说来叶明海这次还真是冤枉那姜昀了，他并非忘恩负义之徒，眼见救命恩人就要一命归西，他如何也不能此时此刻就起了那不堪的心思。只是那丫头楚楚可怜地坐在那凳子上，双眼通红，只呆呆看着炕上的人，只那份儿深情厚谊，便叫姜昀忍不住生出了许多怜惜来。他不禁想到自己，若是他此刻就要死去，这世间，还有谁能这般坐在自己的床前，为自己悲痛欲绝。
正满腔悲楚地想着，忽觉有人拍他，定睛回神，发觉是叶明海，正看着自己，目中光亮闪烁，慢慢说道：“夜里凉，公子怎穿得这般单薄便跑了出来，还是回去加件衣裳，莫要着了凉再生了寒症，病上加病，可是了不得了。”
姜昀顿时想到了自己正在策划的那件大事，也觉此刻若是得了病，极是不妥。点点头，道：“好。”又往炕上看了一眼，道：“一会儿，你代我同长生的父亲道哀。”见叶明海应下，便又瞥了一眼那仍旧呆滞在凳子上的潘小桃，心里瞬时又是一阵感慨，叹了口气，转身去了。
长生爹哭了会儿，一转身，便瞧见儿媳妇只望着炕上，不哭也不闹，好似一尊石像，没了生气。再望着那高挺的肚皮，一时间又是痛，又是担心，于是走到近前，抹了一把眼泪，劝道：“夜深了，你还有着身子，还是先去睡吧！长生这儿……”说着声音一颤，便要流出泪来，缓了缓，哽咽道：“长生这儿有我呢！”
☆、第043章
听见公爹的声音，潘小桃才有了些反应，抬起头，忍不住哭道：“爹……”喊了这么一句，便放声大哭起来，只哭得气噎声堵，再也说不出话来。
长生爹见她如此，再想到长生，痛得好似摘了心肝子一般，泪流满面不能言语。缓了会儿，拿袖子擦了擦泪，含泪笑道：“你还怀着身子呢，莫要这般悲声大哭，对孩子不好。听爹的话，先去歇了吧！”
潘小桃哭着频频摇头，只待那股子悲劲儿过去，哽咽道：“爹，都是我不好，是我，是我害了长生哥哥……”说着又哭了起来，上气儿不接下气儿的，瞧得在场的人都是心酸至极。
“别这么说……”长生爹抹了一把泪，叹了口气，道：“若说是你害了长生，当初我本就不同意长生和你来往，可拗不过他，最后还是答应了，按着这法子清算，岂非是我害死了长生？需知当初我只死活不同意，只怕你也难进门儿来，哪里还有后来的事儿。”
潘小桃听了这话，愈发心痛难捱，哭得更加厉害，道：“我只想着，那毒妇不过一个妇道人家，本就不是长生哥哥的对手，何况又饿了这么些日子。哪曾想，竟是……”
话说到这儿，潘小桃忽的不哭了，只瞪着通红一双眼，慢慢拧起眉痴痴道：“是呀，那妇人不过一个妇道人家，又饿了那么些日子，便是偷袭，她又哪里有那么多的力气，能把长生哥哥砸成那般模样……”
正是满腹疑惑喃喃自语着，忽听那边儿潘晓悲鸣一声：“长生哥——”登时心头一疼，抬起头，慌张地站起身奔了过去。只是没跑几步，人便忽的晕了过去。赵新林本就一直盯着潘小桃的动静，当下便奔上去抱住了潘小桃。
长生爹又是为着儿子心痛，又是记挂着那肚子里的孩子，又担心儿媳妇，张嘴喊了一句：“快把她抱去那边儿的屋子里……”说还没完，人就软在了地上，只揪着胸前的衣料，倒在那里不住口的喘气。
赵新林怀里抱着潘小桃，又见长生爹也倒在了地上，登时脑子乱了起来，急声喊道：“崔大叔——”眼一瞥，看见叶明海走了进来，忙喊道：“叶郎中，快快，快去瞧瞧崔大叔……”
叶明海也瞅见了地上的长生爹，嘴里惊呼一声，忙奔了过去。
