“裴姐姐，我来看你来了！”忽然，门外一个少年人的声音打断了她的思绪。
紫芝抬头看去，只见一位十五六岁的少年阔步走进门来，面如冠玉，目似点漆，俨然是一位风度翩翩的浊世佳公子。正不知此人是谁，却见高珺卿跟在那少年身后走了进来，笑吟吟道：“紫芝，你看谁来了？我们家五郎心心念念只想着他的裴姐姐，一到长安，就忙不迭地跑来看你，连我这个亲姐姐都要抛在一边了呢。”
“望舒？”紫芝惊喜地唤出那少年的名字，连忙起身相迎，“几年不见，五郎真是越长越英俊了，刚才我差点都没认出来呢！”
曾经陪她在西域戈壁滩上自由驰骋的男孩儿，如今竟已长成了一位俊秀挺拔的美少年。
高望舒被她夸得俊脸一红，忙把随身的包袱取下来递给她，殷勤道：“裴姐姐，你一个人住在山里肯定会觉得很无趣吧？我从西域给你带来了好多好东西呢，吃的玩的都有，你看看喜不喜欢？”
“多谢你了，五郎。”紫芝打开包袱，只见里面有草原上最时新的织品刺绣、安西四镇最可口的坚果点心，还有笔墨纸砚、首饰钗环等什物，琳琅满目，不一而足。她拿起一颗坚果剥开吃了，细细咀嚼着，唇边不禁露出欣喜的笑容，“真的很好吃呢！五郎，难为你这样有心了。”
高望舒挠挠头，腼腆地嘿嘿一笑：“裴姐姐，你喜欢就好。”
高珺卿见状不禁瞪起一双杏眼，毫不温柔地把弟弟拉到自己身边来，压低声音狠狠训斥道：“你这小子，胆子真是越来越大了！跟你说了多少遍了，不许打你裴姐姐的主意，听到没有？”
“我的事，你管不着！”高望舒毫不示弱，俊秀的眉眼间满是少年人的桀骜不驯，轻声嘟囔着，“以前一直没有机会，现在裴姐姐已经不属于那个人了，我喜欢她，想要哄她开心，难道还触犯了大唐的律法不成？”
“你……”高珺卿没好气地白了他一眼，也不再理他，转而从袖中取出一封信来递给紫芝，“喏，盛王殿下托我带给你的。”
紫芝打开信笺匆匆浏览一遍，信虽只有寥寥数行，叙述的也只是他们父子的生活琐事，然而一看到那熟悉的字迹，她心里便觉得暖融融的。
高家姐弟也不与她客气，见她看信看得入神，便径自在一旁的胡椅上坐了，犹自斗嘴斗个不停。
紫芝把信笺小心地收在枕边，然后为他们各自调了一杯加了碎冰的木樨清露，与高珺卿随口聊着天：“我听说裴将军伤势恢复得不错，如今都已经能下地行走了呢，你这个贤内助当真是功不可没。还好，你这几年的辛苦总算没有白费，明年上元节咱们几个还一起去街上看花灯，怎么样？”
“当然好啦！”尽管已嫁作人妇，高珺卿却仍是一副小女孩儿的雀跃模样，笑语盈盈，“到时候你和盛王殿下也能重新在一起了，咱们四个还像以前一样，击剑纵马，饮酒赋诗，当真是好生快活！”
高望舒眼睛一亮，忽然插嘴道：“去看花灯啊？阿姐，到时候别忘了也带上我一个。”
高珺卿冷冷瞪他一眼，凶巴巴地说：“去去去，跟你有什么关系？我和你裴姐姐说话，小孩子家别胡乱插嘴。”
“喂，你别小瞧人！”少年的脸庞因气愤而微微涨红，转而对紫芝豪气干云地说，“我高望舒年纪虽不大，却也是走南闯北见过世面的。裴姐姐，反正你待在这儿整日也是闲着，不如我陪你去江南游玩一番如何？”
“嘿，你这小子，给你点颜色你就要开染料铺了是不是？”高珺卿眼波一横，挥着手就把弟弟往外赶，“出去出去，我和你裴姐姐还有体己话要说呢。”
高望舒不满地“哼”了一声，起身向庭院中走去。
紫芝见状不禁抿嘴一笑，对高珺卿说：“你们姐弟两个真是对前世的小冤家，一见面就吵个没完。”
