惹娘忽然半开玩笑道：“渝生，你可占了我的位置。”
渝生不解，面露疑惑的表情道：“额？是什么位置？”
谭父笑道：“我这女娃跟你说笑呢。你别介意，其实往年都是她坐在阿明旁边，他两从小感情好的很，成天扭在一起……”
惹娘忙打断父亲，撒娇道：“爸！那都是小时候的事情了，还拿出来说，丢不丢人嘛！”
谭母笑道：“你瞧你。都这么大的人了，还跟爸妈撒娇。还不快跟你阿明哥敬杯酒。”
听母亲这么一说，惹娘正要端起酒杯，躬身敬酒。
谭父捋着胡子道：“你先莫慌。说起敬酒，我倒是想起一件事情来，等我说完，你们还怕没酒吃么？”谭父看了曾阿婆一眼，曾阿婆心领神会般点头，微微笑着。只是那一旁的谭母立刻收敛了笑容，又作出事不关己的表情，继续吃着她的菜。
阿明好奇问道：“是什么事？”
谭父眼睛望着稍远的前方，说道：“其实，要说这件事，我和你奶奶倒是十六年前定好了。”
阿明说道：“十六前？那不是我刚出生么？”
谭父点头道：“是啊。也是惹娘出生那一年，我和阿婆看着襁褓中的你和惹娘觉得太讨人喜欢，于是就随口约定，长大以后，让你们俩结为夫妻。”
听完这话，阿明如五雷灌顶，惊得头脑一片空白，差点没将手中筷子掉在桌上。脸色刷得一下惨白，声音颤抖得问在一旁的祖母：“奶奶？！这是真的吗？”
祖母看着阿明表情木然，说道：“当年我与你谭伯伯也就随口一说，没想到他还当真，我是不做你的主，看你自己喜欢便好。”
听了父亲这番话，惹娘自是喜不自胜，心里小鹿乱撞。阿宝在一旁怏怏不乐，自顾自喝着闷酒，谭工当然知道儿子的心事，但自己在油坊只是个下人，人微言轻，也不好说什么。
渝生看着阿明有些发愣，一时之间乱了方寸，直把眼前的饭碗端起，埋头吃菜。
此时，饭桌的气氛略显尴尬，只听见筷子碰碗、酒杯碰桌和嘴巴嚼东西的声音。谭母突然打破沉默，说道：“我们这几个老骨头在这里聊得热火朝天，还不晓得两个年轻人是什么意思哩？”谭母心里并不十分中意阿明这位未来女婿，觉得他太过文弱，少了茶坝人的血性，以后恐难当大任，但她拗不过自己的女儿，于是阴阳怪气的问惹娘：“女儿，你说呢？”
惹娘当然明白母亲的意思，但她也是出了名的倔强，母亲越是反对，他反而脱口而出，理直气壮道：“我是喜欢阿明的，所以我当然是要嫁给他。”没等谭母说话，惹娘就站起身来，脸色有些微红，眼睛直勾勾而满怀期待的看着阿明，但因为过于激动，反倒有些结巴的说道：“阿明……我，我只想问你一句，你，你愿意跟我在一起吗？”
众人的目光都聚焦阿明，这目光中有期待的、有温暖的、有释然的、有不屑的、有冷漠的还有紧张的。阿明知道自己已经无路可逃，避无可避了。他抬起头来，眼神中带着一点无奈，看着惹娘，说：“惹娘。真的很谢谢你，我真的很想要喜欢你，但……但可能是我们还小，我……对你没有那种感觉，跟你在一起我真的很开心，但，只是作为朋友那种。我……我不知道该说什么好。我希望你不要难过。”说完，阿明垂下眼睛，不敢看惹娘的脸。
惹娘不敢相信自己的耳朵，她满脸通红，又气又急，眼泪终于下来，哭声说道：“你既然从来没有喜欢过我，为什么不早说？你知道我有多喜欢你吗？我每天都想见到你，希望夜晚快点过去，这样明天就又能看到你。你的每一个笑我都记在心里，你脸上哪怕有一点不高兴我都难过到要死。我那么喜欢你，你是真不知道还是假不知道啊……”惹娘说得声泪俱下，泣不成声，然后突然冲出厅堂，往外跑去。
谭母终于也爆发，怒气冲冲向丈夫道：“我早就不同意这门婚事，你偏是不信我，这倒好弄成今天这个场面。”
谭父无话可说，央求一旁的阿明道：“阿明，你快去追惹娘回来吧，我怕她一时想不开……”阿明愣在一旁，听不进任何人的言语，只是呆呆的坐着。
此时，阿宝站了起来，握着拳头说道：“老爷，让我去吧。”谭父见阿明如此坚定不容拒绝的样子，于是招了招手，让阿宝去找惹娘了。
祖母坐在位置上也无可奈何的摇头，渝生羞红了脸，一动不动的坐在一旁。谭母见阿宝和谭工已经出去，便鼻子出冷气的说道：“想必今天这顿饭也已经吃不下去了。我看大家还是请回去吧。”
祖母见谭家已经下了逐客令，便起身，叫上阿明和渝生，走出了谭家家门。
这一边，厅堂内，就只剩下谭家两夫妇。谭母终于憋不住久在心中的怨言，说道：“好了吧。我就说不能由着女儿性子来，你偏不信。让女儿受了这么大的羞辱。”
经今晚这一出，谭父早已泄了气，低声说道：“我还不是为了报恩吗？当年曾家为就你和娃娃，算上他怀孕的老婆，一共是三条人命呐。”
谭母辩解说：“他老婆的事情怎么能算到我们头上，是她自己不小心摔死的。你可真会把责任都往自家身上揽。”
