“吴宝生，你可知罪。”
吴宝生连连磕头，“草民知罪，草民知罪。草民不应该回来了还藏着，让周氏差点死去。可草民并无要故意陷害贞娘之意，求大人明鉴啊！”
吴明也为自己辩解道：“草民之前不过是怀疑贞娘，并没有认定就是她，也没有那个权力。只是官府查出结果这般，草民才会憎恨周氏，却并没有刻意刁难之意。之所以隐藏我儿，实在是因此伤了他。一切都是草民鬼迷心窍，却并非是故意加害，恳请大人开恩啊。”
贞娘一案其实并不复杂，吴宝生当初借着去探望周父去了小倌院，在那里认识了让他神魂颠倒的柳如风。柳如风见他穿着富贵出手阔绰，便是连蒙带骗让吴宝生护送他回家。一路上将吴宝生啃得干净，到地方之后就将身无分文的吴宝生给抛弃了。吴宝生在外地举目无亲，差点饿死街头。可后来总算是靠着讨饭偶尔做些劳力活儿才回到家中，可这也花了足足两年多的时间。
吴父一直寻吴宝生而不见踪影，这吴宝生也是个做事不牢靠的，走了竟是也不与家人说一声，说走就走。而正这时候周继祖过来探望贞娘，吴父见他们二人并非亲姐弟，可动作极为亲昵，让他心中十分不痛快。
偏这周继祖衣袖上还染了血迹，吴父问他缘故，他竟说是之前去杀鸡不小心染上。当时草民觉得十分可笑，周家也是梅县有名的富户，周继祖虽非周家亲生，却是当之无愧的嗣子，是周家少爷，怎么会让他去做这样的事？吴宝生这次出去也是因为贞娘，可却没人看到吴宝生去了周家，出了门就不见了踪影。这让寻不到儿子的吴父越发怀疑是贞娘与周继祖，于是告上了公堂。
没有想到竟是在两年后吴宝生竟然回来了！吴父咬了咬牙当机立断，将吴宝生送到乡下别庄，还好当时吴宝生是乞丐模样，所以并无人得知。吴父知道吴宝生没死，可却因为他的贪玩，惹得周家家破人亡，若是被人发现，他们吴家必是全完了。
因此吴父不顾贞娘死活，不仅将吴宝生尚在人世的消息压了下来，还一心想要让贞娘快点被行刑，让这案子彻底了解。
贞娘听到这样的真相又忍不住哭了起来，“爹啊娘啊，是孩儿不孝还了你们啊！你们这些禽兽，都是你们害死了我的父母还有我那可怜的弟弟！”
贞娘虽然可怜，可公堂之上如此行为确实不妥，庄重拿起惊堂木拍下，“周氏贞娘，公堂之上不得喧哗。”
说罢语气颇为温柔道：“你和你家人的冤屈本官必是会为你一一讨回，只你现在的情况不适合旁听，你先退下吧。”
贞娘连忙擦掉眼泪，哀求道：“大人，求您让民女留在这里，若是不能亲眼看到我周家仇人的下场，民女就是死了也不得安宁。民女保证一会不管发成什么事都不再出声！”
庄重听此点了点头，“周氏贞娘落到今天地步与官府失误有莫大关系，本官赐周氏贞娘在一旁就坐旁听。”
何县尉眼皮跳了跳，终究没有说些什么。
“吴明，当日在林中发现的所谓‘吴宝生’骸骨，可是你或者你指使人所为？”
吴父扫了何县尉一眼，咬了咬牙道：“大人，这都是何县尉出的主意！也是他命人去寻的骸骨，草民只是将玉佩递上去而已。”
何县尉拍案而起，“莫要血口喷人！之前刻意误导本官，现在又来诬陷，真是恶毒至极！还请大人明鉴。”
庄重望向吴父，“吴明，你可有证据证明这一切与何县尉有关？”
吴父恶狠狠道：“这些日子因为这事何县尉几乎将我吴家榨干，这一桩桩一件件我都记着呢！”
何县尉皱紧眉头，“大人，这人死到临头所以故意陷害卑职，卑职从不曾与他在私下见过面，也根本不知道这些事！大人您莫要被他蒙骗，他这是死了也要拉个垫背的。”
说罢厉眼扫向吴父，“吴明，你敢说我曾与你要过一文钱，大人明察秋毫不会被你蒙蔽。若是刻意诬陷朝廷命官，这罪可不仅仅是砍头而已！”
吴父身体晃了晃，“大人，草民并没有胡说，每次过来拿钱的都是何县尉的大舅子兰大，草民有证人证明！”
