虽是暖冬，前朝的坏消息却接连不断，天灾人祸，每天总有那么几件烦心事。
每日送到皇帝跟前的奏折，一堆又一堆。德昭去了南州，不在跟前，虽有毓义在，但他终究不够老成，很多事情做不来，为此皇帝忧心不已。
随身伺候的人，比平时更加谨慎小心。
皇帝虽然平时脾性好，发起火来也不打骂人。但若撞到虎口处，该有的惩罚不会轻。前两日有人不小心打坏一个茶杯，当即就被贬到别的地方当差。御前被贬，可是奇耻大辱。
当差的人丝毫不敢松懈。
皇帝在桌前呆坐了许久，望见桌上的黄糯糕。便想到北边作乱的叛军。那糕点的形状，与叛军的军旗形状，甚为相似。
皇帝直接就摔了糕点。
宫女吓得匍匐叩地。
皇帝问，“这是谁拿来的？”
夏宫宫立即就让人去找。
罗姑姑说了御前皇帝发怒的事，今日当差准备茶水点心的灵子吓得瑟瑟发抖，口齿不清地抓着幼清，“怎么办？皇上会不会赶我出去？”
她吓得几乎眼泪都要流下来。
罗姑姑在旁边叹息，“你快别哭了，有些事不是我们能左右的，你现在这副失魂落魄的模样，就足以让皇上开罪你了。”
灵子忙地擦掉眼泪，“我……我不哭……我不要被赶出去……”
其他的人同情地看着他。
幼清神色严肃，灵子平日待她不错，她知道灵子有多重视这份差事。
若是就此被赶出去，只怕灵子会想不开。
幼清握住灵子的手，“你别怕，我替你去，就说今天的茶水点心是我摆的。”
灵子和罗姑姑皆是一怔，灵子犹豫，“不……我不能连累你呀……”
幼清安慰地拍了拍灵子的手，“别担心我去去就来。”
太监那边还等着人交差，一见是她，当即问：“姑娘，你怎么来啦？今日茶房当差的呢？”
幼清落落大方地承认：“今日当差的是我。”
小太监纳闷，平日里领赏的人多得是，但想她这样赶着去领罚的，倒是头一个。
幼清走进去，在皇帝跟前跪下，“皇上，奴婢当差不力，甘愿领罚。”
满地的糕点点心。
没人敢收拾。
皇帝头也不抬，满脸不耐烦，“你怎么当的差？”
刚说完，侧眼瞟见地上正在收拾碎渣的人是幼清，发怒的神色瞬间止住，“今日你当差？朕怎么记得……”
按理说不该撒谎，欺君之罪可诛九族，幼清想，反正她也没有九族能诛的了，扯谎就扯谎，她没什么好怕的。
“回皇上的话，今日是奴婢当差，点心是奴婢准备的。”
皇帝的声音比先前要柔和，“这点心朕不喜欢，以后不要再摆了。”
幼清福礼，“是。”
皇帝道，“朕烦得紧，你去给朕斟一杯花茶。”便再无二话了，也没说要罚人。
事情就这么过去了。
幼清走出书房，到了房准备茶水的事儿。罗姑姑和灵子拥上来，担忧地问，“怎么样？皇上说什么了？”
幼清摇摇头，“皇上没说什么，也没说要罚我，只说让我现在去给他斟一杯花茶。”
灵子松口气喜笑颜开，抱住幼清，“我就说没事，罗姑姑一直叹气，害得我担心死了。”
罗姑姑若有所思地看了看幼清，转头对灵子，“这次是你命大，幼清替你，若是换作他人，或许还不知该怎么罚呢。”
灵子嘻嘻笑，越发将幼清抱得紧，“没有下次了，俗话说得好，大难不死必有后福，以后我肯定不会再遇见这种倒霉事的。”
她笑得好看，幼清瞧了也高兴，重新端了茶水往御前去，皇帝抬头见她脸上挂着笑，忍不住说：“让你忙活这些，你反倒高兴起来了。”
幼清张嘴就来奉承话：“伺候皇上，我高兴得紧。”
皇帝盯着她看了好几眼，拍了拍旁边的软榻，“你坐过来。”
☆、第85章
幼清有一瞬间的失神, 以为皇帝是在和旁人说话，回过神发现屋里就他们两人, 下意识往后一退，恭敬地跪下：“奴婢不敢。”
皇帝笑着看她, “你在德昭面前也这样吗？”
幼清：“奴婢愚笨, 不明白皇上的意思。”
皇帝敛起笑意, 像是自言自语，“朕的意思？朕能有什么意思。”摆摆手, 便让她出去了。
出了屋子, 风吹在脸上, 发涩地刮着疼, 她脸上烫得紧，大概是太紧张，拳头紧握着连指头都掐紫了。
这时她忽地想起德昭, 他已经去南州, 此时大概远在千里之外。
她深呼吸一口气，远处宫墙逶迤延伸，漆黑一团。
