李琛叹息道：“我在西北给你寄了那么多信，就是没收到回音，只好回来亲自跟你说。”
叶知昀回过神，问：“说什么？”
李琛靠近过来，一手攀上他的肩膀，带着低笑在对方耳畔道：“我好想你啊。”
叶知昀能够在朝堂上和群臣巧言善变，这会儿面对男人却显然不知所措起来，结结巴巴地道：“我、我也……”
李琛点了点头，好整以暇地等着他接下来的话。
叶知昀咳了一声，正色道：“我在潼关的时候，也一直挂念着世子……”
他抬眼，看见对方期待的目光，破天荒地灵机一动，又补充道：“茶不思饭不想的那种。”
李琛笑起来，消瘦的下巴微微扬起，那个笑容映衬着夜幕熠熠生辉。
叶知昀不自觉地也跟着他露出笑容。
李琛煞有介事地道：“我待在鄯城这些时日里，经常听到潼关监军的消息，说是以数千守军挡三十万匈奴大军，虽然知道你是办大事的人，但还是想不到你能够做到这种地步，如今亲眼一睹，才发现真是不一样了。”
平日里叶知昀听惯了这类话，但从对方嘴里说出来又有些赧然，想了想，仰头眼带星星地道：“还是世子厉害，率兵斥退鲜卑军，筑牢防线，立下不世之功，现在没人再敢把世子当做纨绔子弟了。”
闻言，李琛飘飘然的同时，又不由对他感到惆怅，看不出意味地盯着叶知昀半晌，喟然长叹，向不远处一排武将们招了招手，那伙人在众目睽睽中齐刷刷地下马，为首的将领递给他一个精致的紫檀木箱。
李琛把东西转手给了面前的人，“走，这里人太多了，换个地方说话。”
叶知昀把木箱抱了满怀，观察着上面的花纹，“里面是什么？”
他还没有得到回答，周围那些鲤鱼灯队伍和行人被驱散开，十多个佩剑护卫从走了出来，堵住前路，中间立着锦袍玉冠的潘怀，展开折扇，“世子从边疆回到长安，一路辛苦，我等应当接风洗尘才是，今日您看就在这玉衡楼一叙如何？”
那玉衡楼的管事急匆匆跑下来，看到这两拨人对立，急得满头大汗，又不敢上前说话。
李琛像没骨头似的，倚着叶知昀的肩膀，也不正眼看潘家的大少爷，“其实吧，本该是应该由我来给你接风洗尘。”
潘怀微笑道：“此话怎讲？”
“毕竟你若是没从洛阳跑到南方去，也该近来时日才能回来。”
李琛身后的将领们一听肆意哄笑起来，他这话摆明了是在嘲讽潘家畏战而逃，丢尽颜面，这事早在长安传遍了，可寻常百姓无人敢随意议论，李琛却能够张口就来，还当着人的面，无异于扇了对方一记耳光。
潘怀那一众手下皆面露愤怒，纷纷要拔剑上前，潘怀却脸色不变地开口：“站着。”
他道：“既然世子没有这个空闲，那在下就不叨扰了，不过记得知昀在府上时，还同我说过回长安后要好好一聚，品茶叙旧，今日难得世子也在，倒是可惜了。”
叶知昀心道他什么时候说过这话，一想到潘府，满是潘怀那层出不穷的坏点子。
李琛的视线总算看向了潘怀，语气意味深长：“你们很熟？”
“当然，世子不知道吗？我和知昀结交已久，在东都那会儿，他还亲手为我做过饭，喂过药。”潘怀笑眯眯地道，“对吧，知昀？”
叶知昀没吭声，望向一边，心想你尽管挑拨吧，潘家和燕王府对立，对方大概以为他若是与潘家相交甚熟，就会招来世子的猜忌。
殊不知他和世子之间，信任早是心照不宣。
李琛顿了数息，勾起一边唇角，凝神看着潘怀脸上被树杈擦过的划伤，假惺惺地关切道：“潘公子，怎么受伤了？”
潘怀下意识地抬手摸了一下伤痕的位置，没等他说出个由头，对面的男人接着慢条斯理地道：“结交已久？品茶叙旧？知昀回来算算差不多也有半月了，到了今日才得空一聚啊。”
他漆黑的眼眸带着毫不掩饰的讥笑，居高临下地扫了潘怀一眼，对方则在这样的目光下背脊僵硬起来，意识到这位世子爷完全把他的把戏看透了。
现在还不是撕破脸皮的时候，叶知昀拉了一下李琛的袖摆，道：“时辰不早了，我们走吧？”
