“没看到吗？她听到我提到穆家，脸色原本只在假装惊慌，瞬间变得格外难看。我看人脸色一向很准，基本可以断定，她非常在意穆家。”
“难不成……她和穆家之间有什么瓜葛吗？”曲赋不解道，“可是她不是一直大门不出二门不迈吗，怎么会知道穆家的事。”
沈洵若有所思地摸了摸下巴，不知想到了什么，眼中划过一丝冷芒：“不论她和穆家有什么渊源，只要敢来坏本殿的事，本殿一律会当做叛徒处理。”
*
回侯府的路上，穆湘西一直神色恹恹的，打不起任何精神来。
阿碧在一旁轻轻给她扇风，忧心忡忡道：“小姐，太子殿下这是和你说了什么了，怎么见您出来后一直不甚高兴的样子。”
穆湘西摆了摆手，让她暂停扇风，随手撩起一边的帘子，看向熙熙攘攘的车外。
这也许是近期她最后一次出门了，剩下的日子都要待在房内待嫁。她不确定沈洵到底有没有相信她那一番说辞，不过按照他的脾性，宁可错杀一百，也不错放一个，相信很快就会对康定候做出些行动来。
真正让她心情不好的，是沈洵有意无意说出来的那几句试探话，她明明已经察觉对方的用意了，偏偏脸上却忍不住流露出来，也不知道被沈洵看去了多少。
希望不会被他发现吧。
穆湘西放下帘子，彻底地隔绝了最后一丝透进来的光亮。
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而在另一头的宫门口，恰如其时地停下了一顶天青色的轿辇。
轿辇的主人在两名粉棠侍女的恭迎下，悄无声息地下了轿子。他一身玄色的金边衮服，白玉腰带勾勒出修长的身躯，沉稳地打量着好久未见的皇城。
过往巡逻的侍卫们见到他，纷纷停下来行礼：“九殿下。”
沈澈摆了摆手，示意他们先行，自己撩开袍子跨进了宫内。
他大概有快十年没有回到这里了，周围的一切都显得熟悉又陌生，记忆里的环境变得旧了一些，记忆里的人也都拔高了一些。
沈澈的脚步最终停在了一座荒废的旧院外，这院子是从前元嫔的住处，一直到五岁之前他都住在这里。当初元嫔薨逝的时候，这个消息对于尚且年幼的他来说无异于一道催命符。
失去了母妃庇佑的小皇子，想要在这染缸一样的皇宫里生存下去，如同天方夜谭。
也是那个时候，沈澈明白了什么叫做隐忍，什么叫做活着才是一切。
也许没有这种环境的催化成长，他现在就与草包一般的五皇子一般，早就死在阴谋权术的斗争之中。但他依然无法原谅害死了他至亲的父皇，为此，不惜奔波千里，从军十年，只为再也不和他相见。
沈澈将摆在院外的石凳上的灰擦了擦，缓缓坐了下来。
才坐了没一会儿，他就听见门口处传来了一阵非同寻常的响动。
沈澈安静地转着自己大拇指上的玉扳手，有些思绪飘散地想，那个霍家小姐预料得果真不差，他的父皇确实比之从前，更加念起旧情，更加缅怀故人了。
他看着已经不知道何时变得有些苍老的父皇站在门口，双目有些湿润地看着院内的那一块牌匾，不知道追忆到了什么，唇角居然流露出一丝笑意。
紧接着，皇帝便看到了坐在院内的他，眼中先是有些错愕与惊讶，随即便只剩下了浓浓的感慨，他快步地走到了沈澈的面前，嘴唇翕动了半晌，但是说不出一句话来。
沈澈半仰着头，率先冲着他行礼：“沈澈，参见父皇。”
越近越能感受到男人的苍老与衰弱，十年的时间，足够把一名能把他举着放在脖颈上的男人，变成两鬓发白，双目浑浊的老人。
沈澈的心也被扯动了一下，不由自主地说了一句：“父皇这几年……您费心了。”
“你愿意回来见朕，朕已经很欣慰了，”皇上说道，伸手将他扶起，“明明进京已有多日，怎么现在才知道来瞧瞧你母妃，你都不知道，她一个人在这里，有多寂寞。”
“朕最近，常常做梦的时候梦见她，有好几次都想着放下一切，跟着她走算了。但是心头一直牵挂着你，怕你没了朕的庇佑，一个人在外面举目无亲。现在你回来了，朕心里头的大石，也算是落下了。”
沈澈有些被触动地别过头，小声反驳道：“父皇别这么说，您是九五之尊，能长命百岁，别说这种丧气话。”