“这小子，真是烦死人了。”高珺卿笑着骂了一句，低头看看自己腰间所佩的青冥剑，忽然间感慨万千，“时间过得可真快啊，记得第一次见到盛王殿下时，我还在这白鹤观女扮男装当侍卫呢，为了抢他这把剑，竟差点和他打得挂了彩……说起来还真是不打不相识，能交到你们这些讲义气的朋友，我高珺卿此生便也无憾了。”
紫芝亦是含笑感慨：“是啊，那时候我还不认识你呢。谁能想得到，当年太华公主身边那个柔柔弱弱的小宫女，有朝一日竟能跟随你高女侠学得一身好武艺呢？”
提及少年时的往事，二人不禁相视一笑，然而心中却忽又生出一种世事无常之感，只觉光阴流转，宛如梦幻。
“既然嫁了人，当年威名赫赫的高女侠也该退隐江湖了。”高珺卿随口开着玩笑，把腰间的青冥剑解下来放到几案上，“紫芝，这把剑就转赠给你了。毕竟是盛王殿下的心爱之物，还是由你带在身边最为合适。”
紫芝微觉惊讶，却也没跟她客气，想了想便含笑收了下来。
高珺卿喝了一口清凉可口的木樨清露，忽然问道：“想他吗？”
紫芝在榻上抱膝而坐，把下颌轻轻抵在膝盖上，闷闷地吐出一个字：“想。”
高珺卿带着一抹调侃的笑容，道：“反正这里也无人看管，你和他还是可以私会的嘛，两个人手牵着手一起漫步山林，多浪漫啊……而且我觉得，现在外头的风声已经小了很多了，估计再过一阵子他就可以接你回去了。”
“不。”紫芝却很平静地摇了摇头，轻轻一笑，“事已至此，我还有回去的可能吗？他应该寻一位更适合的女子相伴终生才对，我不想再耽误他了。”
“啊？”高珺卿一怔，不明白她为何会这样说。
“回到他身边，做一个没名没分的侍妾么？”紫芝幽幽叹息一声，心口处似有针刺般细微的疼痛，“也曾犹豫彷徨过，也曾被他矢志不渝的深情深深打动，可我反复思量过了，还是觉得不能就这样跟他回去。王妃之位不会空缺太久，陛下终究会另择名门佳丽赐予他，而他若执意抗旨，只怕境况堪忧……珺卿，你知道么？屈居于人下，看着他与另一个身份尊贵的女子以夫妻相称，这样的日子我是不想再过了。”
“为什么？”高珺卿愈发不解，挑眉问道，“与真真切切的幸福相比，一个正妻的虚名对于你来说就那么重要么？王妃已经被废，府中众姬妾也尽数遣走，如今你们之间再无任何障碍，只要他坚持不再另娶……”
紫芝轻声打断她：“可我只想像现在这样，一个人过平静安逸的日子。”
“被废的太子妃韦氏和杜良娣的事，你应该听说过吧？”高珺卿定定凝视着她的眼眸，一字一句地提醒道，“同样是废为庶人，她们一个青灯古佛境况凄凉，一个已然奔赴黄泉，而你却能在这里逍遥自在，就没想过是因为什么吗？”
紫芝猛然明白了她的意思，身子一震，一时竟怔怔地说不出话来。
“那是因为，盛王殿下一直在拼尽全力保护你啊。”高珺卿柔声轻叹，“他是我见过的最出色的男子，哪怕不是生在帝王之家，也依然是顶天立地的好男儿，虽然有时候因身份尊贵而显得强势一些，可他是真的对你好，就算自己承受再大的压力，也不忍心让你受一丝委屈。以前在王府做侍卫时，有一次我和他开玩笑，问他为什么放着倾国倾城的杜王妃不喜欢，反而对你那么好？紫芝，你知道他是怎么回答的吗？”
“他……他怎么说？”紫芝的声音竟微微有些颤抖。
高珺卿用手轻轻覆上她微凉的手背，含笑回答：“他说，杜王妃就像是如火骄阳，而你像是夜空中纯净皎洁的月亮，如果太阳和月亮一同出现在天空中，人们第一个注意到的一定是太阳，然而太阳看久了会觉得刺眼，唯有月亮，永远散发着最温柔的光芒——他所爱的女子，纵然不是明艳绝伦的倾城美人，也足以让人过目不忘。”
☆、第205章 学府
皇城之南的务本坊，年轻学子们三三两两地结伴走出国子学的大门。