既然已陷入这深不见底的桎梏中，便没有想过解脱。
怎么样都行。
她不怕的。
——
天愈发寒冷，大家的差事越来越多，然而幼清已经近半月没有出过茶房，更别提到御前奉茶。
按理说没有差事, 应该乐得清闲，最初幼清也是这样想的, 只是后来灵子小心翼翼提醒她，“是不是哪里得罪了皇上？”
灵子很是在意这事，总以为是上次点心的事，害怕幼清还是会因为这件事被赶出去。
幼清安慰她：“若是要开罪，早八百年就问罪了，哪里会等着这么久。”
灵子皱眉：“那为何总不让姐姐到御前去？”
幼清微笑摇摇头，“我都不在意，你何必多想。”
灵子不放心，还是跑去问罗嬷嬷，罗嬷嬷也是一脸困扰，“夏公公说，幼清御前当差尽心尽力，想必定是辛苦，故而让她好好休息一阵子。”
这种官话，谁都听得出来是假话。
罗嬷嬷拍了拍幼清的肩膀，“没关系，凡事都有嬷嬷顶着，既然让你歇息，你就好好休息，旁人盼都盼不来的，尽管放宽心。”
幼清感谢她的好意，“我知道的，嬷嬷有什么事只管吩咐，反正我闲着也是闲着。”
罗嬷嬷想起什么，问：“我记得你宫籍上所载，下月初三便是你的生辰？”
幼清惊讶于她如此上心，“劳烦姑姑惦记。”
罗嬷嬷笑：“我没什么大出息，就喜欢记各种小事情，若是我没算错，过了生辰，你就二十三了。”
二十三进宫的女孩子，约摸着是没有希望再出宫的。
罗嬷嬷想起自己，也是二十三岁那年决定留在宫中的。她爱怜地捋了捋幼清前额的碎发，心里觉得可惜。
这么漂亮的姑娘，一辈子就搭在深宫里了。
“你有什么想要的生辰礼？”罗嬷嬷一般是不会这样费心的，但幼清为人处世深得她心，她又怜又喜，故而想着给她过生辰礼。
在宫里，宫女能依靠的，也就只有宫女了。
幼清摇摇头，笑道：“姑姑能记着我的生辰，我已经很感动了，哪里还要什么生辰礼。”
她虽然这样说，但是罗嬷嬷却还是上了心。
茶房的其他宫女与幼清关系不错，大家凑在一起出主意，然而幼清以为那日罗嬷嬷只是说说而已，并不放在心上。
等到生辰这日，罗嬷嬷悄悄将幼清叫过去，大家围在一起，将早就备好的礼物拿出来，灵子站在最前方，“小小礼物，不成敬意。”
又有人端出一碗长寿面，大家热热闹闹地为她唱祝寿歌，幼清想起去年生辰时，姑姑和姑父也是这样替她庆祝生辰，那个时候她还是连幼清，身边有德昭，如今她什么都没有了。
幼清红了眼，趁大家不备，转过身用袖子擦了擦泪，回头笑道：“谢谢你们。”
罗嬷嬷道：“吃了长寿面，还得放孔明灯，系上写有愿望的纸笺，一定会灵验。”
她拿出早就备好的纸笔，笑着让大家背过身去。
幼清想了想，在纸笺上写下愿望，卷好了纸笺，罗嬷嬷系到孔明灯上，大家簇拥着到后院放孔明灯。
“一个个笑得这么开心，有什么好事，说出来也让朕乐呵。”
大家闻声看去，不知什么时候，皇帝回来了，恰好从耳房旁的小径经过。
众人一惊，纷纷看向罗嬷嬷。
罗嬷嬷也是一愣，她明明看准皇帝出门的时间才给幼清准备庆祝生辰的，不知怎地，皇帝竟返回来了。
夏公公道：“今儿个是幼清姑娘的生辰，他们在这凑热闹呢。”
皇帝径直走过来，在幼清面前停下，”原来今儿个你过生日。”
宫里素来有私底下给宫女内侍过生辰的事，倒也不是什么坏规矩的举动，但是大家免不得还是有些紧张。
皇帝笑道，“怎么，一个个僵的，朕是不是出现得不是时候？”
幼清福礼，“奴婢逾越，还望皇上切莫怪罪大家。”
皇帝看旁边摆了个孔明灯，上面挂着纸笺，弯下腰捧起来看，“来，朕陪你一起放。”
众人松一口气。
皇帝与她并肩而立，他身形与德昭差不多，只是比德昭要瘦削些，叔侄俩相貌并不相似，皇帝多了些文人气质，说起话来温吞，却比任何人都要威慑。
他微微低下头，问她：“准备好了吗？”
幼清点点头。
两人齐齐放开手，孔明灯缓缓飘向空中，越飞越远，那弱小的光大概是有魔力，望得人心情愉悦。
她咧嘴一笑，灿若艳桃，皇帝假装不经意快速瞄一眼，收回视线的时候，眉眼皆是笑意。