为应对变化而做好准备
大家也许还记得，在二月的员工大会上我说过：冬天要来了，我们要准备过冬！当时很多人不以为然！其实我们的股票在上市后被炒到发行价近3倍的时候，一片喝彩的掌声中，背后的乌云和雷声已越来越近。因为任何来得迅猛的激情和狂热，退下去的速度也会同样惊人！
我不希望看到大家对股价有缺乏理性的思考。去年在上市的仪式上，我就说过我们将会一如既往，不会因为上市而改变自己的使命感。面对今后的股市，我希望大家忘掉股价的波动，记住客户第一！记住我们对客户，对社会，对同事，对股东和家人的长期承诺。当这些承诺都兑现时，股票自然会体现你对公司创造的价值。
我们对全球经济的基本判断是经济将会出现较大的问题，未来几年经济有可能进入非常的困难时期。我的看法是，整个经济形势不容乐观，接下来的冬天会比大家想象得更长、更寒冷、更复杂，我们准备过冬吧！
面对冬天我们该做些什么呢？
第一，要有过冬的信心和准备！
冬天并不可怕，可怕的是我们没有准备！可怕的是我们不知道它有多长，多寒冷！机会面前人人平等，而灾难面前更是人人平等！谁的准备越充分，谁就越有机会生存下去。强烈的生存欲望和对未来的信心，加上充分的思想和物质准备是过冬的重要保障。阿里集团在经历了上一轮互联网严冬、非典等一系列打击后，具备了一定的抗打击能力。
去年对上市融资机会的把握，又让我们具备了20多亿美元的过冬现金储备。集团年初“深挖洞，广积粮，做好做强不做大”的策略已经开始在各子公司得到坚决的实施。
我想对严冬的到来，阿里人应该拿出当年的豪情：if not now，when？if not me，who？（此时此刻，非我莫属！）
2001年我们对自己说过：be the last man standing！即使是跪着我们也要最后一个倒下！凭今天阿里的实力也许我们自己不会倒下，但是今天的我们肩负着比以往更大的责任，我们不仅仅要让自己不倒下，我们还有责任保护我们的客户——全世界相信并依赖阿里巴巴服务的数千万的中小企业不能倒下！
在今天的经济形势下很多企业的生存将面临极大的挑战，帮助他们渡过难关是我们的使命——是“让天下没有难做的生意”在今天最完美的诠释！我们要牢牢记住：如果我们的客户都倒下了，我们同样见不到下一个春天的太阳！
第二，要做冬天该做的事！
一个伟大的公司绝不仅仅是因为能抓住多少次机会，而是因为能扛过一次又一次的灭顶之灾！2002到2003年间，我们抓住了互联网的寒冬大搞阿里企业文化、组织结构和人才培养建设。
今天，我们在感谢去年上市给我们带来机会的同时，也要学会感谢今天世界经济调整给我们带来的巨大机遇。阿里巴巴从18人创业到今天超过1万人，我们的文化、组织和人才建设也在快速增长下面临挑战，但也因此得到机遇，让我们这五年轰轰烈烈地经历了组建淘宝网、支付宝公司，收购雅虎中国，创建阿里软件、阿里妈妈和投资口碑网一直到去年上市。
我们希望有几年的休整时间，感谢这个时代又给了我们一次这样的机遇。
——摘自《2008年马云内部邮件〈冬天的使命〉》
在全球经济的冬天渐渐逼近之前，嗅觉敏锐的马云已经开始准备如何过冬，并且已经为在严冬中积蓄力量做好准备，以迎接阿里巴巴下一个春天的到来。
于是，在2008年7月23日马云写给阿里巴巴集团全体员工的内部信——《冬天的使命》一文中，面对即将到来的冬天，马云发出了“冬天并不可怕！可怕的是我们没有准备！”的呼吁。对此，马云提出了两点过冬的措施：第一，要有过冬的信心和准备；第二，要做冬天该做的事。
在马云看来，形势比人强，变化总比计划快。企业在运行的过程中不仅要把今天的事做好，还要有危机意识，准备好明天要做的事。面对互联网的冬天，阿里巴巴只有做好过冬的准备，在严冬中“深挖洞、广积粮”，酝酿整个集团下一个十年发展计划，并帮助中小企业一起度过漫长的冬天，才是长久的发展之道。
马云认为，作为企业领导者，要有敏锐的洞察力，要洞察未来的市场是什么，ceo最困难的是要把灾难扼制在摇篮之中。
尤其是电子商务公司，要想稳步发展、获得成功，必须能够防微杜渐，站在整个大行业、大市场的全局高度上，在危机来临前或者危机刚刚萌发时，及时调整策略，及时遏制危机的蔓延，才能持续地生存下去。
对于有些企业来说，最大的问题不是做不好今天该做的事，而是缺乏危机意识，无法对未来可能发生的变化，做好充分的准备。尤其是那些处在高速成长期的企业，只看到自身的快速强大，而忽略了在瞬息万变的商海洪流中可能面临的危机：金融危机、产品安全危机、品牌信任危机、人事动荡危机……
危机无处不在，如果不懂得以危机作为自己成长和进步的动力，企业将难逃失败的宿命。几乎所有成功的企业，要想持续发展，都必须注重未来可能出现的危机。
比如，海尔集团以“永远战战兢兢，永远如履薄冰”为生存理念；小天鹅公司实行“末日管理”战略，坚守“企业最好的时候，也就是最危险的时候”的理念；还有已经成为“全球最好的中文搜索引擎”的百度，其创始人李彦宏却始终在公司上下传达“百度离灭亡只有30天”的警示……这些强大的企业无时不保持着居安思危的警惕性，注重防患于未然，才使企业始终保持着蓬勃向上的发展势头。
2000年新世纪伊始，在“网络股”泡沫破灭的寒流还未侵袭中国，国内通信业的增长速度仍保持在20%以上的时候，华为年销售额达220亿元、利润以29亿元人民币位居全国电子百强首位，而正是这个时候，任正非却大谈危机，认为“华为的危机以及萎缩、破产一定会到来”。他的那篇题为《华为的冬天》的文章后来在业界广为流传，深受推崇。当然，“华为的冬天”并非只是华为公司的冬天。正如《华为的冬天》最后所说：“眼前的繁荣是前几年网络大涨的惯性结果。记住一句话‘物极必反’，这一场网络、设备供应的冬天，也会像它热得人们不理解那样，冷得出奇。没有预见，没有预防，就会冻死。那时，谁有棉衣，谁就能活下来。”
马云那篇《冬天的使命》与华为的冬天恰有异曲同工之妙，它带给我们这样一个重要启示——最危险的情况是你意识不到危险。繁荣延续时间长，意味着冬天要来了。在企业经营的过程中，危机总会不知不觉地到来，因此，企业家不得不预先做好准备。
如果一个企业只顾眼前的发展，丧失了危机观念，就好像一个人闭着眼睛开车一样，早晚会出事。怎样做好准备呢？那就是切实做好今天该做的事，并时刻树立危机观，对企业的不足之处加以改进，为企业未来的健康快速发展做好准备。