皇上听了，颇有些开怀地笑了起来：“说得对，朕的儿子说朕能长命，那朕就一定能长命！”
“你难得回来一趟，朕有个不情之请……”
他话还没说完，沈澈就立即懂了，考虑了片刻后，出言打断了他的话：“您放心，儿臣这几日都会进宫来陪陪您和母妃。以前是儿臣不懂事，现如今，儿臣已经长大了。”
“好……好，”皇帝无比感动地抚拍了拍他的手背，“若是如此，朕把皇位交给你，也算是安心了。”
第六十二章 神鸣
“他真是这么说的？”
太子府内，下人战战兢兢地跪了一地，为首的那个，一身红缨盔甲，俨然是宫内的禁卫军副首梁辽。
沈洵撇了撇茶盏里的茶叶，脸上虽然带着笑，笑意却不达眼底，又问了一句：“你真的没听错？”
“千真万确，太子殿下，属下可以用自己的项上人头担保，绝对没有听错，陛下真的是这么和九皇子殿下说的。”梁辽振振有声道。
沈洵把茶盏搁下，放在膝盖上的手不自觉地握紧。最近的这几天，皇上对他可以说是有求必应，不仅把先前一直不肯松口的幽州刺史之位，给了他部下的陈怀。连本来在朝中被贺家与云家共同打压的霍家，也被赏赐了一顶玉如意。
他一时没摸准皇上的用意，差点就被昏头昏脑地哄骗了。
要不是他安插在皇宫里的内线今日与他说了这些，他都要以为这个老头子是真的想把皇位传给他。
沈洵有一搭没一搭地抚摸着身上衣物的丝线，又问：“幽州的那一批兵马，操练得如何了？”
“这……”梁辽抹了一把额上的汗，“近日云天照总是千般阻挠属下出宫，故而……故而……”
“你就没去？”沈洵冷笑了一声，“云天照难道还看不清楚如今的朝政，究竟在往哪边偏吗？他哪里来的胆子敢阻你！”
茶杯被狠狠掷在跟前，滚烫的茶水缓缓流到了梁辽跪着的膝盖边，他慌忙地磕了个响头：“殿下息怒，如今神鸣军已经初具规模，虽说不能与九皇子自小带大的踏鸿军抗衡，但也算是训练有素，属下已经着手开展新的训练，相信不久之后就会有成效。”
“多久？”
“……大概需要一个月。”
“哪怕再给你们三年，你们也无法与踏鸿军相比拟，既是如此，本殿每月投进去的十万两军饷，又有何用？”
梁辽连忙把脸贴着地面，一动也不敢乱动。
“滚吧，”沈洵淡淡道，“投入新一轮训兵的事情，暂且不用和霍家那边知会。”
“可是若是侯爷问起来……”
“就说本殿说的，”沈洵冷冷一瞥，一脚踏在梁辽的背上，“你记清楚了，本殿绝不容许这支军队出一丝一毫的差错，否则，本殿就要你全家的命来偿还。”
“是！是！”梁辽一叠声地应道。
与此同时，霍家陷入了前所未有的慌忙之中，康定候霍方明在书房内踱步来踱步去，他的书案上放着一封刚刚拆开的信，里头不过寥寥数字，却足够掀起他心中的惊涛骇浪。
没过多久，书房的门就被推开，康定候夫人匆匆地走了进来，口中温柔地问道：“这么急着把我叫过来，是出什么事了夫君？”
霍方明把书案上的信往她跟前一甩，困扰地捏着眉心：“你自己看看吧。”
康定候夫人上前两步，展开了那封信件，粗粗浏览了一遍后，脸上也浮上了些许惊讶：“这……这是太子殿下送来的亲笔信？”
“还能有假吗？”霍方明叹了一口气，“我原以为我待太子殿下，已经足够诚心诚意了，没想到到头来还得经历一番这种阵仗。”
“夫君怎么能这么想，如今圣上待太子殿下日渐上心，连带着我们霍府在朝政上也能扬眉吐气一回，说明我们没有看错人，太子殿下确实是最好的储君人选。”
“不一样，”霍方明摇了摇头，“他若是觉得我们家有异心，对沅沅的婚约也有所动摇，说明他并不是尽信我们霍家的衷心。古来有多少开国大臣落得个谋逆拭主的罪名，若是我们与太子殿下的关系一直是这样，那么他即位之日，也是我们霍家气数将尽之时。”
“这么说来，夫君你是觉得当初的选择做错了？”康定候夫人道，“可你也清楚，当时的霍家根本没有选……”
霍方明抬手止住了她的话，缓缓覆上她微冷的手：“我们霍家是非太子不可，但太子却一直都不止有霍家这个选择。”
