那是一支华美的金簪。
簪身是以赤金打制，绵延成柔软的花枝模样，簪尾点以无暇南珠攒做花蕊，环绕一整块上品红珊瑚雕成的殷红花瓣，簇成娇艳的重瓣芍药模样。
艳得夺人心魄。
谢钰看着眼前这支金簪，眸色转深，渐渐晦暗如永夜。
他像是被这支簪子蛊惑一般，抬手便将其从托盘中执起，放在眼前，一寸寸慎重看去。
赵朔的视线随之投来，落在谢钰手中的金簪上，开口笑道：“这是宫中司饰的得意之作，自非宫外的首饰能比。”
崇德也在一旁笑着应和：“少师夫人好福气，这些首饰刚送到太极殿来的时候，殿内伺候的小宫娥们可都看直了眼。没有一个不喜欢的。”
谢钰浓黑羽睫垂落，掩住了眸底的神色。
这便是梦中刺入他心口的金簪。
却不想，是以聘礼的名义赏下。
要由他亲手送给穗穗。
……真是讽刺。
*
谢钰回到别业时，天色冥冥，已是华灯初上时节。
泠崖立在府门前等待，见谢钰回返，立时便上前比手道：“大人，扶风来的那只贡鸟，死了。”
谢钰皱眉，一壁随泠崖往关着那鸟雀的书房行去，一壁问道：“是怎么回事？”
“日前贡鸟逃走，抓回时折断了翅膀。请府医包扎后，虽说是保住了性命，但翅膀却难以复原，往后再不能飞离，只能立在云母架上——”
泠崖低声解释着前因。
而说话间，两人亦行至书房。
谢钰推门进去，果然看见地上放着一块白布，而那只贡鸟便死在白布之上。
漆黑的瞳仁暗淡，翠羽凋落，腹部华艳的红色羽毛亦褪去了光泽，黏连在一处，似鲜血凝固后的暗色，分外触目。
谢钰皱眉：“不是说保住了性命，如今又是为何？”
泠崖默了一默，垂首答道：“在伤口愈合后，这鸟雀似是发现自己再也无法逃离。便在侍女往食槽里加水果的时候，趁侍女不备，连吞了三枚樱桃核。”
“待侍女发现时，已是为时已晚。”
谢钰骤然握紧了袖中的金簪，眸底似有暗潮骤起。
良久，他终是疾步往偏园的方向而去。
“大人，贡鸟如何处置？”泠崖问道。
谢钰眸色沉沉，并未作答。
*
偏园金笼中，折枝倦倦倚在流金溢彩的笼壁上，羽睫垂落，神色恹恹。
听见夜风送来谢钰的步履声，亦是不愿抬首。
直至金锁一启又一阖，谢钰步入笼中。
折枝这才紧蹙了秀眉问道：“大人打算何时放折枝离去？”
庭院内一片寂静，谢钰并未如常答复。
折枝等了一阵，蹙眉抬眼看向他。
谢钰一身深蓝色的官袍立在夜色中，湖心亭穹顶的阴影落下来，遮蔽了他的容貌，看不清面上的神情。
“穗穗。”
他轻轻唤了一声她的小字。
袍袖下微寒的长指随之拂过她的鬓发，将一物插入她的发间。
折枝倏然觉得发间一重。遂侧首过去，借着月色，对着不远处水面看了眼自己的倒影。
水波荡漾间，她隐约看清是一支金簪。
只是看不清具体的模样。
“折枝不要您的金簪。若是大人想让折枝高兴，不如放折枝离去。”
她抬手想将金簪取下。可指尖还未触及到红珊瑚雕成的芍药花瓣，便已谢钰紧紧握住。
“穗穗，你的心中当真无我？”
他寒凉的长指随之轻抚上她的鸦发，语声低哑：“你的心中，当真唯有萧霁一人？”
折枝默了默，倚在笼壁上徐徐抬起脸来，轻声反问他：“若是折枝说是，大人可以放折枝离开吗？”
又是许久的沉默。
直至夜风拂过折枝鸦青的鬓发，发间垂落的步摇流苏清脆碰撞，终是打破了彼此之间的沉寂。
谢钰似也平静下来，淡声启唇：“妹妹素来很会骗人。”
折枝咬唇：“大人要如何才会相信？”
“证明给我看。”谢钰寒凉的长指顺着她的鬓发垂落，抚了抚她柔软的雪腮：“妹妹亲自证明给我看，我便相信。”
“要如何证明？”折枝蹙眉问他。
谢钰眸色深深地看着她，终是启唇道：“计都！”
“是。”