“嗳。”李琛应了一声，众多将领立刻推搡开潘家的护卫，让两个通过。
潘怀看着他们离开的背影，目光晦涩，身边心腹不甘心地道：“少爷……”
潘怀抬手，止住他的话，吩咐道：“给老爷传信，既然李琛已经回来，计划可以继续了。”
沿着青石板路，前方座落着森严的燕王府，管家和侍卫一如往昔等候在两边，将府里打理得井井有条，但还是有什么不一样了，北面书房彻夜不眠的灯火再不会亮起，游廊亭台满目空荡。
李琛推开木门，打量屋里的摆设，目光从多宝槅子移到案几上，那里堆放几册县志。
叶知昀看着他的背影，“祭酒已经为燕王殿下立了衣冠冢，和王妃葬在一处，改日我们一起去祭拜吧。”
李琛静了半晌，才点了点头，背脊不再时刻紧绷着，整个人松懈下来，长长舒了口气，找了个地方坐下，对他招了招手。
叶知昀便坐到对面，将烛火添旺些。
男人问：“在潼关打仗那会儿感觉怎么样？”
他实话实说：“压力特别大，怕输。”
李琛笑：“听传言里可没觉得你压力大啊。”
“那是怎么样的？”
“嗯……运筹帷幄，兵行险招，我还收到消息，说是你……”男人挠了挠下巴，含糊道，“也就是火烧潼关那一战……”
叶知昀愣了一下，随即想到那一战他是诈死才诱得达奚列进关，他阵亡的消息的确传得沸沸扬扬，难道在这半个月的时间，居然还传到西北去了？
“啊，并不是真的阵亡，是这样……”他回神，连忙将当时的事情解释给对方听，“是司灵帮了我大忙，他会做人皮面具，由死士戴上，当时牺牲了整整一营人……”
叶知昀还带着比划，语无伦次地越说越乱，到最后自己都觉得惨不忍睹，小心地去看对方，发现正望着自己，满眼都是笑意，那目光浸染在温暖的烛火中，带着无声的温柔。
此刻屋里只有他们两人，若是有西北军在场看到这一幕，定然会觉得天崩地裂，他们那位杀人如麻，举止癫狂的将军，何曾有过这么温和的一面。
叶知昀在他的目光下，似乎感觉到了什么，手指无意识地刮着那紫檀木箱的花纹。
李琛轻轻咳了一声，正儿八经地问，“那你有没有受伤？”
“我坐镇中军指挥比较多，很少和敌军拼杀，倒是世子，身为将军首当冲锋陷阵，是不是时常遍体鳞伤？”
“征战沙场，哪有不受伤的，能活着回来，别的都不值一提。”李琛指了指他手边的箱子，“打开来看看？”
叶知昀早就好奇里面是什么，把箱子打开，注意到里面都是些非常琐碎的物件，并非奇珍异宝，倒让他脸上露出笑意，掂起一朵干枯的野花，“这是什么？”
纸窗映照着烛火，呈现出一片暖色，里面传来男人的声音：“和鲜卑人的最后一役，我被困在鄯城，身边到处都是尸体，只有这花开得鲜活，就摘了留念。”
“那这个呢？是衣物？毛绒绒的。”
“西北晚上冷得结冰，这个能套到腿上，特别暖和。”
“我记得世子你以前一向不喜欢繁琐衣物，隆冬节气还是一件布袍子，最能耐得住风寒。”
“哎，现在不成了，人老了……”
第65章
两个人在一起聊了整整一宿的话, 说起两地的风土人情，和经历过的一些细枝末节，一点小事都能反复津津乐道, 也没觉得时间流动, 直到天际露出一抹曦光，叶知昀才去泡了壶茶, 润润嗓子。
两个并排坐在檐下，看到枝头上的绿芽, “一会儿该上朝了。”
李琛慢悠悠道：“嗯。”
叶知昀随便吃了几块点心垫肚子, 再给身边的男人把茶添满, 拿了一块布巾，擦洗世子盔甲上的尘土和锈斑。
满院阳光明媚，鸟语花香, 李琛感慨道：“还是家好，我在西北尽吃沙子，有上顿没下顿的，行军打仗有时候连续三四天都不能阖眼, 士卒们累得不成了就偷偷眯一会，还得听各路斥候汇报军情。”
叶知昀绞干布巾上的水，道：“说起来世子一路奔波劳碌, 没怎么休息又陪我说了这么久，现在离上朝还有半个时辰，要不然你去里屋睡会儿？”
李琛摇了摇头，唇角沾着笑意, “记不记得我给你写的那封信？”