“这怎么说？”
“夫人你有所不知，近年来太子私吞了不少盐铁军饷的赃款，这些银两通过醉月居后顺理成章地成为了他户下的进账，他用这一大笔赃款招募了一支军队。怕是他自己也知道，有朝一日可能会走上弑君之路。你说，既然他都已经把后路都考虑好了，那我们霍家在朝政上对他的支持，还会有那么重要吗？”
“落子无悔，如今我也只能够盼望沅沅嫁过去之后能够牢牢拴住太子殿下的心。希望他看在沅沅的面上，能够留我们霍家一命。”
坐在自己厢房里的穆湘西忽然打了个喷嚏，她把怀中的被子搂得紧了紧，有些莫名地想，又是谁在凭空念叨她？
阿碧将她的药端来放在床前，替她掖了掖被角：“小姐也真是的，不是说略懂医术吗，怎么会连自己生病了都不晓得，还是奴婢看着不对劲找了大夫过来，不然这时候你都要烧糊涂了。”
穆湘西苍白地勾起唇笑笑：“是是是，都是你的功劳，等我病好了，必然好好去母亲那里给你讨一份赏。”
“这还差不多，”阿碧忍不住跟着笑了起来，“不过这样也好，小姐就不会像以前那样乱跑出去了，也不用担心被太子殿下抓个现行，可以呆着房内安心待嫁了。”
她若是不提这茬还好，提起这茬穆湘西就想起自己还有事没完成，连忙问道：“我上次不是让你去盯着爹爹娘亲那边的动静了吗？怎么样？这阵子有没有什么消息？”
“最近倒是没有……不过今天太子府那边送了一封信过来，侯爷看完之后便大发雷霆，现在正关在书房里焦心呢，夫人与侯爷伉俪情深，听到之后，立马就去了书房守着。”
看样子沈洵已经开始行动了，穆湘西沉思着，果断地把勺子往药碗里一放，撑起身子就要下地：“替我梳洗一下，我现在就要去见母亲！”
第六十三章 状告
阿碧一下没拦住穆湘西，看着她拿起架上放着的外衣往身上披，嘴里“哎哎”了两句，手中端着的药汤差点烫到了手，她急急搁碗下追出了门。
“小姐你急什么呀，”阿碧追了好一段距离才堪堪追上穆湘西的脚步，“你若是想见夫人，让阿碧去知会一声不就行了，您何苦拖着病体在外面跑。”
“阿碧，”穆湘西伸手扶住阿碧递过来的手臂，虚弱的身子顿时站稳了，“你知道太子那边为什么来信吗？”
“这都是主子的事情，奴婢哪有资格知道，不过奴婢大约一猜，应该与您的婚事有关。”
穆湘西听了，顿时继续咬着牙往前走。
天空还在飘着细细的雨丝，她们俩都出来得急，阿碧甚至还没来得及拿上一把伞。
走过旁道的回廊时，穆湘西感觉到头顶上一暗，横上了一把油纸伞，把风雨都遮了去，替她撑伞了人声音无比耳熟，带着一丝好笑道：“小姐可当心些，别在雨里摔跤了。”
穆湘西一抬头，就看见好久未见的褚思铭背着诊箱，正笑吟吟地望着她。
“你怎么……”
话还没说完就被褚思铭打断了：“在下刚到侯府，是奉了夫人之命来替小姐请脉的。”
穆湘西顿时会意过来，他大概是贺君知塞到侯府的一名眼线，正好可以趁着给她递外头的消息，顿时脸上带上了笑容：“那麻烦大夫了，只是今日我突有急事，现下不方便招待大夫，还望见谅。”
“小姐客气了，哪里的话，”褚思铭侧身向她作请，“即是如此，在下便不叨扰小姐了。这把伞还请小姐先拿着，若是一直这么淋着雨，夫人怕是也会责怪在下的。”
阿碧道了声谢，上前一步替穆湘西接了过来。
而穆湘西手心里拿着褚思铭顺着宽大衣摆偷偷塞过来的纸条，心中已经有了新的计议。
“小姐，你不是要找夫人吗，我们快些走吧，等会儿雨若是下得大了，估计有伞也会被淋湿呢。”
穆湘西应了一声，继续往明堂轩的书院走。
临近明堂轩，一直跟在康定候身边的秀兰姑姑眼尖先看到了她们，有些讶异道：“这不是沅小姐么，怎么生着病还走这么远赶过来，我这就去禀告侯爷和夫人。”
穆湘西还不及对她展露一个笑容，身子便向前踉跄了一下，吓得阿碧和秀兰同时一把扶住了她。
“不好，小姐还发着高烧呢！身体虚成这般模样还不忘来找夫人，姑姑快去书房通知一声，万一小姐不小心倒在这里就麻烦了！”