吃过早饭，一行人出发。
灵兽尸体是一个过路百姓发现的，他听说最近甄氏弟子正在这里捉拿刨丹贼，便来告知，众人在他的带领下来到城东，这里远没有城中繁华，房屋低矮，小巷纵横，稍不留神，就会失去方向。
叶凌是个方向感差的，只得紧紧跟着孟谨川。
那人带着众人走进一片拥挤的小巷，巷中堆着许多杂物，有些地方只容一个人经过。
叶凌跟着孟谨川背后，见眼前堆着一对乱草杂物，孟谨川腿长，轻轻一跃就跨过去了，素白的衣袍没沾染半点灰渍，叶凌没有他那个身高，只能踩在上面过去，大不了把裙子弄脏，她一向不拘小节。
谁知叶凌刚想要走，腰身忽然一轻，一股清冽的男子气息扑面而来，还未反应过来，叶凌的脚就接触到了地面，孟谨川自然的将揽着叶凌腰身的手换到她手腕上，牵着她往前走。
障碍无数，孟谨川将叶凌牵着，必要时就将她抱起来，一路走来，两人衣洁如新，带路的人显然是走惯了，在前面健步如飞，而那些甄氏弟子不是这里被挂一下，就是那里被挡一点，到目的地时，身上灰尘仆仆，颇显狼狈。
隐约闻到一股强烈的腥臭，带路的人说一声到了。
众人看去，只见一堆杂物下，躺着一只干扁的灵兽，正是前几天叶凌坐着的那只，众弟子上前将杂物掀开。
前几日，那个灵兽还膘肥体壮，毛色油亮，比成年老虎还大上几倍，只过了一晚，浑身肌肉极度脱水萎缩，只剩一层薄薄的皮肉将骨头包裹着，和一只成年狗差不多大小，兽目圆睁，仿佛看见了什么恐怖的事情，恶臭扑鼻，只死了一天，绝不可能腐败成这样。
“内丹还在。”咏靖强忍着恶臭，将灵兽翻过来，灵兽身上没有明显的伤痕，他用手摸了摸灵兽腹部，内丹被刨，他面色忽然一变，急忙撤回手，只见那只灵兽腹部，出现一个凹陷，正是他方才摸的位置。
恶臭阵阵，一些弟子忍受不住，跑到旁边去吐了。
孟谨川道：“看看他的脖子。”
咏靖依言而行，翻开灵兽的脖子，果然在脖子周围发现两个拇指般的血洞：“吸血蝙蝠？”
“哪有这么大的吸血蝙蝠？那两个牙齿洞这么大？要是吸血蝙蝠的话，肯定比人还大？”肥胖弟子面色发青，强忍着恶心说道。
他说话语气一向如此，咏靖也不怒，看向孟谨川，想知道他有何高见。
孟谨川则看着墙角的一堆破布，他走过去，将破布掀开，一股恶臭猛烈袭来，连孟谨川都眉目紧皱，在场众人脸色为之一变，呕吐声不绝于耳。
咏靖强忍着恶心走到孟谨川身边，看着破布下的东西，半响，终于哗的一声吐出来。
叶凌被恶臭熏得头昏脑涨，早就退到一边去了，但又忍不住好奇，上前一看，胃里瞬间翻江倒海，终于弯腰吐了出来，孟谨川轻柔的拍着叶凌的背，叹道：“早知道就不带你来了。”
破布下面是一堆树皮，但是每块树皮上都或多或少的沾着人肉，各种五颜六色的内脏沾着树皮堆放的地上，褐色的血已经凝固，恶臭正是从这里发出来的，根据手和脚的数量可以判断，这是一个树人，而且根据尸块边缘不整齐的缺口来看，这个树人是被人生生撕碎的，树人的血液流动很慢，所以周围并没有沾染上血迹。
很显然，树人就是刨灵兽内丹的凶手，虽然不知道背后是谁也指使，但是被人截胡了，截胡的这个人手段极其残忍，周围东西虽乱，却没有打斗的痕迹，说明这个人修为高深，而且嗜血。
两人弟子的尸体在不远处发现，和灵兽尸体一样，浑身肌肉萎缩，原本身高八尺的男子，萎缩得像一个八岁儿童，皮紧紧裹在骨头上，仿佛轻轻一割，就能看见里面的骨头。
一波未平，一波又起。
众人正在巡查现场，旁边巷子忽然传来异动，孟谨川身形极快，越到另一条小巷中，众人正要跟上，忽然听见那边传来爽朗的笑声。
