不朽的尸体, 活着的死人，不老的神话……骨骼异变, 心脏超负荷运转……昏迷不醒……他打了个哆嗦, 脑海中出现了一个匪夷所思的猜想。
额头冷汗哗一下渗了出来，萧肃有些抑制不住手脚的颤抖，他也不知道是被自己的想法吓着了，还是因为淋了雨感冒, 低头看看纸上涂写的零星字符, 紫色的线条在视野中纠葛缠绕，慢慢从乱麻中抽出了一丝线条。
他丢下那只在石屋中捡到的彩色铅笔，捂着眼睛, 思考这种猜测的可能性，越想，越是心寒。
可是，万一是真的呢？
头越来越疼了，浑身发着冷，伤口被雨水泡过，似乎彻底发炎了，萧肃走到床前想要按铃，忽然又顿住了，犹豫了下，没有叫人。
他慢慢将自己挪到床上，倒在枕头上睡了过去。
头痛欲裂，数不清的汗从毛孔里冒出来，将衣裤全部湿透了……不知昏睡了多久，萧肃惊醒过来，发现床头灯开着，在枕上投影出一圈昏黄的光晕，一个塑料瓶挂在支架上，透明的液体从瓶里一滴一滴地往下掉，通过细管注入他的手背。
浑身酸软，连手指都僵得动不了，萧肃努力寻找自己的身体，忽听方卉泽的声音从沙发的方向传来：“醒了？觉得怎么样？”
萧肃张了张嘴，嗓子干得无法发声，他又道：“淋了雨怎么不叫郝运来通知我？你烧了三十九度多。”
萧肃费劲地转头，看到时钟已经指向深夜十点，他昏睡了快十二个小时。
方卉泽起身，给他倒了杯温水喂到嘴边，萧肃喝了一口，看到他脸色很冷，情绪更是糟糕，好在没有喝酒，人是清醒的。
肩膀有点痛，维塔划破的伤口已经包扎起来了，手背的伤也是，方卉泽顺着他的目光扫过，道：“他找你麻烦，为什么不告诉我？”
萧肃哑着嗓子道：“我以为你知道……你们不是联盟吗？”
方卉泽放下杯子，在床前坐下来，双手抱臂：“疼吗？泡了雨也不叫人给你处理。”
“没觉得。”萧肃动了动胳膊，说：“我这个阶段，已经没什么强烈的痛感了，耶格尔没告诉你吗？”
方卉泽脸色越发难看，顿了一刻才道：“维塔都跟你说了些什么？”
“总归没什么好话。”萧肃说，“比如你们要是治不好他爸爸，他就把我杀了，用我的血画画……比如中国人没什么好东西，不知感恩，惯会出尔反尔……诸如此类。还想听点儿细节吗？”
方卉泽听到后一句的时候表情有些阴鸷，道：“可是我听郝运来说，你回来的时候心情很不错，难不成很喜欢听这些东西？”
萧肃缓了口气，凉凉一笑：“不可笑吗？对一个将死之人说这些，尤其是在花了那么多代价把我弄来之后——他画画的成本可真高。”
方卉泽神色晦暗不明，盯了他会儿，道：“你猜到了吧，从他身上的伤……所以你才高兴，即使被他刺伤了，还是高兴。”
萧肃唇边笑意渐消。方卉泽语气平静，牙根却咬得有点儿紧：“这些天，难为你这么沉得住气，心里惦着他，却一句也不问我，连提也不提。”
萧肃闭目静默片刻，淡淡道：“我的私人感情，无论过去还是将来，都和你无关。方卉泽，你知道的，我这个人从来不识时务。”
方卉泽呼吸一窒，一时间说不出话来。这些天他们一直相安无事，萧肃表现得安静而顺从，他每每注视他虚弱的睡颜，竟而产生了一种和解的错觉。
却原来他们之间的天堑一直存在，什么也没有改变。
气血在胸口翻腾，说不清是嫉妒还是不甘，良久，方卉泽一笑，带着几分自嘲，还有几分自暴自弃的残忍：“是，你的人已经在这里了，旁的也没有什么关系。总归你后半辈子，不论长短，都是我一个人的。”
萧肃看着他脸上偏执的神情，忍了又忍，没有争辩，这人精神已经不正常了，说什么也没用，不必跟他做徒劳的辩论。
此刻，有更重要的问题需要解决。
