才一出宫门，奶娘便按捺不住，冷笑道：“怪道外头的两个庄子找不着人影，感情是藏到那胡同里去了。”
文海看奶娘面目都怒得变了形，生怕她心急误事，便笑着安抚她道：“奶娘稍安勿躁。我也只是猜测而已，也不一定就是外头有了人……若是这胡同里也没有养着人，那我也就死了心了，从此后就嫁鸡随鸡嫁狗随狗了，他躲着我也罢厌恶我也好，只好由得他去了。毕竟，我自己看中的人，对我再不好，我也只好认了；若是真的养了人在那胡同里，我便将她迎回府内，从此敬她护她，只要他将咱们府当成家便成。”言罢，心内长长地叹了一口气。
奶娘还是冷笑：“要我说，都是小姐性子太好！若是逮到，或打或杀，还不是一句话的事情？哄得咱们殿下大婚过去没几日便夜不归宿，又能是什么好人？这样放任下去，将来还能得了！若是狐狸精一个，你也敬她护她？”又悄悄嘀咕，“你该多学学二王妃的手段，二殿下从前往府里带回去多少人？如今呢？还剩几个？外头人还夸她有容人之量。”
文海看看四下里，低声斥道：“休要胡说！”见奶娘面有不忿，便又细细与她解释道，“二殿下府里的姬妾，是二殿下浪子回头自己遣出去的，与文涛姐姐有何干系？她有阿章在，有娘家撑腰，在府中的地位稳若磐石，她岂会做出这等样伤阴鸷损阴德的事？我才听说二殿下如今与她夫妻恩爱得很，这也是亏了她有容人之量,这才是大家主母的风范！奶娘一辈子都在内宅里混，难道连这个道理也不懂？就算整治了这一个，将来你就能保证他不会另找？不说太子及二殿下，便是我自家的几个哥哥及、我父亲，哪个没有几房姬妾？我知道奶娘是为我好，但这样的糊涂话以后不许再说了。”
奶娘作不得声。文海便又嘱咐道：“你记住，千万不能乱说，若是弄巧成拙，惹恼了他，将来他有什么事情越发要瞒着咱们。”
奶娘勉强应道：“我知道。我也只是在自家小姐的面前白说说。”
三月初五，阿章生日。文海一大早起来妆扮了，带上奶娘使女随了怀玉一同来到怀成府内。怀成携了阿章将怀玉两口子迎至花厅，文海与怀成见了礼后便被二王妃请至内室，怀玉则留在外面与怀成阿章说话。阿章知道怀玉要送他小弓，开口便问：“二叔，弓呢？箭呢？”
怀成苦笑道：“三弟也未免太客气了些，还亲自来送礼，他小孩子一个，哪里当得起？再者，如今这个时候，谁还有心给他过生日？便是他外祖家今年都不敢来人的。”又蹙眉道，“他这个年纪玩心正盛，对我说的话总是阳奉阴违，我正愁约束不了他，你又巴巴地送来弓箭。”
怀玉哈哈笑道：“阿章聪明，读书自不在话下，若是能学些武艺在身，将来马上提-抢杀敌，马下作诗吟对，又能强身健体，如此岂不是好？”取过弓箭递与阿章，笑问，“如何？可还中意？”
阿章两眼放光，从箭筒中取过一支箭，对准门外比了比，雀跃道：“真乃好弓好箭。只可惜府内没什么像样的猎物，无非是乌鸦与家雀儿这两样，父亲母亲也不准我出去。”
怀玉点头道：“想当年，我在塞外行军打仗时——”
阿章眼睛发亮，急忙挤到怀玉面前仰首仔细听，待听到怀玉说到：“……乌鸦的肉委实入不了口，家雀儿倒还行，那一回我叫人射下许多，但麻烦得很，拔了好些时候的毛，肉还不够塞牙缝。”
他这话一出，闻者无不嬉笑出声，阿章也是噗嗤一乐，转眼被父亲瞪了一眼，赶紧闭了嘴。
怀玉又笑问他：“你阿翁书房里铺着的一块狼皮褥子，你看到过不曾？”
阿章道：“看到过，也听阿翁说过那块褥子的来历。是三叔十二岁那年跟阿翁出去狩猎，射中了一头灰狼，当场叫人剥了皮，制成了褥子孝顺阿翁的。那块褥子，阿翁用到如今。”
