楼世煜把她一只小小软软的手牵起，对着下人道：“摆饭罢。”廊前廊后都已点上灯笼，是到了用晚饭的时间。
胡妈妈应下来，首先出了房门要往用饭的偏厅去。
哪料抬眼就撞见自翠茵馆而来的李姨娘，她微愣住一下，方才笑着上前见了礼：“姨娘就起了，怎地没再多歇养一会子，世子爷在后头呢，大姑娘也在，一会子就要出房用饭了。”
胭脂微微侧过身子，算是避开了她的礼，轻笑着道：“在榻上睡得久了也是不妥，妈妈不需管我，自先去忙就是，我去拜见拜见大姑娘。”
父女二人一回院，便有小丫头传来消息。当时虽是有些吃惊，可静下心来一想也没有何不妥，大姑娘是世子爷嫡出的长女，可谓是金枝玉叶一般的人物。
她虽是一直养在老太太房里，极少过正和院来，可即便是如此，她也是正和院里名副其实的小主子，身份上自己与她一比，又哪是一句天差地别就可道尽的。
今日不光是大姑娘的生辰日，亦是她的好日子，胭脂把手搁在小腹上，只要一想自个肚里有了爷的孩子，心里的底气便似足了一些，略略挺直了腰杆，心下也并不似方才那般自觉卑贱了。
她在思索的功夫，胡妈妈眼睛就往她后身立着的两个小丫头手上扫了好几下，见竟是备了礼来，便知这是送给大姑娘的生辰礼了，眼皮子跳了两下，便又道：“姨娘是个仔细的人，若是无事，老奴这便先去忙了。”
胭脂点点头，见她人走了，这才轻轻吐出一口气，搭着茗兰的手，慢慢步了进去。
瑶姐儿由爹爹牵着刚走至门边，抬头就见迎面走来一个美貌女子，又见她身旁身后皆有丫头簇拥着，便猜到这是爹爹的新纳不久的小妾了。
她把小手自爹爹掌心里抽出来，一下就改作去握住他的手指，小人家方才还甜甜的小脸，顷刻间便皱成一团，她有些生气地跺了跺小脚，抿住小嘴儿瞪着她看。
胭脂被她这副防备的小模样给弄得一惊。
大姑娘只怕是早已不认得她了，那时在上房伺候时，大姑娘连话都还讲不顺儿，尚未到记事的年纪。后来自己入了正和院后，便少再过去上房露面，便是有些时候被老太太喊过去了，房内也多是只有邱嬷嬷几人在，大姑年却是极少在场。
故此，不光大姑娘不认得她，便是她自个儿，亦是对她没了印象。若不是观她模样与世子爷相像，只怕见了人也要分不清她是哪个。
“怎地不多躺一会儿？”就在她心里又惊又沉的时候，耳边便传来世子爷的声音，胭脂赶忙回神道，“在榻上躺的久了，亦要头晕，倒还不如下地走走，好在今日日子凉爽，透透气也是好的……”
她这话一道完，楼世煜不免垂眸再打量她一眼。
观她面色仍旧有几分发白，上身是一件杏色簪粉白小花春衫，下.身则是一条丁香色长裙，那面料极软极轻柔柔的垂至脚跟，掩住裙底下的一双玲珑秀足，腰间系着与长裙同色的腰系，一把细腰被掐的盈盈不堪一握，方才远远见她行过来，倒真应上“弱柳扶风”一词。
念及她今日晕倒过，眼下又是怀有身孕，心下难免要比平日多疼惜两分。便朝她伸出手，胭脂会意，上前两步轻轻挽住他的手，几人方一道入了偏厅用饭。
用罢了晚饭，胭脂接过丫头递上的茶漱了口，一面拿着帕子擦嘴角，一面便使了个眼色，命茗兰将自个准备的礼呈了上来。
“今日是大姑娘的生日，旁的贵重物品姑娘定是不缺，这一样虽是普通了些，但到底是婢妾亲手缝制的，也算是个心意。”说着，就自茗兰手上接过来，打开来给她看。
却是她亲手缝制的一只小兔子，白白的皮毛是用的狐裘来代替，里头塞足了棉花，手上一捏便软.绵绵一团。兔儿眼睛粉红红的，颈上还系上了两个赤金打的金铃铛，抱在手上轻轻一动便“叮铃叮铃”响起来。