国子学乃是大唐官方设立的最高学府，能在这里读书的无一不是出身公卿之家的贵公子。裴延之虽是凭借盛王的关系得以在此修习学业，但因父兄并无官职，还是时常会受到那些出身豪贵的同窗们的排挤。此时，他独自一人走在那些谈笑风生的贵公子之间，却无人理睬，不免显得有些郁郁寡欢。
“裴家二郎！”一位衣冠楚楚的贵公子走过来向他热情地打招呼，眼眸中却闪烁着戏谑的光，“听说你姐姐裴孺人失宠于盛王，去年就已被废为庶人遣往城外修道去了，唉，真是可怜啊……以色事他人，能得几时好？二郎，难为你小小年纪学业就如此精进，深受恩师赏识，只希望你不要受到牵连被赶出国子学才好。”
此人乃是京兆尹萧炅之子萧俊杰，虽说书读得不怎么样，却是一个油滑狡诈、惯会拜高踩低的精明人物。当初裴延之刚刚进入国子学时，他一听说这少年乃是盛王最宠爱的侧妃裴氏的弟弟，立刻以同窗的身份热情结交；而如今裴孺人既已被废，裴延之也失去了仅有的一点点利用价值，这位自视甚高的萧大公子便当机立断，不再与他往来，时不时还和别的同窗一起拿孺人被废之事取笑他一番，为枯燥的求学生活找找乐子。
裴延之一见是他，心中鄙夷，面上却不动声色道：“多谢萧兄关心。家姐虽因罪被废，但盛王殿下乃是胸襟宽广之人，定不会因此事迁怒于我。裴某出身寒微，能进入国子学读书乃是莫大的机缘，今后定当更加用心修习学业，否则日后入仕，若是让朝中再出一位‘伏猎侍郎’该如何是好呢？”
听他提及“伏猎侍郎”四个字，周围经过的几位年轻学子都不禁掩口窃笑。
这“伏猎侍郎”乃是桩典故，说的就是萧俊杰之父萧炅几年前任户部侍郎时的一件丢人事。萧炅不学无术，能爬到如此高位全靠巴结权相李林甫。有一次朝中同僚在家中设宴，萧炅与一众官员皆去赴宴。开席之前，大家都在主人的书房里坐着歇息，萧炅一时无聊就随手拿起一本《礼记》翻看，口中不自觉地念出声来，竟把书中的“伏腊”二字读成“伏猎”。所谓“伏腊”，乃是指一年中的两个祭祀节日伏日和腊日，但凡进过学堂的读书人无一不知，而萧炅身为朝廷高官却犯了这种低级错误，一时引为笑谈，此后官场中人背地里皆戏称他为“伏猎侍郎”。
“裴延之，你……你好大的胆子！”见他竟敢当众揭自己父亲的短，萧俊杰几乎要气炸了肺，再也顾不得什么名门公子的颜面，登时指着他的鼻子破口大骂，“你这个臭小子，他娘的活得不耐烦了是不是？怎么着，读了几本破书就觉得自己了不起了？我告诉你，你那个红颜祸水的姐姐已经保不了你了，哼，只要本公子一声令下，你们裴家上上下下都得吃不了兜着走！”
裴延之被他骂得难堪，正欲反唇相讥，却见一位丰神俊朗的紫袍男子正从不远处向自己走来，忙向他躬身一揖，唤道：“盛王殿下。”
李琦走过来亲密地拍拍少年的肩，笑道：“你这孩子怎么总是这样拘礼？我都说了多少次了，直接叫我姐夫就好。”
裴延之腼腆地一笑，问他：“姐夫怎么有空到这里来了？”
“刚刚从宫中出来，顺路过来看看你。”李琦看了一眼站在旁边的萧俊杰，又问裴延之，“二郎，这位是你的同窗么？”
见二人依然如此亲密，萧俊杰惊诧不已，实在想不通盛王为何会对一位下堂妾的弟弟如此亲近，该不会是……他瞥了一眼裴延之清秀俊美的脸庞，又想到盛王府中的妻妾尽数被遣走的传言，目光中渐渐露出古怪之色，于是，便理所当然地把二人的关系给想歪了。萧俊杰惊得一身冷汗，深悔自己不该得罪了盛王的“新宠”，不待裴延之开口，便连忙换了一副笑脸抢先躬身回道：“在下萧俊杰，乃是京兆尹萧炅之子，与裴家二郎正是同一位恩师门下的同窗好友。”
“哦，原来是萧公子。”李琦向他客气地拱手还礼，笑得满面春风，“二郎跟我提起过，国子学中多有仗势欺人之辈，唯有萧公子与他最为要好，事事帮衬着他。二郎年纪还小，以后还请萧公子对他多加照顾才是。”
