次晨，日上三竿明霜才醒过来，厚重的被衾压得她喘不过气，加上昨天喝了酒，这一睡简直热得人快起火了。
“哎哟，可算是醒了。”杏遥端着铜盆在床头放下，“再不醒，我都担心是不是那酒出了问题。”
明霜掀开被子坐起身，迷迷瞪瞪地由她给擦脸，“我昨天又醉了？”
“可不是么？您说您也是的，不会喝酒还逞什么能呢？”
昨晚上过得很恍惚，许多事情都没印象了，她呆呆地漱了口，许是睡意还没过去，目光怔怔的，忽然开口问她：“是谁送我回来的？”
“还能有谁啊。”杏遥捧着唾盂转身，“跟着您出去的只有江侍卫，自然是他送您回来的了。”
明霜“哦”了一声，若有所思地颔了颔首。
冬至后不久，绸缎铺在界身巷的店面就被她买了下来，整一个月的时间修整，装潢，打点伙计，等明霜忙完这一阵，正月也就快到了。一出门各处都是过年的喜气，从马行街到城南一带，皆搭设彩棚，小贩沿街叫卖，百姓相互庆贺，连明府里也是焕然一新，色彩鲜艳。
听说夜市上的花灯已经摆了出来，一到晚间亮如白昼，还有表演百戏的各色人物，明霜在房内坐不住，想去瞧瞧，可叶夫人偏有别的安排不让出门，她只好在屋里糊灯笼玩。
“小姐，这是大小姐打发人来送您的花儿，听说是圣上赏的，大小姐特意留了三支给您。”姚嬷嬷开了小锦匣给她瞧。明霜把活儿放下，探头一瞅，原来是拿绢纱扎的，巧的是这纱还是她铺子里卖出去的呢。
她一看就笑了，“三小姐那儿有么？”
“有，不过只两支。”
“行，那你收好。”
明锦应该是想宽慰她吧，毕竟在众人眼里她个注定嫁不出去的人。原本感到有什么，不过老这样被同情，明霜反倒不乐意，灯笼糊了一半就扔了。
“不好玩，出去走走。”
闻言，杏遥赶紧丢下针线来推她。晚上又下了雪，婆子们才把地扫干净，角落里堆得山一样高，白雪皑皑。
她眯起眼睛，高墙树下站了两个人，因为天冷他加了件披风在身上，整个人显得十分英武，似乎能想象多年前他在校场上训练兵马的样子。
难怪他的背脊时常挺得那么直啊……
江城跟前立着的还是上回送荷包那个小丫鬟，垂着脑袋，模样小巧玲珑，只是这次没送荷包了，掌心握着一枚剑穗，很紧张的样子，都不敢抬头去看他。
知道男人家收荷包不大好，于是改做剑穗了？明霜撑着下巴，好奇地等看他的反应，心想他这回该收下了吧？哪有人拒绝姑娘两回的，也太不怜香惜玉了。
殊不料江城静静盯着她瞧了片刻，仍旧摇头。
站得远听不清他说了什么，反正那丫头哭着跑开了，怪可怜的……
明霜忽然莫名松了口气，嘴角微不可见地蕴笑。
“咦，是江侍卫呀？”杏遥后知后觉发现，“小姐要去打招呼么？”
“不了。”她伸手摆弄一朵长得低矮的腊梅，“别处逛逛去。”
寒冬腊月里，唯有梅花是开得最好的，可惜她院子中的梅花种得少，想看还得到明绣所住的小苑附近打转。她这个人不太好相处，最近又被亲事搞得心情烦躁，明霜本不欲来招惹麻烦，不承想刚刚路过就听见明绣扯着嗓子在教训下人。
“死丫头，我这么多年白养你了？眼皮子浅成这样！你可是一两银子的月钱，我亏待你了么？偷东西竟还偷到我房里来了！？”
从门里望进去，她气得直跺脚，连斗篷也没披，站在冰天雪地中火冒三丈地拿手指往丫头脑门儿一阵乱戳。
“说话呀？你哑巴了？谁给你胆子动手的？缺钱缺疯了吗？针线活儿做的不怎么样，偷鸡摸狗的事儿倒是做得滴水不漏啊？”明绣冷笑，“要不是今儿被我瞧见了那个耳饰，你还打算偷多少！”
看她恼得不轻，底下的丫头们忙叫她喜怒，“小姐，当心气坏了身子……”
“呸，你们少在这儿事不关己高高挂起的！别以为我不知道，在场的都有份！今天我逮到只鸡，就不跟你们计较了。”明绣把袖子一挽，摊开手，“取板子过来，我非把她这手打烂不可！”
这情况若发展下去，倘使出了人命可就不好了，明霜让杏遥推着她进园子，淡笑道：“大过节的，妹妹何必这样大动干戈。小丫头服侍不好，赶出去就是了，干什么打打杀杀的，不觉得看了瘆的慌么？”
明霜从不到她这儿来，眼下着实是个稀客，明绣怔了一会儿，冷眼哼道：“是什么风把姐姐吹来了？您可是无事不登三宝殿啊。”
她笑容未改：“北风吹的。”走到廊下，一干下人哆哆嗦嗦给她见礼。
“怎么？是上回金步摇的事？”
知道她是来看热闹的，明绣把板子一丢，瞪着那跪在雪地里的丫头，颇有些不服气：“哼，是她拿的，这小贱人无法无天了，在我眼皮底下动手动脚。领出去，我看着心烦！”
说完，又不情不愿地冲明霜草草施礼，“那天是我冤枉了你的人，在这儿赔个不是了。”
还没等明霜开口，她又转过身风风火火地走到屋里，捯饬半天捧了个锦盒出来，塞到杏遥手上。
“大姐姐送的绢花，颜色太素，我带着没你好看。”她瘪瘪嘴，“就当是赔礼了。”
这一番举动倒让明霜吃了一惊，真怀疑这花里会不会淬了毒，她颔首和杏遥面面相觑，随后才试探性地笑笑：“妹妹太客气了……”
“你不用跟我客套，我早就说了，咱们俩都是庶出，犯不着防我防得那么厉害。”明绣抱着胳膊别过脸，“我这个人恩怨分明，才不会像那谁一样背地里耍阴招。”
明霜听她这话似乎话里有话，微微颦眉往去，明绣却哼了一声，抬脚回房去了。
“三小姐摆明是不喜欢大小姐送的花儿，还说什么赔罪，不过是找的借口罢了。”杏遥推着她往回走，顺手打开那盒子摆弄，“咱们也没穷到要捡别人不要的啊。”
明霜捂着汤婆子没说话，兀自盯着虚里出神，似乎有心事。
“小姐？”见她神色不对劲，杏遥歪头过来问，“怎么啦？”
“没什么……”明霜琢磨着说道，“你不觉得明绣那番话有点蹊跷么？”
她想了半天也没明白：“是什么话？”
“听她的那个口气，当日推我下水，不像是她做的。”她摩挲着轮椅的扶手，“可是当日在凉亭子里和郡主下棋时，明锦也说过同样的话……”
“莫非……她们这是互相抵赖？”