“嗯。”怀玉摸摸阿章的头，感慨道，“三叔那年正巧跟现在的你一样大，都是十二三岁的年纪，转眼这么多年过去了。”
阿章抬眼看了一眼怀成，见父亲脸色愈发不好，赶紧又垂下头。怀成听了怀玉的一番话，心下大为不快，冲阿章摆手道：“下去罢！我要与你三叔吃酒，这里没你什么事了！”
阿章成日里听够了父亲督促他读书的唠叨，偶尔与怀玉说上一回话便快活得不得了。明知道不能与他来往过多，也知道他这人也不能不提防，却还是打心眼里喜欢听他混扯，因此磨磨蹭蹭地舍不得走。
怀成怒喝：“怎么？还要你老子恭送你出去不成！？”
阿章怀里抱着弓箭，躬身慢慢退出去了。
内室里，二王妃拉着文海吃茶说笑。二人在娘家时乃是堂姐妹，如今出了嫁，又成了妯娌，自然有一箩筐的话体己话要说。为着说话方便，将屋子里伺候的人都赶了出去。二人拉着手正说得热闹，文海忽然拍了拍额头笑道：“适才还未来得及与阿章说一句话就被你给捉来了，快叫章哥儿来与我说说话，我这里备的礼还未来得及送出去呢。”
二王妃正等着她这句话。因为阿章为她挣了许多的面子，但凡娘家有亲戚来，她都要把阿章叫出来说说话的。未几，阿章被带过来，他怀里的弓与箭还未舍得放下。
文海奉上一面精巧金锁，锁片上乃是长命富贵四个字，背面还有个小小的猴儿，恰是阿章的属相。礼物寻常，但猴子刻得好，看着精神，寓意也好，二王妃自是高兴，含笑叫阿章收下了。
阿章向文海道了一声谢，唤了一声：“四姨。”
二王妃好气又好笑，斥道：“不是同你说过了么？四姨如今嫁给了三叔，称呼也得改了。”
文海掩嘴而笑：“都是自家人，讲究这些做什么。比起婶娘，我觉得还是四姨听着亲切。”看阿章弓不离手，因笑道，“看来还是你三叔送的礼最得你心，走到哪里带到哪里。在家里可有人教你习射？说起习射来，我想起前几日还听我娘家的几个侄儿，你表哥表弟说要去城外林子里打野物，还说还要趁开春冰化之前去河里凿冰捉鱼，我若不是嫁了人，保不齐就跟去了。”
二王妃是知道堂妹文海的脾性的，闻言少不得一通取笑。阿章悄声问道：“三叔也一同去么？”
文海叹气发愁道：“我娘家的几个侄儿不得他欢心，便是连话都不大愿意同他们说的。”又笑，“他事情也多，如今哪里还有空去与小孩子们混在一处。”
二王妃看阿章两眼放光，怕他动了心思，到时连书都静不下来心读了，忙忙叫人把他带出去了。
花厅内，怀成与怀玉坐着说些闲话。酒菜流水般地搬运上来，怀玉见端酒送菜之人竟无有一个女子，连身旁斟酒之人也都是年老佝偻着腰背的年老内侍，不觉扫兴道：“真是煞风景，二哥府里如今连个齐整些的女子都找不到了么。”
怀成哈哈一笑：“你回来这么久，没听说过你二哥我浪子回头一事么？”
怀玉把玩手中的酒杯哦了一声，笑说：“我还当人家说玩笑话……从前我还只知道掏鸟窝时，二哥的宫里头就已蓄了几个暖床的国色女子；品鉴起女子的美貌来也头头是道，但凡见到美女，眼睛便要发直。我还以为二哥天生便是如此呢。”
怀成一哂：“身为男子的，有几个不爱女色？只是我身处这个境地，不得不刻意闹得大些罢了。”
怀玉笑问：“二哥这话怎么说？”
怀成看了一眼斟酒的内侍，那人便放下酒壶，躬身退出去了。怀成哈哈一笑：“当初我建府出宫之时，心里想着与太子殿下乃是一母同胞，太子成日里三病两灾的，母妃又不在了，我即便离了宫，也该时常去探望下，陪他说说话，解解闷。于是得了空便搜罗些补身的药品送往东宫，再问问病情，看看太医开的方子。后来去的多了，太子便对我说了几句话……自那以后，我无事再不登三宝殿，好色这一名声也是从那个时候传扬开了的。”挑眉看了怀玉一眼，“三弟，你晓得太子对我说了什么？”
