往后花园的路上，我思索着这个黑魔法师到玛斯卡波有何目的，应该不可能单纯只是为了潜伏起来吸收别人的生命力而已吧。
毕竟玛斯卡波再怎么说好歹也是圣纹士的根据地，黑暗力量在圣神信仰和拥有光元素亲和力体质的人面前很容易会暴露出来。
从经验丰富的圣纹士失踪这点来看，对方的实力并不简单，黑魔法造诣可能有跟圣光祭司长对决的能力。
圣神教廷在层级分类上有分成擅长武力的圣骑士与擅长法术跟祈祷的圣光祭司，在他们之上就是圣神骑与圣神祭司。
圣神骑与圣神祭司的人数很少，是被称为圣神教廷最终战力的存在，听说目前在奥罗拉主城的圣神祭司也不过就五人，圣神骑士因为常往返纷争地区和战场所以人数很常变动。
在圣骑士与圣光祭司之下的就是普通的圣纹士，不过地位层级并不完全代表实力，像是我老师就是个很好的例子，她认真起来别说是放倒一打圣骑士了，连圣神骑士看到她都会怕。
根据奥斯麦的叙述，失踪的圣纹士剑术水平有圣骑士的水准，也能同时使用两种圣纹，像这类强大的圣纹士在圣神教廷不是升职成圣骑士就是已经是带着徒弟的老师了，居然还会不声不响的失踪，的确让人担心。
带着一肚子的疑问，我跟梵希尔走进后花园。
殷红的玫瑰在阳光下绽放，整个花园充满着艳丽的红色，在之前与僕人的间聊中提到侯爵的千金们都很喜欢玫瑰花，三名千金还曾为了哪种顏色的玫瑰花最漂亮争吵过。
玫瑰花园显然经过精心的设计，除了各种花艺盆景外，每走几步便会经过雕刻着神话故事的白色大理石像配上周围的红玫瑰花丛更显高雅，看来侯爵完美的把自己的收藏品跟女儿们喜爱的事物融在景观中。
在欣赏青春女神伊登雕像弯下腰来浇水的姿势，我继续思考关于犯人的问题。
咖─
脚下细碎的声响引起我注意，我慢慢得把脚移开，下方的东西闪着白光有些刺眼，蹲下来查看，金属的银白材质裸露在土壤之外。
犹豫片刻，我四处张望，确认后花园中没有别人后将它捡起，金属的牌子沾着泥土，上半部经过太阳反射闪耀着银白色的光芒，下半部似乎遭到人为的破坏呈现焦炭般的黑色，我倒吸了一口凉气。
因为我认得这东西，它是我们圣纹士用的任务牌。
银色的牌子不到巴掌大，我将它沾上的土壤拍掉，确实是圣神教廷的徽章，但银质的表面因为黑暗力量的腐蚀变得焦黑，可见它所承受的黑暗力量已经超越了银能抵御的程度。
我迫不及待地将牌子翻面，想知道任务牌的主人是谁，没想到却只剩无任何字跡的光滑表面。先前提过任务牌是用黑色魔法墨水书写任务内容，让人无法窜改跟模仿，照理来说除非摧毁这块牌子不然是不可能把上面的文字消除掉。
我开始往四处寻找，消失的圣纹士不只有一个人，或许后花园里也有其他人的线索，接着我让梵希尔跟我一起扒土。满脸嫌弃的梵希尔用前脚掌拨开花园的土壤，看牠不满的表情似乎想跟我抱怨自己不是狗。
结果出乎我的意料之外。
在土壤跟花丛里找到的任务牌碎片比我预计的还要多上不少，甚至已经超出了奥斯麦当初跟我们说的失踪圣纹士的数量。
这个发现令我打了个冷颤。
明明我没有听说过有圣纹是大量失踪的事情，在铁十字那边也没听奥斯麦提过，那么，这些任务牌又是怎么一回事？