瑶姐儿见了这个眼睛都看直了，可一想到是她送给自个的，刚伸出去的小手就又给缩了回来，抬头去看她爹爹。
小姑娘就没不喜欢兔儿的，胭脂轻笑一声。
她本是想派人去买只真的兔儿回来，但又一想若是兔儿性子不稳将她抓了挠了难免不好，只怕还未讨着她的欢心，老太太那处就要派人下来训她，这才又改变了主意，亲手缝制一个。
她也是头一回做这个，前头还做废了好些个，这一个虽不算顶完美，可一眼瞧过去只要不是细看，倒还有几分像真物。
胭脂见她喜欢却又不肯伸手来接，便问：“大姑娘可是不喜欢？”
瑶姐儿不理她，扭过头去看爹爹。
楼世煜亦不开口，静静吃着茶。
见此，胭脂故作语气失落地道：“茗兰，拿下去罢，回头是扔是送人都好，大姑娘既是不喜欢，稍后回去了便再新做个旁的……”
“我要！要……”一听要拿去扔了或是送人，瑶姐儿便急起来，再顾不得是谁送给她的。落了地便自茗兰手中夺过来，她两手握住兔儿的两只前小短腿，举得高高的拿到爹爹面前，一路上金铃铛都在叮铃作响，回到椅上坐下便低头玩起来。
这时候，楼世煜方开口说话道：“既是姨娘亲手缝制的，那必是花费了不少心思，还不向姨娘道一声谢。”
瑶姐儿摸着兔儿的小手停下来，有些不情愿，可爹爹一直看着她，她又不敢不听话，只好低着头小声开口：“谢姨娘……”
胭脂笑一笑，未再多话。
☆、第五十四章
未再过多久，上房便来了人，瑶姐儿被嬷嬷抱走后，楼世煜方伸手将她揽入怀里。
胭脂靠在他怀里轻轻闭上了眼睛，许是因着有了身孕，她近来便十分嗜睡，精神头儿亦是比得以往差上不少，没坚持多久，便在他怀里睡了过去。
楼世煜吻了吻她有些发白的小脸，小心抱起来出了偏厅。
他也未将她送回翠茵馆，而是直接抱到了自己寝屋的榻上，薄软的衾被覆上她玲珑的曲线。楼世煜在榻前静立半晌，到底伸出手轻轻覆上她尚还平坦的小腹，又抬眸去看她容颜娇丽的小脸。
她的额发早已梳入发髻，白皙光洁的额头一露出来，原本稚嫩的气息便散去不少，而今她又将长发梳作了小妇人应梳的发髻，便更似初熟的蜜.桃一般，既带着腻人的甜汁儿，又隐隐有些青涩滋味。
楼世煜收回手，正欲去净室洗漱一番再回来，哪料刚提起步子袖口上便是一沉，转过头来便见榻上的娇人儿已经睁开了眼睛。
“爷、爷别走……”话一出口，紧跟着眸子里便泛起泪花儿，只一直强忍住不让它掉下来。
楼世煜叹一声气，心里虽不太明白她为何这副模样，却又心知怀了身孕的女子最易多愁善。
对方是自己的女人，莫说眼下又怀着他的骨肉，便是没有身孕，依照往日他亦是不忍心看她这般模样，因而打消了离开的念头，在榻上坐下来将她揽入了怀里。
“好端端的这是怎地了？”楼世煜抬手摸摸她的乌发，手下的腰肢纤细脆弱的惹人怜惜，他不禁将她搂得更紧一些，吻了吻她的眉心又道，“瑶姐儿尚不知事，有时候淘气一些，你莫要与她一般见识，到底还是个孩子。”
胭脂靠在他怀里轻轻嗯了一声，她也知自己不该同个孩子一般见识，只她总也忍不住心生委屈。一想到自个并不是他心中的唯一，在他心里的位置只怕是无足轻重，她便觉着心如刀绞，万般难受……
“爷、爷喜欢咱们的孩子吗？”房中安静许久，她忽地轻声问道。
楼世煜微愣一下，全当这是孕妇所具备的又一样合乎常理之事，一时间也未多想，便答道：“自己的骨肉，谈何喜不喜欢？自是十分喜欢的。”
