皇宫内，皇上正在批阅奏章 ，一件件一桩桩大事等着他去处理，本就有点焦头烂额正感疲惫的时候，贴身太监估计着时辰，察言观色地送来了一盏菊花茶，说道：“皇上，批阅了这么长时间的折子了也该累了吧，喝口茶润润嗓子，这菊花可是清心明目去肝火。”
皇上点点头，示意他将茶放下。可是太监放下茶盏后，并没有即刻退下，而是站在旁边，静静地看着皇上。皇上感觉到他的目光，头也没有抬，说道：“有什么事就说吧，你服侍了朕这么多年还不懂朕的规矩吗？”
太监赶紧说道：“皇上，宫外传来一封密信，您要不现在看看？”皇上听罢后说：“正好朕批折子也累了，呈上来给朕看看吧。”太监赶紧将凤凰传的密信交给皇上。
“荒唐！阳廷明怎么会伙同祈南王谋反呢？这定是党争！”皇帝看了信上的内容后大怒，情不自禁地吼出来。旁边的太监被吓坏了，战战兢兢地跪了下去，连声说着：“皇上息怒。”
皇上面目肌肉不断颤抖着，眼睛里迸发出火一般的目光，一方面，他的心里绝对不相信自己的亲儿子会与祈南王一起谋反，可另一方面，这密信已然这么写着，他又不得不引起注意，所以心里暗暗揣度着。过了一会，皇上平静下来，面无表情地对贴身太监说：“去把皇贵妃请来，朕要问问她。”
不一会儿，皇贵妃就赶过来了。 皇上不动声色地将信递给皇贵妃并说道：“皇贵妃看看这封信信，有什么要说的吗？”看见皇上的冷脸，皇贵妃心中自感不妙，可是想不到是哪里得罪了皇上，只得接过信来看过信后再选择随机应变。
“啊，这绝对不可能！”皇贵妃看信的时候手就一直抖个不停，等看完后，这信纸竟直接从她手中滑落，她吓得跌倒在地上，两行清泪瞬间冲花了她妆容精致的脸，她匍匐在地上，楚楚可怜地哭喊着：“皇上，阳廷明素来老实本分，又怎么可能与祈南王合伙，计划出造反这等死罪呢？”皇上看到皇贵妃被吓成这个样子，心中不觉怜悯，说道：“皇贵妃快起来，朕没有说相信这件事啊。”
皇贵妃一听皇上并没有相信，这才止住了哭泣，在婢女的搀扶下哆哆嗦嗦地站起来，也并不敢坐下。她看着皇上镇定自若的脸，着实猜不透皇上心里到底是什么想法，想为阳廷明开脱又怕说错话更加招来皇上的怀疑，所以只得站在一边默默观察着皇上的脸色。
正巧这时候，黎妃进来请安，她一进殿就看见皇贵妃一脸泪痕地站在旁边，心里不禁咯噔一下，暗想到自己来的真不是时候。可是进来了又不能退出去，只得硬着头皮向皇上和皇贵妃行礼，皇上说：“黎妃免礼，你来的正好，看看这封信，然后说说你的想法。”
黎妃没办法，读完信后她心里全明白了，怪不得皇贵妃哭成这个样子呢。她在心里冷笑，平时高傲冷峻的皇贵妃也能被吓成这样啊，不觉过瘾。不过，她想到自己以后在宫里的诸多事宜还要依靠着皇贵妃，只能顺着她说道：“哎呀皇上，这等鬼话您怎么能相信呢，且不说平日里阳廷明多么兢兢业业毫无造反的意思，就说您一直厚待于自己的兄弟，阳廷明是个懂得感恩的人，又怎么能与祈南王一起造反呢？况且危险性这么高，一旦失败可是死罪啊，谁又不想安安稳稳做个王爷呢？”
黎妃一张巧嘴，说的皇上眉头舒展，她这一番话，既夸了阳廷风又夸了皇上厚待于自己的兄弟，怎能不让人心情愉快呢？黎妃拿眼睛偷偷瞄着皇贵妃，皇贵妃虽没有说话，可她望向黎妃的眼神里确是充满了感激。皇上半晌没有言语，最终说了句：“你们都下去吧，朕乏了。”
皇贵妃和黎妃行过礼后告退，在殿外，皇贵妃说道：“黎妃留步，我有话对你说。”
黎妃故作惊讶，问道：“娘娘有什么吩咐？”皇贵妃眼神定定地看着黎妃说道：“我会记得你的好。”说完后便转身离去。
皇贵妃没有回自己的宫，她在心里暗暗盘算着，阳廷星还在养病，阳廷清和阳廷明共为一党所以自然不会对阳廷明不利，阳廷京更不用说，病怏怏的不成气候，他们都不可能对阳廷明出手，那么最有可能的，便是阳廷风！想明白后，她知道了该找谁算账。皇贵妃怒气冲冲，脚步越走越快，看这架势是准备去兴师问罪的。此时，淑嫔正在寝宫里百无聊赖地吃着水果呢。
“娘娘不好了，皇贵妃来了，看起来脸色很不好。”她的贴身婢女小跑着进来禀报，淑嫔一听是皇贵妃来了，赶紧站起身来，刚刚蹲下行礼，还没说出“请安”二字呢，就被皇贵妃一巴掌甩在脸上，顿时，一股火辣辣的痛感在脸上蔓延。
淑嫔因为这一巴掌摔倒在地上，她不知道自己做错了什么，委屈加上羞辱，这会儿趴在地上呜呜大哭的人换成了她。
“臣妾不知道做错了什么，惹皇贵妃发这么大的脾气。”淑嫔哽咽着，向皇贵妃发问。
“你个贱人还有脸问我，要不是你，我的明儿怎能被怀疑？”皇贵妃气不打一处来，那一巴掌并没有消解她的心头气，更是恶狠狠地说道：“我警告你不要在背后做小动作！”淑嫔觉得冤枉，因为她还不知道阳廷明怎么了怎么突然会被皇上怀疑，而这件事又跟她有什么关系，她只能可怜巴巴地抬起头，皇贵妃把刚刚发生的事情说给淑嫔听，淑嫔心里直叫活该，可脸上却一点也不敢表现出来。
淑嫔瞪着眼泪汪汪的大眼睛说道：“不是我们做的，真的不是啊皇贵妃，你一定要相信我啊！我这些年对皇贵妃您怎样，皇贵妃您还啊清楚么？”
皇贵妃冷冷地瞅了她一眼，在心里暗暗想到：哼，还在我这装可怜，宫里的女人哪个不会这一套？接着开口说道：“我告诉你，不雅在背后做小动作，否则会死的很惨！”说完，皇贵妃拂了一下衣袖，扭头走了。
淑嫔见皇贵妃走后，她刚才楚楚可怜的脸上瞬间变了模样，取而代之的是一张扭曲的脸，她的五官因生气而开始变形，“砰”地一声，她扬手打翻了盘中的水果，果子洒落了一地，而她把牙关咬的吱吱作响，半晌没有说话。