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  不战而降的牧师当然没有什么坚强意志,也没有为了薛西斯而献身的想法。他异常配合,飞快地回答了李察所有的问题。身为一个神职者,他这种做法肯定会影响信仰,严重时甚至会降低等级。可是和生命比起来,等级降低就显得并不那么严重了。
  这个牧师名叫卡斯,真实年纪和他的年轻外表相符,只有二十二岁,而牧师等级则是五级。在法罗位面的诸神体系内,诸如薛西斯这样强大的神祇,五级才可以称为牧师,是能够独立负责一件事务的等级。
  据卡斯所述,当日在入侵者传送门一场大战,强大神祇薛西斯和中等神祇内安的神殿联军遭遇惨败,战斗神官团和神殿骑士团全军覆没。这几乎是四个大神殿才能抽出的全部力量,因此两大教会元气大伤。
  后来过了一段时间,薛西斯的神殿联合铁三角帝国地方领主的军队发动第二次远征,却发现强大的异位面入侵者已经不知去向,只找到一个不知从何而来的基地。当时战斗神官、魔法师、神殿骑士和地方领主军队高级军官组成的强悍队伍进入基地探查,却突遭意外,不时有人忽然缺少肢体的某个部分,也有人骤然衰老,甚至直接老死。
  最终,以接近三十条生命为代价,队伍总算从基地中撤了出来。这时他们才发现,在这座看似平静的前进基地中充斥着紊乱的时空力量,任何一个平凡的角落都有可能布满死亡陷阱,根本不是人力所能对抗。甚至连一名圣域强者也死在时间加速流逝所造成的衰老效果上。
  于是大神官宣布这个基地已经失去了作用,并且由于时空乱流的影响,划为禁地。他最后只派了一队士兵在基地旁驻守。
  在人迹罕至的深山中看守前进基地无疑是个苦差,和被流放相去无几。所以年轻而英俊的牧师卡斯显然人缘差劲到了一定程度,才被指派了这么一个活。他之所以把营地设在一公里之外,其实是怕前进基地紊乱的时空力量散溢出来,波及到营地。无论时间还是空间力量,哪怕只有一丝,只要撞中了卡斯,这位五级的牧师都必死无疑。
  等卡斯把所有能说的都说完,李察才看着这位年轻牧师的眼睛,淡然地说:“我叫李察,是红杉王国的开拓骑士。”
  “红杉王国!”卡斯惊呼一声,立刻意识到危机。由传奇英雄立国的红杉王国中信仰分布混乱,境内有三个真神神殿在传播信仰,但是过半的大贵族选择自由或是先祖崇拜。而且那三位真神中不包括薛西斯。
  先前卡斯之所以极为配合,原因之一也是看出来对方是贵族,又没有下手屠杀,或许是偶尔跑到这个人迹罕至的鬼地方来,他有很大希望通过贵族俘虏自赎的方式被开释。哪知道对方并非帝国人,整件事情变得复杂起来。
  李察沉吟了一下,说:“你应该明白我不希望别人知道我出现在这里,更不希望有人知道我攻击了薛西斯的战士。所以现在你有两个选择,一个是忠于现在的信仰,然后牺牲。二是转换新的信仰,然后就可以活下去。”
  “转换信仰!你是邪神加图索的信徒?”卡斯惊呼,脸色已十分苍白。
  “你无须知道我是谁,等你转换了信仰,自然会知道是哪位真神。”
  卡斯喉节上下滚动,露出十分恐惧的表情,艰难地说:“是不是要燃烧神力?”