叶知昀先前跟对方解释过，他回过信，不过看起来或者是途上丢失，要不然就被潘家拦住，都没送到西北，他手里收到的第一封，还是世子那句：望归君侧。
“记得。”
“我快马加鞭赶回来，离长安越近越精神，到现在还一点困意都没有，到了你身边，才算有了安定的感觉，真像是脚下扎了根，半步都不想挪了。”
叶知昀擦盔甲的动作慢下来，他从对方的话里听出来与往日不相同的意味，还没来及细想，李琛便俯身凑近，道：“知昀啊。”
“啊？”
“你是怎么看待我的？”
叶知昀这下不假思索道：“我最崇拜的人就是世子了。”
“……”李琛揉了揉额角，调转开视线，头疼地道，“算了，先去上朝吧。”
叶知昀疑惑地看着他，“世子你怎么了？”
李琛套上靴子，不过动作弧度太大，不小心把其中一只碰下了木地板，他跳到底下的青石铺成的小径，一边扶着柱子穿好，一边闷声闷气道：“没事。”
现在对于李琛而言，令人头疼的事不只有眼前，还有朝堂上的波谲云诡，班师回朝是头等大事，作为将领更该在回来的第一时间面圣汇报军情，但李琛向来视纲纪为无物，直接回家去了，不知让多少人一夜没睡安稳，就这一点早朝便少不了一场唇枪舌剑。
就在他还没换好朝服时，宫里就派人来府上了，称是皇帝宣见世子。
叶知昀看了眼天色，这个时辰召见，应该是单独商议北方和朝中的事端，顺便试探李琛的态度。
李琛给海东青喂了食，才慢悠悠地进宫，看得旁边的老太监急得捶胸顿足，又不敢去催。
晋原帝想收回世子的兵权，但和处理叶知昀不同，叶知昀的年纪轻、身为监军，兵还是借的，当然好收。而李琛则是燕王之子，正儿八经的将军，要是动他，朝中诸多大臣定会劝谏，民间也会起非议，何况北方尚未平定。
虽然知道形势会有何种走向，但是当晋原帝露出收兵权的意思，朝堂上的哗然和大臣的反对的人数，还是叶知昀为之惊讶。
燕王府李氏父子两人多年积累下来的人脉，到了如今，才初见端倪。
晋原帝只得无奈地暂且压下此事，转而说起李琛袭爵的事宜。
世子倒没把袭爵的事怎么放在心上，交给宫里去处理，趁着休沐，天气晴朗，拉着叶知昀一起去泛舟湖上。
不巧，今天有闲情逸致来泛舟的人不只是他们，还有一众世族权贵，其中不乏潘氏子弟，还有兵部侍郎赵安和几个官吏在船里煮茶议事。
严恒在一个老仆的领路下，走进摆设精细的船中，里面坐着潘志遥、潘怀以及几个潘家嫡系，这位拥兵自重的太傅吩咐下人沏茶，“请坐，金吾卫严将军。”
“不必了，喊我前来所为何事？”严恒对待潘家人一向没什么好态度，一手按在剑上，肃穆地立在门前。
潘志遥并没有因为他的无礼而动怒，脸上冷冷淡淡地看不出心思，道：“自然是有要事，不知严将军可记得数年前染坊一案？”
严恒当然记得，染坊受潘家指使私藏铁器，就是金吾卫前去追查，只不过他们转移的太快，没有证据，后又不了了之，“太傅大人，莫不是要跟严某秋后算账？”
站在窗边负手而立的潘怀回过身，微笑道：“当然不，今日请您前来，只是为了确定一些事，当年染坊一案发生后，我五叔潘志晰命丧别庄，咱们潘氏和皇上之间的关系彻底崩塌，如今想起这个源头，不知道关于他的死，严将军可清楚一二内情？”
严恒深深皱起眉，“此事早已结案，你说这话是什么意思？”
“近来我查到一些线索，五叔的死似乎和您有着千丝万缕的联系……”
严恒嗤笑：“简直血口喷人……”
“先听我把话说完。”潘怀看了一眼对面的将领，“我们家当时何以会与皇上翻脸，是因为从别庄逃回来的亲信看见杀五叔的歹人——带着金吾卫的腰牌。”
听到这一句话，严恒脸色慢慢僵住。
船舱内的气氛仿佛凝固了一般，潘志遥静静坐在椅子上，手指有一下没一下点着扶手，冷峻的目光紧紧盯着严恒，旁边的潘怀道：“所以我们以为下令杀五叔的人，就是皇上，可现在看来，并非如此。”