不止赵从贵不管他，连朱雨、银雷都有样学样。这太极殿的三巨头虽不至于联手溺杀他，可是谁也不想管他、得罪他。
——我们不得罪你，你这样嚣张跋扈，迟早有规矩教你怎么才是做奴婢的道理。
郁小太监就觉得自己小日子越过越滋润，太极殿里谁敢得罪他？自从踹了朱雨一脚，朱雨不生气还继续跟他笑眯眯的说话之后，他就知道了，朱雨也怕自己！
“如今给他安排了什么差事？”谢茂问。
赵从贵顿了顿，说：“回圣人，还在学规矩，暂时没安排上差。”
谢茂就知道这是彻底没安排事，天天养着玩儿了。他其实也不在乎养着郁从华，那么多奴婢，指望一个小孩子多做些什么？问题是，这规矩到底是学到哪里去了？嚣张成这样竟没一个人管他！
谢茂岂会不明白其中的门道。这是遭嫉恨了。
这么小的孩子，性子还能扳得过来。当务之急就是得找个人管着他，叫他知道怕。
“你管不管他？”谢茂直接问。
赵从贵连忙磕头保证：“奴婢知罪，奴婢一定好好管教，圣人宽心。”
郁从华在宫中混了几年，基本的察言观色还是懂的，这时候就知道是皇帝嫌弃自己规矩不好了，他也不哭闹，跟着上前磕头，哽咽道：“圣人息怒，奴婢知错了，奴婢好好学规矩，好好听赵公公的话，奴婢听话。”
这装乖的手段比衣飞石差得远了，谢茂根本不吃这一套，说道：“不必教他伺候人的规矩。这性子左，朕是用不了，改日放出去做个富家翁，养一辈子也得了。你就教教他怎么做人！——蠢成这样，死且不知道怎么死的！”
朱雨都敢踹，若不是皇帝爱宠的名声罩着，早不知道被朱雨阴死几回了。
郁从华十二岁了，话是听得懂的，闻言立马就哭了起来：“圣人宽恕，奴婢不敢了，奴婢不出去，奴婢一辈子服侍圣人……”
这哭得那叫一个难听。谢茂本就没歇好，被吵得耳心疼，他才一皱眉，赵从贵就赶忙捂住了郁从华的嘴，赶紧道：“哎哟我的小祖宗诶，快收声，陛下跟前哪有这么嚷嚷的？”
“你要不想出去，就老老实实地上差学规矩！”
谢茂给郁从华赐了富贵荣华的华字记名，本就是想提拔他做大太监。然而这小东西好吃懒做，他也不想勉强，钱粮管够，再赐个大宅子，养一辈子也行。
现在郁从华哭着不肯出去，谢茂想了想，看在他前世替自己死了一回的份上，还是抢救一下。
“殿前廊下，规行矩步。行不张声，立不动气。你自己说说，你倒是做到了？”谢茂问。
满屋子奴婢都惊呆了，这是专门训练宫婢宫监的《檐下训》里的句子，皇帝怎么也知道？郁从华在宫里当差几年，真说他不懂规矩，那是假的。他顶多是不熟悉在御前服侍的仪程罢了。
皇帝问他这个，就是把刚才殿前冲撞的罪名都扣在他头上了。郁从华心里委屈，这时候也不敢辩解，磕头道：“奴婢没做好，奴婢知罪。”
朱雨在一旁替他解释：“是膳房太监没留心，本……”
“膳房太监当差，他不当差！这规矩朕都知道，他不知道？”谢茂回头问郁从华，“你从前在祈年殿当差，管事公公不曾训诫过你？殿前横冲直撞，那膳房太监出门就是一溜十七八个人，你眼睛是要长在头顶上，这才看不见人。”
郁从华伏在地上磕头认错：“奴婢知错了，是奴婢莽撞，奴婢该死。”
赵从贵与朱雨心中掀起惊涛骇浪。
上回跪在太极殿听训的，那还是太后娘娘的娘家侄儿林质慧。
那位小爷挨了训没两天就放去工部上差了，连个举人都没考，噌就是五品郎中，一步跨越了大多数人奋斗半辈子的目标。有人跟他别苗头，他白眼一翻，小爷在太极殿挨过天子赏的手板，你老师学问好，还是天子学问好？
好不好的，林质慧那是太后娘家人，皇帝的亲表弟。这郁从华算个什么东西？他也配跪在这里让皇帝这么细细地教训？
“朱雨是在潜邸时就服侍朕的老人，冷箭飞来时给朕挡过刀子，平白无故的莫说动他一根手指，就算他哪里犯了规矩，朕也不曾打他。你好大的脸面，上脚就敢踹他！你有何功，你有何劳？你就敢这样趾高气扬？”谢茂问道。
郁从华不住磕头认错：“奴婢该死，该死。”
谢茂训斥郁从华时，顺带着狠狠夸赞了朱雨了一番，又抬举朱雨的身份，朱雨面上不显，心里着实高兴，暗暗地想，肉盾是给陛下当过几回，刀子这还真没挡过！——他不知道，他前世替皇帝挡过刀，皇帝都记得。
