是自家闺女的杰作后，直夸她颇有豪气，不失楚家大将之风。
虽说爹爹没少拿来说笑，知她觉得丢脸，从不会在外人面前提起，她自己则更不会说出去，如此一来……他所言之事该是可信了。
思及此，楚书灵才微微放松僵直的身子，心头后知后觉涌上些许羞窘尴尬，垂下眼眸，瞥见他将自己的双手紧握胸前，忍不住耳根一热，动了动拳头：“我信了，你先放开我。”
萧绎本就不欲束缚她太久，此刻见她确然信了自己的话，暗暗松了口气，依言松开了困住她的双臂，顺势往榻沿退了退，空出位置让她坐着说话。
不过，信他是一回事，方才他那样对她又是另一回事，小姑娘心里头还委屈着，跪坐在一旁便又沉默下来了。
萧绎看得出她的意思，可已然做下的事，哪容得他后悔，无声望了她片刻，清冷的声线微沙：“脖子还疼？”
楚书灵下意识伸手抚上被勒过的前颈，其实感觉已不大明显了，仍轻轻浅浅“嗯”了一声。
脖子不疼了，可她心里难受啊。
“……是我失礼了，我与你道歉，往后再不会了。”萧绎的语气有几分无奈，神色淡淡，眉目间却情真意切，见她不语，又问，“可需要上药？”
他态度诚恳，处处透露出关切，楚书灵也不好再扭捏刁难他，摇了摇头：“不必。”
况且，本就是她犯错被抓在先，换作旁人也会作此反应，她有何立场去怪责他？
小姑娘愿意开口便好，萧绎识趣地不再问她是否真的原谅，只俯身打开暗格，重新取出“朱雀”搁在两人之间，清冷的声音微沙：“为何……想要它？”
“我没有想要……”楚书灵低声否认。
萧绎眉心一动：“不想要，为何半夜来……取？”
她抱膝而坐，视线来回略过剑身，似乎并不在意他的斟字酌句：“因为，它是爹爹生前非常喜欢的一柄剑。”
他记起小姑娘的爹，正是在不久前战死沙场，一去不复返。
“爹爹曾说，无法得见‘朱雀’，乃今生一大憾事，我便想着……能把剑带去给他看看，至少能了却他一桩心愿……我并不是要偷走，待我让爹爹看过，便会还回来的……”
说到最后，她已有些瓦声瓦气，那双水灵灵的清澈眼眸，仿佛下一刻又该落下泪来，抬去看向他：“你能……把它借我吗？”
萧绎不置可否，反而问道：“你爹可是葬于京城？”
她点头。
“秦阳与京城相距甚远，你只身一人，如何回去？”
他的一句话，将她猛然从梦中惊醒，回到残酷的现实。
是啊，她被孤零零丢在秦阳城，莫说带走“朱雀”，她甚至，连回京的路该如何走都不知。
一时脑热兴起的念头，毫无思虑便付诸行动，她实在是……愚蠢又鲁莽，有愧于爹爹多年的教诲。
小姑娘将失望与沮丧都写在脸上，他心有不忍，却不得不当着她的面收起长剑，只道：“此事暂时作罢，待你日后回京再谈。”
并非是他不欲满足她的愿望，而是此剑名气过大，轻易不得外露，否则稍有不慎，很可能便会引火烧身，后果不堪设想，他断不可冒此危险。
“好。”楚书灵想明白了，自然不再强求。
夜已深，萧绎将她送回后院的客房内，看着她上了床榻躺下后，不再多言，只让她好好歇息，便转身欲走。
“明日……”
脚下一顿，他微微侧过脸：“何事？”
“明日，还教我习武吗？”小姑娘窝在被褥里，只探出一颗脑袋，小声问。
萧绎回过头，点点烛光略过他俊美深邃的五官，却映照不出眸中的柔和光亮。
“嗯。”
只要你想学，我便教你。
******
作为当年竹山馆第一谍报手，青枭确实无愧于这个封号，翌日一早，便带来了查探所得的消息。
灵儿确实是京城楚家的嫡女楚书灵，九月上旬被送到秦阳城司徒家寄住。
司徒家是商贾大家，老爷子白手起家，如今的大当家是其子司徒朗。而司徒朗之妻楚氏，正是楚元之妹，楚书灵的姑姑。
说来也巧，这司徒家的宅子与易宅不过相隔两户，当日楚书灵指认易宅是她家，说不定是因初来乍到，不甚熟悉而闹出来的乌龙。
可之后发生的事情，青枭却不明白了——小姑娘好端端的有家不回，非但认了王爷做爹，在易宅住下，还不愿透露自己身份，到底为何？
“司徒家可曾派人寻她？”萧绎问。
青枭双眼盯着手上的小册子，皱眉：“不曾……”
这家人也是奇怪，丢了小孩竟不派人出来寻，即便不是自家亲生孩子，总不至于如此不上心啊。
萧绎同样眯起眼眸，显然对司徒家不闻不问的举动心有不满，声音冷了几分：“近来可有要事？”
“要事……”青枭摸着下巴想了想，“听闻楚氏临盆在即，近半个月来闭门休养，不知算不算要事？”
“闭门休养？”
“是，王爷有所不知，楚氏此胎怀得不大安稳，几次意外皆是堪堪保住胎儿，好不容易熬到最后半月，当然要万分谨慎了。”
青枭办事向来无孔不入，连此等秘事都能探出所以然来的人，除了他，大概寻不出第二人。
萧绎却听出了另外一层意思：“他们如何安置她？”
“谁？”青枭一愣，但很快反应过来，“当家主母楚氏没精力管，托付给嬷嬷照顾了，也遣了几名下人过去伺候。”
听着甚是不失妥当的安排，楚书灵亦早到了懂事乖巧的年纪，何故偷溜出司徒家，甚至在他的易宅逗留数日，对回家一事只字不提？
其中有何猫腻，只怕得问过她才知。
“继续盯着司徒家。”
“是，王爷。”
******
后院里头，正双脚外开，双腿平屈下蹲的楚书灵，丝毫不知自己的底细已被人查得彻底。
不过此时的她也难以分出闲心去理会——光是头顶上摇摇欲坠的大瓷碗便够让她心惊胆战的了。
今晨她起了大早，刚洗漱更衣完毕，衣冠齐整的易骁便出现在后院门口，一手负于身后，一手稳稳端着盛满水的大碗。
她一看见，心里便“咯噔”一跳，忆起曾偷瞧哥哥练武的情景，有股不祥的预感蔓延而上。
果不其然……