脑中有个结论一闪而过，让我脑袋空白了几秒鐘，我回神时马上把这个念头拋在脑后。立刻起身，想去找亚斯兰德，如果被人发现我在这里，我可能很快就会变成这些任务牌的主人之一。
花园里盛开的玫瑰花，依旧美艳动人，但现在的我看见盛开的花丛只有无止境的寒意，宛如一把匕首悬在我的头顶上。
花园的廊道上传来脚步声，两名僕人捧着堆满布料的洗衣篮匆匆走过。布料上头沾染殷红色的斑点，引起我的注意，我弯腰藉着玫瑰花丛慢慢往后移动，小心翼翼地后退。
「已经是这个月第几个人了？」搬洗衣篮的男人小声地说，即使他说话的音量不大，但对于我来说还是能听得清楚。
「住口、你想被惩罚吗？」一旁女子手紧握住床单低声喝斥。
两人走过后我探出脑袋思考他们刚刚说的话，被一隻手拉到大树后面，在我发现对方是名女僕时，立刻抬手阻止想攻击她的梵希尔。
「嘘，你真敢来这里耶，不过弗兰克总管大概也没跟你说过这里是禁地」绑着褐色辨发头发的少女瘪嘴对我说。
「我知道你想问什么，我是温蒂，是洁儿的朋友」
洁儿？
「离职的那一位女僕吗？」我想到之前铁十字调查文件上遇害那位女僕的名字。
「对，她离开了也好，至少我不用担心她会莫名其妙地消失了」显然温蒂还不知道洁儿已经遇害的消息。
「莫名地消失是什么意思？」
「你们不是来调查侯爵大人宅子里三小姐跟僕人的消失案件的吗？」
「消失案件？」不管亚斯兰德或是奥斯麦告诉我的分明是绑架案件，而且只有调查三小姐的消失。
眼前的温蒂给了我一个「没调查清楚还敢来，不会是菜鸟吧？」的质疑眼神。
「我是正式的银十字圣纹士」
「好喔，反正来这里调查的圣纹士也不知道消失了几个，你最好也小心一点」
「…」
可以不要那么看衰我吗？这位小姐。虽然我也很怕。
「你知道关于他们消失的事情吧」既然是宅邸的女僕想来也会知道一些关于宅邸跟三小姐的事情。
「没错，我知道，正是因为我知道所以我才会一直偷偷地跟着你，我从门缝里看到你有三小姐的项鍊，在后面跟着你到后花园时我差点吓死你知道吗？有好多圣纹士和圣骑士大人就是到附近调查之后消失的」
「那你知道他们消失的原因吗？」
她摇摇头，蓝色的眼睛向四处张望确认没有人看到后，藉着花丛掩护带我跟梵希尔悄悄的沿着墙壁走。
「你认识洁儿的话应该也跟三小姐很熟吧？」我低声问。
「洁儿比我更加的受梅芙小姐喜爱，梅芙小姐虽然身为侯爵千金，但对我们这些下人都很好，洁儿更是很早之前就跟在梅芙小姐身边，梅芙小姐将她当成朋友般对待让我很羡慕」
从温蒂的话里感觉她的情绪有些不稳，似乎在回忆过去发生的事情。
「一个月前，我在走廊点蜡烛时看到梅芙小姐魂不守舍的走过来，我以为小姐不舒服连忙询问她，结果她理都不理我，我将她搀扶回她的房间，担心发生什么意外就让房间里的洁儿照顾她」
「老实说自从冬令节之后这栋房子就很常发生一些怪事情，我想梅芙小姐是不是受到什么打击或惊吓，好奇之下沿着梅芙小姐走来的方向查看」
「然后我看到一个穿着黑袍的奇怪傢伙走进侯爵大人的房间」
！
「你是说有个陌生人走进侯爵房间？没人拦住他吗？」
温蒂摇摇头，眼神认真的对着我一字一句道。
「现在的侯爵并不是原本的侯爵大人」
【待续】