在心底运了几下气，他终于问出了之前那个匪夷所思的猜测。
“我恐怕没什么下半辈子了吧，何必自欺欺人。”萧肃低声但清晰地说，“恩古夫，已经死了吧？”
方卉泽高大的身形倏然凝固，双眸陡睁，眼中掠过一丝决绝的杀气。他站在床前的暗影里，声音急促，甚至带着一丝颤抖：“你说什么？！”
“他是不是已经死了？”萧肃直视他黑暗中的身影，没有因为那一丝杀气而有任何的回避，“耶格尔根本没有治好他，只是短暂地延缓了他的恶化，对不对？”
方卉泽单手捏着椅背，用力之大，狰狞的骨节几乎要刺穿皮肤。萧肃压低声音，一字一句道：“你们给他用了那种病毒，所以维塔和布希娜以为他还活着，是吗？”
“我不知道你在说什么……”方卉泽干涩地说，语气冷静，但萧肃仍旧听出了他压抑的震怒，以及若有若无的恐惧。
内心的猜测完全被证实，生存的希望随之彻底破灭，萧肃反而更加坦然了，他从没想过要靠方卉泽活下去，来elysion便是抱着必死的决心，唯一的目的不过是配合孙之圣把他绳之以法。
现在，一切渐渐明朗，他几乎摸到了elysion终极秘密的大门，也许，离解开最终的谜题只有一步之遥。
“你知道我在说什么。”萧肃迎着他的目光说，“至始至终，耶格尔只研究出了那个会让人产生奇美拉现象的半成品，它能够短暂地缓解神经元退化现象，能让恩古夫推迟急发期恶化，但它治标不治本，无法像真正的全能胚胎干细胞那样，分化出新的神经元系统……”
“够了……”方卉泽低声打断他，慢慢坐到椅子上，宽阔的肩膀慢慢耷拉下来，仿佛已是筋疲力尽。
“而且它还有明显的副作用，能令人产生奇美拉现象，逐渐使身体的各个部位产生排异。”萧肃不为所动，轻声而快速地说着，“骨骼、内脏、皮肤……最可怕的是心脏……恩古夫就是死于这种排异，对吗？”
方卉泽捂着眼睛，呼吸急促，不发一言。
萧肃等他平静了一会儿，才说：“我早该想到的，如果耶格尔真的攻克了这种世界性难题，怎么可能屈居他人之下，藏在东非大裂谷这种人迹罕至的地方，默默无闻，甘为工具……”
“够了！”方卉泽再次提高声音，打断了他，“事情不是你想的那样……”
萧肃停了下来，等他继续说下去。方卉泽嘴唇嚅动许久，犹豫再犹豫，才道：“你听着阿肃，这件事上我从没欺骗过你，虽然……你猜到了一些东西，但我们，还远没有到失败和绝望的时候。”
“所以，恩古夫确实死了，是吗？”萧肃抓住他话里的隐意，步步紧逼。
方卉泽抹了一把脸，深呼吸，道：“接下来，你是不是打算把这个猜测告诉维塔，借刀杀人，对付我和耶格尔？”
萧肃不语，等于默认。方卉泽突兀地笑了一下，又笑了一下，道：“你信不信我现在就掐死你，让你永远没有这种机会？”
萧肃也笑了，但不等他回嘴，方卉慈便挥挥手制止了他，道：“我知道，你不怕死，你为这玩意准备了十几年，比谁都淡定，但我也知道……你不想就这么死了，所以才会在我面前把这个问题直截了当地问出来。”
他摸出一根烟，点燃了，深深吸了一口，道：“你还是想知道，我们在干什么，干到哪一步，对不对？”
“你真是一点儿都没变。”方卉泽吐出一口青烟，摇头道，“从小就是一副混不吝的脾气，只要自己想弄清楚的事情，总会动脑筋挟制人，不达目的不罢休。这些年你大了，性子慢了，人人都当你立地成佛无欲无求，只有我知道，你内里还是那个横眉竖目的倔头，比小时候有过之而无不及。”
萧肃对他这番感慨无言以对，这一点上，方卉泽确实很了解他。