谭父回答道：“那也是因我们而起的。”
谭母气恼的说道：“即便是报恩，也有很多方式方法，我们可以给他钱，给他粮，给他地，为什么非得要嫁女儿呢。”
谭父摇了摇头，叹气道：“哎，事已至此，说这些还有什么用。”
第18章 第章
此时，夜幕已然降临，空气逐渐湿润起来。街巷上没有太多行人，想必是跑到水边放河灯去了，放河灯既是对故去灵魂的纪念，也是对生者美好生活的祝愿。
阿宝虽然急着跑出门来寻找惹娘，但就半分钟的工夫，惹娘却不见了踪影。他心急如焚，想着茶坝并不很大，于是先去了一字街、再奔了风雨亭、接着是跳蹬桥，都无结果。汗水和泪水浸湿了阿宝的衣衫，他心里突然冒出个不好的念头，顿时脊背发麻。转念又想：“照她的性格不会的，不会的，可她又能去哪儿？”阿宝飞速回忆着惹娘跟他讲的每一件事，每一句话，不敢漏掉任何细节。其实，他知道惹娘和阿明的所有的故事，惹娘每次都会跟他分享她与阿明的事情：他们吃了什么，做了什么，玩了什么，又笑了什么……。阿宝一面很高兴惹娘能够将诸事都说与他听，另一面心里暗生的情愫使他并不能全然做一个倾听者，他想做一个参与者。
记忆在阿宝头脑里飞快流过，他突然想起一个地方，那是惹娘跟他谈起的与阿明第一次见面的地方。于是心里不免一阵激动，想必她一定是去了那里，于是雀跃地奔向了黄葛树。阿宝来到了黄葛树下，远远便听到惹娘抽泣的声音，他并没有直接上前安慰，只是隔着一段距离默默的看着她，只见惹娘一手掩面，一手扶着粗壮的黄葛树干，哭泣不止。阿宝心里特别难过，但他知道，此时此刻自己言语上的安慰都不会起到任何作用。他忽然灵机一动，摸了摸放在衣兜里的樟树叶子，有了主意。
阿宝将叶子含在唇间，想着对惹娘的担忧、想着对惹娘的情谊，悠长而凄楚的音符从他嘴里飘出。惹娘听到吹叶的声音，便知道是阿宝来了。她擦干眼泪，停止抽泣，用手理了理汗湿的头发，耳朵朝着声音传来的方向聆听，由于黄葛树茂密枝叶的遮挡，她并不具体知晓这声音的来处，觉得更像是这大树无言的倾诉。
惹娘先是站着，心情渐渐平复了许多，进而坐在树根之上背倚着厚厚的树干，静静的听着，心中的埋怨、羞耻、愤怒逐渐平息，她想着与阿明之间的总总事情，一件一件捋着，发觉若是以一个旁观者来看，也许真是自己多情了。但，失败者终归难以接受失利，多情者终归无法直视单恋。
阿宝先是吹了那首《老荫茶》，接着是另一首、然后第三首……不知吹了几首，也不知时间过了多久。阿宝走到黄葛树前，惹娘见了他，站起来身来，说道：“谢谢你！阿宝！”揉了揉鼻子，说道：“我们回去吧。”惹娘走在前面，阿宝静静地跟在身后，两人没说一句话，默默的走回家去。
另一边，阿明、渝生和阿婆也回了家，三人也都沉默不语，阿婆直接回了房间睡下，阿明和渝生也都回了房间，各自躺在床上，两人都想要睡去，却无法入眠。
阿明在铺上辗转难眠，回想在饭桌上的情景，不禁心生后怕，他佩服刚才的自己，敢于直接拒绝谭家的“好意”，这全然不像平时那个胆小沉默的自己，也许人只有在退无可退之际，才会爆发出巨大的勇气。惹娘的事已然过去，眼前的这个人更让阿明烦恼，他不知道自己是否应该向他表明心迹，对方是否能接受他？如果对他拒绝他，讨厌他又该怎么办？愈想愈纠结起来。
渝生忽然说道：“阿明！你睡了吗？如果你没睡，可以陪我去看河灯吗？我睡不着觉，想出去走走。”
阿明说道：“没有，好，我陪你。”两人穿好衣服，出了门，向河边走去。此时，夜已经很深了。街巷上一片寂静，四下响起欢快的虫叫蛙鸣，放河灯的人早已离去，只剩河中星星点点的河灯闪烁着，那河灯顺着河水缓缓漂移向下。
阿明和渝生继续往河的下游走去，转过河曲之处，水面豁然开朗，密密麻麻的河灯闪耀在水面之上，就像夜空的银河坠入河中，那景象让人惊喜，让人沉醉。渝生继续往河岸走去，驻足观看，发现几只河灯正向自己漂来。
渝生惊奇的叫道：“阿明，你快来看，这河灯上还有字！”
此时，阿明内心万分纠结，心思全不在赏灯之上，他自然知道这是茶坝人的习俗，放灯之人大都会写上对亲人的祝福、未了的心愿、对故人思念等等之语。
渝生将一个河灯捞起查看，念道：“虽不曾在你的生里，愿来生入你梦中。”看完之后，又将河灯轻轻放入水中，接着又漂来一只。
念道：“我喜欢看你在河边浣衣的样子，那是我一生所见最美的风景。”
“你的样子我已经记不清，你的名字我终也会忘记，但我会始终感谢曾经有一个人在月下为我唱了一晚的情歌。”
“我要成婚了，但不是与最爱的你。”
“你喜欢我吗？我看你的时候，都觉得你在看我。你是不是喜欢我？请告诉我。”