萧俊杰抬头偷瞟他一眼，只见这位年轻王者虽然言辞温和，但眼中却颇有警告之意。
“是是是，那是自然……”他心中一凛，抹了一把额上冷汗唯唯答应着，再不敢在此久留，当即找了个借口脚底抹油开溜了。
待萧俊杰走远，李琦这才对身边的少年赞许地一笑：“二郎，你小小年纪，却敢对京兆尹家的公子这样针锋相对地反击，真是勇气可嘉。”
裴延之被他夸得有些不好意思，低着头道：“他怎么欺负我都不要紧，但是，我不能容忍他辱及阿姐。”
李琦眸中笑意更深，和言问他：“最近去白鹤观看你姐姐了吗？”
“嗯，我和大哥一有空就出城去看她的。”一句话说完，裴延之似是欲言又止，犹豫了一下才继续开口道，“姐夫，你……你什么时候才能把阿姐接回来啊？白鹤观实在是太冷清了，她一个人住在那里，真的很寂寞。”
李琦似是被他触动心事，微微苦笑：“我也想悄悄接她回来，可是她似乎不愿意。”
“怎么会？”显然还不太了解男女之间情感的复杂，少年想了想便断然道，“她那是口是心非。姐夫，走，我陪你去找她问个明白！”
二人策马出城，一路向南前往月轮峰，上山后才欲敲响白鹤观的大门，却见武宁泽推门走了出来，略有些惊讶地看着他们说：“殿下，裴家二郎，你们怎么来了？裴娘子出门了，我正要下山去给你们送信呢。”
裴延之讶然问道：“阿姐去了哪里？”
“裴娘子在这里住得闷了，正巧高夫人的五弟高望舒从西北赶来探望她，两个人商量着，便决定一路南下去江南游山玩水一番。”武宁泽从袖中取出一封信，双手呈给李琦，“殿下，这是裴娘子给您留下的信。”
高珺卿的弟弟……高望舒？
一想到高珺卿那副大大咧咧的模样，李琦便认定她的弟弟也同样不靠谱，不禁担忧地摇头叹息：“听说珺卿的那个五弟还是个孩子呢，紫芝又从未去过江南，他们在路上若是遇到危险怎么办？唉，她怎么这么莽撞……”
武宁泽忙道：“殿下放心，负责守卫白鹤观的几个侍卫已经悄悄跟去了，他们会在暗中保护裴娘子的安全，绝不会出什么问题。”
李琦这才稍稍放心，又问：“他们是什么时候走的？”
“刚走不久。”武宁泽想了想，又补充了一句，“裴娘子说要先回长安城去东市买些东西，然后再从东边的春明门出城，殿下若是现在赶往城门处，应该还能追得上。”
☆、第206章 越人
长安城东的春明门上，守门的校尉引着一位紫袍玉带的年轻男子登上城楼。裴延之紧随其后，一路沿着城墙向下望去，仔细打量着每一个从城门口出来的人，忽然伸手向前方一指：“姐夫你看，阿姐在那儿呢！”
李琦顺着他所指的方向望去，只见城门之外，紫芝扬鞭纵马在宽阔的官道之上飞驰，一身男装英姿飒爽，身形优美，笑语飞扬，只一看便让人觉得眼前一亮。仿佛感觉到有人在远远注视着自己，驰出长安城数百丈远，她又忽然回首向城楼之上眺望——因为距离太远，他并没有看清她这一刻的表情。
她，可曾看到了立于城楼之上的那个人么？
李琦在城楼的最高处临风而立，目送着那一人一骑渐行渐远，洒然而去，思绪也随着她不由自主地飞向了远方——与她并骑而行的那个少年，应该就是珺卿的五弟高望舒吧？看起来倒是一位矫健不凡的将门虎子，希望他能护得紫芝周全。就在二人身后不远处，孟琨等几名负责守卫白鹤观的侍卫乔装成寻常百姓的模样，一路悄悄随行保护。
骏马疾驰如风，转瞬间便融入了茫茫旷野之中。而他就这样沉默地眺望远方，直到那一人一骑的身影化成一个小小的黑点，杳然无踪。
裴延之伸手轻轻一拉他的衣袖，有些疑惑地问：“姐夫，你不派人去把阿姐追回来么？”