远处有人应声，一名暗卫打扮的男子疾步行入庭院，将一张紫檀木托盘放在金笼外谢钰触手可及之处。
旋即，躬身离去。
折枝随之垂眼望去。
却见托盘上搁着一只玉壶，并两盏玉制的小巧酒樽。
“大人这是想让折枝酒后吐真言？”折枝起身去拿放在谢钰手畔的玉杯，羽睫垂落，掩住了眸底的心绪：“折枝问心无愧。”
“玉壶装着的，是暖情的酒。”谢钰启唇。
折枝去拿玉杯的动作骤然顿住，惊愕地转眸看向谢钰。
“效力比之桑府春日宴上那壶，要弱上许多。不至于令人神志不清。”谢钰抬手提起玉壶，看琥珀色的酒液在夜幕中划出一线，落入玉杯之中，直至与杯口平齐：“妹妹若是想忍，终归还是能忍住的。”
折枝往后退去，抬起的羽睫有些颤抖：“大人究竟想说什么？”
谢钰执起玉杯，一步步欺近了她，直至她的后背贴上冰凉的金笼，躲无可躲。
“妹妹在怕些什么？”他敛眉轻笑：“若是妹妹心中另有所爱，对我并无半分情意。即便是饮了这盏暖情酒，亦不会发生什么。”
“不会耽搁妹妹去见自己的情郎。”
折枝想起自己曾经在桑府雨夜中的经历，立时便将整个身子往金笼角落里缩去，咬唇拒绝道：“谁知道杯中装得是什么酒？若是比春日宴上的那盏更厉害几分也未可知。”
谢钰低笑了一声，将玉杯抵至自己的唇畔。
稍顿，他似是意识到了什么，放下玉杯平静道：“妹妹若是不信，我可寻两位陌生男女过来，当着妹妹的面，试上一试。”
“大人何必迁怒于旁人。”折枝蹙眉，侧过脸去。
谢钰垂手，微寒的长指抬起她的下颌，那双清眸映着星月，一寸寸看进她的杏花眸里。
“妹妹在怕些什么？”他薄唇轻抬，低声问道。
折枝咬紧了唇瓣，心底天人交战似地挣扎了一阵，终是垂眸轻声道：“折枝心中从未有过大人。若是大人的酒没有问题，折枝并无什么好担忧的——”
她的语声顿住，是谢钰的薄唇抵上她的唇瓣，辗转缠绵。
琥珀色的酒液自他的唇齿间递来。
带着槐花特有的清甜。
-完-
第103章
◎她便这样被困住，如谢钰所言，困上一生一世，再也无法逃离。◎
一杯清酒入喉, 起初的时候，并无什么知觉。
直至笼外夜色渐浓，春夜里的清寒初降, 折枝这才觉得自己的身上有些反常地烫热起来。
令人想探手去解自己身上单薄的春衫。
折枝察觉到后，慌忙摇头，将那古怪的念头自脑海中驱离出去，又将身子倚在笼壁上。直至金属冰凉的质感顺着单薄的衣料徐徐渗入, 这才渐渐将神志唤回。
也不过如此。
折枝稳下心绪，轻抬了抬唇角, 重新抬起眼来，看向不远处的谢钰。
谢钰仍旧是安静地与她相对而坐，颀长的身子半倚在笼壁上，长指间秉着一卷古籍，良久方徐徐翻过一页。
一盏菡萏风灯放在笼外的汉白玉地面上, 替他照亮古籍略有些泛黄的书页。
折枝的视线顺着他形状美好的窄长凤眼落下, 辗转过淡色的薄唇与他修长冷白的颈, 渐渐停留在他领口处严整阖好的玉扣上。
思绪渐渐有些飘远。
她想起了一年前那个清寒的雨夜, 她被柳氏与桑焕联手算计，走投无路之下, 慌乱闯进谢钰的水榭中。
那时候，她的第一个念头, 似乎便是将谢钰领口的玉扣解开。
她也那般做了——
折枝细细碎碎地想着, 渐渐又想起那一夜的荒唐，身上方冷却下去的热度似又骤然升起, 将理智架在火上, 斯条慢理地炙烤着, 腾起糜艳动人的曼陀罗香气。
待折枝回过神来时, 她已从笼壁前站起身来，行至谢钰旁侧。纤细的指尖探出去，停留在谢钰领口不远处，仿佛只要再垂落一寸，便能挑开他领口处系着的玉扣。
谢钰似有所觉，自古籍上抬目望向她，薄唇轻抬，似一年前的雨夜里那般低声问她。
“妹妹想做什么？”