“好吧，这一局，算你赢了。”方卉泽丢下烟蒂，整个人彻底平静下来，说，“不过，我说过，事情还远没到绝望的时候，耶格尔已经找到了问题所在，正在解决一个关键的难题，只要再等一等，也许几周，也许几个月，就能成功。”
他认真地解释道：“你知道，这个病非常罕见，这么多年我们也只是找到了七八个病例，真正适合作的，只有恩古夫一个人而已。所以他是我们第一个临床实验对象，失败，是非常正常的，从一开始，我们就有这个心理准备。”
他语气平静，丝毫没有愧疚或者担心，仿佛此刻在elysion地下长眠的并不是他们的支持者、基地的金主，而是一个街边拉来随便参加临床试验的志愿者。萧肃看着他淡漠的脸，想：恐怕当初维塔和布希娜，包括恩古夫本人，绝对没有这个心理准备。
“也正是他的失败，让我们找到了问题所在。”方卉泽说，“我想，这也许就是他存在的意义吧，说起来有点儿冷血，但他确实只是我们脚下的一块垫脚石……也是你脚下的垫脚石。”
吊瓶打完了，他起身替萧肃拔了针头，轻轻按着针眼止血：“我知道你不信，你不是一直想见耶格尔，想知道他在干什么吗？我这就带你去见他。”
萧肃心头一跳。
“就当是你的威胁见效了吧。”顿了下，他说，“你太敏锐了，有时候，我确实拿你没办法。”
第134章 s3
电梯数字变换, 停在地下三层, 方卉泽刷虹膜开启金属门, 推着萧肃进入一个宽阔的大厅。
大厅一侧摆着一张工作台, 上面堆放着笔记本电脑和一些文件资料。旁边是一组石英石流理台, 水槽里丢着几个咖啡杯和餐盘，一旁的电热壶还在自动加热，不断有水蒸气从壶口冒出来。
大厅另一侧是玻璃隔断的无菌室，里面摆着一些医学和生物常用的仪器，还有样品柜之类的，但玻璃是磨砂面的，看不清具体细节。
平淡无奇的实验室，和普通高校的教学实验室看上去没什么区别, 很难想象这里正在研制划时代的生物病毒，还长眠着一名曾经在东非翻云覆雨的大佬。
忽然, 对面的墙壁发出“刷”一声轻响, 打开一扇两米宽的隐形门，一个瘦高的白人男子从里面走了出来。
萧肃在资料上看过耶格尔的照片，但都是比较早期的了，因为他从2025年以后就没有怎么公开出现过。他本人看上去比照片更沧桑一些, 不过四十来岁年纪, 面容已经有些衰老的迹象，栗色的头发夹杂着几根银丝，大约是因为太瘦太高的缘故, 还有些轻微的驼背。
看来他对自己还是很保守的，并没有使用那些神奇的抗衰针。
发现萧肃的时候他先是愣了一下，随即裂开嘴一笑，说：“终于见到你了，我就猜到有这么一天。”
他在白大褂上擦了擦手，伸向萧肃，微笑的样子人畜无害，仿佛不谙世事的学者。但萧肃知道他绝对不是，能和方卉泽混在一块儿，把乞力国最大的叛军组织玩弄在股掌之上，他的胆子恐怕比恐怖分子还大。
浮皮潦草的握手，萧肃沉默不语，耶格尔却像是很兴奋，将他上下打量一番，对方卉泽道：“所以，你决定让他开始治疗了吗？”
方卉泽不置可否，推着萧肃往隐形门走去。耶格尔顿了一下，也跟了上来：“怎么，想先看看你的病友？”
“闭嘴。”方卉泽低声说。耶格尔不以为忤，只耸了耸肩，露出不屑的表情。
门内是一个缓冲区，经过两级净化之后，他们便进入了一间无菌室。一个身架魁梧、皮肤黝黑的中年男人躺在正中间的病床上，身上盖着白被单，被单下延伸出各种导管和数据线。
这就是恩古夫……萧肃看着他枯槁的面容，禁不住打了个哆嗦，眼前的景象忽然和记忆中某个痛苦的场景重合，继而又和他想象中某个未来的场景重合，令他有一种想要呕吐的冲动。
方卉泽的手按在他肩膀上，轻轻握了握：“要先出去吗？”
