破伤风在茶坝是个不治之症，曾阿婆内心万分焦虑，她知道这病没有痊愈的先例，从医书上寻了一个叫玉真散的方子，作最后一搏。
谭工转到了阿婆家，病情已经危重，他脸上表情痛苦，脖子僵硬，全身肌肉开始抽搐，痛苦万分。阿宝看着眼前苦不堪言的父亲，忍不住泪流满面，他强忍着声音，眼睛看向别处，不忍再去看这恐怖而残忍的情形。
谭工的身体抽搐的更加厉害，床榻发出碰碰的响动。阿明和渝生用力按住他的身体，即便使出了全身力气也无法停住剧烈的抽动。谭工不住地□□着，悲号的声音让在场的每一个人都难过揪心，阿宝更是悲从中来，已经哭得昏天暗地。
连续抽搐了十多分钟的时间，谭工的身体渐渐平静下来。阿婆已经端来熬好的玉真散，阿宝将药喂给了父亲。让父亲躺下后，众人都退出房间，让父亲先独自休息了。
阿宝有气无力的问阿婆：“这药能治好我爸的病吗？”
阿婆摇摇头，说：“破伤风基本上是个绝症，药石只能缓解他的痛苦，无法根治……”
听阿婆这么一说，阿宝一下子瘫在地上，又泣不成声。
阿明和渝生回到了房间，虽然他们之间的隔阂并未解除，相互面对之时还略有些尴尬，但目睹了谭工被疾病折磨的痛苦，心里着实都吃了一惊，伤感生命的脆弱，生活的不易。
阿明说道：“老天爷真是不公平，谭伯伯多好一人，竟然要遭这种罪。我原来一直觉得药师很厉害，总能救人一命，没想到，其实我们什么也做不了，只能眼睁睁看着……”
阿明眼角流出了泪水，渝生想要去抚摸他的背以表安慰，但想到之前的尴尬，还是将手缩了回来。他低声说道：“这也不能怪你，很多疾病，医生都是无能为力的，你已经做得很好了。”渝生顿了顿，继续说道：“其实，感到惭愧的人应该是我。我明知道他其实有救，但我什么也帮不了。”
阿明停住了流泪，惊讶的问道：“对呀，你们那儿是不是有办法能治好谭伯？你们那儿那么先进，一定有办法，是不是？”
阿明睁大眼睛，激动的看着渝生。
渝生沮丧地低下头，说道：“在我们那儿的确能治好他，但是，我们没有办法出去，也办法让外面的医生进来。”
阿明立刻变得悲痛起来：“难道真的没办法了吗？难道谭伯就这样……”他举起拳头狠狠砸向桌面。祖母走了进来，看着阿明痛苦的样子，很是心疼，她安慰道：“阿明。人，生死有命。奶奶这辈子见过太多的生离死别，要看开看淡，过好自己的生活是对那些逝者最大的尊重。不要难过了，好吗？”
听奶奶说完，阿明扑向她怀里，任凭眼泪在眼眶中肆意。
服过药之后，谭工身体的抽搐减缓了许多，没有再发作。阿宝见父亲有些起色，心情平复不少，对曾阿婆说道：“真是太感谢你了！谢谢你救了我爸。”
阿婆叹气道：“唉。你也别太难过，别把自己的身体搞坏了。”阿婆叮嘱了一些照顾病患的注意事项之后，便又去煎药。
中午时分，谭工再服了一副药，身体的抽搐已经得到了有效的控制，接着晚上再服了一剂。阿宝一直陪在父亲身边，寸步不离，他看着父亲熟睡，仿佛世界获得了片刻安静和幸福。到了晚上，父亲居然醒了过来，他脸色好了一些，看着憔悴的儿子，好生疼惜，他伸出宽大褶皱的手掌，抚了抚睡梦中的阿宝，阿宝被这细微的动作惊醒。他眼角还残留着泪痕，看着父亲苏醒，便高兴的问：“爸，你醒啦！饿不饿？我去给你拿些吃的？”
父亲摇摇头，说道：“我不饿，不用麻烦了，就想跟你说说话。”
阿宝靠在父亲的床边，递给了他一杯热水。
父亲缓缓说道：“阿明。看着你这么长进，在油坊里能独当一面，我真的很欣慰，很高兴。爸为你感到骄傲。”他望了望窗外，说道：“你妈走前交给我的任务，我也算是勉强完成。只是我也是个普通的老实人，你从小受人欺负的时候，不敢为你出头，让你受委屈了。”父亲留下了眼泪。
阿宝替父亲擦去泪水，说道：“爸，我不怪你，你一个人又当爹又当妈，是我小时候太皮，让你操碎了心。”
父亲说道：“不。我不是一个合格的父亲。当别人家的孩子还在享受家里温暖的时候，我却因为生活所迫，不得不让你去了油坊，替人家工作……”
阿宝说道：“我现在不是好端端的吗？爸！我真的没有任何埋怨，谢谢你替我做的这一切，才变成了现在的我。”
