回杭州赴寿宴前，他命楚然将私物装好，以备带回。最终，不舍之情打败了尊严。
就算她心中无他，他仍然割舍不下。
至少，他想陪她熬过被人觊觎的这一劫。
既然一时糊涂轻薄了她、欠了她，不如等寿宴结束，要务办理妥当后，再另寻机会，助她一臂之力。
无奈，重回贺家，满目奢华犹不及秦家那小小院落的精致典雅，珍馐佳肴不及她随手塞入他嘴里的半颗莲子，各处赞誉不及她的淡然一瞥。
他以为自己放得开，放得下，结果显而易见。
没她的风景，颜色尽失。
寿宴上，酒过三巡，容非借臂上有伤、身体不适之故，向六叔祖致歉，提前离席，拾缀一番，将逐事交由柳莳音打理，连夜兼程赶回长宁镇。
漫长黑夜，淡泊月色作伴，却照得他心头一片清澄。
遥望长空与起伏山峦交界处，他于马背上疾驰，父亲断断续续的遗言如从天边飘来。
——宝贝……儿子……长宁镇秦家……钥匙……
这十一字，连同那形状怪异、疑似钥匙的黄铜片，成了他这十八年来最珍视而又最为难解的谜语。
此前，他纯属路过长宁镇，并未随身携带那黄铜钥匙。在秦家呆了二十日，他闲来四处找寻，就连到秦茉的书房也仔细看过，根本无符合年代特征的老锁。
这一回，他将黄铜钥匙挂在身上，再度奔赴长宁镇。
一则为了解谜；二来，他透彻明白一事——经历二十三载秋风苦雨，她一笑，就唤来了甜融暖春。
他迫不及待想见她一面。
然而，攀山涉水，跨过长宁镇地界，容非高骑马背上，远远看到燕鸣远与秦茉立于人来人往的集会场地。
燕鸣远素洁白衣意态飞扬，俊貌非凡；秦茉青绫裙如亭亭雾中荷，光华流离之余，略显清减。二人离得很近，有说有笑，神态亲昵。
容非清晰感受到心底涌出的酸涩滋味，比以往任何时候都来得浓烈，侵吞他彻夜未眠的倦容，亦腐蚀他摇摆不定的心。
她回望他的瞬间，浅笑淡然，并无他所期盼的欢欣与思念。
原来，当真是他一厢情愿。
容非下马，牵马走向二人，笑容略僵硬。
秦茉原本因杜栖迟到来而心浮气躁，骤然撞见容非去而复返，内心的不安稍稍平缓。
拥抱和亲吻的触感隔了十天，再一次烫红了她的两颊。见他眼下淡淡两抹淤青，她遏制翻腾的羞赧，故作轻松，笑问：“容公子去何处逍遥了？这么快便回？”
容非长眉一蹙——快？
自那夜后巷一别，她躲在主院三天，又在酒坊劳碌四日，再加上他一来一回，前后整整十日！未与她说过片言只语，他度日如年。
此际，她似全然忘却彼此间的暧昧，笑问他，去何处逍遥，还嫌他消失得不够久？
若非她那晚喝多了失去记忆，便是全无心肺、水性杨花，没将那份亲密当一回事。
“容某回去处理债务了。”容非眸底凝霜，答得简短而随意。
秦茉一怔，只道他生意周转不过来，又回长宁镇避难。转望他身旁的楚然，她微笑道：“这位便是楚公子吧？”
楚然早已留神秦家姑娘的一举一动，惊为天人，总算理解，自家公子何以多出各种稀奇古怪的言行，正暗暗偷笑，忽然被她那句“楚公子”吓了一跳，连忙道：“姑娘客气了，叫我小楚就成。”
秦茉狐惑不解，不是表兄弟么？看这少年的年纪比她还大一点，她好意思叫人家“小楚”？
念及居所之事，秦茉冲容非歉然而笑：“对了，容公子，东苑暂时被官衙征用，以作接待京城来的青脊指挥使，嗯……你看，可否先到西苑屈就一段时日？等贵客迁离再搬回，如何？”
容非先是被青脊到来的消息惊到了，再听闻无法入住东苑，已面露不豫，但秦茉言下之意，似乎不抗拒他在此长住，惊恼中隐隐添了几分欣愉，遂点头答允。
回西苑路上，小豌豆坐在燕鸣远肩头，东张西望，一路叽叽喳喳。秦茉独自落后几步，沉默不言。
容非见她情绪不大对，干脆把缰绳交给楚然，快步追上，趁燕鸣远与小豌豆嬉戏打闹，小声道：“姑娘有犯难之事？”
秦茉不敢在燕鸣远附近谈论青脊，摇头，“天气热，没睡好。”
“那天，”容非实在想不到该如何开口，“多有冒犯，请姑娘恕罪。”
“不许再提。”
秦茉知他指的是哪件事，垂下眉眼，低低应了四字。
容非不知是喜是悲，喜的是，她放过他了；悲的是，她就这样放过他。
并行无话，各自涨红了脸。
燕鸣远似觉异常，回头见二人神色怪异，瞪向容非，一副责备口吻：“怎么跟个木头似的！回来了也不哄哄姐姐？你不辞而别，害她多难过！”