  李察点了点头,说:“成为堕落牧师,是你惟一活下去的机会。”
  卡斯闭上眼睛,心里大大挣扎了一刻,才点了点头。
  章七十二 净化
  卡斯的神力燃烧过程虽然痛苦,但十分短暂。
  从时光之书中飞出一缕金色的时之砂,注入卡斯的额头,随后这名年轻牧师身体内就开始洋溢着神力的气息,并且不断增强,一直冲到六级才停止,淡金色光芒涌出体表,在身周缭绕。
  这是一个让流砂摇头,却让卡斯震惊的结果。李察也有点意外,当初三级的马文堕落后直接跃升为六级,卡斯原本就有五级,结果也才到了六级。
  卡斯却不知道眼前两人对自己的晋级情况很不满意,他此时的心情甚至有几分惊喜,完全没有想到在燃烧神力之后,自己还能够成长到六级的牧师等级!由此可见,新的神祇是何等强大,至少应是和薛西斯同列的强大神祇。
  然而整个法罗位面的强大神祇不过三位,如果卡斯足够用功,神学造诣能够再渊博一些的话,就会立刻发现接受灌注的神力不属于任何一位已知神明。
  不过他不知道不要紧,流砂告诉他也是一样。听到永恒与时光之龙的称谓时,卡斯明显呆住,然后拼命回想,也没能想起这究竟是位什么样的神明。
  流砂作了简单的解释,归结于两点。其一,永恒与时光之龙是无比强大的神祇,其影响力正如其名,甚至可以跨越位面和时间,其二,如果卡斯再度背叛的话,永恒与时光之龙的强大将在燃烧神力的过程中充分显示,具体则表现为加速衰老,每一个牧师等级将失去十年的生命。
  如此一来,刚刚还在为牧师等级欢欣鼓舞的卡斯顿时转为愕然。
  不过能够活着就是好事,年轻的牧师只能这样宽慰自己。他对于这个自称奉行神秘主义的教派倒是没有什么心理抵触,具有隐密方面神职的神祇代言人,用秘密方式传播教义也挺常见。毕竟神力的强大真实无虚,真神的气息苍茫庄严,并不是令人畏惧的邪神。
  相比之下,卡斯更介意李察红杉王国贵族的世俗身份。他本人有一个身为男爵的父亲,这是颇具历史的家族,原本他在家族中还算有地位,但是现在一切都已化为泡影。
  红杉王国和铁三角帝国谈不上敌对,但也不是固定盟友,国家层面虽然没有战争,可是边境接壤地带的武装冲突时有发生。此外在染血之地的利益争夺,格外赤裸血腥,双方大贵族阶层都在那里有代理人已经是公开的秘密了。
  不过年轻的牧师还是颇具乐观天性,接受现实后,他倒并不感到过于沮丧,因为在薛西斯神殿内,他的前程已经到头了。
  在李察的询问下,卡斯坦言这是因为他勾引到了一位伯爵情妇的缘故。
  李察对此也无话可说。至今为止,他手下的人员混杂,完全就是奴隶、杀人犯和背神者的集合。
  李察和流砂走出营帐,看着被俘虏的几十名战士,觉得有些棘手,于是征询流砂的意见:“这些人怎么办?”
  流砂想了想,说:“让卡斯来处理,他应该有办法。”
  李察赞许地点了点头,回头叫道:“卡斯!”
  年轻牧师立刻跑到李察身边,询问有什么吩咐。
  李察向被俘虏的士兵们一指,说:“想个解决他们的办法,不许屠杀,也不能让他们泄露出我的秘密。”
  卡斯面有难色,随即点了点头,接下了这个任务。
  李察则把战士们留在营地内,带上自己的追随者,再度来到前进基地之前。
  流砂走进基地,伸手在城门上轻轻一触,一缕淡金色的光带忽然浮现,毫无规律地在空中扭动飘荡着。要很仔细才会发现光带轨迹有些异样,无论如何飘动都没有超越城墙的范围,似乎被一堵看不见的空气墙羁绊在内。
  这条光带十分美丽,偶尔在某个角度还会折射出七彩的光芒。然而李察却清楚那其实是极度危险的时空之力,即使是大魔导师或是圣域强者,也不敢随意触碰。
  而流砂则举起时光之书,当那条光带接近时,忽然增亮了几分,随后化成一蓬淡金色的时之砂,纷纷洒洒地落在时光之书上。接着象被土壤吸收的雨滴般,瞬间全部渗入封皮,随后时光之书的封面相应明亮了一点。
  流砂在城门处连续吸收了三条散溢的时空力量,才继续向基地内走去。每当她轻盈的步伐踏入一个区域,原本死气沉沉、荡然无物的空中就会出现一条乃至几条淡金色光带,随后化做金砂纷纷飘落。于是整个基地明明灭灭,笼罩在美丽而奇诡的光影中。
  门萨家族的前进基地规模很大,流砂用了整整一周时间才把所有的时光之力都吸收干净,也相当于把这个无异于死亡陷阱的基地彻底净化。
  在此期间,李察则一直待在营地内,不断地绘制构装。这次又是一个魔力增幅的构装,却是他为自己准备的。李察对自己身体的了解自然比对其他人了解得更加深入,因此这幅构装相较标准构装也作了大幅修改,在不影响效力的基础上,构装结构有所简化,对承载力的要求更低。最终的结果,是一张手掌大小的精致插件。
  李察脱去了衣服,在插件上输入魔力,激活构装,然后用手拎着插件,缓缓贴在胸前。插件与肌肤一接触,即刻冒出嗤嗤轻烟,如同烧灼般迅速在皮肤上灼烧出浅浅一层,然后融化,以肉眼可见的速度与肌肤生长在一起。
  整个插件装载的过程十分痛苦,那片区域的肌肤有如被烙铁不断烧炙着。好不容易等插件就位,李察才呼出一口气,擦了擦额头上的冷汗。
  这时响起了轻轻的几声敲门声,随后流砂推门走了进来。她的目光落在李察胸口的新鲜伤痕上,怔了一怔,问:“你的新构装?”
  李察点了点头,说:“魔力增幅,和你一样的构装。有了它,以后我就相当于多了一个最高等级的魔法。”
  流砂浅浅一笑,说:“我喜欢和你用一样的构装。你看这是什么?”