檀素淡淡收回视线，眼底微含讽刺，“穗儿姑娘记性真是绵弹，那若是我说我半个时辰之后方才离开，你是不是又改变说辞说是半个时辰之后了。”
“我……”穗儿惊慌绝望地望向夏从琳。
夏从琳嘴唇一抿，刚想站出来说两句，却见自檀素出现后一直安静旁听的双姝猛然抬头，道：“不是这样的，奴婢清清楚楚地记得，奴婢进去后发现寿礼破碎大吃一惊随后想将人叫进来问清楚情况，这整个耽搁的功夫都不到一盏茶，再之后，穗儿就闯了进来，见到碎了的寿礼尖叫一声，然后想也不想就直直咬定奴婢是罪魁祸首。”
太皇太后终于缓慢将视线落到正中央颓败地跪在地上的穗儿身上，眼神一沉，凝声道：“穗儿，你还有何话要说？”
穗儿软软地瘫到在地，面色早已失了颜色，整个人抖索成筛子。
至此，这场戏终于落下帷幕。
皇太后脸色变了又变，再也忍不住，几步上前，狠狠甩了她一巴掌，咬牙切齿，“贱婢，你快说，你为何要毁掉哀家献给老祖宗的寿礼？”
穗儿猛然被甩到一边，一侧脸庞印上一道鲜红的五掌印，嘴角立时於肿，“噗”一声，突出一口沾了血的牙齿。
皇上眼睛微眯，“依朕看，她背后定有指使之人。”
夏从琳控制不住眼神一慌，注意到皇上随后投过来的视线，她强作平静地垂下头，只手掌紧紧地攥住手帕，指甲将欲折断。
皇太后眼神暗沉，死死盯着她，低声质问：“说，你背后之人是谁？”
穗儿唇色苍白，微微颤抖，“奴婢……”
“说！”皇太后嗓音猛然拔高，厉声喝问。
穗儿吓得一哆嗦，忍不住朝角落望去，然而，不知看到了什么，她又忙惊慌地收回视线，脸色愈显灰败和绝望，闭上眼，泪珠簌簌滚落，好半晌，终于，咬着唇开口，“奴婢，是奴婢自己打碎的。”
“什么？”皇太后眉梢一挑，直起身，神情莫测地望着她。
穗儿叩下头，声音闷闷地传荡在大殿中，“太后娘娘明察，是奴婢，奴婢不小心打碎了寿礼，唯恐娘娘责怪，恰好看到双姝姑娘过来，遂心机一动，就想出了这个法子，奴婢背后，绝没有人指使。”
殿内沉寂，许久，太皇太后平静开口，“如此说来，这只是一个巧合。”
“回老祖宗，奴婢不敢再有任何欺瞒。”
她声音哀戚却不掩悲绝，零零碎碎的呜咽声好似被冷风打散，在空荡荡的大殿内徘徊踌躇，经久不绝，陈以祯暗叹一口气，抬起眼望向皇上和皇太后，却见前者眼帘微垂，神色平静，叫人看不见其内心的想法，后者却挣扎犹豫，想说什么似乎又不知道该说什么好。
好半晌，她似乎终于下定决心，上前一步，回禀太皇太后，“母后，您看，既然这丫头已经招认，是不是该按宫规处置？”
太皇太后一时没有吭声，反倒看了角落里垂着头，死死攥着掌心的夏从琳一眼，过了很久，方才缓声道：“既是打碎了你的寿礼，你做主便是。”
皇太后长长出了口气，忍不住脸上带笑，“谢母后。”
陈以祯眼角瞅见，角落里夏从琳紧绷的肩膀亦不知不觉松缓下来。
她收回视线，沉默了会，对仍旧跪着的双姝道：“还不快谢谢老祖宗和皇上，若不是他们，你又怎能完整清白地立在这里。”
双姝自然知音俯首长叩，“谢老祖宗，谢太后娘娘，谢皇上，还有，谢谢檀素姑娘。”
如此，所有人都知道，宁寿宫的事暂时终结了。
唯有穗儿瘫软在地，眼神涣散，脸庞早已没了活人的气息。
深秋天际辽阔，一望无际，凉爽气息由远及近，穿膛而过，脚步踉跄地走在回永昌宫的路上，夏从琳蓦然停住脚步，抬头仰望高空，好半晌，她死死咬住牙齿，眼眶通红，眼角泪珠将落不落。
她身旁的珠儿神情亦惘然失神，晃晃荡荡若游魂般跟在她身边，见她停下，只得沉默无声地停下。
不知过了多久，夏从琳狠狠擦去眼角的泪水，瞥了眼身旁寂静无声的珠儿，“你可是心里怨我？”
珠儿垂下脸庞，唇/瓣微颤，轻声道：“姑娘，奴婢不敢。”
夏从琳讽刺一笑，“不敢？这话说得讨巧。”
“不过，”她神色陡然转厉，“来日方长，你放心，我定会给穗儿报仇。”
