魏延在年前送了一船白纸到对岸，和他有联络的那家商人一番倒腾，赚了不少的钱财，故而在年前备了份厚礼，让人送到了魏延的府上。
魏延是奉命与对方勾勾搭搭，自然没什么忌讳，毫不客气的将东西全部收下，又和对方吃吃喝喝，顺便展望了一下未来，定下了之后若干年的发展计划，当然，也立了文书字据。
最后，双方可以说是宾主尽欢，但是，只过了两天，对方居然再度登门，魏延奇怪，见面之后，对方叫他屏退下人，将之前签的文书拿了出来，魏延一看就傻了眼。
明明魏延是和对岸那姓王的商户签的文书，今日再瞧，另一边的名字却成了袁谭。
魏延如何不知道，自己这是被人给下套了，非常生气，立刻拔剑，做势要杀人，可人家也不怂，一脸傲然的告诉魏延，说另一份的字据上也是如此，魏延敢杀他，袁谭就会把字据送到荆州，让魏延看着办。
然后魏延就头疼了。
被李易怀疑，这点魏延自然不担心，可问题是，这样的变故并不在李易的计划之内。
魏延固然可以假意屈服，来一个无间道，但无间道可不是那么容易的，一个不小心就会被看出破绽，而且魏延也不知道李易会什么时候对河北动手，时间上也是一个问题。
正是因为无间道的难度太高，李易才选择让他们借用纸张从商路上入手。
然而，袁谭的使者，却是对魏延势在必得。
按照使者所言，袁谭英明神武，发现了平原那边的市面上忽然多了许多的纸张，立刻判断出其中有异常，一番查探，就确定那王姓商贾之家，之后顺路又寻到了魏延的身上。
袁谭并没有想过魏延往河北卖纸是别有图谋，相反，结合魏延之前的经历，先败于颜良之手，被李易贬官，虽然被陈登再度提拔，但依旧是失宠的状态，多半对李易心生怨恨，这也与魏延卖“违禁品”的行为对得上，于是，袁谭派出使者拉拢魏延。
了解了袁谭对自己的态度之后，魏延本来还想先糊弄过去，结果对方却是非常不客气，张嘴就要求魏延拿出青州，甚至是兖州的布防图出来，以此作为投名状。
这些东西太过紧要，魏延根本不可能拿出来，而且伪造也不行，对方很容易就能试探出真伪，那样反而更加不美。
左思右想之下，魏延只能大义凛然的拒绝了对方的拉拢，不过那使者也是个横的，临走还在说什么让魏延小心，勿谓言之不预也。
魏延当时是真的想杀人，但还是忍住了，将对方轰走，然后当天晚上悄悄找到陈登，将此事说了出来。
陈登又喊来了周瑜和霍峻，几人一番商议，全都认为这件事并不严重。
对袁谭来说，如果魏延真的能够成为他的棋子，作用绝对非比寻常。
所以，纵然魏延现在不配合，甚至态度恶劣，袁谭也不会轻易放弃，更不至于将魏延给卖掉，坏了李易的计划，因为这顶多就是恶心一下李易，甚是还在某种程度上帮助李易排除隐患，对袁谭自己并没有丝毫好处。
如此推断，袁谭的反应肯定不会太激烈，所以，魏延只要适当的保持一个强硬的态度就可以了，说不定袁谭哪天着急了，就会送一个相对于宽松的条件给魏延，到时候再谈，不管是做什么选择，魏延都能掌握相当的主动。
魏延听了陈登等人的剖析，感觉非常有道理，也就不慌了，然而他么想到的是，刚过年还没几天，外面传出留言，说他魏延不知悔过，居然再添新错，违反禁令，偷偷往河对岸售卖白纸。
魏延当即就不淡定了，虽然仓促之间没查到消息来源，但基本可以确定，这是袁谭那边放出的消息，也就是对他的警告。
魏延非常头大，只能再一次找上了陈登，让这些人帮他出主意。