“孟谨川，果然是你！”
声音是祈元正发出的，近些年祈氏没落，但祈元正一直还在江湖上走动，此次灵兽内丹被刨的事牵连甚大，他此次出谷便是携察此事，与他一起的还有叶苑灵。
当年叶凌的事一出，叶氏的名声低迷了一阵，但始终没听到叶氏将叶凌除名，久而久之，叶氏行事越发低调，那件事也不了了之，但自从那间事后，梅氏和叶氏便一直不和。
原来是熟人，他们也是一路追查到此，几人便一起核查，直到日暮西垂，毫无线索，几人便转而回客栈休息，尸体被甄氏弟子带回客栈。
叶凌记忆缺失，自然识不得他们，但祈元正对待叶凌热情，叶苑灵对谁都是冷淡，没有敌意，孟谨川告诉叶凌，他们是她的故人，叶凌一向喜欢热闹，平白多出两个好友，自是开心。
故友相见，几人心情甚好，便在一起喝酒，说起这六年来的事情，祈元正和叶苑灵受孟谨川嘱托，既然叶凌不记得前事，不提也罢。
所以几人举在一起，天南海北的阔谈一番，对于往事，只字未提。
六年前那件事出时，祈元正正在长泽谷养伤，后来听说叶凌被异族人带走，孟谨川被各大世族囚禁，他赶到梅氏朝云谷时，孟氏的长老已经将他带回苍梧渊了，他又赶去苍梧渊，谁知长老告知，孟谨川犯下门规，被囚禁在冰渊中，不得见人。
后来他每年都去苍梧渊求见，没有一次见到孟谨川，这一别就是六年。
如今见到孟谨川活生生的站在他面前，怎能不喜？
故友重聚，话自然要多些，几人喝酒叙话，好不欢喜，在酒气氤氲中，仿佛又看到当年不知天高地厚的几位少年。
直到半夜，祈元正才被叶苑灵生拉回房休息，孟谨川也喝了许多酒，叶凌扶他回房。
谁知一进房，还未点灯，孟谨川忽然发力，将叶凌逼到墙角，墨色流转的眸中染着一层雾气，眸色迷离又撩人，浑身带着清冽的酒香，叶凌几乎要醉到在他怀里。
下一刻，孟谨川的唇覆在叶凌唇上，或吸或允，在叶凌唇中疯狂攫取，她的呼吸逐渐沉重，胸腔剧烈的上下起伏着，孟谨川的吻蜿蜒往下，落在白皙的脖颈上，辗转缠绵良久，触电般的感觉频频袭来，叶凌浑身的力气都被抽去，紧紧搂着孟谨川的结实的臂膀。
“凌儿——”孟谨川的声音沙哑，在朦胧的夜色中，叶凌看见他夹杂着情/欲的墨色眼眸，料峭笑着，单单是眼睛都带着让人难以自持的撩人气息，孟谨川微凉的指腹摸着叶凌滚烫的脖颈，像是在耐心教导：“这个是这样来的。”
第四十五章 冤家路窄
叶凌觉得，酒确实不是一个好东西，就比如，昨天晚上孟谨川酒喝多了，抱着她又亲又啃，叶凌费了九牛二虎之力才把他弄上床睡下。
第二天叶凌起床一照镜子，蚊子包果然又多了几个。
叶凌正在唉声叹气，楼下传来一阵喧闹，下楼看时，见楼下甄氏弟子多了一倍，聚在一起，吵吵嚷嚷。
叶凌缓慢下楼，见众人之间，坐着一个华衣公子，面容俊俏，眉目含笑，眼神中隐隐带着一股傲气，见到叶凌下楼，往这边多看了两眼，忽然又看见叶凌脖颈间的红印，迅速将目光收回，自对周围人笑着。
叶凌正觉得奇怪，忽觉杀气袭来，她身形极快，越过还剩数步的楼梯，稳稳落在地上，下一刻，她方才站的位置木块碎裂，发出嘭——的爆裂声，若是叶凌迟钝些，想必已经和那楼梯一个下场。
这边动静太大，惊得谈话的甄氏弟子纷纷看过来。
叶凌看去，只见数步之外立着一位红衣公子，模样俊朗，只是眉宇间笼罩着一股戾气，一看就知道不好相处：“你为何要伤我？”
梅兴思神色微愣，旋即双手握拳，灵气暴涨，酝酿招式道：“叶凌，我不是要伤你，是要杀你！”