胭脂听罢，紧攥住他衣襟的手指才稍稍松下来，只过了一会子，她又仰起玉面，咬了咬唇瓣小声问他：“那、爷又喜不喜欢婢妾……”话音一落，她便低低垂眼帘，方才还发白的面颊亦微微热了起来，心里又紧张又期待，一时十分煎熬。
“自然也是喜欢。”楼世煜停顿一下，才将那埋进他怀里的娇美玉面捧起来，胭脂只顾低垂着眼帘，并不敢看他。他带有薄茧的指腹轻轻在她面上摩裟，一会子是眉目，一会子又是耳朵，最后来至她微抿住的红嫩小嘴儿边，轻轻贴了上去。
胭脂瞪大眼睛看着他，二人四目相对，他漆黑深邃的眼眸上映着两个小小的自己。
她正看得出神，娇嫩的唇瓣上忽地就是一疼，她眼睛一闭，眸子里差点就要疼出泪花。
微微粗粝的指腹擦掉她眼角滑下的泪珠，楼世煜在她有个浅浅牙印的唇瓣上温柔的吮.吸起来，似乎在为方才的粗鲁而道歉。
胭脂有些生气，伸出手想要推开的脸，哪想还未碰到他，自个纤细的手腕子便被对方牢牢握住按于身后，被迫仰起玉面，默默承受着他强硬的索取。
……
眨眼的功夫便至一年一度的端午节，端午节一过，日子便一日日燥了起来。
今岁老太太未再去庄上避暑，胭脂起先还不明为何，后再派人一打听，才知是念在小姐们都已出嫁，再去庄上避暑只怕要人少冷清，也就不愿再去了。
那两个孙媳妇儿，老人家是半分不喜欢。
小姚氏如今做了母亲，虽是性子不比以往那般刁钻蛮横了，但那一张肖似她姑母的面孔，老人家是一回也不想看见。
至于二孙媳妇儿季氏，为人又太过循规蹈矩，看似十分淡泊名利，实则是个内里清高自诩的人物。寻常时候也不话多，坐在一处谈论一些家长里短也不能尽兴，总有一些置身事外的感觉。
种种原因面前，老人家便未再去庄子上避暑。
好在身处深宅内院，里里外外好几层院子，屋外几株古树参天，屋内四角置着冰盆，丫头婢子走到哪跟到哪，一路上摇扇扇风，吃下些清凉解渴之物，这一盛夏倒也算过得去。
……
早在大小姐楼品容与成王殿下成婚的第二年，先是太子谋逆被废黜储君之位，众大臣举荐成王殿下为新任储君，先帝允，颁发圣旨昭示天下。
同年先帝病重驾崩，国丧三日后，成王登基，更年号为嘉和元年，封王妃楼氏为后。楼皇后婚后第二年便诞下一子，今已两岁，名李智。
楼家出了个皇后娘娘，按理现应该门庭若市才对，但楼家两个老爷从来为人谨慎小心，并不行那无功受禄之。平素除了上朝、国宴之外，再少与同僚接触，更别谈私下里三五人相聚一起，吃酒聊天了。
楼皇后对此，亦是十分满意。时常来信嘱咐家人，不可过度奢靡张扬，需安守本心，效忠圣上，莫与心思歪邪手握重兵之辈勾结，多与清贵之流接触。
今岁是个荒年，雨水极少。
待过罢中秋，盛夏的余热仍然未消多少。往年的这个时候早已凉爽起来，今岁却是格外反常，多数人仍然穿着轻薄的夏衫，便是早晚两个时间的气候，与往年相比较也是要燥热上不少。
盛京本就是夏日酷热，冬日酷寒的地处。圣上忙着翻看各地上书的奏折，发现各地皆有了活生生饿死之人，是越看越心惊，他索性将奏折一合，站起身便命人传召来几位心腹大臣。
商议过后，便决定让各地省、府、州当地官员扶持贫弱、建棚施粥。为防有人偷奸耍滑，不将百姓生死当作一回事，便又派下数位贤臣火速前往各地，督促当地官员办完事后方可返回。
前朝处在一片低气压之中，恰在这时，后宫又是突生祸端。
楼皇后之子，瑞王殿下出痘疹了，目下情况不妙。