父亲调整了一下情绪，顿了片刻，说道：“我走之后，请把我跟你妈埋在一起。我真的好想她。”
阿宝泣不成声，说道：“爸，你会好起来的。”
父亲微笑着说：“我自己的身体我清楚。只是好遗憾，看不到你结婚，看不到你的孩子出生那一天了。”
阿宝，站起身来，找了借口出了房间，他对着墙壁怎么也忍不住自己的泪水。他缓了好一会儿，悄悄迈着步子进去，别在门后，隐约听到父亲的抽泣，他的眼泪又忍不住落了下来。父亲听到了动静，赶忙擦去泪水，阿宝也进了来，这一晚，谭工和儿子回忆着小时候的情景、分享着成长中的故事，一直谈到了夜深。
第二天，很多人来探望谭工，有油坊的工友们、惹娘一家人、还有左邻右舍的朋友。谭工的精神也好了一些，能够进食些米粥和清淡的蔬菜，能跟来访的朋友们攀谈得有说有笑。这一天过得很快，晚上依然是阿宝陪在他身边，这一天谭工过得很平静，很幸福。
第三天一早，阿宝便哭着跑来找曾阿婆，说他父亲病情又发作了。阿婆连忙起身，前来查看。谭工比上一次发作更厉害了，全身肌肉剧烈抽动，整个躯干向前弯曲，他的身体开始发烧，整个人也迷迷糊糊，意识不清，开始胡言乱语。阿宝，在一旁看着父亲遭受这样的折磨心如刀割。
阿明和渝生也不忍直视谭工的痛苦，强忍着内心的悲痛。大概过了半个小时，病人终于停止了抽搐，陷入昏迷，清醒之后又抽搐，接着昏迷来回交替了数次，到了下午阿婆感觉谭工越来越虚弱，他也没有再醒过来。
接近黄昏时分，天空又飘起了绵绵细雨。惹娘过来探望谭工，一进屋子便看到每一个人都在抹眼泪，她一切都明白了，阿宝失魂落魄的蹲在墙角，表情木然。
惹娘抚摸着阿宝的背，陪他一道蹲在角落，说道：“我晓得你很难过，别憋着，哭出来吧！”看着惹娘眼含泪水，阿宝眼泪又来了。惹娘将阿宝揽入怀中，阿宝靠着她的肩膀，哭得泣不成声。惹娘说道：“以后还有我呢，我的家人都是你的亲人。”
谭工的遗体被送回了家中。出殡那天亲朋好友都前来相送，阿宝已经没有多余的眼泪悲伤，只是呆呆地看着父亲被众人抬走、然后与母亲“团聚”在一起。
父亲走后，阿宝也不似从前快乐，谭父为了安抚他，让他接替了父亲的位置，每月的工钱也足足提了一倍。好在在工作的事情上，阿宝还能继续完成每天的任务，甚至干得还要比以前出色，一切仿佛都回归正常，但只有惹娘知道，他并没有从悲伤中走出。为了帮助阿宝重拾生活的乐趣，惹娘每天都找话题跟他交流，逗他玩笑，只是这效果并没有自己预期的那么明显。
第21章 第章
时间就这么一天一天流逝。谭工的病故也给了阿明极大的震撼，在生离死别面前，其他的忧愁烦恼显得那么微不足道，甚至有些可笑，想到自己因为表白失败而顾影自怜、自暴自弃，真是太傻了。渝生仿佛也因为亲眼见证了“死亡”，对自己的认识、对生活的态度也悄然发生着变化，他心里的执着有些松动，他和阿明的关系也初见曙光。
送走谭伯的这一晚，注定是个不眠之夜。阿明在院子里遇到了渝生，两人因为之前的事情，还彼此有所介怀。双方都有点不好意思，想要撇开对方的眼神离去，但又都有些犹豫，擦肩的那一刻又都默契的回望。
阿明先开了口，说道：“呵呵……其实我一直想跟你说一声对不起。我们还是朋友吗？”
渝生长吁了口气，微笑着说道：“不一直都是吗？”
阿明苦笑道：“是啊。一直都是我自己跟自己较劲。真是太蠢了。”
渝生摸了摸他的头说：“其实，我特别喜欢你这股傻劲儿。”
两人都笑起来。阿明有些泪眼迷离，说道：“我想去给谭伯放一盏河灯。”
“好，我陪你去。”渝生应道。
两人简单用了些彩纸、蜡烛，写了句祝福的话：“愿逝者安息，生者平安。”之后，便去往河边了。
阿明小心翼翼将蜡烛点燃，微弱的烛光在风中不停跳动，他又轻轻将河灯放入水中，看着河灯缓缓漂向远处。此时水面升起了薄雾，烛火渐渐消失在迷茫的雾气之中。
阿明突然伤感的问道：“渝生，你会走吗？”
渝生明白他的所指，点了点头，说道：“嗯。我的腿伤基本痊愈了。是时候走了。”
阿明有点伤心的说道：“什么时候？”