屋子里一团乱，赵新林把潘小桃抱去了长生爹的屋子里，见她满面苍白的躺在里，一动也不动，心里又是恐惧，又是后悔，忍不住抬手抽了自己两巴掌。
当初便是他多事拦了那么一道儿，才叫潘小桃同意留了那毒妇的一条性命，不成想，却是留下了祸端，若非如此，长生此刻还好端端的，哪里会没了性命。这都是他的错。
想到这里，赵新林一面抹着眼泪，一面去对面卧房里头叫叶郎中，叫他赶紧看完了长生爹，再去瞧瞧潘小桃。此时长生已是没了，那潘小桃肚子里的孩子再不能出了事故了。
等着叶郎中看过了长生爹，晓得他是悲痛攻心所致，缓一缓便没事儿，于是忙起身去给潘小桃搭脉。须臾，便开出了保胎方子。
赵新林拿了那方子，拔腿奔向了叶郎中的家。寒风泠泠，赵新林想到先前在地窖里头，他一看长生流了那么多的血，心里便知道，长生是活不了了。他悲痛难耐，又是后悔不已，正是情绪翻腾，便听见地窖上头潘小桃焦急的大喊。
一时间他心乱如麻，只下意识嘱咐着潘晓按着长生的伤口，自己爬出了地窖，便见那妇人满面焦急，情绪十分激动。那时候他唯一的念头便是稳住她的情绪，她肚子里有孩子，孩子万不可出事。
叶郎中家里头还有一个养子，名唤叶不忘，被赵新林连声催着去抓药，心下一慌，怒道：“你不要这般火急火燎地催我，再抓错了分量，可要如何是好？”
赵新林听了便想要发火，勉强忍耐住，忙道：“我不催，你快些，快些。”
很快就配好了一副药，叶不忘拿起药就要往后堂走去。赵新林抓住他急道：“你去哪里？”又高声质问道：“你怎的就配了这么一包？”
叶不忘狠狠瞪了赵新林一眼：“不是着急用吗？且先熬了一副再说。”说着推开赵新林的手，一面往后走一面道：“你回去还得寻锅子打水生火，我这儿天天儿熬药，都是现成的，又方便又快捷。”
赵新林见他手脚麻利，很快便把药熬上了，抹了一把额上的汗珠，不禁露出一抹苦笑来。他也是急坏了，脑子好似生了锈，竟变得又笨又傻。
等着他带着熬制好的药回了崔家，长生爹和叶郎中已经给长生穿好了衣服，正在堂屋里头安置灵堂。长生爹脸色青白，面露悲容。瞅见赵新林，有气无力道：“有劳赵家小哥儿帮忙把药喂给我家儿媳，我家里也没有旁的女人，这时候，便也顾不上那些礼数了。”
赵新林瞅着堂屋里头已经燃起的白蜡烛，眼圈一红，哽咽道：“好。”
进了屋里，却发现炕上的潘小桃已经醒了，瞪着一双眼，正看着帐顶，一动也不动，倒好似死了一般。赵新林这么一想，立时在心里骂了自己几句，不能这么想，没得引来了晦气。
把药倒进碗里，端过去，道：“这是安胎药……”话还没说完，潘小桃便转过眼珠，哑着嗓子道：“扶我起来。”
赵新林忙把碗放在炕前的小几上，去把潘小桃扶起来，看她扬起脸，几口便咽下了一碗汤汁。心下一酸，晓得她也是强忍悲痛，此刻不过都是为了保着肚子里的孩子罢了。
潘小桃喝完了药，将碗递给赵新林，仰着头盯住赵新林道：“赵大哥，长生哥哥的死只怕有古怪。”
赵新林一愣，问道：“有何古怪？”
潘小桃冷冷笑了两声，将脸转过去，道：“赵大哥先把那小子叫过来，我有话要问他。”
赵新林皱了皱眉，难道这古怪和潘晓有关系？出去把潘晓叫了进来，便立在一侧，听那潘小桃要如何问。
潘小桃转过头，眼神冰冷地看着潘晓，忽的勾起冷笑，道：“你私下里去给你那娘送了几顿饭？”
