丹妮拉望着天花板，出神道：“我忽然想起那时我爸爸说的话，他说总有一天，我会变得很老，而那时爱情的寿命也会结束。你是北方精灵，精灵是不羁的游客，总有一天，你总会离我而去的，是吧。”
“不会的，丹妮，我会爱你直到我们彼此的生命结束。这是我在你父亲面前，以冰雪之神萨笛之名许下的承诺。”北方精灵毫不犹豫地回答。
“那好，那好……”丹妮拉喃喃地说。
夫妇两人相拥而眠，没人看到门外侧耳倾听的帕蜜拉露出难以相信的神色。
第二年，丹妮拉病倒了。这是一场没来由的重病，丹妮拉开始浑身浮肿、溃烂，虚弱得无法起床，沃尔斯达请来整个镇子最好的医生，医生用尽一切办法，都没有取得成效。
“对不起，先生。”在病房门外，医生羞愧地对北方精灵说：“这种症状不是我所知的任何一种疾病，或许，你该求助于圣公会的牧师。”
沃尔斯达没有犹豫，走进圣公会教堂请来牧师，牧师只看了一眼就断言：“这是一种诅咒，一种邪恶的诅咒。对不起，这种诅咒来自地狱深处的恶魔阿瓦凯，凭借我的力量无法祛除，——应该说，就连主教大人亲临也无能为力。这是主神的旨意，对不起。”
送走了牧师，沃尔斯达强装笑脸，握住丹妮拉的手：“丹妮，牧师先生说了，你不要紧的，只要一些小小的仪式和治疗，你就能够去骑马、跳舞，与我击剑了。”
丹妮拉回应一个虚弱的微笑：“你是个糟糕的骗子。……你们北方精灵，是不是都这么不善于表达感情？从我们认识以来，你一次都没有哭过，也一次都没有大笑过，真奇怪。有件事我必须得告诉你，那是关于我被剥夺的姓名：萨瑟兰。”
丹妮拉讲述了那个残酷的事实，萨瑟兰家族的每名女性成员都受到邪恶的诅咒，在生命中的某一个阶段诅咒发作，会逐渐浮肿溃烂而死，没有任何一种药物可以治疗。
唯一消除诅咒的方法，是在主教大人的驱魔仪式上，把诅咒转移到另一位女性身上，而唯一能作为诅咒受体的女性，是身上有着主神席拉新月形圣痕的蘑菇农庄女性成员。萨瑟兰家族与蘑菇农庄的百年契约约定，每一名萨瑟兰女性都能得到一名蘑菇农庄女性的救助。
但丹妮拉没有。她已经被逐出萨瑟兰皇室，百年契约断绝了蘑菇农庄与她的任何一点联系。
“就这样吧，沃尔，在我变得又老又丑之前。”丹妮拉微笑着说。
“不不不不。”北方精灵站起来，捂住脑袋：“一定有别的办法的。还来得及，丹妮，一定有别的办法。”
丹妮拉轻轻地叹了一口气：“也许，这就是爸爸所说的，我们的结局。”
“别开玩笑了！”沃尔斯达的灰眼睛里纠缠着复杂的情绪，他不由自主握紧拳头，“我不允许你就这样离我而去！我要看着你变老，守着你到生命中的最后一刻！”
丹妮拉闭上眼睛，不再说话。
沃尔斯达站在床前，静静地看着她，从天亮到天黑。
夜幕降临时，他转身走出卧房，把自己的轻剑带在身上，背起尘封的行囊。
“妈妈！今天好一些了吗？我给你带了最好的酸奶回来，一定要喝一点，可以增加元气的！”这时，女儿从剑术教室回来，呼喊着母亲的名字打开屋门。
父女两人在门前相遇，只对视一眼，女儿手中的奶瓶就掉到地上摔成碎片。
“帕蜜拉，你听着……”沃尔斯达放下行囊，解释道。
“别说了，我知道！”帕蜜拉浑身颤抖，以至于小麦色头发掀起微微的波浪，她咬紧牙关，用雾气升起的深绿色眸子盯着父亲的眼睛：“我早就知道，你是一个精灵。精灵从不停留，总有一天，你会离开妈妈，离开我们，到别的地方去。没想到，在妈妈病重的时候……你在这个时候离开？”
