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  门萨没有坐下,而是举起双手,于是整个会场逐渐安静下来。随后,公爵苍劲有力的声音响彻会场:
  “各位尊敬的先生们,在会议开始之前,我有两个重要的消息要告诉你们。首先是一个沉重的坏消息,门萨家族的珞琪位面,就是以我的美丽孙女命名的富饶位面,出现了异常状况,通向诺兰德的位面传送门突然炸毁。而且额外的打击是,珞琪位面在永恒龙殿的位面编号也消失了。”
  话音还未全落,会场顿时一片哗然。位面编号消失意味着这个位面脱离了永恒与时光之龙的体系,重新变成游离在外的位面。不但重新建立位面通道意味着一笔巨大开销,还不知道原有的位面坐标是否继续有效。
  然而门萨公爵的表情十分耐人寻味,损失了这么一个富饶位面,似乎没有半点不愉快的样子。
  少数知情人事先就知道,歌顿进攻的正是珞琪位面!而不知道的人,只要不是太愚蠢,把两个消息联系起来,几乎就已经能够猜到真相了。
  抹除位面编号,等如是以珞琪位面为囚牢,彻底将歌顿和他的大军困在里面。抹除位面编号或许有理论上的办法,却从来没有人真正探索或者实行过。
  一个位面的价值无可估量,成熟位面中不乏面积、资源不亚于诺兰德的,而开拓一个稍具规模的位面,往往意味着花费了数十上百年的时间后,可能仅仅是在那个位面中站住了脚根。
  各个豪门之间的位面争夺战此起彼伏,却都不会选择将位面彻底放弃。哪怕位面落到敌人手中,也还有夺回来的可能。
  这是一个爆炸性的消息,今天的上议院例会之所以聚集了这么多的人,其实就是想确认一下歌顿和他的大军的命运,哪怕是一点捕风捉影的消息也好。
  门萨公爵满足了所有人的好奇心,还犹有过之。他就差直接宣布,阿克蒙德领地的位面传送门就是毁于他手,并且以珞琪位面为代价,将歌顿困在了里面。
  而现在,过程其实不重要,它最多是贵族们茶余饭后的谈资,重要的是结果。歌顿什么时候能够回来,或者,还能不能回来。
  让听众们稍稍消化了一会第一个消息,门萨公爵才抛出了第二个消息:“从今天起,门萨家族将和熊彼德家族结成最紧密的同盟!同盟将由牢不可破的血缘来维系,因此,我最美丽的孙女,珞琪,将和熊彼德家族的领袖,伟大的政治家、艺术家和剑术大师,达里奥·熊彼德订婚!他们的孩子将会继承熊彼得家族的爵位和领地。今后,一切针对熊彼德家族的敌意行为,都将视为对门萨家族的战争宣言!”
  席间又是一片哗然。
  这是贵族间最常见,又是最不常见的婚姻契约。常见是因为贵族之间的联姻极为普遍,在缔结婚约的同时肯定会伴随着两个家族某些方面的合作条约,不常见是因为婚姻契约很少直接指定家族继承人,尤其是熊彼德家族这样的豪门。
  门萨公爵玩弄的是贵族间常见的手段,未来的熊彼德公爵身上将会流淌着门萨的血脉,也就是说,那时门萨家族如果想要吞并熊彼德的话,就有了足够的理由。虽然这个过程很漫长,却是家族综合实力的最佳体现。而且在真正豪门动辄上千年的历史中,花费几十年的时间吞并一个小家族的事例很常见,何况在熊彼德身上,花这点代价简直不算什么。
  这时一名贵族从座位上站了起来,高声叫道:“尊敬的门萨公爵,现在阿南家族正在进军浮世德的路上。您怎么看这件事?会参与吗?”