这般一问，赵新林立时明白了。从见着长生倒在血泊中，就一直懵呆的脑子，忽的就开始运作起来，心里也不禁疑惑起来。那毒妇每天只有两个冷馒头，饿了这么些日子，便是攒着一口气儿，偷袭了长生，可也不至于把长生砸成了那样。这般一想，望向潘晓的眼神就变得愤怒起来。
当初也是他的主意，自作主张把这孩子救了下来，并留在了身边，可怜他，想要给他一个前途。可若是他背地里送了饭食给那女人，叫那女人有力气害了长生，这笔账，岂非又是他犯下的。一时间，赵新林内心的悔恨好似滔天巨浪，几乎要将他溺毙。
便见潘晓一呆，随后急声道：“我没有。”说着跪下来，哭道：“我没有，真的没有。那女人虽是我娘，可她待我没情分，那些罪，合该她受着。只要留得她一条性命，我便知足了。我没有偷偷去给她送饭吃。”
潘小桃慢慢眯起眼，直勾勾望着潘晓，打量了一会儿，转过头，脸上的疑惑愈发多了起来。瞧那潘晓的反应，约莫他真的没有暗地里偷偷儿给那女人送饭去。可若不是他，那女人少气无力的，哪里能把长生哥哥至于死地？
赵新林立在一旁，双臂环在胸前闷头想了会儿，道：“我去地窖里头再看看。”说着便去了。
潘晓犹跪在地上哽咽不止，潘小桃听得心烦，冷声道：“你出去，我不想看见你。”
潘晓心里又冰又冷，既是恨他那娘，又是满心悲哀，心想着，只怕因着此事，连那赵恩公也不会待见他了。等着潘晓出去，潘小桃靠在床头上，眼皮往上翻，看着帐顶呆呆地出神。
长生哥哥都是因着她的缘故才没了性命，她本该也跟着长生哥哥一起去了地府做对儿鬼夫妻，可她肚子里还有孩子，她愧对崔家太多，再不能叫崔家没了这血脉。她一定得好好儿地把这孩子给生下来。又想到了那疑惑，潘小桃直觉，这事儿必定有古怪。只是不知，古怪出在了哪里。
而赵新林这边儿，正举着蜡台在地窖里头四下查看。地窖里头堆放着一些粮食，还有一些杂物，地上并不干净，落满了灰尘。赵新林蹲在那里，一寸一寸细细看。忽的身子一顿，把蜡烛凑近了过去。再一细看，果然没看错，却是一粒盘扣儿。
伸手捡了起来，放在眼前翻来覆去地看。这盘扣儿做得精致，倒是好看得很，只是，这崔家大院里头，却不曾见着有人用过这样的盘扣儿。赵新林将那扣儿紧紧攥在了手心里，心里“砰砰”地乱跳，起身就往地窖外头走去。
潘小桃正躺在炕上等消息，见得赵新林进来，见他眉峰紧锁，双目却冒着凌冽晶亮的光，心下一颤，忙道：“可是看到了什么古怪的？”
赵新林看着她，将手伸过去，放开五指，露出手心上的那粒盘扣儿，道：“看到了，就是这扣子。”
潘小桃一把抢过了那扣子过去，仔细端详片刻，忽的眼神一滞，随后瞪圆了眼睛，面上露出狰狞的笑来。
“原来是他。”潘小桃将扣子死死握在手心，因着太过用力，那指节都泛出了白色来。
☆、第044章（修）
“是谁？”听见潘小桃语气这般肯定，赵新林立时咬牙切齿地问道。
潘小桃将那盘扣儿捏在指尖，目光充满了愤恨，冷冷道：“往日我在王家，王家的衣服都是我拿去潭水边儿清洗的，我再是清楚不过了，这盘扣，是那王如春的。”
说着面露讥笑：“那人人面兽心，却最是讲究，他素日里穿的衣服，向来都是在城里头的锦绣布庄订做的。能拥有这种扣子的人，在王家庄里头，除了他，你再寻不到第二个人。”
说着又面露哀容，泣道：“长生哥哥向来不和人交恶，唯一结了仇的，便是那王如春。可讲到底，还都是为着我的缘故。”说着捂着脸哭道：“都是我，都是我……”
