南芝从忙碌中抬起头来，望着窗外的天儿，心头一直在突突地跳。
自从上次沉歌说起木炭的事情，她心里总记挂着这个，也回过母亲那里好几次，提前给母亲买了许多上好的木炭，千般叮嘱她一定不要去买劣质的木炭。
这几日宁王从边境回来了，还带了几个将士住在府中，府里的人手不太够，从蘅芜苑调走了许多人，让蘅芜苑一下子忙了许多。
今日天气实在冷，南芝本想着回去看望母亲的，可是蘅芜苑实在忙不开，可若是不回去，她又一直心神不宁，做不好活。
“算了，”南芝在母亲和宁王府的事务中衡量了一番，决定还是回家看一下母亲才放心。她将蘅芜苑的一位年纪稍大的李嬷嬷叫了过来，“李嬷嬷，我得回去看一下母亲，蘅芜苑的事情你帮我盯一下……”
“可是这么多事，我怕盯不过来……”李嬷嬷为难道。
“没事，我很快就回来。”南芝同她交接了一番，便换了件厚衣服，匆匆离开了。
南芝母亲的住处离宁王府并不算太远，只是今日天气不好，南芝雇了一辆马车，却还是行得慢了些。
她努力压住心头的不安，想着她已经叮嘱母亲多次了，又买了许多好木炭给她，母亲应该没事的，肯定是自己多想了。
马车走了约莫快半个时辰才到，南芝跳下马车，去拍了拍大门。
等了一会儿，却并没有听到母亲前来开门的脚步声。
南芝耐着性子，又加了些力气拍门。
可门内依旧毫无声音。
南芝有些慌了，她使劲推了推门，门内落了门栓，以她的力气根本推不开。
南芝无奈，只好翻墙进去。
可那墙头比她要高许多，饶是她垫了好些石头，却也爬不上去，反而因为着急踩塌了石头，狠狠地摔了一跤。
这时，有个打着伞书生模样的人经过这里，他见南芝摔得一身狼狈，便过来问她：“姑娘，你为何要翻墙？这是你的家么？你可是忘了带钥匙？”
此时南芝已经急得快要哭了，她顾不得衣裙和手上沾了泥水，向这位年轻的书生求助：“公子，我今日回来看望母亲，可是敲了许久的门都不见她来应，我担心她在里面出事了，毕竟她年事已高……”
书生见她急得已经红了眼睛，看她穿着周正也不像是个翻墙的小偷，便决定帮她。他将手中的伞递给南芝，自己捋了捋袖子：“姑娘你且去门口等着，我翻墙进去帮你开门。”
“多谢公子，多谢你……”南芝终于有了希望。
书生虽然不会武功，但身子长得高，也比南芝有力气许多。他踩着石头爬上了墙头，然后跳了下去，急忙跑去拨开门栓。
在开门的一瞬间，南芝便冲了进来，直奔屋子。
她刚打开屋门，便被里面呛人的烟味熏得直咳嗽。
而她的母亲，正颤巍巍地拄着拐杖，眼睛无神，眼看就要晕倒了。
“母亲！”南芝唤了一声。
老人的身子晃了晃，竟直直往地上的火盆里摔去。
“母亲！”南芝惊叫着去扶她，身旁却有一个更快的人影窜了过去，在她的母亲即将磕到火盆上时，将她扶住。
南芝腿一软，蹲在地上半天没起来。
就在棕熊朝萧翎羽扑过来的那一刻，连宁王都来不及反应，却见一个脏兮兮的人影如同闪电一般窜了过来，一把将萧翎羽推开，自己却生生挨了一记熊掌。
萧翎羽正看大老虎听故事呢，背后就被人推了一把，而后忽然问道一股奇怪的味道，这味道闻一口皱眉头，闻两口直上头，闻三口就撑不住了，眩晕，呼吸急促……
他正难受，忽然一只软软的小手牵起了他的手，带着他往外跑。
可宁王此时并未发现萧翎羽的异常，他见沉歌不知道从哪里冒了出来，将萧翎羽带离了这个危险的地方，便也没有追过去，因为此时他的注意力还在那个脏兮兮的少年身上。