  门萨公爵微笑,从容且自信地说:“我们门萨家族会遵循古老的传统,派出适当的力量去拦截阿南家族,这是浮世德建成以来的传统规则。不过,我相信,以达里奥公爵的战略眼光,足以在浮世德上占据一个浮岛。”
  这几句话说得冠冕堂皇,好象没说什么,其实却透露出非常清晰的信息。那就是门萨家族会倾尽全力打压阿南家族。
  阿南侯爵虽然也是一个雄才大略的枭雄,在十四豪门中有三家亲密盟友,但是综合实力远不足以和门萨相提并论。他选择的进军时机可说无懈可击,正是熊彼德家族被歌顿打残的时候,熊彼德家族原本最亲近的约瑟夫家族也大伤元气。只是谁都没有想到,就在歌顿倾力出击门萨家族时,会出现这种惊天变故。
  门萨公爵的话音未落,白银议席中有几位贵族就变了脸色,重重哼了一声。门萨公爵当然听到了这些声音,只是用目光在他们身上扫了一下,没有其它任何表示。阿南进军浮世德的路已经走了一半,付出巨大代价,现在却进也不是,退也不是。
  门萨公爵宣布完两个消息,就回到自己的座位上,不时和身边的人低声聊着什么。对于上议院例会原本要讨论的内容,他一点兴趣也没有。他只是借着这次会议把消息放出去而已,用一个位面换来歌顿和阿克蒙德的大军,虽然代价沉重,却是绝对值得。
  阿克蒙德从来不缺乏野心家和投机分子,歌顿是一代传奇式的枭雄,他整个少年时期都默默无闻,却如彗星般倏然崛起,将阿克蒙德带上了全新的高度,并且在征战中攫取了巨大的利益。他不仅是族长,是最有权势的阿克蒙德,还是年轻一代阿克蒙德们无限崇拜的偶像,甚至称得上是阿克蒙德的精神领袖。这个粗犷不羁的男人有着难以准确形容的魅力,只有他才能够集结起能力各异的十三骑士,带领他们完成远征浮世德的壮举。也只有他,才能压制有着“魔王”称号的莫德雷德。
  如果歌顿突然失踪,那么他的十三骑士会立刻出走大半,暂时留下的多半是因为行李太多,一两天收拾不完而已。
  所以,只要干掉歌顿,就等于抽去了阿克蒙德的脊椎。
  至于艾莉婕,她还太年轻了,也太美丽了些,至多算是一根肋骨。
  坐在舒适的白银议席上,聆听着慷慨激昂的辨论,门萨公爵的心思却已不在这座会场里。他之所以还坐在这,只是出于礼节而已。在这方面,真正的豪门是从来不会失仪的。其它豪门,包括皇室的莫顿亲王也都安然坐着,倾听着充满华丽辞藻却空洞无物的辩论。耐心,是真正的贵族美德。
  虽然门萨公爵已经有些迫不及待地想看到,围绕着歌顿留下的巨大利益,阿克蒙德们又会上演些什么样的闹剧。
  歌顿的7-2号浮岛前所未有的空虚,最大可能也不过是有十三骑士中的五位在浮岛上镇守。但这几乎是不可能的事。歌顿之所以只带了八位骑士出征,是因为其余五位骑士要镇守他的专属位面。
  浮岛更多是一个荣誉和地位的象征,本身并不出产资源,反而还要不断消耗资源来维持。所以五位骑士很可能都会选择继续镇守位面,而不去管浮岛的归属。只要位面还在,阿克蒙德就有东山再起的资本。
  入夜,浮世德又开始了光怪陆离、浮生若梦的一晚。
  在约瑟夫家族城堡的密室内,传送门光影闪烁,雷蒙从里面踏出。在他脱离传送门的瞬间,传送门的光幕抖动了一下。这是两个空间联接时常见的现象,只要具备一定程度的力量就可以抵抗。可是雷蒙却一晃,然后双腿无力,踉跄向前走了几步,若不是传送门这一侧的护卫及时扶住,他就会直接栽倒。
  “雷蒙大人,您不要紧吧?”护卫赶紧询问。
  章三 政治
  雷蒙脸色苍白,额头上全是冷汗,脖颈间的血管还在剧烈脉动着,他剧烈地咳了一阵,才平复了呼吸。
  这时传送厅的门口走进一位高大威严的老人,看到雷蒙的样子,立刻加快脚步走了过来,说:“雷蒙,要不要找个牧师过来?”