赵新林哪里不清楚这里头的事儿，听潘小桃一提，便明白了。想来是那王如春被要挟，咽不下那口气儿，便逮着机会要报复了过来。只是……
赵新林皱起眉来：“便是报复，也不必害了长生的性命呀！再者，王如春和那毒妇认识吗？作甚要带了她走。那女人饿了那么些日子，定是腿脚无力行动不便，他便不怕被发现吗？”
潘小桃听在耳里，渐渐止了哭泣，闷头想了阵儿，道：“许是他专门去了地窖，为的便是带走那妇人，好要挟咱们。只是不及离开，就和长生哥哥碰了个正着，才害了长生哥哥的性命。”
屋里头，潘赵二人费尽脑汁猜测着，而王家的东厢房里，王如春正满面嫌弃地看着桌子那边儿，好似饿鬼一般，正狼吞虎咽啃着馒头的那个女人。
这女人正是柳如眉，在地窖里头关了这么些日子，头发蓬乱，衣服也臭烘烘的，王如春忍不住捏起了鼻子，起身瞪了柳如眉一眼，转身走到窗子前，将那窗子推开，也好散去屋子里的怪味儿。
柳如眉哪里还能在乎这些。需知这天下万事，饿肚子乃是头等大事儿。她饿了那么些天，饥肠辘辘，几乎不曾昏厥了过去。可恨从她肠子里头爬出的那个贼小子，竟是狠心肠的白眼儿狼，除了头回还给她送了软绵香甜的馒头，后头便再不曾去看过她。每日里只有那个显得呆傻的年轻男子给她拿去两个冷馒头，任凭她说尽了好话儿，那男子只说：“你对桃妹妹不好，活该。”
想到这里，柳如眉便恨。她可比那小丫头片子好看多了，可惜她跟过那么多的男人，到头来，再没有一个，对她死心塌地一心一意的。
想到这儿，那咬馒头的嘴唇一下子顿住了，柳如眉忽的想起了被打死的潘仙儿。
说来，那男人待她倒是真心诚意，为了她老婆孩子也不要了，后来更是娶了她做了正妻。想着忍不住后悔，可惜她水性杨花惯了的，一时也改不过性来，后头便被那王六勾引了去，更是染上了赌瘾，好好儿的日子，便如飞花柳絮般，那般轻飘飘飞远了。
瞅见那女人竟是不吃了，两排牙齿咬在馒头上，眼里泪汪汪的，却是哭了起来。那女人便再是美若天仙，可此时她浑身邋遢，脸上脏兮兮的，叫那泪水一冲，竟出现了两道浅沟来。
王如春看在眼里，心里登时起了厌恶来。这女人以往只是身子脏，人却收拾得干干净净娇媚风情的，却也不怎么碍眼，如今这么一瞧，真真儿叫人恶心透了。
王如春恶声恶气道：“吃了这馒头，你就赶紧从我家离开。”
柳如眉听了这话，登时没了伤情的兴趣，将眼睛一瞥，一面嚼着馒头，一面冷笑道：“我没地方去，你且给我安排个去处。”
王如春听罢冷笑连连，道：“叫我给你安排去处，你也不照照镜子，你配吗？”
柳如眉一听这话，便知面前这男人，只怕是勾引不得。即是勾引不得，那便硬碰硬吧。她捏着他的把柄，不怕他不从。
唇一扯，冷冷笑了两声，柳如眉将馒头搁在桌上儿的碟子里，瞥了眼过去：“我便是不配，你也得给我安置了房屋，许我吃好喝好，穿好戴好。”眼珠子一翻，阴笑道：“不然，咱们就来个同归于尽，我去县衙里头，告诉县老爷，是你把那呆子砸死的。杀人偿命，你就等着去死吧！”
王如春再不曾把这妇人看在眼里，如今却被她这么咄咄相逼，又是恼，又是气。亦是冷笑了两声，面露狰狞道：“你还要去县衙告我？”上前几步逼近了那柳如眉，冷笑道：“我难得好心肠，把你从那地窖里头救了出来，又给你馒头吃，你这淫妇不知好歹，竟还转过身威胁我？”