萧肃压抑着翻腾的气息，摇头，开着轮椅往恩古夫床前走去。
呼吸机规律地运作着，心电监控发出机械的滴滴声，脑电图缓慢波动。恩古夫的脸栩栩如生，皮肤在冷光下有一种令人毛骨悚然的润泽感，一根通气管从他脸上延伸至机器，显示器上的各种参数煞有介事地变化着，仿佛它的主人真的只是昏迷不醒，并没有失去最后的生命。
萧肃看着这恐怖的尸体，莫名想起吕白、尤刚和张婵娟，抑制不住地干呕了出来。
方卉泽扶着他的背，道，“我们出去吧。”
萧肃按着扶手，平息片刻，摇头：“这些仪器是……”
“一些常规参数，后台有程序在控制变化。”方卉泽知道他在问什么，低声解释道。
萧肃了然，这些心跳和脑波动都是假数据，做这些假对方卉泽这个级别的高手来说，完全是小事一桩。
耶格尔并没有听清楚他们之间的中文对话，双手插着大褂外兜，附和道：“是啊，还是出去聊吧，第一次看见急发期晚期的病人，确实很难接受。”
他一本正经地对萧肃道：“不过你不必担心自己会走到这一步，我现有的技术已经可以彻底遏制神经元退化……只是恩古夫先生发病比较早，治疗起来有些困难……我前期给他用过一些延缓衰竭的药物，等这一期实验结束，应该可以让他彻底恢复神智……”
“别说了。”方卉泽打断了他，“他什么都知道了。”
耶格尔卡了壳，方卉泽道：“他知道那是个死人。”
“什么？！”耶格尔忽然站住，看看萧肃，又看看方卉泽，难以置信地道，“你疯了？你他妈的竟然……你怎么能把这个告诉他？！你知不知道我们……”
“闭嘴！”方卉泽低声道，“不是我告诉他的，是他自己猜到的。”
“你说什么？！”耶格尔再次看向萧肃，眼神匪夷所思：“你猜到的？怎么可能……”
“我说过，他很聪明。”方卉泽说，“所以你明白了？不是我决定带他来这儿，是不得不带他来这儿。”
耶格尔张口结舌，冷汗肉眼可见地从额头冒了出来，连声音都有些不稳：“他在威胁你？”
“算是吧。”方卉泽轻描淡写地说，推着萧肃往外面走去。耶格尔骂了一句脏话，连忙跟上了他们。
隐形门关闭，实验室里恢复了安静，只听到热水壶冒蒸汽的微声。方卉泽取了一个杯子，泡了一杯红茶放在萧肃面前。耶格尔神情焦虑，嘴里念念有词地嘀咕着德语，不知道是在祈祷还是在诅咒，半天擦了一把鬓角的汗，拿起热水壶给自己也倒了一杯热茶。
红茶的香气弥散开来，耶格尔慢慢回过味儿来，终于不再哆嗦了：“他不会告诉布希娜他们，对吧？”他试探着问方卉泽，“出卖我们对他没有任何好处，只能陪我们一起死在这儿，对吧？”
方卉泽不语，低头看着手中的茶杯，耶格尔看向萧肃：“萧，你对叛军的残忍一无所知，这世界上有很多比死更可怕的事情，我们现在是一条船上的人，他们绝不会因为你的告密而放过你，只会用折磨你来报复方，你明白吗？”
“别说了。”方卉泽说，“你想得到的，他都想的到，我们之所以现在还能安安稳稳在这里喝茶，就是他暂时没打算把这件事捅出去。”
耶格尔稍微松了口气，喃喃道：“对，大家都该放聪明点儿……”
萧肃放下茶杯，胸腔里翻腾的气息彻底平复：“我想知道你们在干什么，你们的研究进展到了哪一步。”对耶格尔：“我想知道你遇到了什么问题，是不是像你说的那样，很快就能解决。”
耶格尔眉端轻轻一挑，道：“我刚刚的话并没有骗你，这你大可不必担心，现在病毒已经培养到第四代突变株，突变基因所编码的蛋白特性非常明显，我想我马上就能通过交叉复活重组出目标变种……”
“我要看你的实验报告。”萧肃打断他，强硬地道，“我要浏览你全部的原始数据，观察你的病毒突变株。”