“算了。”李琦却只是摇头一笑，语气中依稀有落寞之意，“每次去白鹤观，她虽然对我笑着，可眼眸深处那种郁郁寡欢的神情却是掩饰不了的。许久都没见她这样开心了，江南一直是她心中的一个梦，她想去，那就随她去吧。”
裴延之似懂非懂地点点头，随即与他一起走下城墙。
李琦牵来自己的马，忽然想起昨日咸宜公主曾遣人送来请帖，邀自己今天傍晚去她家中饮宴。抬头看看天色已经不早了，他便先把裴延之送回家中，然后才去了位于靖安坊的咸宜公主宅。今日只是寻常的家宴，除了咸宜公主与驸马杨洄之外，席上便只有一位十五六岁的妙龄少女，姿容清绝，气质脱俗，看衣饰应是某位朝中官员的千金。
一见有陌生女孩儿在场，李琦便知这又是自家阿姐为他择定的王妃人选，心下暗自叹了口气，深悔自己不该这样乖乖地前来赴宴，转身便想溜之大吉。不料，咸宜公主已经热情地拉住他的手臂，指着那少女向他含笑介绍道：“二十一郎，这位就是我跟你提起过的武凝香姑娘，说起来还算是咱们的表妹呢。”
这武凝香乃是光禄少卿武敬一之女，武敬一的曾祖父名唤武士逸，乃是武惠妃的曾祖父武士让的亲兄弟。在此之前，咸宜公主与这位血缘关系淡薄的小表妹也并无什么来往，只不过，如今见弟弟身边竟连一位侍奉巾栉的妻妾都没有，心中替他着急，这才在母族中挑中了这么一位品貌俱佳的姑娘，想让她成为自己的新弟媳。如今武氏一族虽远不及女皇临朝时显贵，但这武凝香不但容貌秀美，而且难得的知书达理、性情温柔，的确有资格成为一位亲王的佳配。
李琦只敷衍般地看了她一眼，就对咸宜公主低声道：“阿姐，我都跟你说了多少次了，我现在不需要……”
武凝香却已走上前来盈盈下拜，柔声道：“凝香参见盛王殿下。”
显然是自幼受到了良好的教养，少女仪容端雅，一举一动皆是落落大方，然而说话时一张芙蓉般的脸儿却微微红了，让她秀美的面庞上平添了几分娇憨。这样的女孩儿宛如晨风中偶然坠落在花蕊间的一滴露珠，清纯得近乎透明，虽然算不上是光艳照人的倾城佳丽，却足以令人过目不忘。
咸宜公主打量着自己选中的小美人儿，不禁得意地一笑，附在弟弟耳边低声说：“怎么样，漂亮吧？你就任凭我安排就是了，告诉你，姐姐的眼光不会错。”
阿姐年纪不大，怎么就如此热衷于帮人牵线搭桥做月老呢？李琦郁闷不已，只得礼貌地伸手虚虚一扶武凝香，微笑道：“武妹妹不必多礼。”
武凝香俏脸生晕，起身时不禁抬眸看向眼前的美男子，却见他已转头去和驸马杨洄说话去了，再没有多看自己一眼。
杨洄是个八面玲珑的人物，说话也幽默风趣，有他在，无论什么场合都能让气氛以最快的速度热闹起来。咸宜公主有心让武凝香在弟弟面前展露才艺，宴席才一开始，就向她悄悄递了个眼色，笑吟吟道：“凝香妹妹，你不是说以前曾学过一首古越国的曲子么？快唱来听听，让我们也欣赏一下这古人的雅乐。”
武凝香依言起身，向侍宴的乐伎们低声吩咐几句，待悠扬的乐声响起，便轻启檀口用古越语唱了一首歌。少女的声音清新甜美，宛如山中清泉，听起来让人觉得格外悦耳，只可惜那古越语的歌词却是一句都听不懂。
“凝香妹妹自幼在吴越之地长大，人又聪明好学，所以就连这古奥难懂的古越语都学会了呢。”咸宜公主满口夸赞，竭力想让弟弟对武凝香产生好感，“只不过，咱们可没有她这么大的学问。凝香妹妹，你还是用汉话来唱吧。”
“啊？”武凝香却登时羞红了脸，迟疑道，“用……用汉话来唱？”
“是啊。”咸宜公主含笑点头，“要不然，我们怎么听得懂呢？”
武凝香经不住咸宜公主连连催促，有些羞涩地低头抿了抿唇，这才用汉话重新开始演唱。众人一听，原来她唱的竟是那首《越人歌》：
“今夕何夕兮，搴舟中流，
今日何日兮，得与王子同舟。