☆、第101章 侯小叶子（三十八）
怀玉笑：“愿闻其详。”
怀成仰脖饮尽一盅酒，笑道：“太子那日饮下些许药酒，怕是有些上了头，见我又去，先是蹙着眉头看了我几眼，后又笑说：二弟不必时常看我，问我的病情，我自己的身子自己知道，横竖有太医在，一时半会儿的怕是死不了。”将酒杯往桌上一顿，冷笑道，“且不说这句话叫我心惊不已，他那时看我的眼神……之冰冷，之厌恶，我这一辈子也忘不掉……那以后，我因好色而名声远扬，他待我倒亲切起来，看着也像亲兄弟了。哈哈哈。”
怀玉本想劝说他一句“久病之人，性子古怪也是在所难免”，后想想作罢，只举杯与怀成碰了一碰，各自仰脖饮下。良久，与怀成笑道：“如今时与势皆不同了，二哥便是收了心也是应该。”
怀成吐出一口闷气，扬声大笑，声音里颇带了些喜悦道：“三弟这话说的还有些早。哈哈哈——”
怀玉两口子在怀成府内用罢饭告辞回去，怀成醉了酒，强撑着携了阿章与二王妃亲送至二门口。文海拉了二王妃的手殷切笑说：“姐姐哪日也该带上阿章去咱们家串串门子，我成日里无事，在家里寂寞得很。”
二王妃拍拍她的手，带笑敷衍道：“自然自然。只是年头年尾有许多事情落到他头上，他在外头忙，家里的一摊子事情都得我来操心。今日还是因为阿章生日，听闻你们要来，他才没出去的。我眼下还走不开,待过一阵子再说罢。”
那边厢，阿章瞅了个空子偷偷问怀玉：“三叔过一阵子要同四姨的几个侄儿一同去打野物么？”
“你四姨？”怀玉愣了一愣，方才明白阿章说的是文海，遂挑着眉眼笑道，“哦，他们要去打野物？这事我倒不知道。”
三月初六日，关东一带地震。皇帝震惊。次日，下罪己诏。怀玉与工部、户部主事等奉命前往关东勘灾赈灾。文海带人为怀玉收拾行装时发愁道：“真是不巧，后日初八便是母亲的寿辰……你走了，我一个人可怎么办？”
怀玉道：“无妨，我奉命前往关东勘灾赈灾一事母亲是知晓的。只是，眼下关东一带许多人日子艰难，不得温饱，母亲怕是不愿庆寿……罢了，连寿礼都免了罢，当日你入宫去磕个头便成。”
临行那日，文海要出来相送，怀玉与她笑道：“天冷，不必出来了。横竖不太远，不出十日半月便可回来的。那里产的灵芝与鹿茸好，你若要，我给你带些回来。”
文海心内欢喜，掩嘴而笑，与奶娘道：“看来这一趟咱们没白跟出来。”
因她执意跟在后头送，怀玉便也由得她了。出了二门，她不止步，又跟到了大门口，怀玉翻身上了马，她还是不回去。怀玉拿眼看她，她笑道：“从前我父亲每每出远门时，母亲都要送到大门口，看他走出老远才回去。我那时便想：将来若是我嫁了人，夫君出门时，我也要这样送我的夫君。”又道，“你走你的，不用管我。我站在这里看着你，这样看上去就像是一对恩爱夫妻了。”
怀玉叹一口气，翻身下了马，三两步过来，将她揽到怀中，抱了一抱，苦笑道：“又说傻话，快回去。”
文海涨红了脸，伸手捶他，低声道：“人都看着呢，像什么样子。”
怀玉看她一眼，再叹一口气：“我与你，做不成恩爱夫妻，对不住。”
文海笑容登时僵住，到底涵养好，强忍住屈辱，没有当场哭出来，然而不照镜子也知道，自己的脸色想来是变了的，默了一默，方勉强笑道：“无妨，这样就足够了。”无力地伸手出去，想将他从面前推开，却贪图他怀抱的温暖，手伸到他的胸膛上，终是未能舍得推开，只轻轻掸了掸他的衣裳，为他理了理衣襟，含泪叮嘱道，“你路上小心，早些回来。我哪里也不去，只在家里等你。”