然则，此时，宁寿宫，皇太后却没走，坐立不安地坐在太皇太后下首。
斜靠在软塌上，沉静了许久后，太皇太后淡淡开口，“皇后仁善，皇上纯孝，这个坏人就只得哀家来做了。”
皇太后不安地笑了笑，绞着手帕，低声道：“母后在说什么，臣妾怎么不大懂。”
太皇太后“呵”一声，“你不懂？你脑袋都让浆糊给承包了，你自然不懂。”
皇太后猝然变色，站起身，惶惶然，“母后……”
太皇太后一眼扫过去，狠厉严肃，“你想给母家揽个造化，人之本情，哀家阻挠你不得，但事情既已捅到哀家这里，哀家却不能坐视不管，任由你欺上瞒下，胡作非为，哀家把控后宫几十余年，什么大风大浪没见过，如今却被一小辈利用，蹬鼻子上脸，将皇家的颜面直往地下踩，夏氏，当真好大的胆子啊！”
皇太后身子一晃，脸色惨白，“扑通”一下跪下，泫然欲泣，“母后……”
“你若当真想让夏家保留住颜面和尊荣，就知道当舍即舍的道理。”
皇太后抿唇，许久，沉痛出声，“臣妾知道了。”
她站起身，踉跄着往外走。
身后，太皇太后的声音再次传来，“即便不在乎皇后，你也当好好顾虑下你的亲儿子。”
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第五十六章
“娘娘，夏从琳被连夜送走了。”
双陆兴奋地溜进来禀报。
“送走了？”陈以祯诧异, “送出宫了？”
“可不是, 奴婢刚刚从宝华斋回来, 碰到永昌宫的小莲，小莲告诉奴婢说她亲眼所见，还能有假。”
陈以祯说话算话, 果然一等老祖宗寿宴过后就将双陆放了出来, 双陆也稳重成熟许多, 刚刚是去宝华斋借两本书给陈以祯解闷, 谁成想恰好遇到永昌宫过来借书的小莲。
别看皇太后对皇后眼睛不是眼睛, 鼻子不是鼻子的，但两个宫的宫女相处却不错, 一来陈以祯大方宽和，那三年里没少使银子打点各处, 二来就是皇上和老祖宗的态度了, 谁都知道, 两人重视皇后娘娘，皇后娘娘回归中宫是早晚的事, 他们这些底下人没必要因皇太后个人的喜恶而放弃抱这么一个大/腿的机会。
陈以祯歪到软塌上, 陷入沉思, 不过简单思考一会儿，她就想明白，定然是太皇太后敲打了皇太后，她没那个立场, 皇上也不大好直言不讳，只有老祖宗，一向雷厉风行，在后宫颇有手腕和威望，皇太后不敢不听，再加上，她回来之前太皇太后的确将皇太后留了下来。
她心里微微泛暖，其实这事，从穗儿承认是她打碎寿礼的那一刻，大家伙就心知肚明，这哪里是穗儿打碎的，分明是夏从琳打碎的，然后想方设法地诬陷到了她身上。
只是当时随着皇太后慌张却坚定的话音，她以为，事情就这样了，穗儿一口咬定是自己打碎的，她和皇上不可能完全不顾皇太后和夏家的颜面执拗地追究背后真相，说到底，夏家毕竟是皇上的外家。
但谁想到，老祖宗却做了这个坏人，将他们都不好说出口的追究直言不讳地拍在了皇太后跟前。
她低下头，嘴角浅浅翘起。
双姝将双陆借过来的两本书整理了下，放到她跟前，笑着跟她道：“娘娘，不如您给老祖宗做点手工的绣品，老祖宗收到，一定很开心。”
陈以祯眉梢一扬，眼睛晶晶亮，一看就知道对她这个提议心动了。
许久，抿唇一笑，“好。”
夏从琳走后，日子恢复到了从前宫里只有五位主子的状态，也或者说，有了丁点不同，起码宫里诸对钟粹宫的态度愈发恭敬和善了。
夏从琳花了三天功夫给太皇太后做了一条抹额，不是存着攀比的心思，而是瞧老祖宗没戴夏从琳做的那条抹额，猜测老祖宗估计不大喜欢她，遂就不用她的东西，那她就给老祖宗做一条。
她给老祖宗送去后，老祖宗果不其然分外欢喜，当即就将抹额戴到了头上，还拉着她的手直拍打反复说自己甚喜之，陈以祯不好意思地低下了头。
又过了两天，夏太太居然带着夏从陇进宫请安，顺便来探望她这个移居钟粹宫的皇后娘娘。