北方精灵震惊地后退一步，然后蹲下来，平视帕蜜拉的眼睛：“听着，女儿，我不会离开丹妮，也不会离开你。但现在我必须出门去，到一个叫做蘑菇农庄的地方寻找救治你妈妈的方法，就算机会渺茫，我也必须得尝试……”
帕蜜拉捂住耳朵：“我不听！我不听！不管你用什么借口，你就是要离开妈妈！妈妈病了，变得没那么好看，你就要走，你走出这道门，就再不要回来！你走出这道门，就不再是我爸爸！”
沃尔斯达搂住她的肩膀：“帕蜜拉！你听我说……”
帕蜜拉猛地一甩身子，绕过父亲走近起居室，站在壁炉前，留给父亲一个瘦弱的背影：“你走吧，……你走吧。”
沃尔斯达站起来，犹豫再三，回头望了良久，终于背起行囊，推开房门。
“……不，爸爸，别走！”帕蜜拉忽然转过身面向父亲的身影喊道，泪珠一颗颗从脸颊滴下。
沃尔斯达停了一瞬，接着脚步重重地走开了，剑鞘在门边一闪，消失在暮色中。
这之后，丹妮拉昏迷的时间渐渐长过清醒的时光，每当醒来的时候，她都会叫过帕蜜拉，给她讲一些过去的故事，发生在兰草庄园的故事，那些金黄色的烟草、丰收的庆典、年轻英俊的剑术教师的故事。
两个月后，丹妮拉带着平静的表情逝去了。圣公会将这位受人尊敬的居民自治会成员安葬在公共墓地，葬礼上，帕蜜拉一滴眼泪都没有流。
对母亲的爱，已经在两个月的时间内，一点一点转变成对父亲的恨，这种恨深入骨髓、痛彻肌肤，让帕蜜拉每夜都在噩梦中渡过，清晨醒来，就发疯一样练习箭术，把每一个箭靶想象成父亲的脸。
又两个月过去，帕蜜拉收拾行囊，第一次离开了出生成长的小镇，开始在巴泽拉尔国境内漫游，后来，一路向北，进入圣博伦寻找父亲的踪迹。
而这时，沃尔斯达站在小镇的街道上，呆呆地望着紧闭的房门。缀满干枯花朵的门旁，嵌着一块小小的石碑：
纪念我们所爱的丹妮拉?w(2247年9月12日——2282年7月23日)，是她给予我们欢乐与保护，愿她在天之灵得到安息。——居民自治会，2282年7月25日。
第86章 温柔的憎恨（上）
第86章 温柔的憎恨(上)
“占星术士阁下，你……流泪了？”埃利奥特虽然是一位富有教养的骑士，但似乎并不明白，在此时问出这种问题会显得有些不合时宜。
约纳侧过脸，把眼泪藏在火盆光亮的阴影中，“不，埃利，我没事。后来怎样了？锡比找到了父亲么？他们又是怎么样来到樱桃渡的？”
“这个故事很长，我们会尽量把它说得短一些，以保证阁下的睡眠时间。”玫瑰骑士点头道。
帕蜜拉一直没有找到父亲。她四处打探那名灰白色头发、高个子、戴宽边礼帽的剑士的行踪，但当时西方大陆战火未起，路上行走的人何止千万，又有谁会留意一个匆匆过客的样貌呢？
她决心抛弃自己的名字，父亲给予的名字。帕蜜拉改名为锡比，在巴泽拉尔山区方言里，锡比意味着“复仇”。走遍全国。为了减少麻烦，她不得不用厚重的斗篷把自己严严实实裹在里面，只露出那双与她母亲一模一样的绿色眸子。
她背着弓箭，进入圣博伦，路过红石堡，沿着大路一直向北，最后穿过整个扎维帝国，走到了埃比尼泽共和国的边境。