柳如眉听得那淫妇二字便恼了，她再是不能吃亏的，立时起身，讥讽那王如春：“你救得我？若非我死死抱住了你的腿，威胁你若不带了我一起出去，我便大声喊叫引来了其他人，你这才怕了，才把我带出了地窖去，你又哪里有过好心肠。”
王如春瞧这妇人不知好歹，不知天高地厚，呲牙冷笑道：“便是我没奈何才带了你出来，可说到底是我带你出来的，你这妇人怎如此不知好歹？”
这柳如眉若是个知好歹的，当初那潘仙儿待她那般痴心，她便该收了心思，一心一意地过日子才是，可她却还是掉转头，就脱光了衣服，钻进了旁的男人的被窝里。如今听得那王如春讥讽自己，气一盛，转过身便要往外头走，边走边道：“既是你不应了我的主意，咱们就明个儿官衙里头见。”
王如春见那妇人果然开了门儿，要往外头走，心一慌，几步奔了过去，一手抓住了柳如眉的胳膊，一手勾在柳如眉脖子前，往后头一使劲儿，便把柳如眉辖制着又回了屋里头。
柳如眉被人勒住了喉咙，十分不适，喊道：“你做什么？”却被王如春一手捂住了口鼻，登时呼吸不得，双手死死抠在王如春按在口鼻上的手，又是掐，又是拧，双腿耷拉在地上不停乱踢腾，身子扭来扭去，妄图挣脱了王如春的控制。
那柳如眉渐渐的没了力气，挣扎也渐渐地缓了下来，最后，终于软趴趴瘫在地上，再不动一下。王如春伸出两指，搁在那柳如眉鼻下，果然是没有鼻息。
松开手瘫在地上，摸了把额上冒出的热汗，正是松了口气儿，忽听门处尖声一叫，一抬头，却是樊氏立在那里，瞪圆了眼睛看着地上死去的女人，捂着嘴唇直往后头躲。
王如春眼一眯，冷声喊道：“过来。”
可樊氏哪里敢过去，掉转头便要往屋里头跑。王如春立时起身追了上去，那樊氏不及闭门，便被王如春一把推开了门，大步走了进去。
樊氏见他逼近，心里害怕，身子便连连后退，贴着墙蹲下缩成了一团，呜呜咽咽地哭个不住。
王如春本不想害了樊氏的性命，可他刚杀了人，见那樊氏的模样，只觉这女人定保不住他这秘密，若是漏了一丝半缕的消息出去，他哪里还能活，不若一不做二不休，一起杀了倒也干净，总是这女人也生不出孩子，留着也是吃白饭。
心里一狠，人便大步走了上去，扯过樊氏便按在了地上，胯部往前一送，坐在那樊氏身上，一手扯住她的头发，一手便按住了她的口鼻。
樊氏只拼命摇着脑袋，使劲儿挣扎着。嘴里头呜呜咽咽含糊不清地求饶，两只眼里大滴大滴的泪珠子不断往下坠落。
可王如春哪里会饶了她，只死死捂住。直到樊氏再也不动，伸出两指探了探，见樊氏鼻端下也不见了气息，心下一松，这才往后一滑，坐在了地上
他今夜接连害了三条人命，虽是个心狠手辣的人，心里也禁不住害怕起来。看着地上樊氏的尸体，再想起那厢房里头还躺着的柳如眉的尸体，王如春喘了几口气儿，提起神儿，从地上爬了起来。趁着这夜色茫茫，村里头儿的人都睡了，他得赶紧处理了尸体才是。
见得他映在窗格上的身影动弹了起来，立在外头，竖着耳朵把一切都听进了耳朵里的，王如春纳的二房，余氏余雪梅，立时慌张起来。
她屏气凝神，伸手将脚上的鞋子脱了下来，只穿着袜子，轻手轻脚极迅速地从廊下奔到了西厢，闪身进了屋里，忙把门悄没声儿地关上。
她素来知道那男人不是个良人，却不曾想到，那男人心狠手毒至此。
她是讨厌那大房樊氏，可她们斗来斗去是她们的事儿，毕竟守着一个男人，难免互相怨恨。可那男人却是枕边人，一夜夫妻还百日恩，这都睡了这么些年，那男人竟是半点儿情分也不念，就把那女人，给生生害死了。