  雷蒙虚弱地摇了摇头,说:“不用,这次传送门波动得格外剧烈了一些,休息一会就好了。牧师的神术……我不能多用。您不用为我担心,父亲!时间有限,我们先去作战室吧,我先和您说一下这次战役的进展。”
  约瑟夫家族的作战室宽敞高企,正中的桌子是一件高阶炼金器具,可以储存多达九幅的全息立体魔法地图。除了诺兰德大陆地图外,约瑟夫家族还有五个专属位面,有朝一日能够把这座炼金桌的全部潜力都发挥出来,就是所有约瑟夫的梦想。
  侍者已经搬来了一个高高的座椅,那是雷蒙专用的,既可以节省体力,又能够俯视整张魔法地图。雷蒙并不总是需要这张座椅,但是近来用到它的时候明显增多了。
  两名家族法师注入魔力后,一幅地图就开始显现。他们即刻退了下去,这是约瑟夫家族的最高秘密,他们是不能观看的。
  雷蒙将一块讯息水晶插入桌边专用的插槽,魔法地图上即刻变化,出现了许多城市、据点和有标注的特殊位置,而且上面还出现了代表相应兵种的骑士、剑士、魔法师等。
  雷蒙用特制的魔银指示棒,指着一片辽阔的河谷,说:“阿尔法位面的七月战役已经结束了,我们取得了决定性的胜利。在这里,我们重创敌人联军的主力,并且占据了激流河谷。这是这场战役的详细过程。首先,我让第六轻骑兵团绕道狼人山谷,插向联军背后……”
  雷蒙的声音很轻,间中夹着轻轻的咳嗽,可是就在轻柔和缓的叙述中,一场扣人心弦的大战在魔法沙盘上展现。双方一共动员了近五万兵力,而雷蒙还略处劣势。但在这场持续了整整一个多月的拉锯战中,雷蒙却以变幻莫测的战术和不断的袭扰最终拖垮了对手,并且彻底击溃了敌军主力。到战役结束时,敌方联军战死不过四千多人,被俘却过一万五,其中大部分是在溃退过程中被俘虏的。
  这场战役之后,约瑟夫家族在阿尔法位面的阵线就向前推进了一大片,将一块生活着过五十万本地居民的肥沃土地划入版图,并且得到了喀拉山口这个咽喉要地。而能够取得如此辉煌战果,雷蒙的指挥当居首功。
  约瑟夫公爵只在魔法沙盘上扫了几眼,就看着雷蒙,眼中饱含着复杂和忧虑。他知道雷蒙的身体状况,现在连穿越位面传送门都快成为沉重的负担了。如果有可能,他宁可以阿尔法位面来交换雷蒙的健康。
  好不容易讲完了七月战役,雷蒙抬起头,自信地说:“父亲,现在已经没什么人能够把我们从阿尔法位面赶出去了!不过本位面的几个神还有些麻烦,可能还需要再投入两次低级献祭的神恩,才能够防止他们干点什么疯狂的事出来。”
  “祭品不是问题。”约瑟夫公爵先是叹了口气,然后缓缓地说:“雷蒙,这次回来,你就不要再去其它位面了。好好休养吧,不要再为这些事情烦心了。我希望,在接下来的这些年,你能够轻松点,做点自己喜欢做的事。那些位面,由你的几个兄弟姐妹去就行了。他们的确不如你,但稳定局面还是办得到的。实在不行,还有我呢,你不会以为我已经老得去不了专属位面了吧?”
  雷蒙咳嗽了几声,才说:“父亲,我们的处境并不好。这些年……咳,和阿克蒙德的战争消耗了太多的资源。现在我们完全是外强中干,随时有可能支撑不住。我不能……看着家族这样。位面战争的进展至关重要,我们的资源实在是太少了,尤其是祭品。虽然我从来没问过您,但是我很清楚,我们的祭品储备也见底了吧?而且……我们的对手是歌顿,未来还有可能是李察,和这些疯子战争……慢就是死。”
  约瑟夫公爵嘴角动了动,背手在房间内来回走了几圈,终于下定决心,说:“雷蒙,祭品的事你不用担心。我这张老脸还值点钱,几位老朋友已经答应我,会帮我出点祭品。这样加上我们自己的库存,就足够做两次中级献祭了!这两次献祭都由你去,如果出现时光类的神恩,你就都用在自己身上。如果运气够好的话,说不定能够有十几年的额外生命呢!”
  雷蒙微笑着摇了摇头,说:“父亲,您又糊涂了。我身体的状况你又不是不知道,生命激流对我的效果并不大,它只是阻止身体老化,却不能治愈那种病。何必在我身上浪费神恩呢?我们好不容易在阿尔法位面打开了局面,必须设法避免位面诸神的直接干预。一旦诸神不惜代价,大好局面岂不是会毁于一旦?难道又要重新建立位面通道吗?至于我……早几年晚几年根本没关系。作为约瑟夫的一员,我愿意为家族奉献。何况我献出的,只不过是风雨飘摇的一个身躯而已。不管您怎么说,我都不会去献祭的。”