晚上回府之后，陆安从袖袋里抖出了一大堆信件：“您看看有没有您找的那一封。”
李景乾哭笑不得：“拿这么多岂不是要打草惊蛇？”
“不会，属下已经摸清了他府上的地势，夜半时分再把别的送回去即可。”
李景乾迅速地翻找起来。
夜半时分，陆安避开宵禁巡逻的人去放回信件，李景乾避开宵禁巡逻的人去了宁府。
宁朝阳刚想开窗看月亮，结果就见有白衣仙人乘月而来，雪色的衣摆落在窗沿上，墨色的长发倾泄下来，在她眼前微微扬起。
“一个好消息和一个坏消息，大人想先听哪一个？”他低眸看着她问。
朝阳仰头看他，勾唇道：“坏的那个。”
“坏的就是，淮乐殿下的密函已经不在苍铁敬手里了。”他道，“陆安将他书房里的暗格都翻遍了也没有。”
意料之中。
她点头又问：“那好的是什么？”
“好的消息是——”江亦川拿出十几封旧信函来，“淮乐殿下的密函没有，别人的密函倒是有很多。”
宁朝阳愕然，连忙将信函接下来，顺带将他也从窗台上接下来。
“苍铁敬疯了？这么多密信看完都不烧？”她展开一封对着烛光看了?????看，皱眉道，“这密信的样式……竟有些眼熟？”
第157章 卿卿
满篇都是奇怪的数字夹杂着几个不重要的字，跟淮乐殿下平时写来的信长得很像。
宁朝阳迟疑地走到自己的书架边，拿下了一本《道德经》。
淮乐殿下不知从何处养成的习惯，密信是以道德经作对照的，整个凤翎阁也就几个要紧的人能看懂。
她翻开书卷与眼下的密函对照，神情逐渐凝重。
“你们镇远军里，是不是有个名字里带远的副将？”朝阳突然问。
江亦川想了想：“云晋远。”
“他是从兵部派过去的？”
“不是。”江亦川摇头，“是从萧北望手下过来的。”
“不对。”朝阳拿起那封旧信，抿唇道，“这上头写着，派远入你营帐，将你在边关诸事一一回禀。”
江亦川神色严肃起来。
他接过那信函了看了看，眉头紧皱：“什么东西。”
“对照着《道德经》的页数和行排数可解。”
宁朝阳微微眯眼，又拿起了剩下的信。
写信的人没有暴露身份，只简洁明了地下达命令，但就这么十几道命令，那人就已经在凤翎阁和青云台都安插了人手、掌握了李景乾的行踪、导致了胡山的叛国冤案、甚至还趁宫中肃清荣王势力时，安插了苍铁敬的人统领宫禁。
这不就是那双无形的手，一直逼着青云台和凤翎阁对峙，自己在坐收渔翁之利吗。
荣王夺位失败出乎了他的意料，所以他最近给苍铁敬的命令是鼓动定北侯东征。
只要定北侯在上京，他就无法发动兵变。
心里一跳，宁朝阳抓住了旁边这人的手。
江亦川下意识地回握她，而后才问：“怎么了？”
“大盛兵力，在你手里的有几成？”她问。
这是机密之事，哪有她这么直接问的，哪个傻子会大大咧咧地答啊？江亦川直摇头。
而后他答：“三成。”
除了镇远军，东边还有报国军，北边和南边也有大量囤兵。
“在上京附近的呢？”
“镇远军精锐离上京最近，但人数少，也分散，再往远些的地方有戚定山的五万囤兵、封运和刘长秋麾下也各有五万，呈三角之势守卫上京。”
苍铁敬背后的人敢有这么大的底气，那这三方的囤兵里一定至少有一方是归属于他的。
可这么说来，上回荣王谋反，定北侯勤王时，外头的兵力怎么不见动？
宁朝阳仔细想了想，突然抿唇：“上回我说想去皇子所，你说了一句什么来着？”
江亦川道：“我说我已经派人守着了，没有看见任何人进出。”
原来如此。
不是不想动，有可能是压根动不了。
那人将自己藏在最不会被人怀疑的地方，同时也是最不自由的地方，一旦失了逃走的先机，他的所有计划都会变得十分被动。
神色和缓下来，她将所有信函折好放回去，只留了一封在手里，抬眼问他：“这样不容易被发现吧？”
