他幼时就是一个长相虎虎的凶小孩，如今长大了，越发膀大腰粗起来，任凭卫珩嘲笑了他千百遍，也不肯剃他那一嘴的胡子，十几二十的青年人，生生把自己给折腾成了一个中年大汉。
与他不认识的人，必定会觉得他是个凶狠难说话的刺头儿。
只有宜臻这些了解熟悉他的，才晓得这家伙只是外表凶，内里其实憨傻的很，这么些年，不知道被卫珩骗了多少回，但下一回，依然半信半疑地凑上去，被卫珩绕的晕头转向。
也多亏了卫珩对他没存坏心，不然他真是怎么死的都不知道。
宜臻走过去时，季连赫顺手就递了一个小木碗给她，还有一只木勺。
还有一条小棉巾。
“我已经不是小孩儿了季连赫。”
宜臻把这些东西扔回去，怒目而视，“你不用每次都拿这些东西来故意激我。”
这确实是有缘故的。
主要是幼年时，季连赫第一次见祝宜臻时，卫珩照顾她的场景在他心里留下了太深刻的印象。
他小时候一直闹不明白，明明是他先认得卫珩做兄弟，凭什么卫珩对祝宜臻总比对他好些。
他送他重金买下的古剑长刀，他蹙着眉问他脑壳儿是不是出了点问题。
祝宜臻流着口水要吃糕，他就给拿碗拿勺。
这件事儿，让季连赫忿了许多年，至今仍然要与祝宜臻争锋相对。
若不是他心里头已经有了喜欢的姑娘，祝宜臻都要怀疑他是不是对卫珩有什么不可告人的心思了。
还是一旁的燕瑛华给她拿了碗筷，笑道：“姐姐许久没见你了，卫珩今日与我说时，我还不信，没想到如今，你真长的这般高了。”
小姑娘有些好奇：“他与你说我了吗？”
“是啊，他说你如今已经长得十分高了，也极会说话，是个十分机灵十分漂亮的小姑娘。”
和一般的姑娘比，宜臻确实是个高个子，确实会说话，也机灵也漂亮。
只是她才不信卫珩这样的人，会说出这种话，瘪瘪嘴，只当燕瑛华是在哄她的。
不过她倒也没多追究，接过碗筷，伸手自己下了几片肉，便和燕瑛华说起旁的事儿来。
燕瑛华是宜臻的义姐。
——她自己认的。
没有经过父母长辈的同意，也没有向外公开称道，只私底下和宜臻过了礼。
且这几年，她确实就像个姐姐一般，嘘寒问暖，替宜臻谋划着这样那样的事儿。
宜臻的书画老师，便是燕瑛华替她寻的。
她老师松韫玉，当年也是大家出身，琴棋书画样样精通，年轻时，也是冠盖满京华的人物，只不过后来嫁了人，夫家渐渐没落了，她又不愿回娘家受人白眼，便一个人带着她丈夫的遗腹子过活。
当时正好，卫珩嫌弃祝府给宜臻找的夫子太没水准，便给燕瑛华写了信，托她替宜臻寻个靠谱的女先生。
燕瑛华就推荐了松先生。
松先生品性坚韧，又开明，教宜臻的不仅仅只是书画而已。
是她告诉宜臻，若是日后要嫁与卫珩，必定要早些了解他是个什么样的人，所以不必为了私通信件而感到害羞，反而要多写才是。
也是她告诉宜臻，身为女儿家，这世间已经给了太多的镣铐和拘束，所以自己更要活的潇洒自在，才不枉来此世间一遭。
松先生虽然早年丧父，孤身一人带着儿子，免不得要忍受许多非议和猜疑，却从来没有因为这些不善的言论移了心志，反而活的极开阔，极洒脱。
所以这也是为何，几乎满京城的闺阁少女都羡艳祝亭霜，满京城的少年们，连太子都为祝亭霜的风姿所折服，觉得她心胸谋略堪比男子，极不流俗。
唯独祝宜臻，从来都是对这个二姐姐淡淡的，还有些看不太上眼。
因为她的短短十几载的人生里，见过的比祝亭霜更惊才绝艳的女子太多了。
松先生是一个，她义姐燕瑛华是一个，卫珩手底下掌管着清江楼的老鸨厍音韵也是一个。
有时候，正是因为卫珩身旁惊才绝艳的女子太多，她才觉得自己好像也并不那么起眼。
总是担心卫珩并不十分欢喜她，只是为了父母之命才遵守这桩婚事。
“......什么叫她只是个女子，女子怎么了？她又不上阵杀敌，又不拿刀使棒，若论计谋，西突厥那么多王子，还没一个比得上她呢。”
“可是鞑子......”