三月初八日一早，长乐宫中来人，道是因为地震的缘故，贵妃甚是忧心，今年不设寿宴，连入宫磕头都免了，寿礼更是不收云云。果然同怀玉说的一样。
三月初九日，叫奶娘从箱笼里翻出半旧的衣裳穿戴打扮好了，还是不放心，又问了一声：“都打听好了？人也都是信得过的？”
奶娘也是大敌当前的模样，肃然道：“放心。派去打听的人都是咱们家的，咱们先回到自己家里，再换乘坐咱们家的马车过去即可。”奶娘跟着她来到这王府内已三月有余，至今也改不了口，还将她娘家赵家称作‘咱们家’，将怀玉的王府称作‘他们家’。
“这一趟若是能顺利带回来，倒能省却我许多麻烦。”
奶娘着恼：“她若是个有眼色的，看到王妃亲去迎接，二话不说便该跟了来！”
这回换她嗤一声：“那可不一定。他相中的人，会是寻常人？再说，有他撑腰，她可不一定就把咱们放在眼里。”
奶娘愈发生气：“不管她什么人，见了正头王妃就要磕头行礼，便是天王老子也越不过这规矩去！”
她叹气：“到时见机行事罢，若是不愿跟我回来，便带到宫中去。”取下一对金环玉兔耳坠及腕上的两只青玉双龙镯交给使女，使女知道这耳坠乃是殿下送的，王妃素日里格外珍重，因此小心翼翼地收到妆奁匣子里，王妃果然略带了些笑意对她看了一眼。
奶娘抬头看了看天，道：“若是要进宫，须得早些动身了。”
她便吩咐道：“走吧。”
一行人先回了娘家，从角门悄悄出来，换乘了娘家的马车一路来到翰林街，只不过打听了一下，便问出了青柳胡同的所在。怕招眼，老远的便下了车马，只带了奶娘及两个心腹使女慢慢走过去。胡同不太起眼，夹在一家酱油铺子及一家破旧茶馆之间，胡同口又有几株粗大杨树掩着，柳絮漫天飞舞，若不是奶娘眼尖，看见胡同口的一株柳树下蹲着个女孩儿，只怕就错过去了。
她心内狂跳，不敢径直往胡同里去。怕里面真住了人，又怕这回也是竹篮打水一场空。一时心内为难，隐在天山茶馆门口的招牌前犹豫不决。奶娘问：“可要我回去再叫两个力气大的人来？”
她将奶娘一瞪：“咱们又不是来与人家打架，谁力气小谁吃亏，我此番是来请人的。你们几个等一时都要客气些，怎么样同我说话，便怎么样同人家说话，都给我记住了！”
奶娘与两个使女齐声应下。她还是不放心，又叮嘱了几句话，才要抬脚往胡同里去时，却听见柳树下喂猫的那个女孩儿拔高了声教训猫：“你看看你！你看看你！自己不吃，还不许人家吃！看人家吃便要去捣乱，被打了两巴掌，你该高兴了吧！”
文海驻了足，也不说话，只盯着那女孩儿细看。那女孩儿落了一头一身的柳絮尚不自知，手里拎着条小鱼干，正在教训蹲在她脚下的一只猫，觉察到面前有人盯着她看，便也向这里瞄了瞄，看见文海等一众人直愣愣地盯着她，心内大约是觉得奇怪，于是站直了身子，拍了拍手，转身往胡同里去了。
女孩儿米分黛未施，头上也未有任何首饰，因春寒料峭，她还是一身薄棉衣，穿的不算少，但棉衣在她身上却丝毫不显得臃肿，胸在她身上还是胸，腰在她身上也还是腰。简简单单的一个女孩儿，使人想起在春日里林间蹦蹦跳跳的小兔子，雨后的竹林里新生出来的一颗笋芽。
奶娘忙招手：“姑娘，姑娘——”
那女孩儿驻足，问：“叫我做什么？”看文海一行人站在茶馆前站住不动，遂指点道，“若是去茶馆喝茶，进去便是，他家这个时候已经开门了。不过，他家的茶不怎么好喝。”声音比之适才骂猫时更为柔婉清澈。
文海看着她笑，接了一句：“哦？是么？”