“拖下去打二十板子！”谢茂命令道。
郁从华呜咽着抖了抖，就被两个太监拖了出去，赵从贵使个眼色，叫不许打太重。
——皇帝亲自训诫过的人，自有前程。这是绝对不能得罪的。
哪晓得不等郁从华被拖出太极殿，皇帝就反悔了，改口道：“回来！”
这样浑身瘫软像条破麻袋一样被拖出去的样子，触动了谢茂前世的记忆。
两个太监连忙把郁从华架了回来，郁从华并不知道自己在太极殿受天子训诫代表着什么，他只听说朱雨给皇帝挡过刀子，连皇帝都不打朱雨，这会儿自己还要挨板子，就以为自己活不成了。
他在祈年殿当差的时候，见了太多一顿板子挨下来就发烧病死的小太监，在他心中，挨板子就等于死亡。被拖出去又架回来的郁从华浑身瘫软，连哭都不敢哭，趴在地上不敢动。
“去拿竹板子来，”谢茂吩咐赵从贵，“你来打，朕亲瞧着。”
宫人去找竹板子，郁从华还是吓得面无人色，谢茂竟然还不厌其烦地教他：“朕今日打你，是你太过狂妄放恣无法无天。本该叫你去慎刑司领板子，临门又叫你回来，是因为朕不想叫你误会，以为朕不管你了。”
宫人将竹板子拿来，不过是三指宽、二尺长，和郁从华想象中足有一人高胳膊粗的板子完全不同，他这才明白原来真的只是教训他，不是要打死他。
赵从贵接了板子走过来，他瘫了半天的身子才有了点力气，将厚实的皮毛裤子褪下来趴好。
又听见皇帝说：“打疼就行了，别留下伤。还是个孩子。”
郁从华听了这话就忍不住掉眼泪。他其实也不知道自己究竟哪里不对。可是，圣人都说不管教我不行了，那一定就是我错了！
二十个板子果然打得很疼，郁从华趴在地上咬着手指不敢哭，鼻涕又蹿了出来。
谢茂看着他又成了初见时鼻涕满脸的模样，着实辣眼睛，无奈地说：“算了，朕不指望你明白多少道理。从今以后老老实实地上差，本本分分做人。再有狂妄冲撞之事，还叫赵公公打板子！”小孩子懂个屁，知道乱来会挨揍就行了。
郁从华吸溜一声，把鼻涕吸了回去，满脸泪水地磕头：“奴婢遵旨。”
谢茂整个人都不好了，他才脸色微妙地挥了挥手，赵从贵连忙把还在吸鼻涕的郁从华提上裤子抱了出去。
谢茂也没想过这顿打能收到什么奇效，哪晓得郁从华还真的就老实了起来。
中午才挨了揍，晚上屁股才稍微消肿，就央着赵从贵派了差事，在太极殿前守门听用。守了几天门之后，赵从贵又安排他进殿守果塔。慢慢地，守香炉。再就是端茶，近身听用。
听赵从贵说，郁从华每天都很老实地上差，下差之后也不带着胡太监四处耀武扬威了，跟赵从贵那儿支了蜡烛与笔墨纸砚，又给朱雨磕头赔罪，求着朱雨教他认字。
唯一比较顽皮的时候，就是会偷偷地拿皇帝吃剩下的糕吃……
“李公公忙，赵公公忙。”郁小太监一边啃偷来的糕一边悬腕写字，“郁公公也要忙。”
被派来照顾郁从华的胡太监抽了抽嘴角。
司礼监秉笔太监李从荣，人家那号称内相，可不是忙。太极殿掌事太监赵从贵，宫里再找不出比他更风光的老祖宗了，人家自然也忙。拍拍胸脯就和这两位比，您郁小公公可真是志向远大啊。
※
太平四年春，陈朝天昌帝仅在世的六位皇嗣中，五人遇刺，三人身死，二人重伤。
消息传回谢朝，所有大臣上朝时表情都古古怪怪的，谢茂莫名其妙接了一大堆歌功颂德本子，龙幼株出门还被人扔了一身鲜花，砸得她脸都绿了。顺江王夫妇更是专程进宫拜谢，提起被杀害的谢洀，哭得上气不接下气。
谢茂和太后碰头一问，两边都很懵：我没有派人去陈朝执行报复刺杀的任务啊。
过了两天，衣飞石的密折回来，谢茂才知道这事儿是衣飞石的手笔。
陈朝奸细在宫里搞事，事关西北，谢茂和衣飞石通信时就会提及两句。
单是秦福那具尸体自然不算什么证据，此后谢茂命令龙幼株在宫内详查，西北失踪的宰英也恰好脱险回京，龙幼株心腹回归，又有黎顺这个羽林卫的老油条居中帮忙，没半个月就有了极大的进展，在宫里细扒了不少奸细出来。
——除了陈朝的奸细，还有许多此时已并入谢朝舆图的小国奸细。
文帝时期一度宫禁混乱，各方势力在十多年前就混了进来，后来掌宫的太后也不太好查。