“都说了不是鞑子，鞑子那是京城东北边儿的，与西突厥可不相干，亏你还是季连大将军的儿子，怎么连北疆的形式也分不清楚。”
季连赫哽了一哽，半晌才郁闷开口：“以前总是鞑子在犯境，哪晓得还没几年，连西突厥那群崽子也嚣张起来了呢。”
对于活在安稳地带的平头百姓，甚至深宅大院里的妇人姑娘，只知道读书的文弱士子，平日里都是分不清北疆犯境的外族有什么分别的。
对于他们来说，北疆就是北疆，不论是东边还是西边，都是北疆。犯境的不论是西突厥还是鲜卑，那都是鞑子。
宜臻幼时也分不太清，后来她看的游记多了，又时不时帮着卫珩画疆域图，对大宣这些形势也就逐渐清楚起来。
若是不论朝堂政事，只论边疆战局，“熟读兵书”的祝亭霜绝对说不过宜臻。
“我不与你争辩这个，让卫珩说，他手里头不知握着多少情报呢，便是连北边的突厥，都有一支......”对上少年平淡的视线，季连赫一下止住后半句话，轻咳一声，含糊道，“总之你与我争这个，倒不如去问卫珩，没有人比他更清楚了。”
卫珩看不惯宜臻磨磨蹭蹭下肉的动作，抬手接过来，一片片滚了下水，头也未抬：“如今这个时候，没必要太关注西突厥的内政，不论是哪个公主哪个王子继承了汗位，握拳的都不是他们自己，太子有空研究这些，倒不如多看看自己的内政。”
“是啊，所以今日寻你来，就是要与你说说这变法。”
“变法？”
少年嗤笑一声，“这算得什么变法？不过改了几个官位罢了，你见如今朝堂上，有什么值得称道的变化没有？”
“我也说呢，声势阵仗闹得这般大，可该欺压百姓的还是欺压百姓，卖官鬻爵的还是卖官鬻爵，天灾**他们不管，边疆动乱他们也不管，心眼子独独就放在朝堂那点权利上，这大宣，不亡也得亡了。”
“林呈。”燕瑛华一蹙眉，“祸从口出这话你不晓得吗？大局还未定，以后别再让我从你嘴巴里听见这些话。”
“要我说，林呈说的也没错，左右这里都是自己人，谁又会出去胡咧咧不成。太子如今真是越发糊涂了......”
他们争的正激烈，宜臻听在耳朵里，却悄摸摸皱了鼻子。
但并不是因为季连赫嘴里糊涂的太子和没半点用处的变法，而是——
“我想要些辣椒。”
小姑娘拉住少年的衣袖，小小声地恳求道。
“吃什么辣椒。”卫珩毫不留情地拉开她的手，“你嘴里的溃疡不想好了是不是。”
“已经快好了。”
小姑娘毫不气馁地继续拉上他的衣袖，“而且就吃一点点，不会有事的。吃古董羹怎么能不加辣椒了，这话当初可是你教我的。”
“我没教你拿命去吃。”
“就是一个溃疡而已，我又不是小孩儿，怎么就拿命去吃了......卫珩，你这是极野蛮极不尊重我的行为，你晓得吗？”
卫珩把调好的酱料碟递给她，语气淡淡：“你小时候不肯喝羊奶，是我非逼着你喝，你也骂我野蛮，但是你如今长的这般高，你告诉我，是多亏了谁？”
“......”
“你不肯做算题，不愿意跟着武师傅扎马步，是我逼着你做，你写了小半年的信说我不尊重你，但是你后来管着几十间铺面，攒了许多钱，一次也没被你那人高马大的三姐姐欺负过，你告诉我，是多亏了谁？”
“......”
“辣椒什么时候都可以吃，你非得不惜命。所以我得看着你，免得你这小孩心里头没点分寸，自己给自己找罪受，明白吗？”
“......”
宜臻静静地盘腿坐在蒲团上，垂着眼眸，一言不发。
“我觉得你这样很没道理。”
好半晌，她终于开口了，嗓音里还带一点不服气，“你就是在翻旧账，逼着我听你的，你这样，和那些横征暴敛的士大夫有何区别？”
“祝宜臻，就为了一碟子辣椒，你要这样与我吵是不是？”
“我没有要与你吵。”小姑娘倔强地抬起头，“是你要与我吵。”
“我吃不吃，是我自己的事儿，你可以劝我，但不能就这样拿了我的碟子，替我做了决定，还不让我反驳你。你这就是□□，是不尊重我的选择自由，这些都是你跟我说的，现在你自己反而做不到了，难道不是你的错吗？”
“......”
是。
是他的错。
一向能言善辩一句话就能把人噎死的卫珩在此刻竟然无言以对。
他忽然开始有些后悔起来，他究竟为什么闲着没事要去做一个思想家，给祝宜臻这小崽子讲什么自由□□与科学发展观。
甚至这辣椒，还是他养的船队去外面弄来的种子，花费了好些时间，一点一点种植起来的，当初，就不该给这吃什么都能上瘾的崽子。
对上小姑娘不羁而固执的眼眸，卫小爷顿了片刻。
而后伸手，把那一整碗辣椒油都放到了她面前。
“吃。”他冷笑一声，“你吃。”
小爷掏心掏肺的话不听。
小爷摸着肺腑的关怀不顾。
好，小爷给你自由，给你民主。
今日小爷就看着你吃，吃完之后疼死也好，疼活也罢，都不要到小爷面前哭。
一双嫩白的纤手忽然把辣椒碗推回来。
卫小爷挑了挑眉。
“我不吃了。”
小姑娘眨了下眼睛，极其乖巧，“我想了一下，我还长着溃疡呢，吃辣椒确实不好。”
“我方才只是为了和你说明，你那样的行为是不对的，你既然能听进去，我就不与你计较了。”
“......”
静了半瞬。
旁边忽然传来一声惊天大笑。
季连赫捧着肚子，连杯盏里的酒都洒了出去，那笑声极其嚣张。
“祝宜臻，我看太子就该派你去对付西突厥，你连卫珩都能气死，更何况一个突厥公主哈哈哈哈哈哈......”
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