埃比尼泽共和国以排外自闭的外交政策闻名于西陆，那一年，正巧新的执政官上任，新领袖的第一个命令就是封闭所有的关隘，把商人和间谍一起关在国门以外。锡比的行程到这里掉头，再次穿越扎维帝国、圣博伦，回到巴泽拉尔。时间，已经过去两年，她被或真或假的消息搞得晕头转向，因愤怒产生的斗志也已逐渐消磨。
她沿着大路向西漫无目的地游离，不知不觉，走上了当年父亲与母亲逃离兰草庄园的同一条路径。一天晚上，她在旅馆中住宿，在旅舍主人的嘴里得知了这个消息：向前20哩，有一处荒废的城堡，那是19年前被王庭裁判所摧毁的杜威?兰草庄园的遗址，据民间传说，庄园主人雅维利尔?萨瑟兰男爵的鬼魂一直在城堡中游荡，如果半夜走进城堡，运气好的话，可以听到雅维利尔男爵在顶楼书房阴森的低语声。
“是的，小姐。”旅店主人放下手中的抹布和酒杯，挤挤眼睛：“现在那里是一个著名的旅游景点，无数想证明自己胆量的年轻人从王国四面八方乘车赶来，在城堡中睡一晚上，是最时髦的试胆经历，小姐，如果你有兴趣的话，我可以替你安排好马车和向导，明天下午出发，刚好可以在城堡中享用晚餐。”
锡比如中雷殛，愣在那里，久久说不出一句话。
第二天一早，她离开旅店，独自步行前往兰草庄园。中午时分，经过一道破败的篱笆门，锡比停下脚步，从泥土中拾起腐朽不堪的木牌，上面刻着“杜威?兰草：巴泽拉尔最好的烟草”的广告词。
庄园里大片的烟草和香料田已经荒废，就连道路上也长满野草。19年前，杜威公爵、如今的国王陛下下令彻底废弃这块沃野，严令禁止自由民和其他庄园主耕种这里的土地。
锡比走在熟悉又陌生的土地上，母亲曾对她讲起庄园的一草一木，这些荒凉的草场，就是母亲眼中充满生机的金黄色烟草田吗？那条河流旁边，应该有一座小小的磨坊不是吗？那里只有一扇石磨倾颓在河中，流水在岩石上划出深深的刻痕。
看到城堡的刹那，锡比已经失去了思考的能力。她无法把眼前灰黑色的、塔尖早已崩塌的、门窗空敞的阴森古堡与母亲的言语相印证，更无法想象城堡前那块长满荆棘的空场，曾经承载那么多年的丰收庆典，那座干涸的喷泉，曾经装满蜂蜜酿成的美酒，那些崩坏的石凳，曾经坐满快乐点燃烟锅的农夫，金黄色的烟雾飘满天空。
她像一具蒸汽傀儡一样机械地迈动步伐走进城堡。大厅中挂满蛛网，几个睡袋胡乱丢在灰尘当中，是上一拨匆忙离去的游客落下的，从楼梯上的尘土可以判断，这些结伴前来试胆的胆小鬼根本没有勇气登上二楼。
锡比沿着楼梯登上顶层，推开吱呀作响的木门，走进外祖父的书房。羊毛地毯已经被老鼠咬成碎片，覆满灰尘的书桌上放着一本摊开的书，书页上压着一副放大镜，显然主人直到离开的一刻才停止阅读。锡比慢慢走过去，在桌子与书页上，发现大片已经变成黑色的血迹。
“外公……如果你在的话，能出来跟我说说话吗？我不知道怎么办才好。”锡比喃喃地说，疲惫地坐进扶手椅，趴在书桌上。
灰色墙壁正中，有一片颜色略浅的正方形空白。锡比知道，那曾经是悬挂家族纹章的地方，萨瑟兰家族的纹章，王族的印记。无论喜欢与否，自己的血管里，流动着与国王相同的血液。
锡比忽然觉得好累，累得不想动弹一个小指头。这破败的古堡、无人的顶楼、阴森的书房，居然给了她两年内从未有过的安全感，她什么也不愿想，就趴在书桌上，陷入深沉的睡眠。
