二十年前，一直寻找林子鸥夫妻和其孩子下落的康暮江，看到新闻报道上的名字和照片，找到来西湖参加会议的老齐爷，要求与寻找多年的侄女林迪薇相认，被老齐爷好言婉拒，其理由是：公布林迪薇的身世秘密，有可能让时下权贵们在心里厌弃林迪薇，对思齐要做的事情极其不利。
那时的康暮江刚娶钱晓风没几年，女儿钱素素还不满周岁，但康暮江已经是知天命的年纪，人世间的曲折和苦难他最清楚，听了老齐爷的劝告，康暮江也就赞成老齐爷的意见。
可能老齐爷担心康暮江以林迪薇身世之谜相威胁，以后欲壑难填，便和康暮江约定，自此以后，再不能说起这事，康暮江提出要求，老齐爷愿意一次性满足他。
让老齐爷没有想到的是，康暮江并没索取任何财物，而是讲起自己和康迪、林子鸥生前的友谊，既然故人已经客死他乡，尸骨无存，只剩下一个女儿林迪薇，康暮江愿意每年给寄自己亲手做的桂花酒和龙井茶。一来是让林迪薇能时时品尝到自己父母故园的味道，二来自己也算是为故人尽一点点微薄之力，对于富贵荣华的齐家，康暮江能做的也只有如此。
在老齐爷临死前，终于把他和康暮江的秘密约定告知老谢，并叮嘱老谢，如果康暮江要对外公布林迪薇的身世真相，视情况而定，如果身世真相公布出来对林迪薇不利，老谢可除掉康暮江。
面对老谢的直言相告，康暮江找不到不相信他的理由，必定岁月沧桑都过了，生命已经是行驶在激将到达终点的轨道上，已经没什么可担忧，没什么可害怕。
“这么说，你今天是要取我这条老命？”
在康暮江的玩笑话后，他自己和老谢都同时大笑起来，在那个浓雾似雨的清晨，在老友的墓碑前，两个老人放声大笑，像是一生没那么舒坦过。
放肆的笑过后，少有抽烟的老谢拿起康暮江的烟自己点上，直抒胸臆：“老康，我也不瞒你，咱们这把年纪，没什么好瞒的了，你也是靠得住的人。”
康暮江猜到老谢出现，一定是有极其重要的事情相告，随口说道：“老兄弟，说吧，天寒地冻的，也没外人。”
“我没多少日子可活了。”老谢波澜不惊地说着，拍拍林迪薇的墓碑：“我快要下去见他们了，老康……”
老谢突然欲言又止，康暮江以为老谢想到自己快要死亡，而突然心伤，忙问：“我看老兄弟身体很是硬朗，不像要走的人啊！是检查出什么毛病啦？”
“我这辈子啊，就是命硬，什么毛病都没有，这把老骨头还得熬一熬。”
“那是怎么说。”
“我知道你一直关心着与迪薇相关的所有事情，你老多少也知道些齐家的惨烈。啊，齐家的仇我得亲自去了结，是一条不归路。”
康暮江知道自己无法阻止老谢要做的事，只好惋惜说一句：“必得同归于尽，没有其它路可走？”
“没有，对方太强大，能与他同归于尽，算是凯旋去黄泉。”
“需要我帮忙吗？”
“这倒不必，老康，我今天就是想来与你说说话。我知道，你一直在寻找迪薇父母当年的究竟，今天我全然告诉你。”
在康暮江心底一直压着的事情，就是林子鸥和康迪当年为何被害，时隔半个世纪，终于能听到最可靠、全面的信息，康暮江当然万分激动，火热的心仿佛快要把山岗的积雪融化。
老谢告诉康暮江，新中国成立以前，老齐爷与白楼以及白楼父亲都是故交，白家与齐家都是那个时代中的高门大户。
自清朝康熙年间，齐家便在漠北边境线上从事边境贸易，依仗其皇族血统，享受诸多便利与特权，很快壮大成中俄边境上十分强大的贸易、运输家族。
清末战乱，群雄并起，齐家审时度势，让正值青春年少的齐爷父亲渡洋留学。齐爷父亲在留学期间，结识孙文、蔡松坡、黄兴等人，成为好友。齐爷父亲响应好友的共和精神，秘密加入共和队伍，骗取家中巨资，全部用于对共和事业的资助。
共和命短，军阀割据，齐爷父亲也在这时正式主掌齐家大业。
烽烟四起，军阀混战，那是一个风雨飘摇的年代，齐家从事二百年边境贸易的事业变得举步维艰，就在这个时候，齐爷父亲结识同样从事边境贸易的白楼和其父亲白诚。
白诚、白楼父子也在西北边境上从事边境贸易，但白家游走在西北军阀和陕北队伍之间，以贩卖武器和药品为主，算是投机取巧的事。
那时的白诚高瞻远瞩，给齐爷父亲讲述陕北队伍的事，并预言终将光耀华夏，劝齐爷父亲与自己一样，多方下注，侧重陕北队伍，以待其成。
齐家与投机取巧的白家不同，齐爷父亲曾与共和元老为友，胸怀匡扶社稷的大志。然共和命短，军阀无良，结识白诚以后，齐爷父亲在白诚的引荐下，走进陕北。
齐爷父亲思量再三，加上被红色精神所感化，秘密加入队伍，依然以边境贸易为掩护，暗中自费购买武器和药品运往陕北。
眼看红旗插满神州大地，齐爷父亲突然接到白诚邀约，在其密约时，白诚告诉齐爷父亲，因齐家曾资助落难的八旗子弟逃往海外，要被清算，但念及齐家功劳，愿意网开一面，让其全家流亡海外。
那时的白诚已经是红旗下相当有权势的人，他的话齐爷父亲不得不信，甚至感恩戴德白诚能及时告知全家生死攸关的消息。
建国前夕，大量有家底的人举家逃往海外。战火未熄，内战未止，在白诚的煽风点火下，齐爷父亲陷入迷茫之中，一直坚定的信念变得摇摆不定，在白诚的催促下，终于举家加入逃往海外的潮水中。
直到很多年以后，齐爷父亲才明白自己当年被白诚算计。因白诚要把齐爷父亲的功劳据为己有，故意恐吓让其逃往海外。等齐爷父亲明白过来时，白诚早已在新中国成立前病逝，齐爷父亲连清算旧账的机会都没有了。