秦茉脑子“轰”地炸了，她、她什么时候难过了？好吧……起初不知道他还回来，的确有一点点不悦，可这岂能容燕鸣远当众掀出？
她浑身一颤，凶巴巴如炸毛的猫：“没有的事！你你你你你少胡说八道！”
容非长眸带笑，凝向她羞怯而恼火的容颜，试图判断话中真假。
燕鸣远嘟囔着：“我分明看到你眼都红了！”
“那、那是因为我太累！”她坚决否认。
“还不是吵架了才睡不好？”燕鸣远咧嘴而笑，“姑娘家就爱口是心非，我可是在女人堆里长大的……”
眼看秦茉恼羞成怒，容非深觉此事尚有转机，笑对燕鸣远使了个眼色，示意他见好就收。
燕鸣远也怕说多了招致秦茉暴怒，吐了吐舌头，扭头觑向小豌豆：“咱们飞回家。”待小豌豆抓牢，他施展轻功，跃上长宁河畔垂柳，飞掠而去。
秦茉气鼓鼓地冲他背影干瞪眼，脚下步子迈得更大了。
见容非似笑非笑追上来，她急忙分辩：“别听他瞎说！”
“是是是，姑娘巴不得容某早日离开，绝无半分挽留，好了吧？”容非语气薄薄渗着幽怨。
“哼，”秦茉知他嘴上如此，心里未必这般想，却仍接了这话题，挑衅道，“那你还回来？”
他眼眸深邃，直视她贝齿轻咬的粉唇：“我，舍不得。”
“有何舍不得？”她目光闪躲，耳根蔓延淡淡粉霞。
容非疑心她听得懂，还明知故问，几乎脱口招认为的是她，遗憾道上人员繁杂，纵然楚然有意落后，周遭四尺之外尚路人络绎不绝。
半晌，他笑意泛蜜，语调深沉：“舍不得……我的珍宝。”
作者有话要说：
容小非：我不在，她消瘦了？看来她心里有我啊！
小燕子：请叫我神助攻！咿呀咿呀～
秦小茉：神你个大头鬼！这家伙到底来干嘛的？
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第三十七章
他的珍宝？
这晦涩之言在秦茉耳中， 似是而非。
瞧容非那眼神里的温柔，满得快要溢出，如此专注， 倒像……说的是她？
但这用词暧昧不明， 她如何接话？万一理解错了， 岂不丢人？
轻抿檀唇， 她温声道：“你落下的文房四宝、画具矿料，我已替你藏好， 等你们安顿完毕，再遣人送去。”
容非斜睨着她，抖动的长睫毛遮掩眸中光华，无从分辨她真听不懂，还是明白后假意推卸。
若能像贺祁那样蛮横无理、霸王硬上弓， 无视她的感受，直抒胸臆， 也许他不致落到进退两难之境。
另寻良机告知身份？既怕她动怒，又担心她知晓后，勉强因他的地位而顺从。
怀藏心事，二人并肩而行， 自东转往西， 原先的匆匆形色，因气氛缓解而慢下来。
日影逐渐发烫，容非落后半步，走在秦茉身后， 以高大身躯， 为她遮挡大半阳光。
行至华云桥边，一耍猴汉子引来一大帮围观者， 桥上挤得水泄不通。秦茉忽觉一男一女同行，易招人误解，示意容非停在南桥头等楚然，打算到卧仙桥再过河。
柳荫浓绿处，万条丝绦柔软随风，容非青白身影尤为挺秀。枝叶滤下的一束艳阳光柔柔洒落，勾勒他宽肩窄腰的线条。
与秦茉目光相接的刹那间，他的微笑无比温和，眸底星河流转，映照她心底慌乱的暗角。
明明是极其寻常的早晨，明明身处围满人的河岸边，耍猴、欢呼、嬉笑、议论……还有河道上往来船只、条石街道疾行的驴车，喧嚣声此起彼伏，可她的心有须臾静谧，仿佛那些嘈杂声响在一瞬飘远、消失，乃至消亡，唯剩下两尺外的这名温润如玉的男子，始终如一。
他的眼眸，如漩涡，吸牢她。不经意的一瞥，与别不同，使得这一瞬，沉寂心跳跃而起，真正的心动，分量极沉。
秦茉陡然慌神，竭尽全力压抑，越是抵制，越是狂乱。
与过往扑倒、捂嘴、牵手、拥抱、亲吻相比，此时此刻，他什么也没做，为何她紧张如斯？甚至被他牵制得挪不开目？
路途奔波所致，他略显憔悴，耳畔碎发微翘，鬓角因炎热渗出薄汗，因阳光映照闪烁金芒。
秦茉没来由冒出给他擦拭的冲动，顺手从袖口翻出一块青绫帕子，刚抬起手，猛然想起这举动过分亲密，急急忙忙塞入他手里。
容非右手突然多了块质地极佳的手帕，细看对角处还绣有小小茉莉花，清雅别致，淡淡香气氤氲，心也跟着甜了。
“这是……？”他没反应过来，该不会是赠予他的定情信物吧？
“你、你自己擦擦汗。”声细如蚊。
噢！他迟疑片刻，生怕弄脏帕子，轻轻拭去汗水。
她特有的绵软甜香混合了他昂藏男儿的热汗气息，宛若互融。他小心折叠好，犹豫是否该洗净再还她，或者……干脆私藏？