那女孩儿见文海言语温柔，面目可亲，便又热心地多说了一句：“这茶馆里的龙井及大红袍等茶一概不能喝，只有茉莉花茶还能入口。”
文海噗嗤一乐，问：“你是怎么知道的呀？”
女孩儿也笑：“因为是这茶馆里的伙计自己跟我说的呀。”看着冷冷清清的一个人，一开口笑，便露出一颗调皮的小虎牙，人也跟着灵动活泼了起来。
文海回头对奶娘笑：“怪道，若我是男子，也要爱上她的。”
奶娘看她一身寻常的打扮，还有些不相信，从文海身后转出来，上前两步，往她脸上觑了觑，试探问道：“姑娘，你是谁家的孩子呀——”
文海摆手笑：“奶娘不用问了，我要找的人就是她。”
青叶起初还未听懂眼前这女子的话，仔细思索了一番，面色不由得变了一变。想过千百种某一日和他王妃见面的情形，却没有想过忽然一日会被人家找上门来，想转身逃回去，又怕人笑话，定了定神，轻声问道：“你找我作甚？你是他——”
文海点了点头：“是。我是他明媒正娶的王妃。”上前携了青叶的手，笑唤了一声“妹妹”，道，“妹妹恕罪。我早前就知道有妹妹这么个人了，只是一直都不得空来瞧瞧你。恰巧他这一阵子要出远门办差，我闲在家中无事，便过来看看，再接你回咱们府中。”
青叶将手挣出来，摇头道：“我不去你们府中。”
文海笑道：“这些话先不急着说……咱们走了些路，正腿累，能否到妹妹那里讨口茶喝？”
青叶为难，思索片刻，终是点了头，将一行人引往胡同深处去。文海一路絮絮问她的名字，年岁几何，是哪里人，家中父母可还健在等。青叶只与她说了是余姚过来的，又对她说了名字与年岁，其余一概不答。文海倒也不生气，奶娘当她是恃宠而骄，不由得恶向胆边生，暗暗咬了几回牙。
☆、第102章 侯小叶子（三十九）
青叶推开院门时，无事从不露面的看门人不知从哪里转了出来，将文海一行四人拦在门口，问道：“小娘子何人？可是走错了地方？”
文海倒也不恼，只笑道：“我是你家王妃。无需担心，我只是来讨一口茶喝而已。”
青叶轻声道：“请王妃进来罢，是我带王妃过来的。”
看门人狐疑不定，并没有即刻磕头行礼，而是急急转身去找夏西南与云娘。
云娘在后院井旁洗衣裳。青叶去了胡同口看猫，夏西南无事做，闲不住，见院中落了许多桃花瓣，便拎了一把扫帚去扫地。才扫到屋山墙，听得门口有人说话，急忙跑过去瞧，一见是文海，霎时白了脸，也顾不得多想，将扫帚一扔，疾步上前行礼。云娘也被看门人喊过来，晓得文海是王妃，便上前行了大礼，起身时，不动声色地将青叶护在身侧。
文海捂着嘴又是一阵乐，指着夏西南问青叶：“妹妹可知道他是谁？”
青叶无心多话，直截了当道：“夏西南。”
文海道：“是夏西南不错，但他也是咱们府中的副总管，平常在咱们自己府内吆三喝四，威风八面的，谁料到了你这里，竟然连地都能扫了……唉，殿下他这个人，我也不知道该怎么说他好了。”摇头笑叹个不住，笑得连眼泪水都迸了出来。
青叶倒不明白总管为何就不能扫地了。怀玉每回过来，她都会下厨煮饭菜做羹汤，无事时也帮着云娘做些琐碎事情；即便是怀玉，也时常被她差遣做些活儿，去后院折折花拔拔葱的。青柳胡同内的人对此都习以为常，并没有人觉得哪里不好，也没有人说她不对。
文海又指着夏西南半真半假地斥责：“昨日我送他出门时，看你假模假样的跟在他旁边，还以为你也要跟着去关东呢，却原来是障眼的法子。你撇下他，他衣食住行无人照料怎么成？你也放心？”
夏西南躬身到底，口中称罪，连连道：“王妃请回，此处不是王妃该来的地方！若是出了差错……将来臣等死无葬身之地，王妃请回——”