江亦川道：“苍铁敬有收集东西的癖好，无论是什么东西他都喜欢堆得整整齐齐地放着，但鲜少会去翻旧信，别说留一封，你全留了他也不一定会察觉。”
“风险太大，还是不着痕迹最好。”她把其余的信都塞回他的袖袋里，“情况紧急，我就不留你了。”
江亦川眼眸一黯：“用完就扔？”
“何必说得这么难听。”她干笑，“是正事要紧。”
轻哼一声，他不情不愿地踩上窗沿。
宁朝阳打开了旁边的门，神色复杂地道：“为什么不走这里？”
僵硬地收回腿，他大步走向门口，“走哪儿不是走。”
“卿卿。”
“嗯？”
他侧头，门边这人刚好踮脚吻上来。柔软的触感在唇瓣上稍纵即逝，他喉结微动，垂眼往下看，就看见她的眼眸里清晰地映出了自己的影子：“万事小心。”
就这点亲近，他难道就会开心了？
他会。
江亦川愉悦地勾唇，趁夜而出，眨眼就消失在了黑暗里。
宁朝阳关门落座，没有休息，径直翻开百官名册仔细阅看。
第二日一大早，东宫就传了信来宁府。
宁朝阳刚准备策马出门，结果宫里又来了一道令，陛下急召，不得拖延。
意识到情况不对，她先进了一趟宫。
圣人高坐龙位，依旧还在咳嗽，自高高的龙位往下看她，眼神晦暗不明：“宁老大人在雷州染了病，向孤求恩典要还京，宁爱卿怎么看？”
宁肃远自从去了雷州就每月一折地求恩，往常她是都让人拦下了的，今日居然送到圣人手里了？
心里不悦，她面上却还是恭敬地道：“家父年老体衰，的确不适应雷州那苦寒之地，不过天下之理，先君臣，后父子，臣还是听凭陛下的安排。”
这种小事，圣人一贯是自己做主，今日不知怎么居然要特意召她来问。问一遍也就罢了，听了她的回答，他居然又问：“那孤若是不想许呢？”
不对劲。
宁朝阳的脑子飞快转动起来。
不管发生了什么事，圣人总归是推崇孝道的，明知道她和宁肃远不太合却还刻意这么问，那一定不是想看她大义灭亲。
暗暗掐了掐自己的掌心，她眼里涌出泪来，磕头便道：“圣意如此臣不敢辩，但老父已然年迈，还请陛下开恩，准许微臣前去探望。”
“哦？”圣人很意外，“你先前一意分府别居，孤以为你不待见你那老父亲呢。”
“陛下明鉴，臣分府别居也只是不想打扰他老人家养病。”宁朝阳一脸正经地道，“臣之孝心，日月可明。”
圣人点了点头，语气却更沉起来：“爱卿倒是比孤那皇女更懂事些。”
淮乐殿下？
宁朝阳不解：“殿下孝心纯厚，先前之事陛下也都看在眼里，又何出此言呢？”
圣人冷笑：“孤有性命之危时，她倒是知道来救。但孤好端端在这里坐着，她却是想气死孤。”
说着，手一扬，几本奏折就扔在了宁朝阳身边。
朝阳拿起来翻看，越看心里越沉。
淮乐殿下私放死囚之事被揭发，台谏官直指殿下贪功骄傲，忤逆犯上。
第158章 试着求求我
更有甚者，说圣人还在位，淮乐殿下就贪争贤名，未免急功近利，难成朝野表率。
这字字句句都是在往圣人的心口里扎刀。
无怪圣人要提起孝道。
宁朝阳收拢这些折子，刚打算说话，圣人就道：“你是在淮乐手底下长起来的人，自是要帮着她说话的。但是宁爱卿，孤希望你明白，你现在已经是代掌首辅了。”
“这位置不是谁都能坐的。”
“景乾之所以能一直捏着兵权，便是因为他很清楚自己效忠的是谁。即便是自己的亲姐姐亲侄儿，在他眼里都没有孤的安危重要，这就是一个忠臣。”
“宁爱卿要多想多学才是。”
一番话将她的开脱之词全堵了回去，宁朝阳沉默良久之后明白了。
陛下要她这个代掌首辅做的第一件事，就是处置淮乐殿下。
只有断了她的退路，她才能一心一意地效忠于龙位上的人。
没有挣扎的余地，她只能叩头领命。
离宫之后，宁朝阳先回了府，待外头没什么眼睛了，她才换了一身素衣，偷偷奔向东宫。