何县尉失笑，“贱内姓杨这是梅县总所周知的事，何时我有了个大舅子叫兰大。你到底事胡乱攀咬还是脑子进了水被人给耍了。”
吴父连忙解释，“这兰大是何县尉最宠爱的小妾兰姨娘的哥哥，所有的事都是他张罗的。”
何县尉摇头，“本官有十几位小妾，哪里有那空闲去管这些上不了台面的玩意七大姑八大姨。这什么兰大我平日都不曾见过，更没有让他去办过什么事。这人怕是借着我的名声胡作非为，我对这些一无所知。”
庄重下令，“传兰大。”
兰大很快被带上公堂，何县尉一看到他气愤不已，“好你个兰大，竟然敢借着我的名头在外头胡作非为！真以为老子是猫谁都想调戏不成？！”
兰大直接噗通跪在地上，一把鼻涕一把泪的讨饶，“大人，小的知罪，这都是小的鬼迷心窍惹的祸害！小的也是被逼无奈啊！平日何县尉拘得紧，我那妹妹嫁进去别说补贴我们，竟是连面都不让见了。小的好歹也跟何县尉有些关系，却穷得连乞丐都不如，心中很是不服！正好那日又碰见像乞丐一样的吴宝生，小的这才起了邪念。吴家人因为做贼心虚，别人说什么就信什么，所以一直没有发现。”
吴父知道这次他们一家子怕都难以善了，想到这一切罪魁祸首都是何县尉引起，若非是他断定他儿子是贞娘所杀，他怎么会被牵扯进去！这本来就是官府的失误，与他们何干。可周家人一下死了三个，他们上了贼船再也下不来。而这些年何县尉一直以各种名目敲诈，早将吴家蛀空，心中怨恨更是积累依旧。
不仅如此，这何兴竟还想杀死自个的儿子，夺财不说还要杀人，这口气他怎么也咽不下去！反正他们现在已经难以善了，倒不如一不做二不休。
吴父想得明白，便开口道：“大人，草民有话说！”
☆、第73章
“大人，自打小儿失踪，何县尉就以各种名目敲诈勒索，这些小的都记在了账本上。那上头还有这些年何县尉以权谋私的账目清淡，还请大人过目。”
吴父鼓起勇气放手一搏，他知道迈出这一步就意味着无法回头，依照何县尉的狠毒绝对不会放过他们一家子。可事已至此，他不得不冒这个险。
自从吴宝生出事，吴家就被何县尉这吸血鬼附在身上，以各种借口把他榨干。尤其吴宝生归来被何县尉发觉，更是变本加厉，让原本家境富足的吴家弄得差点掀不开锅。吴父早就知道何县尉这样贪得无厌之人，必是不会轻易饶过他们。如今他们还有被利用的价值，若真的变得身无分文，只怕何县尉又会是另一张嘴脸，到时候就真的是他们吴家倒霉之日。
为了给自己留一条后路，他一边打点要离开梅县，另一边也在搜集何县尉的犯罪证据。何县尉在梅县是地头蛇，无人敢招惹，私底下他不知道做了多少阴损之事，让众人敢怒不敢言。而这个人也有自己的缺点，那就是狂妄自大。而吴父也是这梅县里的老人，自然有自己渠道，查出了不少有用的东西，其中之一就是何县尉收受贿赂、讹诈他人的账本。
原本他想把这账本当做离开梅县用的保命之物，现在到了这个地步，又见新来县令非从前可比，吴父这才肯冒险，即便自个要死也得拉个垫背的。若是立了功劳，兴许还有转机。
何县尉听到这话眼皮一跳，怒道：“真是好大的胆子！竟然敢诬陷本官！”
说着竟是直接冲过去，若非一旁衙役眼疾手快，只怕吴父现在已经被踢飞了。
庄重大怒，惊堂木用力拍下，“何县尉！公堂之上你就敢如此嚣张，只怕私底下不知如何猖獗。”
“大人，下官脾气直，平时又最重名声，听到这话实在气恼不已，所以才会失控。”何县尉没有半点悔过之意，只恨之前没有弄死这个老匹夫，没有想到他横行这么多年，竟是被这么一条老狗给算计了。
庄重这时也不再与他委以虚蛇，直接下令将何县尉压下，何县尉自然不服，在公堂之上大吵大嚷。
“大人，您这是要借题发挥将我何某人挤走好自个掌控梅县吗！我何某人这么多年兢兢业业为朝廷服务，你就是这般对待我们这些功臣，让整个梅县人都心寒吗。”
