秦颂风震惊道：“你是西北佛侠。”
那是行走于西北的一个武林高手，满身满脸都是古怪的烧伤痕迹，自称身负罪孽，行走江湖就是为了赎罪。他自成名以来救人无数，却宁可自伤也从不伤人，剑法只用守势，借牵引格挡之力阻止行凶者出招。
据说每次成功之后，他便喋喋不休地劝告行凶之人向善，不管行凶者是谋财害命还是报仇雪恨。他说的其实并非佛法，但江湖中都感觉无甚差别，怀疑他是哪个高僧所扮，因此称他西北佛侠。
烧伤自是易容的手段，只不过……
秦颂风道：“判官变佛爷，你不是为了让我笑得拿不住剑才瞎说的吧。”
上官判却肃然道：“我自然是真心赎罪。”
“算了，他比彭掌书还不可理喻。”季舒流道，“彭掌书，你可相信？其实我刚才出言探你的时候，还宁愿自己猜错了，宁愿重新寻找线索。”
彭孤儒不语。
季舒流动情道：“我相信你至今良心未泯。据那秀才所说，你的剑原本是要先杀丈夫的，看见妻子为救丈夫而死，你呆在原地，才给了潘子云偷袭的机会。你为何呆住，是不是也敬佩那女子的刚烈，后悔自己杀害了她？”
彭孤儒长长叹了一口气，眼睛竟有些发红：“我确有重罪，可惜竟然已经没有补偿的机会。”
“我们的朋友就是你的机会。如果你当时直接逃走，事后真心忏悔，难道我们真的非杀你不可吗？即使宋掌刑听闻，恐怕也念在多年兄弟情义，不忍将你处死。但你却对你的机会下了毒手。”
彭孤儒沉默。
季舒流道：“现在你依然不肯抓住机会。我以为你是个敢作敢当的人，以为你愿意自杀谢罪，不至于把事情弄得这般难看。”
“抱歉，”彭孤儒道，“我心愿未了，不想坐以待毙。”
“那就说说潘子云的‘来头’如何，”季舒流的声音冷下去，“刚才你问的，为何不是潘子云与我们有何关联，而是潘子云有什么‘来头’？潘子云是什么来头，被杀的秀才娘子又是什么来头？如果他们真有多大来头，还用得着我们来替他们复仇么？他们的来头，就是半生多磨多难，危难关头却肯挺身而出，叫人无法坐视他们遭人谋害，却任凭真凶逍遥自在！”
季舒流努力不让自己过于愤慨：“上官掌门，刚才你已经听见了，你力保的这个人并不是一时冲动做错了一件事，而是错上加错，罪上加罪，直到现在还认为‘来头’比朋友之情更重。蒋前辈说他这些年来读了很多史书，可惜他不但没生出兴亡百姓皆苦的胸怀，反倒学来满肚子自命尊贵，热衷于玩弄阴谋，连江湖人给朋友报仇，都要论个‘来头’。他为什么不肯自杀谢罪？依我看，他早已自杀，杀的就是三十年前那个彭孤儒。
“你也自杀了么，否则即使矫枉过正，怎能到是非不分的地步？那天分明是你的亲生儿子垂死求救，将这些无辜之人牵扯进来，彭掌书为了你另外一个亲生儿子出手杀人灭口。从头至尾，都是你自己管不好的家事连累无辜，你凭什么阻止被害之人的朋友报仇。
“……对了，既然他目睹上官伍杀人一幕，你女儿遇袭的时候，他早就猜到真相了吧。他为什么不控制住上官伍，是不是也想让你女儿被灭口？”
彭孤儒艰涩地辩解道：“没有。阿玖脱困以后我就派人在铁桶附近巡视，我只是，不愿阿伍被抓住现行。”
上官判脸上肌肉扭曲，手中的剑却丝毫不慢，牢牢护住角落里的彭孤儒。
季舒流见自己的口才毫无用处，咬牙持剑冲入战团。他绝不是一个可以轻视的对手，秦颂风微弱的优势立刻变得十分明显。
上官判在劣势之下，居然成了一个无赖，利用季秦二人不敢真下重手，屡次以身抵挡，继续将彭孤儒护在背后。