再次睁开眼，锡比看到了第二天早晨的阳光。她活动僵硬的身体站起来，失望地环顾四周，外祖父的幽灵没有出现。传言只是愚蠢的传言罢了。只是传言。
锡比最终在城堡后面找到雅维利尔男爵和男爵夫人的坟墓。简陋的坟茔上插着代表文字与绘画之神席拉的新月形标志，一块石灰石板嵌在坟墓上，充当墓碑。上面用剑尖潦草地刻着：雅维利尔(及夫人)，不再享有光荣的姓氏，但以国王之名义宽恕其罪过。——王庭裁判所，银盾骑士基拉赫。
石板更下方的泥土中有这样一行字：原来这不是你的过错。我原谅你，我愿意收回那句话。希望你们幸福。
像是用木棍画出的笔迹显得模糊不清，但无论如何，不可能是19年前写下的。锡比惊呼一声：“外公！”她匆忙四顾，清晨的兰草庄园静得像一个巨大的棺材，外祖父，或者外祖父的鬼魂，依然没有出现。
锡比最终没有找到雅维利尔的幽灵，带着遗憾离开兰草庄园，但无论如何，外祖父的那句话在她心中生出巨大的波澜。她开始思考父亲是否有自己的苦衷，思考母亲和外祖父的话，思考自己的明天。她终于做出决定，不再刻意追寻父亲的脚步，把憎恨深深地埋在心底，接着，她加入了一个雇佣兵团，很快成为佣兵团最年轻的首席弓箭手，以19岁的年纪，和女性的身份。
就像锡比的母亲曾经感叹的一样，日子过得太快，转眼过去七八年时间，锡比忽然间发现，已经慢慢淡忘的父亲的影子居然又夜夜出现在她的噩梦里。这是因为，她发觉自己的容貌一点都没有变老，彷佛自母亲死去的那一年起，时光就停止流动，镜子里，25岁的锡比与17岁的锡比，没有半分不同。
她一瞬间就明白了。她的血管内不光留着萨瑟兰王族的血，还有一半，是冰冷的北方精灵的血液。在此之前她从未意识到自己半精灵的身份，毕竟北方精灵走入西大陆人的视野不过短短几十年时间，半精灵这种畸形爱情的悲剧产物在巴泽拉尔乃至整个西陆的历史上都未曾出现过。
她不知道自己的寿命会有多长。她不知道自己的血液是否会闪着荧光。她知道的是，因为她深深恨着的父亲给予的诅咒，她不得不离开深爱着的佣兵团去陌生的地方流浪。
锡比无法做出解释，与佣兵团的伙伴不告而别。此后，她活跃在巴泽拉尔或大或小的战场上，以用父亲传授的箭术收割敌人的生命为乐，每隔三四年，她就换一个佣兵团重新开始，直到扎维帝国耶利扎威坦大帝登基，派铁骑将战火与死亡播撒遍整个西陆大地。
“等等等等……”约纳伸手示意玫瑰骑士暂停，他揉揉眉头，“故事开始的时候，是2665年对吗？”
“是的。”埃利奥特回答道，“大陆历2665年。”
“锡比就是那一年出生的。今年是2305年，那么锡比今年已经……四十岁了？”约纳张大嘴巴。
埃利奥特点点头，严肃道：“没错，但约纳阁下，请在任何人面前都不要提起锡比小姐的年龄，否则……后果不堪设想。”
约纳使劲点头：“我明白，我明白。”
“以精灵的寿命来说，锡比小姐仍然是一位尚未接受成人礼的少女。”玫瑰骑士想了想，追加了一句。
约纳试着回想《西大陆地理测算》上关于北方精灵的所有段落，在其中没有找到半精灵的描述，“埃利，半精灵的话……”
埃利奥特流露出悲伤的神色，摇摇头：“半精灵是不被祝福的种族，没有数据表明他们的寿命有多长。而且，锡比小姐还有萨瑟兰家族的血统，血脉中的诅咒会不会发作，何时发作，没人知道。”
约纳一时间不知道该说些什么。