庄重冷哼道：“功臣还是罪臣，待日后再说，仅凭你藐视公堂，本官就有权力将你压下。”
“我乃朝廷命官，是梅县堂堂县尉，你不过是一个县令，没有权力这般对我！”
县令虽然大县尉一级，可在大佑县尉也起着监督县令的作用，有时候还会跨过县令去与上一级汇报。梅县没有县丞，县尉的权力也就更大了，地位靠近县丞。县丞在大佑官制中就是以监督县令存在，虽无法管束，却起了约束的作用。有些地方甚至还会出现本地出身的县丞权力大于县令的现象，而在梅县一直是县尉的实际权力大于县令。
因此何县尉说这话的时候底气十足，再无方才一口一个卑职的谦虚模样。
“县令无法将你压下，那本王呢？”封焕抬步缓缓从门口进入，似笑非笑的望着何县尉。
何县尉心里咯噔一下，想起传闻封焕与庄重关系匪浅，可没有想到竟是连公务他也会插手。何县尉连忙向前行礼，态度比对着庄重时恭敬得多。
“不知王爷到此有失远迎还请恕罪。”
封焕只淡淡扫了何县尉一眼，嘲讽道：“官不大，威风倒是不小。”
何县尉心中不虞却不敢表现出来，封焕可不是庄重，他手下的黑骑兵可不是吃素的。且当今圣上对他更是宠爱有加，无论如何也得罪不起。自打嗣昭王来到此地，别说梅县，整个云州的山匪都被剿得差不多。一路碾压，根本令人没有反击之力，是从前的边军根本没法比的。
“下官不过是以理据争而已。”
封焕嗤了一声，这时庄重开口，“王爷今日来此可是要主审此案？”
封焕摆手，“庄大人无需多想，本王不过是来为公道镇场。听闻此案背后错综复杂，本王既然镇守这一方，自然要过来保证这一处清明。”
庄重笑了笑，拱手作揖继续审理案件。封焕会过来是两人之前就商量好，梅县不同其他地方，若无一个强大靠山，这次最多只能把何县尉的爪牙给罢了，却不能动其筋骨。庄重不想死脑筋为了证明自己的才干而拒绝封焕的好意，何县尉这种人多留一天就是多祸害这一方百姓一天。况且若是其他人，只要有机会也会向封焕寻得帮助，他无需因为两人关系而介怀。
封焕一来何县尉果然不敢再嚣张，因还未定罪所以不用跪着，而是站在堂下听审。而封焕作为旁听坐在一旁，主场依然由庄重把持。
吴宝生头压得低低的，忍不住瑟瑟发抖，他当初是哪里来的狗蛋竟是把这两个瘟神给招惹了！可若非如此，他现在只怕已经葬生火海，如今再见到真是百感交集。但是这两人明明私下亲密无间，现在却装得跟什么似的，这何县尉怕是要倒霉了。
吴父见封焕来了，心中更是欣喜，连忙将账本所在之地告之。账本所藏之处颇为隐秘，需要吴父亲自领人去寻。
何县尉没有想到周氏一案竟是会烧到自己头上，可恨现在在堂上又无法向外传递消息，而衙门里的衙役竟都是他不认识的，心中顿时明了，今日审理周氏一案怕只是个借口，实际是针对他而来！
正这时，有一群人被带了上来，何县尉仔细一看心中又是一跳。
这群人便是昨日到吴家山庄行凶之人，其中黑衣人便是想要将吴宝生置于死地的人，而另一群人则是附近的强盗。何县尉之前一直未得消息就觉得不妙，没想到真的应验了。
庄重望向何县尉，“何县尉，这几人你可认得？”
何县尉额头冒起冷汗，面上却冷静道：“这群人正是官府通缉的狼头山强盗！他们凶名由来已久，仗着狼头山地势险要胡作非为，从前剿了好几次都未能成功，没有想到大人竟然将他们一网打尽。”
顿了顿又想到什么，“莫非这些强盗捉拿归案是王爷手笔？”
堂上无人回应，庄重望向黑衣人，“你姓谁名甚，家在何处，为何昨夜要夜袭想要杀害吴宝生？”
那黑衣人瓮声瓮气道：“我叫王五，家在丰田村，从前与吴宝生并不认识，不过是拿人钱财□□。”
“是谁雇佣的你？”
那黑衣人明显顿了顿，表情很是不情愿，可听到封焕指尖敲打桌面的声音，终是闭眼道：“是邻村的二狗子，我最近赌钱欠了一屁股债，他说只要我杀了吴宝生，就能帮我把那些债平了。”