楼家乍一听到这个消息，俱是骇到不行。
老太太两眼垂泪，当下就命人备车要进宫探望。哪料皇后娘娘早有口谕，命他众人不要惊慌，这个时间不宜进宫，情况一有好转便会派人下来传达。
老太太只好作罢，在屋内徘徊来徘徊去，终是难以安下心来好好歇着。
后还是余氏见此，好意道了一句：“皇后娘娘乃有福之人，瑞王殿下乃圣上龙种，自有天地庇护。老太太若当真放心不下，不若咱们一家老小便去青山寺为殿下祈福，也好求个平安回来。”
范氏一听这话，便一下停顿下来，连道了三声好来，当即就命下人备车，势必要在今日就赶到青山寺才行。
胭脂初闻得此消息亦是吓了好大一跳。
她如今已有了近八个月的身孕，肚皮已经如吹气的皮球一般圆鼓起来，不说面上变得圆润一些，便是原本纤细的腰身亦粗了不少，行动间更是吃力累人的很。目下一听要去青山寺祈福，且还是一家女眷都需去，不知怎地，她心里忽地便觉心慌气短起来。
☆、第五十五章
于楼家而言，瑞王不光只是楼家的外孙这般简单。他楼家早些年未与皇室联姻，祖辈也不曾拥立过哪个皇子王爷为君，自来就只效忠于皇上一人。
今又是不同了，当今皇后乃楼氏女，她既一脚踏进宫门坐上了皇后之位，且又为圣上诞下嫡长子李智。这般一来，他楼家便是日后想要明哲保身都是不行，既是脱不开干系，那便只能接受下来。
皇后、瑞王与楼家皆是绑在一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣一损俱损。今小殿下命在旦夕，楼家人一作为臣，应当为其祈福；二作为亲外家，便更是应当为其祈福。
府上忙作一团。
楼老爷与长子下了朝，便匆忙赶回府，看见府上乱作一团，二人不禁一齐头疼。
见母亲领头要去寺里祈福，楼大老爷心内有心道一句尽会添乱！若真有那等神灵，天下岂不早也无灾无难太平盛世了！人人都去求告菩萨就可，哪里还需用人在此处忙前忙后，担忧着急。
他心下这般唾弃，但嘴上照旧开口道：“母亲无需太过担忧，宫中太医皆是医术高明的老太医，此事攸关小殿下性命安危，圣上与娘娘自会全心关注。方才又得了新消息，道是小殿下发热症状褪下不少，基本已稳住症状，只要熬过了今日，明日一早只要再不发热，便算脱离了危险。”
他只当这算是安慰之语，谁料老太太听了反倒泪如雨下：“作孽啊，这样小小的人儿就遭上这样大的罪！”靠在丫头身上伤心了好一阵子，忽地又是拔高音调，“来人！适才便喊你们备上马车到底备好不曾？不能再耽搁了，现下便赶路，务必要在天黑之前赶到！”
楼大老爷听了只觉无奈，但深一想这般去了也是可行，眼下宫中情况不明，皇后娘娘又不准他们进宫探望，老太太在这个当口去寺里祈福，日后这事传进了圣上耳中，倒也算是一桩好事儿。
当下便将长子招过来：“事不宜迟，现下便派人备车，护送你祖母母亲众女眷一道去罢。”
楼世煜颔首应下。
此番一道去寺里的，除了为首的老太太与三位太太之外，便是几位孙媳妇儿亦是跟着去了。只二爷、三爷房里的小少爷年岁太小，便留在府上由妈妈看着，并不曾带去。
瑶姐儿比他们长上几岁，此番出事的又是自个亲姑母家的小弟弟，兼之老太太离不开她，便命嬷嬷将她一道抱上马车，待一坐进车厢，老人家将这小人儿抱在怀里，好似这般才能得些安慰。
老太太的马车行在最前头，其次是大太太、二太太……依次排下来。
胭脂的马车却是只能行在尾巴靠前一点。