话音刚落，就要冲过来，那边的甄氏贵公子见叶凌落难，刚想上前相助，就觉一股劲风袭来，一道白色人影速度极快，立在叶凌面前，他便暗自退下，立在一旁，细细观察。
梅兴思一拳袭来，带起数股腥风，孟谨川神色自若，一手成掌，挡住叶凌面前，一拳一掌并未相遇，却爆发出强劲的灵气，两个强劲的灵气生生相撞，形成一道浅色且强韧的冲击，几丈之内无人靠近，若是靠近便会被强悍波谲的灵气绞成碎片。
见是孟谨川，梅兴思心中更怒，六年来，梅氏家主身体不好，逐渐将梅氏交于梅兴思打理，他手段铁血强硬，撑着梅氏勉强算得上世家大族，自此性格大变，易怒暴躁，昔日温润爽朗的公子一去不返。
两人灵气相较，不一会儿便自现高低，旁人看不出来，梅兴思却暗暗觉得吃力，这些年来，叶凌和孟谨川音讯全无，梅兴思却在无时无刻的打探他们的消息，梅氏遭此劫难，一蹶不振，都是拜他们所赐！
孟谨川神色未变，忽然加强力道将梅兴思逼退几步，然后趁此空隙收手，回身查看叶凌有没有受伤。
叶凌一股脑儿的摇头，看着眼前白月光一般的孟公子，实在难以想象他昨晚的所作所为。
“叶凌！孟谨川！速来受死！”梅兴思说罢又要冲上前来，周身灵气暴涨，隐约听到一两声醇厚的兽鸣。
此处人群密集，若是御兽相争，只怕伤及无辜，孟谨川立在叶凌面前，面不改色，衣袍如霜，毫无接招打算。
嘭——一声，咏靖倒在地上，捂着脖子，鲜血争先恐后从指缝间跑出，他面露惊恐，嘴巴大张，只能发出呜呜咽咽的喊声。
众人被这剧变吓了一跳，纷纷看过来，就连梅兴思都收住招式，往地上看去。
动手的甄氏嫡子甄隐勾唇一笑，眉目间尽是高高在上的不屑与鄙夷，他跳下座位，走到咏靖面前，在他惊恐的目光中，伸手探到他绑得一丝不苟的头发间，拨弄几下，将咏靖的面皮剥了下来。
没有想象中的血肉模糊，咏靖的面皮像一张纸被劣质的浆糊粘住，时间久了，一摘就掉，面皮下面，赫然一颗圆滚滚的木头脑袋，脸上只画着一张笑脸，裂得极开，平添诡异。
梅兴思自然识得这木偶人，道：“微笑木偶？”
甄隐从怀间拿出一张手帕，擦手道：“不错，如今灵兽内丹频频被刨，甄氏丢失灵兽已逾千头，弟子中更是混进内贼，不知梅氏丢了多少灵兽？”
梅兴思的脸色有些难看，怒气这突然发生的异变压制，沉声道：“已达数千——”
甄氏家大业大，丢失千头灵兽算不了什么，但梅氏就不一样了，自六年前一变，梅氏凋零，豢养灵兽数量急剧下减，千头灵兽，已是梅氏四分之一的产业，否则梅兴思也不必亲自出谷核查。
甄隐脸上划过一丝轻笑，隐隐带着对梅氏的不屑，他继续道：“大敌当前，还请梅少主分清主次，而今御兽世家与御剑世家同仇敌忾，梅少主若是揪着以前的恩怨不放，只怕最后不利的，也只有梅氏，以前的恩怨，不如等到此劫过去，找到刨丹凶手，在找他们报仇不迟。”
梅兴思低头沉思，半响，紧握的拳头豁得松开，上面全是用力过度的青白，这般反应，算是默许甄隐的话了。
甄隐见梅兴思受教，往叶凌看了一眼。
孟谨川看见眼里，将叶凌往身后拉。
甄隐只是苦笑。
微笑木偶第一次出现，是在多年前落霞城的妖巢鬼穴中，随着妖巢覆灭，化为焦土，木偶人也消踪匿迹，现在忽然出现在这里，不由得让人联想到两个少年，但那两个少年已经跌下长泽谷的深渊，生死不知。
气氛再次沉重起来。
祈元正从楼上下来，看到地上躺着一个微笑木偶，脚步顿了顿，自然是想起了不开心的过往，当年的一幕幕犹在眼前，祈元正至死也不可能忘记。
并不见叶苑灵，祈元正说她修炼内功有损，在房中调息。