自她移居钟粹宫，就再也没有外命妇进宫请安时顺便来这里给她请个安。
按理说，这是不合规矩的，但谁让她这个皇后只是个架子皇后，大家笃定她早晚会被废呢。
但自从皇上对她的态度暧/昧起来，那些外命妇，同时代表她们背后的家族也迟疑起来，认真来说，夏家还是第一个主动提出给她请安的家族。
“这是臣妇进宫前，敝府老太太让臣妇献给您的礼物。”夏太太推出一个盒子，打开，里面赫然是一串婴儿拳头大小的东珠项链。
一枚婴儿拳头大小的东珠虽算得上珍贵，但称不上罕见，但一连串十几枚连在一起，且珠珠珠圆玉润，大小相称，则绝对能称一句稀世珍宝。
陈以祯瞥一眼，心思一动，脸上带上笑，却摆摆手，道：“夫人费心了，但此物珍贵，本宫愧不敢收。”
“娘娘，”夏太太合上盒子，眉眼柔和地望着她，“此物若能进入您的慧眼是夏家的荣幸，来之前，老太太反复交代臣妇，定要亲自给您请个安，将东西交到您手中，否则回去，却是与臣妇不依的。”
陈以祯迟疑，她知道夏府是为夏从琳的事情道歉，然则，她其实根本没放在心上，就像她一直以来认定的，夏从琳根本不会威胁到她，即便前几日设计险些害了双姝，但最终诡计却被拆穿，且又落得遣散回家的结局不是。
夏从陇收到母亲的眼色，眉眼一转，下一刻，陌陌笑意柔柔流淌，她直起身，上半身微微前斜，以一种十分亲昵依赖的姿态凝视着她。
“娘娘，您就心疼心疼臣女，收下吧，不然臣女回去，祖母定要数落臣女，谁都知道，臣女仰慕娘娘，之前还厚着脸皮从您这里讨来两本临摹贴，遂祖母一直认为臣女跟娘娘是有两分亲近的，臣女来之前也跟祖母拍着胸/脯打了包票，娘娘，您若不收下，臣女当真要泼了脸皮留下用膳，也好叫让您瞧瞧臣女这些日子临摹的成果了。”
一番话说完，陈以祯目瞪口呆，都说世家女言谈举止，无不风度翩翩，亲昵熟稔，却不显尴尬贸然，以往她是没怎么见识过的，因为她自己不是那样的人，堂姐也不需要在她跟前这样子，这还是她第一次见识到，世家女的言谈技巧。
当真是，慰贴又温软。
陈以祯好笑，虽知道她这是讨巧的话，却不自觉口气松软下来，摇摇头，无奈，“你啊，也罢，既然夫人都这么说了，那本宫就只好收下了。”
不收下说不定夏家会心生不安，也罢，那就收下吧，不过一拢东珠串罢了。
夏太太立即眉开眼笑，浑身散发愉悦亲昵之情，“娘娘不嫌弃就好，那臣妇也可以回去交差了。”
夏从陇嘻嘻一笑，“臣女却还想多与娘娘待会儿呢，娘娘，臣女日后可以经常进宫给您请安吗？”
她眨巴眨巴眼睛，琉璃般的黑瞳一派澄澈与促狭，透出几缕清灵，几缕调皮，还有几缕温婉。
陈以祯缓慢颔首，含笑道：“自是可以。”
闲聊了会，夏太太准备带着夏从陇告辞，两人从正殿出来，双姝代为送行，出来殿门，恰好碰到荣盛从外面走进来。
“荣公公。”双姝笑着先打招呼。
荣盛同样笑着回了一句，转眼看见她旁边的夏太太和夏从陇，他身子微弯，恭敬地行了一礼，“夏太太，夏姑娘。”
夏太太忙侧身躲开，笑着回了半礼，“荣公公。”
“太太可是要出宫？”荣盛问。
“正是。”
两人随便聊了两句，荣盛总算将目光重新聚到双姝身上，“双姝姑娘，皇上一会儿过来用膳。”
双姝点点头，“我知道了。”又问，“皇上今日可有什么想用的？”
荣盛摆摆手，自然又亲昵道：“嗨，双姝姑娘又不是不知道，皇上只要往这边来，娘娘便是准备一杯白水，那亦是美味，更何况，娘娘一向创意十足，皇上老早就盼着呢。”
双姝抿唇一笑，“得，我知道了，回头我会转告沛公公。”
钟粹宫的膳食一向是娘娘口头吩咐，沛公公亲自去准备的。
荣盛笑眯了眼，“得嘞，另外转告老沛，咱家晚上找他讨两口茶喝。”
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