只见那少年虽然被棕熊一掌拍得肩膀鲜血直流，却敢直面棕熊，口中发出一种奇怪的声音，和棕熊发出的声音差不多，竟叫棕熊慢慢安静下来了。
另一边，沉歌带着萧翎羽跑出百兽园，来到空旷的地方，让他呼吸这里清新的空气。
“千万别犯病，千万别犯病……”沉歌一边咕哝着，一边用手扇来一些空气，赶走他身上方才沾染的鹿鸣的气息。
幸好她来的及时，萧翎羽喘了半天，呼吸终于慢慢恢复正常了。
“是你。”他看清楚眼前的人之后，眼睛一下子亮了起来，“二哥哥的漂亮小丫鬟！”
沉歌默默地在心里翻了个白眼，敢情他到现在也不知道她的名字。“奴婢叫沉歌。”
萧翎羽咧两排豁了口小奶牙：“漂亮小沉沉……”
沉歌：“……”你这个混世小魔王就不要装可爱说叠词好不好？
“世子，方才推你的那个人是奴婢的朋友，世子不要责怪他好不好？”
萧翎羽歪了歪头：“他推我是为了救我，我干嘛要怪他。”
“小世子宽宏大量，真是好人。”沉歌笑眯眯地恭维了他一句，眸子弯成了两个月牙。
第81章 番外三
朱缨自小就是个假小子, 听闻母亲说, 当初母亲怀她的时候, 肚子浑圆，以为又是个大胖小子, 可没想到是个胖乎乎的大丫头。
朱缨上面有三个哥哥，原本母亲就一直想要生一个女儿, 如此意外惊喜来得刚刚好。
三个哥哥也很是疼爱朱缨, 每日围着她转, 待她能走路的时候便带着她到处玩。
等到朱缨六七岁的时候，已经成功被三个哥哥带跑偏，长成了一个调皮捣蛋的假小子。
朱母一心想把朱缨培养成大家闺秀，奈何朱缨对琴棋书画和女工刺绣根本不感兴趣, 只喜欢跟几个哥哥一起练武，她年纪最小，却练得最好, 父亲瞧见她的天赋, 便劝说母亲，不再让她拘泥于闺阁之中了。
后来父亲做了校尉，她便也央求着要进军营。
父亲向来宠爱她, 便让她女扮男装同三个哥哥一起入了军营, 从士兵做起。
有三个哥哥和父亲护着，她的身份自然掩饰得极好。
士兵们训练结束后没有别的消遣活动，于是大都喜欢凑在一起较量武功，因着她在武学方面有天赋, 功夫越练越好，渐渐地在军营里的名声传了开来。还认了一群小弟，整天老大长老大短的跟在她后面招摇过市。
朱缨一直因为自己的天赋而引以为豪，直到她遇见了鹿鸣，才知道什么叫天外有天，人外有人。
鹿鸣那时还是宁王世子萧翎羽的贴身护卫，时常随同萧翎羽一起来军营，闲暇之时会与军营中的一些士兵切磋武功。
大家都说，鹿鸣的功夫深不可测，令人惊叹。
朱缨不信，便寻了个机会想找他比试一番。没想到他竟一脸嫌弃，在她的纠缠之下才答应与她过几招。
朱缨自信满满地冲过去，十几招后被他拍出去老远。
她惊呆了：世上竟有武功如此厉害之人？
朱缨开始处处留意他，每次他来军营，都要寻个机会同他过上两招。
三哥打趣她：“从来没见你去别的男人这般上心，是不是喜欢人家了？”
三哥不说还好，他一说，朱缨还真就动了这个心思。
这些年在军营里她也见了不少男人，可能入她的眼的，如今只有鹿鸣一个。
毕竟女人都喜欢比自己厉害的男人，她也不例外。
她是个性格果断的人，既然遇到自己喜欢的人，便也顾不得什么矜持矫情，让小弟们帮着找来几本诗歌集。
几个人凑在一起研究了一遍，最终觉得“山友木兮木有枝”这句话甚好，于是朱缨便写了下来塞进信封。