秦颂风忽道：“彭掌书，我觉得你没救了，绝不能留，即使今日杀不成你，我追到天涯海角，也绝对放你不过。今日过后，在我眼里，你就是个死人。你还有什么遗言？”
彭孤儒惨然笑道：“老掌门，你始终不肯说当年为何一去不归，想来是看不惯我们，才将我们抛在岛上，连亲生儿子都不肯认了。可笑我却以为你遭遇不测，为了替你保住血脉犯下大罪。三十年前，你说要让一岛的罪人洗心革面改邪归正，不过是个鼓舞人心的玩笑，可这对我而言却是毕生骄傲之所在。彭某这一生，虽然仍以维护岛上秩序三十年为傲，想到我所效忠的老掌门对这些竟然不屑一顾，终究……还是有很多憾恨。”
他显然期待上官判的否认，但上官判并没有回应他。只有季舒流斥道：“你读史书读疯了吗？上官掌门把你当成小辈保护，你扯什么‘效忠’。”
秦颂风忽然在激战中看了季舒流一眼。
季舒流不再顾忌背后的箭伤，他从辅助变成了主力，剑招霎时间带上风起云涌之势，独自挡住了上官判全部的攻击，而上官判却被那“天涯海角”四字暂时蒙蔽。
秦颂风的步法如飘风，穿过上官判的防护之网，软剑从一个诡异的角度刺穿了彭孤儒的心脏。
第74章 今是昨非
※一※
上官判又惊又怒，剑法再不容情，划开季舒流的右腕，离筋脉只有一分之距。
季舒流背后伤口已经崩裂，眼睛反而兴奋地亮起来，雁回剑顺着躲避的趋势向左手边撤回，手腕突然翻动，剑尖挑破上官判的衣袖，退步转身，避开了上官判的还击。
他再欲前进一步时，秦颂风已经侧面突击，抢在他前面。季舒流乖乖退后，右手依然握着剑，随时准备再次进攻。
这一切不过发生在瞬息之间，直到季舒流准备用左手撕开衣袖裹住伤口，彭孤儒的九名手下才意识到彭孤儒已经死去。
“掌书！”九人几乎其声悲呼，他们不但没有加紧对孙呈秀的攻击，反而一齐停下，后退数步。
“掌书死后，岛上这一切，恐怕也将烟消云散。”
“落到宋钢那个杀星手里，更是生不如死。他可能放过掌书，却不可能放过我们。”
“我们发誓效忠掌书，如今护卫不周，原本罪无可恕。”
“宁死不辱……”
“宁死不辱！”
九个人零散站立，用同样的姿势抬手，同时横剑颈前。
上官判脸色剧变，手中长剑与秦颂风的雁来剑相交，借势走脱，冲向那九人，然而已经来不及了，他们整齐而默契地自刎身亡，九簇新鲜的血花绽开在破旧的野坟中间。
——果然是熟读史书之人才养得出的忠臣烈士。
之前眼眶里种了两株草的那具枯骨原是从此地一座坟里挖出来的，已被挪回这里，尚未掩埋。其中一人恰好倒在它旁边，撞歪了骷髅头，新死的天罚派义士之后和早已丧命的海风寨罪人正面相对，至死圆睁的眼睛与骷髅上的眼眶隔着两株生机勃勃的绿草对视，俨然构成一个殊途同归的嘲讽。
上官判呆立片刻，后退数步，退到彭孤儒尸体旁边，目光落回秦颂风身上：“秦二门主，江湖中人人说你处事圆滑，能让则让，谦和有余，锐气不足。我实在没想到，你杀彭孤儒之心坚决至此。”
秦颂风往前走几步，将季舒流挡在身后，直视着上官判，用他一贯质朴的语调道：“能让则让，不能让则不让，用彭掌书的话说，我没办法。只不过他没办法，为的是有来头的人，我没办法，为的是没来头的人。这事是我一意孤行，请前辈不要迁怒别人。”
“我没有迁怒。我只是希望你……你们，少造一点杀孽……”
上官判收剑回鞘，颓然坐倒在地，合上彭孤儒的眼皮，抚着那具尚且温热的尸体，泪流满面。
秦颂风怔住，季舒流和孙呈秀也不知所措。
他们可以应付一个护短的绝世高手，却难以面对一个悲痛的迟暮老者。