谢茂的后宫特别简单，除了一个亲妈，别的女人一概没有。他下旨在宫中彻查，上下皆无掣肘，比太后掌宫时绑手绑脚的情况舒展多了。是以进展十分顺利。
查明白确实是陈朝奸细捣鬼之后，谢茂和衣飞石通信时就提了提谢洀被杀一事。
他也没什么目的，一是跟心上人说说闲话，二也算是情报上互通有无。
问题是，衣飞石不这么想啊。
收到皇帝亲笔的衣飞石脸都黑了：我的陛下被陈朝奸细欺负到未央宫了！
这还得了？就你陈朝诸色府有奸细，我衣家没有吗？就你陈朝不要脸敢入宫刺杀，我衣家不敢杀人？
短短两个月时间，衣飞石就策划了针对天昌帝在世诸皇子的全部刺杀计划。
恐防对方起戒心，衣飞石策划的六起刺杀全都安排在了前后两日之间。所以，计划被执行之后，陈朝天昌帝诸皇子遇刺的消息瞬息间爆发出来，震惊天下。
除了陈朝临安王因突发心疾改变行程逃过一劫，其余五位皇嗣几乎全殁——重伤的那两位，现在没死，恐怕也熬不过两三年了。
为防消息走漏，衣飞石事前也没有向京城递消息，所以，谢茂也不知道衣飞石干了这事。
现在刺杀行动已经结束了，衣飞石才写信回来请罪，顺便还替自己辩解了一下。
臣不是心胸狭隘睚眦必报，之所以选择在这个时候进行报复呢，是因为西北最近兵力调动频繁，臣以为何耿龙是想趁机兴兵收复新州。但是，目前西北不太适合打仗，臣粮草还没搞明白，所以臣故意高调报复，让何耿龙认为咱们底气十足随时可以再收拾他。天昌帝已生多疑之心，必不会准许何耿龙兴兵。
去年衣飞金被衣飞石送回京城“养病”，襄州行辕前那一场厮杀也瞒不过人。
衣飞石初次以督帅身份统领十万兵马踏上西北战场，是剿灭苏普部那一战。
那一战他不仅打垮了衣尚予帐下号称最擅守城的名将苏普，也隔空和策应苏普部的陈朝大将何耿龙交过手。这让何耿龙深深地意识到了衣飞石的厉害！何耿龙心里很明白，一旦衣飞石把襄州内部厘清，坐稳了西北督帅的位置，陈朝面临的就是第二个衣飞金，或者说，第二个衣尚予。
如今衣家兄弟内斗，襄州中层军官有了短暂的权力混乱，这时候趁机出兵攻打，尽可能地消灭西北军的兵力，这是陈朝翻盘的最后机会。
一旦错过了这个机会，陈朝只能被动地等着襄州挑个合适的日子，准备灭陈之战了。
——这是陈朝唯一的机会了。
衣飞石年前就写信说陈朝境内粮价反常，也是想请朝廷预备一下，能不能支援一点粮草。
——真打起来了，陈朝必定出倾国之力。何耿龙是一位有远见的将军，他当然会知道这是陈朝最后的机会，一旦失去了这个机会，陈朝再不可能东山再起。所以，一旦开战，他一定会拼尽全力。
谢茂私底下关照了陈琦一声，临近襄州的几个郡漕粮都停了，随时准备支援西北。
若是再缓一年半载，稷下庄的粮产出了，扩大种植规模，供养天下还差一点，供养西北用兵至少是不用愁了。
然而，就这么寸！
衣飞金回来得太早，襄州显出内乱的苗头也太早，何耿龙只怕不会再等待。
谢茂这样凡事不愁的性子，想起西北缺粮，何耿龙又可能动兵，这俩月间，他也隐隐觉得头发掉得有点厉害。
现在好了，衣飞石这么闹了一出，只有两个可能。
一种可能是，陈朝真的被他震慑住，天昌帝不再指望收复半壁江山，瑟缩一隅只求苟安。
另一种可能则是，陈朝被激怒，愤怒之下不再缩在西隅，直接出兵襄州，和谢朝全面开战。
在战争一事上，谢茂从来都不喜欢行险。他隐隐有些怪罪衣飞石擅开边衅，换了旁人敢不请旨就安排针对别国皇室这么大规模的刺杀计划，谢茂已经动杀心了。
虽说将在外，君命有所不受，可是，这句话只在战时适用。
选择什么时候开战，这是皇帝才有的权力。
他一边即刻派人召集枢机处大臣议事，一边默默地想，希望小衣的算计没出错，希望天昌帝真的被吓破了胆……哪怕拖上个一年，朝廷都不会显得这么吃紧。战事也不会如此令人忧心。
※
“督帅！龚海成率部出城直奔飞羊塞！”
“梁玄到哪儿了？”
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