“二狗子可是何县尉三姨娘的哥哥？”
“是。”
庄重望向何县尉，“何县尉，你家的小妾一个比一个厉害啊。”
何县尉依然傲慢甚至还有炫耀之意，“卑职妾室是多了些，事情也难免多了。后宅之事卑职从不过问，不曾想竟是会闹出这么多事，是卑职管教不严，这次以后必是会将妾室都驱散，尽是些红颜祸水。”
庄重点了点头，“何县尉确实得驱散你那十几房妾室，依照大佑律法，非五品以上官员不可纳妾，除非四十仍无子，何县尉一样都不符，并没有权力纳妾。”
何县尉噎了噎，大佑虽然一直有这样的律法，可真正遵守的又有几个。尤其这云州天高皇帝远的，更是肆无忌惮了。当然这也成不了把柄，毕竟他的那些妾室都是没有经过明路的，处理起来方便得很。
庄重又望向强盗头子，语气略带调侃道：“你们又是听了何县尉的哪一房妾室的哥哥才会去吴家庄园打劫啊？”
那强盗头子也是个滑头，虽说昨晚被用了重刑，可依然没个正形道：“洒家可与这小儿不一样，和这什么妾室可没关系。”
“哦？那是为何突然想着要去吴家庄园？”
强盗头子哼哼道：“洒家是听何县尉家里的一个小管事说的，吴家在梅县可是富户，打他一家够我们吃一年的。尤其抓了里头一个大肚子的婆娘，以后更是吃香的喝辣的。”
吴母一听到这话顿时绷不住嚎了起来，“你个杀千刀的，害死了我的大孙子，我要你偿命！”
公堂之上吴母自然没法寻强盗头子算账，再说了也没那个武力值。
强盗头子听这话乐了，“外头的人都说是吴家家主的婆娘怀孕，结果你说是你的孙子，这里头可真是大有文章啊！”
吴母顿时闹了个大红脸，支吾半天也没憋出一个字。
原来吴母并未怀孕，而是吴母专门配给吴宝生的丫鬟怀孕了。对外吴宝生已经死了，吴家没有了继承者，若是不立嗣子死后财产就要归吴氏家族所有，可若立了也同样便宜外人。因此吴母吴父就想了这个主意，既不让吴宝生暴露还活着，又能解决继承人的事。
这主意打得好，可人算不如天算，强盗进屋谁也没被伤着偏偏是这个丫鬟自个慌了神给摔了一跤，孩子也给摔没了。现在吴宝生又暴露了，他们吴家以后如何还不知道呢，兴许真的要断子绝孙了！吴母和吴宝生只盼着那账本能管点用，他们现在是瞧出来了，何县尉怕是好日子到头了。
这堂上的可是嗣昭王，何县尉的权力再大也越不过他去，更别说附近的匪徒们都快被嗣昭王灭得差不多了，不管黑的白的手段都使不出来。
“何县尉，你家里头还真是热闹啊，以后梅县里有什么案子，看来只需查一下何县尉家里的人就能明白了。”
何县尉心中暗恨，面上却义正言辞道：“大人请勿血口喷人，不过都是巧合而已，卑职可担不起这么大一顶帽子。”
庄重只是冷笑，与童师爷使了个眼神，童师爷不知与一旁的衙役说了什么。何县尉眼皮跳了跳，可依然表现出淡然模样，不见一丝惶恐，可若仔细看他藏在袖子里的拳头，就看得出他在微微发抖。
不过一会，就有两个衙役将铺着白布的担架抬上公堂。
“何兴，当初周氏贞娘被吴明告上公堂，你查也不查就严刑拷打，周继祖被活活打死，周父也冤死狱中，就连周母之死也含糊带过，光凭借这三点本官就能将你严处！以儆效尤！”
“大人，卑职确实监管不力，让周父和周继祖死于刑罚，可周母可是自杀而死与卑职无关。”
“自杀而死？那你这双眼睛还真是白长在脸上了！”庄重走下来将白布掀开，里头躺着的是一具骷髅。
坐在一旁的贞娘顿时明白了什么，直接扑过来大哭起来。这具尸首正是周母，之前庄重就曾与贞娘打过招呼，因此贞娘一看就猜到了。
“娘，是孩儿对不起你，娘！”
庄重并不急着让人拉开贞娘，却也不让她触碰尸体，以防激动而不小心损坏。
待片刻之后才命人将贞娘带开，指着尸首道：“若为溺死，这头部的伤从何而来？”