小弟们不知道她的身份，问她是写给哪个姑娘的？
朱缨神秘一笑：“不用你们管。”
她将信塞给了鹿鸣，然后跑到不远处躲起来，满怀期待地偷看他。
可没想到鹿鸣看过信之后，居然一点表情都没有，还将信递给他旁边那个漂亮的小婢女看。
朱缨并未听见那小婢女同鹿鸣说了什么，但接下来几日鹿鸣始终不肯回应她的心意，朱缨以为鹿鸣是因为那小婢女的挑拨才不肯理会自己的，本想找她问个清楚，却没想到原来是鹿鸣根本不知道“山有木兮木有枝”的意思，闹了个笑话。
鹿鸣是个榆木疙瘩，平日里对旁人冷言少语，唯独对那个小婢女不一样，他看向那个小婢女时，眼中是有光的。
也难怪，毕竟那个小婢女模样长得实在是标致极了，每每那群小弟瞧见了，眼睛直直的都快流口水了。
朱缨想着，鹿鸣或许是喜欢这种女孩，于是便换回了女装，梳起女子的发髻。
她有三个哥哥和父亲罩着，自然不怕别人说什么，况且早在她进军营的时候父亲就已经向宁王汇报过她的身份，宁王惜才，破格让她留下了。
她穿着女装出现在军营中，一时让士兵们大惊，小弟们跑来跟她说：“老大，他们问你是不有病，好端端的为什么要穿女人的衣服？”
朱缨瞪了他们一眼：“滚！”
她自小众星拱月一般被人捧着长大，一直都很自信，可没想到她都女人装扮了，鹿鸣还是不肯多瞧她一眼，反而父亲以为她恨嫁了，忙安排了她与二公子萧翎星相亲。
她一时赌气，想着二公子也不差，干脆嫁给他算了，没想到他压根就没看上自己。
草！
不过毕竟她与鹿鸣认识不久，对二公子也并无心意，连着两番的打击也只让她消沉了几日便又重新抖擞起精神来。褪去累赘的女装，重新换上利落的男装，感觉自己简直帅的一逼。
她觉得自己命中注定的缘分还未到，她的如意郎君，一定是如二公子那般温文尔雅、如鹿鸣那般武功高强，这样的男人实在难找，所以她一时半刻也着急不得。
她从没有想过有一天那个阴柔俊美的四公子、如今的康王殿下萧翎风，会捧着一束花结结巴巴地同她告白：“朱、朱缨姑娘，我心悦你……”
她瞅了瞅那花，又瞅了瞅脸红成猴屁股的萧翎风，他与自己想要嫁的人差了十万八千里，她自然不会同意的。
“我不喜欢花，”朱缨话中藏了意味，“太娘……”
她不好意思直接说萧翎风太娘，便借由花说了出来。
萧翎风也不是个笨的，立马听明白了她的意思。
如今朱缨的父亲已经做到了殿前太尉，上门求娶的好儿郎自然不少，可朱缨挑来挑去，总也挑不到自己满意的。
父亲和母亲担心她年龄越大越不好嫁，便从中选了三个品行家室最好的，将他们的画像一一铺在她的面前，让她闭着眼睛挑一个。
朱缨本想拒绝，可蓦地瞥见其中一幅画像上的人，竟有几分长得像鹿鸣。
她的目光不过在那幅画像上多停留了几瞬，便被母亲捕捉到了：“那便他吧，礼部尚书的独子叶盛。”
父亲雷厉风行，立即遣媒人去告知礼物尚书，让两个孩子出来见个面认识一下。
冲着叶盛长得像鹿鸣，朱缨便给了他这个机会，同叶盛单独出来见了一面，两人在酒楼的雅间里吃了个饭。
那叶盛虽然长得有几分像鹿鸣，可性子却与鹿鸣完全相反。
鹿鸣性子冷，不爱说话，那叶盛却是个能说的，饭没吃几口，嘴巴光用来说话了。
他倒也还算客气，只是说出的话委实不太讨喜。
他说：“虽然你爹是殿前太尉，比我爹的官职稍微高了一些，但是夫为妻纲，咱们成亲之后，你要听我的，这个你不介意吧？”