咏靖定然已经遇害，现在能做的就只有搜查遗留树人的踪迹了。
祈元正此番出来未带人手，梅兴思和甄隐各带数十弟子，只留一些在客栈中，其余全派出去搜寻消息，孟谨川作为苍梧渊唯一代表，自然也要一同出去。
叶凌觉得疲乏，懒劲上来，推说不去，孟谨川再三嘱咐她好生休息，便和众人出发。
时间飞逝，一日将夜。
叶凌在城中逛了一下，想着回去的时候他们也该回来了，谁知回去时，客栈除了留守的几个弟子，其他人都没回来。
叶凌竟有几分说不上来的失落，将将走到门口，准备回房睡觉，忽然传来一声凄厉的惨叫。
声音惨烈凄历，让叶凌毛骨悚然，她迅速转身下楼，见楼道上有一道血痕，蜿蜒向下，血迹尚新，应该是刚刚沾染的。
楼下传来一阵沉重的喘息声，像是将死的人凭着一口气在坚持着，叶凌避开血迹，小心翼翼的下楼，看见一个小孩躺在桌子下，浑身筛糠般抖动，血迹蜿蜒在他身下。
叶凌走过去一拍他的肩膀，那人转过头来，叶凌心中一怔，不由得倒吸一口凉气，那人根本就不是小孩，而是一个梅氏弟子，脸上的五官塌陷，紧紧贴在头骨上，两颗眼睛还在咕噜噜的转着，脖颈只剩手臂粗细，上面赫然两颗血洞，鲜血还在争先恐后的流出来。
他的牙齿外露，叶凌能清楚看见他粉红色的牙床，他的嘴巴缩成了一条线，上下张合着，好像在说着什么，忽然，他眼中精光突现，小小的面庞扭曲狰狞，仿佛是看到了极恐怖的事情。
下一刻，一只手往叶凌头顶抓来，指甲尖而利，若是叶凌躲闪不及，头顶必会被抓出五个血洞，叶凌自从重伤之后，灵气锐减，但天生的敏锐并未消失，侧身一闪，那利爪便抓在肩膀上，陷进肉里，顺势抓出五道血痕。
叶凌于剧痛中迅速回身，一道腥风闪过，那道人影便越身而起，上楼去了。
慌乱间，叶凌只看见一道模糊身影，是个女人！
楼上响起数声尖叫，叶凌来不及处理伤口，迅速上楼，只见一个甄氏弟子捂着脖子摔门而出，伤口咬在脖颈动脉上，鲜血几乎以喷射状态流出，他若是狂跑，血液流动加快，失血更多，反倒不益。
叶凌想要拦住他，让他停下来处理伤口，谁知他径直撞开叶凌，迅速往楼下跑去，紧接着，叶凌听到一阵摔倒声，之后，便再也没有声音了。
叶凌已知无救，便不再管，客栈有人听到声响，出门查看，见叶凌一身是血，叫他们赶快关门，无论听到什么声音也不要出来，他们急忙依言而行。
叶凌站在方才甄氏弟子门前，屋中黑黝黝一片，只有些许的喘息声，叶凌推门就进，喘息声忽然止住了，叶凌焚符点火，照亮屋中，除了一个浑身极度萎缩还在轻微喘气的甄氏弟子，再无其他。
叶凌将将放松，符火燃尽，周围又陷入黑暗中，夹杂着那个弟子的轻微喘息声，竟有几分说不出的诡谲。
刺啦一声。
叶凌又焚符照明，同时，划掌为刀，往后斩去，明黄的火焰映亮的是一张苍白冷艳的脸，叶苑灵，叶凌急忙收回，掌里反弹，肩膀上的伤口又裂了几分。
她修炼不稳，故在客栈调息，听见外面有动静，特来查看，听叶凌说起经过，两人将客栈上上下下都找了一遍，伤人者早已不见踪迹。
片刻，孟谨川一行便回来了，出去巡查一天整，并无所获，看见叶凌负伤，还未处理，孟谨川脸色有些难看，在众目睽睽之下，将叶凌打横抱起，回到房间。
叶凌其实很想说，她伤的是肩膀，不是脚，路还是能走的，但看孟谨川面若冰霜，一副要将她吃了的样子，叶凌不敢多言，只能乖乖的躺在他强劲的臂弯中。
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