陈登安慰道：“文长不要担心，今次的事情虽然突兀，也的确有些影响，但正如上一次我们议出来的，袁谭不可能真的彻底恶了文长，这次的事情多半还是试探，文长若是就范自然是符合袁谭心意，纵然不愿，他们也不会将事情做绝，相反，这次之后的手段就会比较委婉了，或者说，是用钝刀一点点的来，希望慢慢的断了文长的后路，然而，对于文长来说，这些问题其实并不是问题。”
陈登很是从容淡定，说话不紧不慢，非常符合此时青州刺史的身份，然而，魏延作为事件的中心，却是有些心忧，不安道：“可万一那袁谭当真不管不顾，届时我个人名声是小，坏了主公大事该如何是好？”
“放心，放心，袁谭刚刚回到青州，正是重新聚拢威望的时候，而袁家又素来自诩仁义，若是他拉拢你不成，便直接要借主公之手害你性命，这算是什么，顺我者昌逆我者亡？过去也就罢了，袁家势大，可现在，呵呵，能用霸道手段的，天下也就只有我们的主公了。”
魏延恍然，低头思索着陈登的话，浑然没注意陈登的视线在往周瑜的身上瞟。
这么大的事情，李易怎么可能会把砝码全压在魏延的身上，一旦魏延有了差池，后面很快就会有周瑜顶上，而且，还会让对面的袁谭知道，魏延其实是陈登的人，周瑜也是陈登的人，陈登的目的只是想赚钱而已。
虽然多了一个名义上的陈登，这一看影响不大，其实却是基本断了袁谭拉拢的念想，因为陈登位置够高，袁谭不可能给出更好的待遇来引诱，而且，相比让一个一心赚钱的陈登在青州，远比换一个更加激进的对手要好的多。
所以，陈登的淡定是有底气的，而魏延，就有点赌运气的成分了。
只是，这些魏延全都不知道。
琢磨了片刻，魏延感觉陈登说的有道理，而且他也想不出什么更好的应对，无奈点头道：“只能这样了，唉，本以为这种事是个轻松的活计，可真的做起来，糟心的很呐！”
陈登几人全都笑了起来，周瑜给魏延倒上一杯酒，笑道：“固然心累了些，但此事若成，文长就是北上的第一功臣了，划得来的。”
魏延心里顿时一热，周瑜这话说的一点都不假，如果计划顺利，他第一个打过黄河，帮李易在河北站住脚跟，这份功劳恐怕不亚于取了袁绍的脑袋。
几个眨眼的功夫，魏延觉得自己不那么委屈了，反而还笑了一声，问道：“这么说来，袁谭很快还会再度派人与我联络，那我就继续回绝？”
陈登颔首说道：“回绝自然是要回绝的，但是，白纸上的事情还要继续，不然对岸布防太难把握，我料袁谭应当也不会拒绝，因为此事对他无害，而且上次青州兵败，袁绍有没有对他做出实质性处罚，袁谭想稳住人心，肯定也需要政绩来表现一二，他对文长格外在意也是因此，所以，除非是在万不得已，他肯定不会真的与文长撕破脸。”
“而且，我所料不差，那些流言很快就会平息，然后袁谭的使者就在这一两日之间。”
陈登话音刚落，一个侍者走了进来，对着几人行了礼，说道：“使君，魏将军府中管事求见，说是有急事要知会魏将军。”
陈登眉头一跳，笑道：“果然，这就来了。”
魏延抓抓脑袋，旋即一拍大腿站了起来，说道：“那我这便回去了，那鸟人，等过了河北，我非要亲手砍了他不可！”
陈登将魏延送出书房，跟着周瑜与霍峻也告辞，然后陈登回到书房，将这次的事情盘算了一阵，确认无误之后，摇摇头，低声道：“袁家啊，不过如此了。”
……
数日后，远在荆州的李易，收到了陈登的密信，其中详细述说了青州的情况，不出预料的，袁谭果然舍不得与魏延撕破脸，最终双方维持了一个既没有联手，却又在商业上勾勾搭搭的古怪关系。