第87章 温柔的憎恨（下）
第87章 温柔的憎恨(下)
正在这时，有笑声传来：“嘿嘿，大叔你太笨了，那么简单的动作怎么会看不出来？”
托巴的声音响起：“俺哪知道端起茶杯就是要俺走开的意思啊！直接说要睡觉了让咱们走开就得了呗，难道连嘴都懒得张啦？就算是贵族老爷，也不能懒成那个样子啊！”
一道绿影闪过，锡比出现在屋中，指着外面笑得直不起腰：“大叔，你赖着不走，那个穿得金光闪闪的老头子端了十几次茶杯，都急得快骂人了！你没看到他脸上的便秘表情吗？多精彩啊！”
托巴低头弯腰从门洞挤进来，一屁股坐在地上，抱怨道：“最后要不是你提醒俺，俺跟贵族老爷得在那儿对着瞪眼多久啊！俺坐得屁股都麻了。那把椅子太小了，跟玩具似的。”
“是你屁股大好不好？坐了半个屁股就把人家金光闪闪的椅子压得咯吱咯吱直响。我都怕把你把椅子坐坏了还得赔钱给人家。”锡比跳上室长大人的箭头，捡个舒服的姿势坐好，两条小腿晃晃悠悠：“喂，老哥，埃利老兄，你们两个聊什么呢？”
埃利奥特一愣，明显不大会说谎，结结巴巴道：“锡比小姐，我们、我们在谈现在巴泽拉尔的局势，还有地、地行龙的战斗力的问题。”
锡比扭头用大大的绿眼睛盯着约纳：“我才不信呢。老哥你说。”
占星术士学徒惊慌地躲开对方的眼神：“就是那些事儿啊，无聊的话题啦。哎呀，这么晚了，睡觉睡觉。托巴，明天几点出发啊？”
“天一亮就出发，大人。如果您一定要去的话，让俺背着您上路吧，您的身体还太虚弱。俺的后背背人可舒服呢，锡比能给俺作证。”托巴乐呵呵地回答。
锡比噌地蹿到约纳面前，用两个手指捏住约纳的腮帮子，凑近他的脸，鼻尖几乎碰到对方的鼻尖，“唷唷唷唷唷，老哥，你是不是哭过啦？眼睛红红的。”
约纳脸红了，伸手推开锡比的魔爪：“别胡说！谁哭啦？我只是……只是有点想家而已。”
一听这话，锡比倒是安静下来，叹口气，与约纳肩并肩坐在床上，望着炉火说：“也难怪啊。你离开家还不到一个月的时间。还是家里好吧？”
占星术士学徒踌躇了一下，“实际上，我对家没什么印象，很小就跟着柯沙瓦老师进入占星术塔了。不过，我确实很想念占星术塔，想念柯沙瓦老师，不知他现在怎样。”
锡比眼睛亮闪闪地盯着他：“放心，老哥。明天这场仗打完以后，龙姬姐姐和埃利老兄就要到南方去了，我们留在这里也挺无趣，不如一起跟着你杀回圣博伦去，寻找老师的踪迹，怎么样？——大叔，你说呢？”
托巴摸摸后脑勺，“如果大人愿意的话，那当然是好啦。不过不知道耶空愿不愿意，而且，俺怕走了以后老爹会伤心呐。”
“切——”锡比不屑地嘘了一声，“婆婆妈妈的，耶空肯定答应，你信不信？耶空，我们陪约纳老哥找他老师，他到哪，我们就到哪，你参加不？”
站在墙角的南方人一如既往地沉默着，佛牙在刀鞘里一跳，发出喀锵一声，算是一个肯定的回答。
“瞧瞧！”锡比挥舞小拳头，“大叔你还有什么话说？”
托巴咧嘴笑了：“其实占星术师大人早就说要册封俺成为他的扈从骑士了，埃利说过，就差一个仪式而已么……”
约纳头痛地插嘴：“托巴，其实你不必那么……”
“……誓死效忠大人！”托巴恭恭敬敬地施了个礼。
“那说定了啊！”锡比欢快地蹦了起来，拉起约纳的左手，“老哥，以后还请多多照顾，免不了有要麻烦你的地方喔。”