对此，李易稍稍有些在意，因为魏延的事情如果不是他早有授意，换了其他将领，搞不好还真被袁谭凭借那个把柄给强拉过去了。
双方交锋，实力强的一方自然是希望正面硬碰硬，而实力弱的，只要不是彻底没了斗志，肯定会将更多的注意力放到棋盘外，寻找一些出奇制胜的手段。
这让李易很是警惕，也有心将攻略河北的事情提前，但粮草方面还需要准备，西凉也需要有一个可以让他放心的结果，于是，李易最终只能暂且压下了北上的冲动，去信让黄忠与陈登加强守备，同时，密切关注河北的局势变化。
很快，时间进入二月中旬，朝廷使者如李易所愿，任命阎柔为乌丸使者，而阎柔也没有让李易失望，果然没有从渔阳抄公孙瓒的后路。
但是，这次河北战事的结果，却是大大的出乎的李易的预料。
在袁绍带兵北上之后，双方起初还算是平手，但很快，因为粮草补给等等诸多原因，公孙瓒马上就陷入了劣势，好在张燕所率的黑山黄巾也参合了进来，袭击了常山一带，袁绍分身乏术，局面只能继续僵持。
这个情况一直持续到了二月，在二月初五的时候，位于袁绍后方的张辽所部，意外遭遇了公孙瓒主力的突袭，损失惨重，张郃本人都险些身死阵中。
这一阵袁绍方面损失很大，但公孙瓒却没有得到最终的胜利，因为在公孙瓒领军回撤的时候，遇到了早早埋伏的麴义的伏击，折损更甚，公孙瓒带着残兵逃脱之后，根本无力再战，直接撤回了幽州。
而袁绍因为后路被抄，大军断了供应，也无法追击，只能撤回了邺城。
这件事情说起来就是一场简单的偷袭与反偷袭，可无论是黄忠陈登，还是袁谭身边的二五仔，全都在书信中为李易做出推断，张郃的惨败其实是被人算计了，最大的可能是麴义对袁绍不满，睁一只眼闭一只眼，甚至干脆直接与公孙瓒合谋，让公孙瓒通过他的防区，这才打了张郃一个措手不及。
至于之后麴义为什么又攻击了公孙瓒，那就更简单了，麴义一直都对幽州有觊觎之心，这次先借公孙瓒之手来打击袁绍威望，然后再趁着公孙瓒志得意满的时候对公孙瓒发难，如果一切顺利，说不定就能将幽州占了去。
只是麴义运气不够好，最终让公孙瓒跑了，但即便如此，麴义在河北也很是涨了一波威望。
黄忠与陈登的来信说只是分析，可孔顺就跟干脆了，直言大公子放话要杀麴义，河北恐有大变，请李易斟酌。
了解了这些之后，李易很是幸灾乐祸，虽然他也不喜欢麴义这种人，却不妨碍他给袁绍添堵，于是，李易叫人写了一封信给麴义，说是袁绍已经知其算计，麴将军近日可能有杀身之祸，请他务必小心，千万不可孤身面见袁绍，否则将军性命不保。
这封信最终会产生怎样的化学反应，李易说不清，但他也不在乎，反正不管成不成，麴义的事情对袁绍都是一个很严重的打击。
原本历史上，袁绍能轻易干掉麴义，是他的威望足够高，事业一天一个台阶，可现在他却是不断的在走下坡路，这种情况下袁绍杀了大将，甚至想杀没杀成，估计不用李易出兵，冀州就先内乱了。
在河北的事情之后，鲁肃与许褚也从西凉出使归来，顺路也给李易带了两位新夫人回来。
对着两人的出使，李易自然是赞赏加肯定，可对于那两位新夫人，准备来说是马云禄，李易却是有些不知道该用怎样的态度去面对。
就在鲁肃回来的当日，被李易冠以上供天子之名的聘礼，已经从兖州送入了司隶，这代表着对马家阴谋开始。
虽然在态度和决定上从未有过动摇，但李易心里明白自己这事做的是多么的不地道，即便是他，心里也是有羞愧的。